稍待片刻，南平郡碼頭上，一艘平快走舸迅速啟程。
雖有兩名戰士級船夫，桅桿上仍舊揚起風帆——所謂人力有時窮，僅憑兩名戰士之力，逆流這濤濤清瀾江，要不了多久便會精疲力盡。
須將戰意之力，與行船技巧兩相配合，才能逆流破浪，在日期之內，行至終點。
——
夜色里，甲板搖晃，快速行進的船體，不時發出些令人心悸的咔咔聲。
余斗習以為常，就在搖晃不定的船面上，進行揮刀練習。
刀鋒破空的咻咻聲響，倒是給枯燥的行程添了幾分樂趣——除了輪值的兩名戰士級船夫，船上還有雜役、伙夫、舵手等六人。
聽到外邊的動靜，都紛紛來看。
“公子，你只顧揮刀作甚？”內行看門道，外行就是湊個熱鬧，年輕的雜役揚聲問道，“我看你舞了一兩百下，卻沒個變化？”
也是看余斗年輕，登船時并無官架，這才敢于搭訕。
“是基本功。”余斗應道，在揮刀之時，盡可能調動全身，“不到抬手見功夫的程度，便斷不得。”
遠處的中年舵手道：“聽聞大圩國的流風刀宗，門下弟子也要這般苦練，每天都要揮刀多少次來著？”
余斗并無避諱，呼口氣說：“兩千次！人家是‘東南第一把刀’，我可比不了。”
清瀾國內，以劍為尊，江湖中人十之八九，皆是佩劍。
南平郡一代的用刀家族，算起來也就三三兩兩。
年逾花甲的伙夫靠著船舷，細看余斗的一招一式，稱贊道：“公子刀法，進時刁鉆凌厲，退時四平八穩，少說五六年功夫吧？”
余斗心里暗笑：五六年功夫？有是有，不過是釣魚——小爺我甩竿時刁鉆凌厲，收竿時四平八穩！
“老丈謬贊了——”余斗瞧出幾人的揣測之意，機警的道，“小子愚鈍，領悟不得精巧劍術，以前沒少吃家父的板子。無奈之下，才轉修刀法。”
幾人恍然大悟，便都不再去猜余斗來路——南平郡的幾大世家，哪家都有幾個練刀的小輩，人家已經付了船費，愿說便說。
否則，還是少些打聽！
——
兩千次揮刀，約摸兩個時辰。
比起在噬魂山脈里的穿梭走打，今番在船上練習，著實輕松不少。一番練罷，竟只是微微出汗。
老伙夫眼力非凡，余斗不敢在人前施展刀傀戰技，便反復熟練迅鷹、登云步，再走幾遍碎六合，將那發力手法練得爐火純青。
實戰時，每快一分，便多一分勝算！
待他停下來，圍觀之人早已散去，大江之上月明星稀，已至午夜。
“呼……”余斗吐出一口濁氣，身上熱汗涔涔，他轉頭向南，心里不禁輕喚，“老李，顧大哥，一定保重，我們西平郡見！”
正有些踟躕，背后傳來輕盈的腳步聲。
側首看去，果真是嚴雀。
“練完啦？”嚴雀一直沒敢打攪，本以為他是少年心性，在甲板上練不了多久。
不料余斗這一練，就是三個多時辰。江上晚風清涼，他卻汗透衣背。胸膛起伏，呼出的氣息，如烈火般熾熱。
聽到嚴雀的聲音，余斗心里的踟躕眨眼間消散：“不抓緊些，怎么追上？”
“那可不容易喔！”嚴雀雙手撫在船舷，去看月色下的波濤，“我已觸及瓶頸，只差一步，就是戰驍了。”
余斗默默點頭：“離家的每一步，都不容易。”
“啊呀，你千萬別灰心！”嚴雀很有大姐大的風范，鼓勵的拍拍余斗的肩膀，“本小姐還是很看好你噠！”
余斗莞爾，看向船艙入口：“你先回去休息吧。”
“哎？”嚴雀的桃花眼撲閃撲閃，“你不會是……還要繼續練吧？”
余斗拎起甲板上系有繩索的木桶，一面拋下江去，一面玩笑道：“我打算在甲板上沖個澡，你不會想偷看吧？”
“嘁，無聊！”嚴雀臉上兇巴巴的，薄唇一咧，卻也笑出聲來。
——
次日清早。
搖晃的船艙里，對鋪狹窄，都僅容一人平躺。
嚴雀從未在船上過夜，而且船艙之中，還有一名同齡男子，難免翻來覆去。
這一夜半睡半醒，天色才見光亮，她便盤膝坐起，默念心訣，開始修行。
說來也怪，明明擁有九星戰鋒的武境，嚴雀散發出來的戰意靈元波動，僅僅和余斗相當，甚至還稍有不如。
此刻余斗就睡在對鋪，嚴雀的修行，居然沒有將他驚醒。
直至老伙夫準備好了早餐，在外頭招呼。
……
江上的早餐，常常是自備的炊餅肉脯，不過余斗付出了高昂船費，老伙夫少不得精心準備一番。
甲板上擺出一張矮桌，桌邊兩張凳子，桌面兩幅碗筷。
桌上的菜肴，皆是這江中水產。
蒸好的“白腳蝦”，一只便有一斤半，四只擺了兩盤！
兩大碗鯽魚湯下的筋道面條，搭配些斑魚片、油菜花，遠遠聞著，便覺鮮美。
“多謝老丈。”余斗瞅見老伙夫還等在一側，沖他點了點頭。
老伙夫賠著小心，得了客人滿意，才行禮退去。
余斗興致勃勃，先端起面條呡了幾口鮮湯，再呲溜一夾面條，頓時將渾身的困倦一掃而空。
舒坦！
嚴雀不甚習慣矮凳，坐下來時，還生怕臟了裙擺。
“快吃，那老丈剛切的斑魚片，過會兒便老。”余斗唇齒細品，碗里的斑魚片脆韌爽滑，火候拿捏得恰好。
嚴雀嘗了幾口，亦覺口感奇佳，不禁贊道：“真的好吃哎！這面湯魚片，竟比郡城酒樓里的更勝一籌！”
余斗一臉的理所當然，把面上的魚片、青菜吃盡，便伸手去剝那白腳蝦。
掰開蝦頭時溢出的湯汁，全都灑入面中。
蝦頭擱在一邊，余斗揭掉前兩片蝦殼，再兩手并用，捏著蝦尾稍稍用力，便將整塊蝦肉抽出。
“吃水貨，自然還看水上人！”余斗將蝦肉放在碗中，用筷子輕輕搗碎，再捧起碗時，便不是單純的鯽魚湯面。
而是更為鮮甜的鯽蝦面！
嚴雀聽得出神，見余斗吃得滋溜有聲，心里也想一試。
不過白腳蝦的個頭頗大，她本想效仿余斗的手法，不料掰扯蝦頭時力氣不對，頓時濺開不少湯汁。
落到碗里的，遠不如灑在余斗臉上的多。
“傻姑娘……”余斗失笑念聲，拿過嚴雀手里的白腳蝦，擱在自己跟前，卻拿了一只完好無損的，替嚴雀弄好。
“本小姐才不傻呢……”嚴雀嘴里哼道，聲音卻是弱得很。她捧起大碗，用心品嘗，果真比剛才更有滋味。
余斗不管許多，三下五除二，將大碗里的蝦面吃盡，卻又留了點湯底。
只見他捏起嚴雀剝過的白腳蝦，眨眼去了外殼，就蘸著湯底，兩三口吃掉蝦肉，再將面湯喝光。
結束戰斗！
“舒服！”
余斗本還肉疼，昨夜交付的船費十分昂貴。此時得了一口新鮮，倒算值回票價。再看嚴雀吃得津津有味，頓時覺得“些許”開支，早已無關緊要。
索性替她剝好最后一只白腳蝦，擱進她的碗里。
“謝啦。”嚴雀眼眉彎彎，笑容甜蜜。一路西行，本以為是萬里苦修，不料竟能碰見余斗。
而他，也出人意料的溫柔。
……
嚴雀默默吃面，余斗去洗干凈手臉，便在甲板上揮刀。
樸素的動作，看起來全無招式，但其身姿步法，皆已初窺門徑。倘若再回噬魂山脈沿溪練刀，余斗不會再狼狽摔倒。
偶然回首，當他發現桌邊的佳人吃完早餐后，并未就此離去，心底更是興奮。
她，應該是在看我吧？
余斗心想。
只是這般懵懂而美好的場景，未能持續多久。
才揮不到三百次，右舷外的茫茫江面，出現了一個巨大暗影！
宛如一頭藏在水霧中的龐大異獸，破浪而來，發出惡魔般的轟鳴聲……
“那是……”余斗心里一緊，隨著巨大暗影的快速迫近，其形貌也逐然顯現——那并非水生異獸，而是高有數丈的鐵甲船！
船首旗幟飄揚，上面的圖案，分明是清瀾劍標！
清瀾宗的鐵甲戰船！
嗖嗖！
余斗未及反應，破空聲接連傳來，兩名清瀾宗執劍弟子，穩穩落在了甲板上。
一人冷著臉，看起來有點兒不高興，揚聲喝道：“清瀾宗查船，船上所有人等，皆到甲板接受檢查！”
另一人睡眼稀松，打著呵欠走向船艙，嘴里發著牢騷：“查查查，指不定前晚上已經逮住了人，查個屁！吶，這二位公子小姐，皆有戰意在身，后頭還有兩名戰士級船夫，一瞧就是趕去望江亭的世家子弟。”
“余斗敢去望江亭？瘋了吧他……”
冷臉老哥聞言，哼聲無言。
他臉上有明顯的黑眼圈，這陣子密集巡查江面，忙活得夠嗆。
老伙夫聽得動靜，第一個跑出來，一手捏著南平郡碼頭的簽單憑證，一手還攥著個小簍子。
“大人火眼金睛，小的佩服！”他遞上碼頭單據，又把小簍子塞過去道，“昨夜撿的螃蟹，正好孝敬二位大人。”
冷臉老哥看眼單據，果真是去望江亭，他目光冷冷，掃向眼前的幾人——除了八名船工，那對年輕的男女，自然是雇主。
“哪家的子弟，叫什么名字？”冷臉老哥微微低頭，右手撫向左手佩戴的虛戒，靈元引動，取出一張畫像來。
那線條勾勒出的五官輪廓，赫然便是余斗！
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