那名清瀾長老須眉倒豎，驚喝一聲：“你是寒雪夢魘之后！”
話一出口，驚得幾名同伴紛紛拔劍，戰意并起，對準重圍之中的年輕人。
“寒……”顧清風無語掩面，哭笑不得，“寒你妹啊！‘夢魘之亂’因何而起，諸位心里有數。墨崖遺失的傳說，亦是你們清瀾國，為了貶低西荒散播的謠言！”
清瀾宗高手面面相覷，最后都把目光投向了王逸。
王逸修為最高，年歲最大，只不過六十年前，他也只是個撒尿和泥的小娃娃。
“如此說來——”王逸微微皺眉，重新審視眼前之人，“你就是西荒帝國的當朝太子，秋玄策？”
六十年來，西荒已傳三世，當代西帝的兒子秋玄策，今年整好十八歲！
顧清風誤導成功，臉上掛著抹賤笑，瞅著臉色僵硬的諸人：“吶，是不是特尷尬？我這身份，見你們清瀾宗弟子兇神惡煞的沖過來，可不得玩命逃跑？”
“西荒太子么……”王逸啞然點頭，“貴我兩國，幾十年來雖無戰事，暗中的爭斗，卻是從未停止。各自的手上，皆有對方的血債！你見了本門弟子，是該有所回避。”
他看了顧清風幾眼，心底升起一個念頭，忽的轉怒為喜，大笑道：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫——太子殿下，既然沒能逃掉，那就請吧！”
“什……什么？”顧清風呆若木雞，莫說此刻精疲力盡，就算神氣完足，也似那砧板上的魚肉，只能任人宰割。
王逸哼聲道：“拿了你，比抓到余斗更有價值！”
眼看就要動手，原本蟲鳴鳥叫的嘈雜山野，倏然一靜！
周圍的一切，仿佛都被定格！
連胸腔里的每次心跳，都變得艱難無比。
就在眾人心間疑惑之時，一個蒼老嘶啞的聲音，從腳底下傳來——“清瀾宗的小家伙們，聽說，你們要拿我徒孫？”
持劍的幾人大驚，登時轉身向外，戰意靈元竭力鋪散，試圖找到聲音的源頭。
然而，周圍除了一片死寂，就只剩下各自的呼吸聲、心跳聲。
咚咚！
咚咚！
王逸瞥眼看見顧清風一臉從容，心底有所揣測，強壓住幾絲恐懼，咬牙道：“閣下何人，還請現身說話！”
“嘿嘿嘿……”嘶啞的笑聲，像被反復碾壓的枯樹皮，吱呀吱呀，聽來十分刺耳，“好好好，活了這么久，還是頭一次見有人說，想與老頭子面對面！”
那暗中之人語調頓挫，說到“面對面”時，還著重咬字。
其中除了幾分邪性，更有明明的嗜血之意，仿佛眼前擺著一頓美餐，正等著自己享用！
“且慢！”王逸一個激靈反應過來，連忙沖著空氣行禮，恭敬的道，“原來是鬼王前輩，失敬失敬！”
鬼王，西荒皇族，為西荒帝國現今第一強者！
在東南大陸十大戰豪中，穩居前三！
“總算沒瞎了眼……”干枯的聲音徐徐傳來，只是其中更添幾分冰冷，而原本炎熱的盛夏山野，竟躥上了寒冬般的涼意！
王逸心里狂跳，連忙將顧清風扶起，低頭解釋：“晚輩在噬魂山脈搜索緝盜，不料撞見太子殿下，這一切都是誤會。”
“誤會？”鬼王不知身在何處，笑聲就像鉆人衣領的寒風，聽得人一個激靈，“老頭子不出聲，我的寶貝徒孫就要被扣在清瀾國當人質……嘖嘖嘖，好算計喲！”
王逸暗暗叫苦，西荒鬼王在此，哪怕低頭認栽，恐怕也難以全身而退！
情急之下，他從虛戒里取出一個玉質丹瓶，雙手送到顧清風跟前：“這兩日多有冒犯，幸未釀成大錯，這枚地品養心丹，就作為賠罪之禮，還望太子殿下海涵！”
“行吧，誰讓小……小王脾氣好呢？海涵了！”顧清風悠哉悠哉，將玉質丹瓶取在手里，一邊收進虛戒，一邊向南走去。
王逸等人被鬼王鎮住，豈敢阻攔？一個個呆若木雞，目送“太子殿下”離去。
……
顧清風緩緩走過山坡，尚未離開王逸等人的視野，他身邊影影虛幻，快速聚攏，幾乎是平白多出個人來！
“果然是西荒鬼王……”王逸等人立于烈日之下，額前卻是冷汗直流，鬼門關前走一遭，也莫過于此。
待得二人離開視線，王逸才道：“此事干系重大，立即發書，回報宗門！這兩日南平郡有所松懈，余斗或已通過，讓西平郡方面嚴加盤查！”
且不說清瀾宗如何報信，進入噬魂山脈核心區域的老少二人，各自憋笑辛苦。
“李前輩，您是這個！”顧清風豎起大拇指，將手里的墨崖遞了過去，“我流風刀宗號稱‘東南第一刀’，沒想到排名第一的寶刀，居然在您手里！”
“顧公子過獎了。”老李謙遜的一笑，卻并未接回墨崖，憨笑道，“這把刀，顧公子就拿著吧。”
顧清風又驚又喜，連身上的劍傷都不覺得疼了。
只是心念一轉，不禁疑惑：“李前輩，這柄墨崖，您不給豆豆么？”
老李搖搖頭，緩緩走在前邊：“墨崖殺氣太重，不適合少爺。顧公子銳志凌霄，與墨崖的氣質，正好相配。”
顧清風雙手捧起墨崖，當下狂喜，半跪于地，道：“多謝李前輩！”
老李笑了笑，轉而一嘆：“冒用名號，遲早泄露，此地不宜久留，我們要盡快離開噬魂山脈，趕到西平郡城，接應少爺。”
顧清風正色點頭，難免憂心：“也不知豆豆到了哪里。”
想到那個秉性純良的少年，老李又是一嘆，意味深長的道：“人生行路，每一段，都是一番考驗。顧公子已然過關，希望少爺……也能過關。”
顧清風先是點頭，旋即愣在原地。
呆看老李蕭瑟的背影，忽的驚出身冷汗……
——
兩日后，正午，清瀾帝都。
闊有數里的清瀾江水，在此漸漸收窄。江從城中過，城在江上起。行船至此，兩岸皆是雕梁畫棟，輝煌殿宇。
無須下船，便可見識盛京繁華。
更令人驚奇的是，在帝都城中，一道飛虹跨江而過，連通南北雙城，將那隔絕兩岸的市井人聲，合二為一。
是為虹橋！
虹橋長約百丈，寬十丈，最高處約十五丈。除了左右行人，亦有簡易商鋪建于其上。遠遠看去，人影重重，端的是熱鬧非凡！
有大船來時，須放倒桅桿，甚至加深吃水，方可順利通行。
每每此時，就會引來橋上橋下，無數路人觀望。
“公子！”一艘平快走舸的甲板上，年逾花甲的老伙夫，對船舷邊的少年道，“難得來趟帝都，真不停船？”
逆水行舟，兩天趕了三百里，確有閑余的時間。
余斗看出些端倪，自己亦有私心，索性點頭：“過了帝都，便是清瀾宗望江亭，講學是在后天……老丈，找地方停船！”
老伙夫面色欣喜，船上是自己的一家老小，見了帝都繁華，各自憧憬不已。加上跑這一趟掙了不少錢，都想去城里游玩買辦。
“公子。”老伙夫臉色紅潤，早讓家人準備等岸。
不忘了請示雇主：“我們何時啟程？”
余斗看那岸上人影攢動，其中有不少外地來客，輕笑道：“不必了，此去望江亭不到三十里，小子抬腳便到。老丈與家人游罷帝都，自行返程即可。”
“公子，這……這恐怕不合規矩。”老伙夫臉色慚愧，本想堅持，卻見余斗取出回執票證并顧家令牌，用筆在票證上摹下令牌的輪廓花紋。
“這兩日，多謝老丈照顧了。”余斗遞來回執，指了指前方布滿行船的江面，“非是小子大方，而是望江亭講學之時，清瀾江面必然擁堵。”
老伙夫看清江面，這才恍然大悟，坦然接了回執票證。
此時船近北岸，眼看余斗、嚴雀二人掠身離去，連忙行禮相送：“公子、小姐，后會有期！”
——
磚石堆砌的江岸，另一側便是臨江商鋪，人來人往，熱鬧非凡。
余斗沖老伙夫揮了揮手，心里卻道：“后會無期了。”
“哎，你怎么心事重重的？”嚴雀見他發呆，不禁問道。
“沒……”余斗回過神來，臉上浮現出憨笑，“就是覺著，那老丈的手藝挺好，快趕上老李了。”
嚴雀吃了幾日船家飯，心里評價頗高，此時見說，對老李的廚藝愈發好奇。
“哼，被你說得肚子都餓了！”她左手插著小蠻腰，水汪汪的桃花眼四處張望，已然在尋找帝都的美食。
“先尋住處吧。”余斗看得街面擁擠，想是望江亭講學，引得江湖中人蜂擁而至。若不盡早尋家客棧，怕有露宿街頭的風險。
果不其然，兩人順著臨江大道，向西直走，街巷里問了七八家客棧酒樓，皆已客滿。
走出去有兩刻鐘，才在虹橋邊上，問得一間空房。
“沒有兩間么……”嚴雀小聲嘀咕。
四十來歲的掌柜白白胖胖，眼睛瞇成一條線，瞅著跟前的小年輕，輕飄飄的說：“一間不是挺好，晚上睡得暖和。”
余斗額冒黑線——盛夏時節，說什么暖和？
這不是扯淡？
正遲疑間，大門外又來了客人，約是屢遭“客滿”，就立在門檻外頭，遠遠道聲：“掌柜的，住店！”
白胖掌柜挑了挑眉，問詢的看向跟前的年輕男女。
余斗慌忙掏錢：“一間就一間，我們要了！”
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