當日，這一雙假夫妻足不出戶，安然待在客棧。
余斗往常只管自己苦練，此番傷停，才知曉嚴雀的刻苦程度，比自己毫不遜色。甚而言之，鶴山宗大小姐的修行，看起來更有章法。
“她的劍法，少說十年功夫……”余斗自慚形穢，“小爺我練刀還不到一個月。”
如此一想，才領會到嚴雀的良苦用心。
余斗的武境等級停滯五年，又遭逢殺局逆境，正須奮起直追，容不得耽擱。傷一天，便少一天練刀。
基本功自然就差了一天。
經年累月，哪里還追趕得上？
沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春，正是此理。
——
眼看白日將盡，到了晚間飯點，嚴雀正打算下樓點餐，好巧不巧，剛好有人敲門：“趙公子、徐小姐在嗎？我是客棧伙計。”
嚴雀十分警惕，應聲道：“何事？”
門外伙計答：“云霄別苑的馬車到了，有一位孟姑娘，說來接你們赴宴，人在樓下。”
“孟姑娘？”嚴雀心里一驚，眼見是太子設宴，拒絕不得，她故作欣然，“你且下樓，請孟姑娘稍待，我與相公更衣便來。”
聽到伙計離去，嚴雀面色凝重，看向艱難起身的余斗：“怎么辦？”
余斗渾身無一處不疼，看到紗布上滲出的猩紅血跡，他利索的裹上衣衫：“是禍躲不過——我的畫像貼便全國，這兩日都安然無恙，差不了這頓飯。”
嚴雀莞爾：“真的哎，瞎子真多！”
余斗穿戴完畢，咧著蒼白的嘴唇，頗有膽氣的笑道：“天才小輩如過江之鯽，數不勝數。敢頂著全國緝殺令，到云霄別苑赴宴的，卻只我一個！”
不是他們瞎了，是壓根想不到！
……
二人下得樓來，正看見孟雪青駐足江畔。
她穿著清瀾宗青白底色的劍標裙裳，傾城嬌顏、曼妙身姿，都引得路人不禁觀望。而孟雪青只是望著濤濤江面，似有心事。
直到余斗、嚴雀靠近，她才整理出幾分微笑，迎出兩步道：“趙公子、徐姑娘，沒打攪你們休息吧？明日便是望江亭講學，殿下擺宴，正式與二位交個朋友。”
聽出幾分意思，余斗行禮道：“孟姑娘親至，我夫妻二人受寵若驚。”
孟雪青也不多言，便招呼他們登上馬車。
從虹橋北到南城云霄別苑，有十余里路程，眼下天色尚明，馬車并不疾行。
饒是如此，些許搖晃，亦會讓余斗劍瘡崩裂。
他只靠坐休息，忍著疼痛不吭一聲。
“孟姑娘……”嚴雀發現對方不時打量余斗，生怕露了破綻，小心的說，“昨日荷塘集會，多蒙照顧。”
孟雪青眨了眨眼，看向這名小自己兩歲的少女：“徐姑娘不必客氣，且不說殿下看重，我見了你們，也心里喜歡。”
或者說，羨慕？
嚴雀淺笑，故意道：“我見殿下與孟姑娘十分親近呢？整個院子里，就只有孟姐姐能和殿下說話。”
“親近……”孟雪青聞言呆了呆，不知想起了何事，低眉嘆聲，“我與殿下青梅竹馬，自然是親近的。”
嚴雀心思玲瓏，怎不懂她的念想？
跟著一嘆：“如果殿下不曾登上鶴山求親，便一切都好了。”
本想進一步勾起孟雪青心事，不料她卻噗嗤發笑：“去了鶴山，連人家的面都沒見著，活該！”
嚴雀暗笑：當時王肅上了鶴頂峰，按說該見一面，父親卻提前安排自己“閉關”，謊稱在沖擊戰驍瓶頸。
太子爺再如何強勢，也得悻悻作罷。
“可惜……”她故意嘆聲，看著孟雪青的眼睛，“聽說南平郡起了清瀾號箭，余斗還是被抓住了。”
女子間的共情，很容易領會，孟雪青心里發暖，又像在茫茫人海里覓得知音。
她不禁握住嚴雀的手，輕聲說：“還沒呢——那日王逸長老帶人圍捕，最后才知，引出宗門號箭的家伙，竟是西荒太子秋玄策！”
嚴雀一驚，她當然知道，所謂的“西荒太子”，定是由余斗身邊的“顧東風”假扮。
孟雪青臉上透著后怕：“王逸長老試圖擒回秋玄策，不料西荒鬼王秋云馗，一直藏在暗中，幾名宗門前輩，都險些丟了性命！”
“西……西荒鬼王？”嚴雀眨巴兩下眼睛，腦海中浮現出一個邋遢老頭的模樣，怎的越說越離譜了？
她不解的道：“王逸長老，如何確定秋玄策的身份？”
說起這茬，孟雪青有所感慨：“宗門密報，說是有墨崖為證——墨崖刀是西荒的鎮國神器，手持墨崖者，自然是西荒儲君。”
嚴雀心里大驚，清瀾宗人見了墨崖，多會以為，那就是西荒太子。
就算到西荒國問詢，恐怕也得不到準確答復——六十年前丟了鎮國神器，怎么說都不光彩。
“那個老者……”嚴雀再一次想起鶴山腳下，余斗身后的邋遢老頭。
她知道，邋遢老頭絕不是西荒鬼王。
也就是說，將六十年前那位西帝打得重傷不治，并搶走墨崖刀的，就是……
那么，他的身份？
嚴雀想起“寒雪夢魘”的恐怖傳說，難免背脊發寒。
“孟姐姐……”嚴雀藏起心事，機靈的改了稱呼，小心的問，“假如殿下娶了別人，你怎么辦？”
孟雪青的臉上閃過幾絲黯然，卻又目光堅定：“老實說，我沒想過——現在鬧得舉國風雨，只怪……我不如她。”
“希望那位余家公子，能多藏些時日。”孟雪青也不知怎的，對嚴雀十分信任，“只要我能成為清瀾國最年輕的戰驍，就有辦法改變這一切！”
她這么一說，嚴雀、余斗齊齊發愣。
原來，眼前的孟雪青，同樣在為命運努力。
嚴雀試探道：“聽聞鶴山宗嚴雀，還有殿下，都是十五六歲的九星戰鋒，孟姐姐你……”
“快了！”孟雪青手心用力，清麗的臉龐上，透出幾分決然之色，“我一定會在十八歲前，突破戰驍！”
……
帝都南城，云霄別苑。
華燈初上，映得天色發紅。
一輛馬車緩緩停下，孟雪青當先下車，表情十分歡快：“小銘、輕紗，快下來，殿下在等你們喔！”
別苑門前，一名黑衣墨冠的少年微笑而立，正是清瀾太子王肅。
前日才送兩個玉品高級戰技卷軸，今日晚宴，又親自等候，這般大禮，早已引來多方揣測。
到底是何方大才，讓太子殿下如此垂青？
余斗、嚴雀下得車來，都向王肅行禮，口稱“殿下久等，恕罪恕罪”。
王肅爽朗發笑，一把攥住余斗的手，眼睛發亮：“一日不見，如隔三秋。師姐不曾安排大夫，我一直放心不下——此刻見到趙公子安然無恙，才總算松了口氣！”
說著，就拉著余斗往里走去。
嚴雀生怕余斗摔倒，緊跟身側。
孟雪青輕笑道：“殿下你慢點兒，趙公子滿身劍傷，走不得快！”
——
晚宴席設后園，就在那荷塘周圍。
一人一席，除了享用不盡的美酒佳肴，還有絲竹管弦，鼓樂齊鳴。白天切磋之用的荷塘圓臺，此刻歌舞升平，好不愜意。
王肅的位置在荷塘北亭，亭中并設雙席，自然是有孟雪青的位置。
亭右畫廊最近的位置，坐的是京城四少。考慮到余斗有傷在身，孟雪青安排了一處雙人席位，就在北城蕭公子的身后。
李曜、吳一帆心藏恨意，見得王肅、余斗執手而來，頓時面如土灰。
倒是蕭公子待其落座之后，起身行禮：“城北蕭奇峰，見過趙公子、徐小姐。”
這蕭公子一副文人打扮，看起來像個白衣秀士。比起李曜的跋扈、吳一帆的冠冕堂皇，倒是有幾分儒雅。
伸手不打笑臉人，好不容易坐下的余斗，被迫起身還禮：“蕭公子，久仰久仰。”
聽出其中的揶揄之意，蕭奇峰淡淡一笑：“趙公子有傷在身，咱們坐下說話——前日一戰，趙公子名動京城，著實令人佩服！”
余斗小心坐下，臉上病懨懨的，學著吳一帆的腔調說：“人前逞強，非君子所為也。”
蕭奇峰啞然失笑：“江湖茫茫，魚龍參半。大家只聞強者之名，怎會記念君子德行？”
“蕭公子說笑了……”余斗心明眼亮，搖頭道，“先賢有云，先立人，后立業。在下不敢妄稱君子，卻心守道義，絕不敢有虧德行。”
蕭奇峰聞言，目透敬佩的點了點頭：“趙公子大才，在下佩服。”
余斗心知他在套話，只是微微一笑，不再開口。
恰在這時，院子里穿來一串清脆的鈴聲，影影重重的宮女，流水似的開始上菜。許多江湖小輩，哪曾見過這般場面，一個個正襟危坐，期待不已。
李曜抓著機會，回頭瞧著余斗，問道：“趙公子，你用的是甚戰意？”
“回李公子話——”余斗見是個手下敗將，故作謙卑，實則譏誚，“御勁排名第三，沉鋼！”
戰神寶典御字卷中，排名前三者，都有極為緊密的特性。
僅憑目力觀察，甚至直接交手，都未必能夠區分。
也就是顧清風博聞強識，當初近距離看了好一會兒，才辨認出土河戰意。
“難怪……”李曜訕訕哼聲，他的右掌也有包扎，當日對招落于下風，想是崩開了手掌。
在其左側，一名額頭有包的年輕人凝目回頭，咬牙道：“趙公子，你用的什么戰意，將我打下荷塘？”
余斗定睛一看，揚眉發笑，頗為促狹的說：“吳公子別來無恙——我用炎墟戰意，使了個暗器手法。僥幸之間，突破了清玉流的劍光。”
京城四少相視一眼，各自心明眼亮：此子兩個戰意，皆已探明——沉鋼、炎墟！
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