蕭奇峰說得大聲，引來不少傾羨的目光。若能就此拜入清瀾宗，成內門子弟，必定前途無量！
余斗騎虎難下，只得跟在女弟子身后，循道向西。
走不多遠，見得一片臨江竹屋，早有一名須發皆白的灰衣老頭等在屋前。
女弟子上前行禮：“師父，趙公子、徐小姐到了。”
灰衣老頭眼睛發亮，迎出兩步時，右足上似有跛疾，一腳深一腳淺的模樣，看來多有滑稽。
余斗、嚴雀雙雙行禮，齊道“拜見前輩”。
灰衣老頭神采奕奕，十分和善：“趙公子，聽聞你在云霄別苑，破了清玉流？”
余斗不亢不卑，應道：“慌亂之間，僥幸破之。清玉流威力強橫，晚輩這一身劍傷，都是拜其所賜。”
灰衣老頭略作打量，早把余斗的傷勢看得分明，頷首道：“清玉流有劍芒三十六，道道打人周身要穴。若是僥幸，焉能盡數避開？”
余斗心間錯愕，生怕露出馬腳，辯道：“或是吳公子手下留情，未出全力。”
灰衣老頭兩指捋須，嘿嘿笑道：“爭強斗狠的年紀，居然如此謙遜，難得，難得吶！”
“……”
余斗喉結蠕動，心里緊張之極。逢著一些江湖小輩，還好蒙混過關。眼前的灰衣老者，卻是非同凡響。
早曾聽聞東南大陸十大戰豪中，有一名跛腳劍豪，常居前五。
說不定，就是此人！
嚴雀面色如常，瞧出他的顧慮，及時開口：“多謝前輩佳贊，還不知前輩尊姓大名呢，喚我們夫妻前來，所為何事？”
灰衣老頭視線一轉，看向亭亭玉立的明媚少女，答曰：“老夫道號王堰，得知二位根骨不凡，品行優異，不知你們是否愿意，拜老夫為師？”
得，還真讓蕭奇峰給說著了。
“前輩……”余斗臉上驚喜交加，卻有為難，“我與娘子，皆已拜師。”
王堰早有所料，頗為隨性的說：“不妨，不妨。你們且與尊師好生商量。就說跛腳王堰，想收你們為徒，到時自有分曉！”
東南大陸，以清瀾為尊。
跛腳劍豪的名號，足以震懾三國！
王堰說得隨性，字句間卻是隱含霸氣——我想收的徒弟，跑不了！
……
話已說到這份上，余斗、嚴雀推辭不得，只好點頭。
王堰信手一摸，取出兩枚寒光燦然的劍標信物，遞給二人道：“這是清瀾劍七門的信物，你們回來時，尋任意清瀾弟子出示此物，即可直達宗門！”
清瀾劍七？
余斗從未聽過這般說法，接了劍標信物，只道得了個便宜。
他心有疑惑：“晚輩慣來用刀，轉修劍道，或許會讓前輩失望。”
卻見王堰哈哈大笑，抬起褶皺的手掌，輕拍余斗的肩膀：“吳小子的清玉流雖然拙劣，卻是本門絕技。能迎面破解，足以說明你的劍道天賦！”
嚴雀聽他說得有理，不免好奇：“前輩，那我呢？”
她不曾在人前出手，在秘法遮蔽下，僅透出一星戰鋒的靈元波動，如此就能拜入清瀾宗劍七門，未免草率？
王堰微一瞇眼，輕輕笑道：“劍，古之圣品，人神咸崇。佩之神采，用之迅捷。故我清瀾歷朝王公帝侯、商賈庶民，莫不以持之為榮。”
“徐小姐站立、閑坐時，左手常在前側，三指虛握……”王堰觀察入微，胸有成竹，“且眉目之間，有若江海凝清光，定是長年持劍之人。”
嚴雀妙目撲閃，下意識看了眼左手，果真如王堰所說——手中無劍，卻早習慣了持劍之姿。
她心服口服，無言以對，只行禮敬服。
王堰悠悠一笑，聽得望江亭打斗聲起，揮揮手道：“去吧，這師徒緣分，還看天意。老夫就在此地，靜候佳音！”
……
眼看二人離去，王堰卻久立屋前，自顧右掌，臉龐上浮現幾分凝重：“骨齡十五，二星戰鋒，只看得清土河戰意……”
“女娃子的食指、中指皆開劍脈，是鶴山宗的‘信手為鋒’無誤。”
想到宗門近日所為，他先是搖頭一嘆，旋即灑然發笑：“希望，留份善緣罷。”
……
余斗、嚴雀不知身份敗露，此刻膽戰心驚。在王堰跟前，皆有種無所遁形的錯愕之感。當世高人，果然深不可測！
正有所松懈時，卻見一名豐神如玉的英俊男子，帶著幾名清瀾宗弟子走上前來。
“王城大哥。”余斗駐足，故作鎮定，“半日講學，在下受益良多，辛苦了。”
“呵……”王城面色不善，從虛戒中取出一物，話里有話的道，“講學倒不辛苦，去噬魂山脈，搜尋不到余家小子，才是辛苦！”
余斗眨了眨眼，附和一笑：“那是自然，噬魂山脈兇險異常，常人不敢擅入。”
“嘁。”王城輕咬牙關，將手中畫紙猛的抖開，那紙上是個人像，輪廓清晰，跟余斗有八九分相似！
正是清瀾宗發布的通緝畫像！
王城看眼畫像，又看眼余斗，哼聲道：“我道是在哪見過這張臉，原來是你！”
說話間，幾名清瀾宗弟子已將二人團團圍住，只待王城下令，便會出手擒拿！
“王城大哥，這……”余斗面色發苦，“人海茫茫，形貌萬千，難免有所相似。我從西平郡來，早已受過道道盤詰，還請王城大哥不要誤會。”
王城豈肯罷休，眼中殺氣升騰：“余家小子，當我眼瞎不成！”
余斗心思疾轉，自己的畫像早已傳遍清瀾全境，瞧自己眼熟，簡直再正常不過。此番帝都之行，一直頗為順利，王城能夠反應過來，定有特殊緣故！
“王城大哥自然慧眼如炬……”他想到一茬，當即咬死不認，“但是，太子殿下和孟姑娘，同樣明察秋毫！”
“……”王城瞳孔一顫，想到其中關節，咬牙怒道，“你說什么？”
余斗正待辯解，忽聞馬聲嘶鳴，循聲看去，只見一個黑衣墨冠的少年飛馬而來，隔著還有十余丈，便騰身而起，一腳踩在馬頭上，徑落于跟前。
余斗、嚴雀相視一眼，各自緊張到了極點。
然而命數如此，是禍躲不過，只好硬著頭皮招呼。
“殿下！”兩人故作欣然，雙雙行禮——飛馬而來的黑衣少年，正是太子王肅！
他看到王城手中的畫像，面色莞爾：“大師兄，你這是？”
“殿下……”王城將畫像攤在王肅跟前，“此人就是余斗！”
……
望江亭處，各路俠士紛紛挑戰，想在清瀾宗弟子手下走個一招半式，一時間熱鬧非凡。往西不到百米的江畔，卻是猶如冰窟。
好在林木遮蔽，并無外人瞧見。
“大師兄，稍安勿躁。”王肅笑容淡淡，如星眼眸，正正盯著余斗，“我出門時，已青眼傳訊西平郡，趙公子是真是假，片刻便知！”
王城的臉色陰晴不定，但有太子主張，他也不好強來。
暫且收起畫像，示意幾名師弟四圍戒備。
余斗心里七上八下，不敢妄自言語，嚴雀知他傷重，便搭手攙扶，柔聲安慰：“有殿下和孟姐姐替咱們做主，沒事的。”
“嗯。”余斗苦笑點頭。
西平郡在七百里外，孟雪青這半日全力行船，也僅過半程。
想是出了變故，才引得王肅飛馬至此。
……
“大師兄，聽聞你三日前通過了考核，拿到了宗門長老令？”等待之間，王肅冷不丁問道。
王城眼角一跳，連忙應道：“多虧劍一門眾位長老，我才僥幸通過。”
“這等喜事，大師兄還藏著掖著？”王肅似笑非笑，“回頭我替你安排宴席，咱們好好慶祝一番！”
“殿下好意，師兄心領。”王城心弦緊繃，不敢有一絲松懈，“宗門事務繁忙，今日講學結束，我還得去噬魂山脈——”
說著，他故意看眼余斗，咬字發力：“待我抓住那余家小子，自然擺宴慶賀！”
王肅點了點頭，感嘆道：“大師兄為了宗門，可謂是殫精竭慮。我這少宗主當的，反而自愧不如了。”
“……”王城呼吸一滯，面色陰沉，“殿下承祚國運，宏圖遠慮。我之所為，不過是些宗門雜務。”
王肅聞言，付之一笑。
幾人在江畔等不多時，果然有一名傳訊子弟，從宗門深處而來。
見了王肅，雙手奉上一封密信。
“呼……”王肅一邊拆開密信，一邊道，“行走江湖，難免危機重重。然則種種危機，不失為一番考驗、一道關卡。”
“有時候，你得通過考驗，過了關卡，才能走得更遠。”王肅攤開信紙，話音落時，已將其中字句看盡。
把周圍幾人的神色盡收眼底，王肅不由朗聲發笑，將信紙拍在王城胸前：“大師兄，念念。”
王城愣了一瞬，慌忙拿穩密信，念道：“趙小銘，系西平郡二塘村人士，木匠趙安之子。其妻徐青紗，系臨荒城私塾先生徐詠之女。兩人年初成婚，曾大宴鄉里，有……有百人為證？”
“……”
王城念罷，不禁瞪大了眼，“怎……怎么可能！”
“哈哈……”王肅走到余斗跟前，笑容玩味，拍拍他的肩膀，“余家、鶴山宗，皆在掌控，不可能有此布置。”
“大師兄說的對，他怎么可能是余斗？”
王肅字句著力，目光犀利，拍在余斗肩頭的手掌，也暗藏勁道：“他是西平郡二塘村的趙小銘！”
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