荊棘之地的馴獸術，由中土而來。
能在荊棘城開斗獸場……
余斗猛然醒悟：“老李忌憚的家伙，沒準就在這里！是……斗獸場的主人？”
——
然而，頗為喜感的是。
第二天辰時，當余斗一行五人來到小廣場，說剩下“兩個家伙”恐高，不參加這次飛行時，一個身形枯瘦，蓄起山羊胡的邋遢老頭，緊趕慢趕的跑了過來。
“孫子！”
邋遢老頭見到余斗已經騎上金毛獅鷲，忙不迭的大喊，“孫子哎！”
他跑得上氣不接下氣，喘了好幾口，才抿了抿嘴，道：“我……我還是跟著去，讓你爹一個人慢慢走。”
余斗聽到聲音，頓時眼前一亮，鼻子有些發酸。
當即跳下來，扶住“腳下無力”的邋遢老頭，興高采烈的道：“我就說嘛，爺爺，咱們好賴也飛一回！”
邋遢老頭不是別人，正是多日不見的老李！
“喔嚯嚯，這大鳥，壯實！”老李滿臉通紅，擺出憨厚淳樸的笑臉，“孫子有孝心，我就算一路吐，也要吐到九淵城！”
帶隊的精悍男子，名叫周全。
他咧嘴壞笑：“老丈，你想吐便吐，先備個袋子——若是吐了‘大鳥’一聲，小心把你抖下去。”
老李被嚇得一慌，連忙問“孫子”討要紙袋，以防萬一。
——
金毛獅鷲的背上，都裝好了坐具，除了脖子處的馴獸師，一頭可騎四人。
周全帶領的飛行小隊，此次共有五頭，除了余斗一行，還有其他飛往九淵城的客人。順帶兼顧貨運，都用木箱網兜，準備妥當。
對過清單，就會收入貨運虛戒。
周全看老李年紀大，便讓他和余斗這一對“爺孫”，以及秋玄清、穆沙兩位“女眷”跟著自己。
厄飛流、顧清風是“精壯成年男子”，就與其他客人混合乘坐。
周全騎穩坐定，發現天邊泛起紅霞，吆喝一聲道：“諸位老板，請務必綁好安全索，伏身抓好！”
“眾位兄弟，今天多半有雨，咱們要趕些路程——出發！”
一聲令下，五頭金毛獅鷲，在各自馴獸師的駕馭下，撲展雙翼，騰身飛起。
初時起落不定，稍微顛簸。
驚得許多客人臉色鐵青，都趴在坐具之上，不敢動彈。
而在攀升到一定高度之后，金毛獅鷲的飛行，漸漸趨于平穩！
余斗還是頭一回上天，心里咚咚直跳，緊抓坐具的雙手，也滲出些汗水來。
待金毛獅鷲不再攀升，他壯起膽子往下看去——荊棘城所在的巨大天坑，視野里已經成了一個小圓圈。
呼呼風聲之中，廣袤無垠的山川地貌，植被顏色，盡收眼底。
身后紅霞追趕，初升的陽光，并未立即帶來溫暖，荊棘之地霧氣彌漫，反而有了絲絲涼意。
正驚喜于翱翔天際的景色，忽有一道靈元屏障，罩住了后方四人。
老李嘶啞的聲音響起：“少爺近來……頗為滋潤？”
阿嚏！
余斗猛的打了個噴嚏，似是高空受涼。
搓了搓鼻子，哼道：“我看你才滋潤，躲哪釣魚去了！”
老李嘿嘿壞笑：“少爺那日被西荒鬼王救走，老頭子放心不下，可不得一路追……呃，一路釣！直釣到荊棘城，才僥幸追上。”
余斗翻了個好大的白眼：“我信了你的邪！”
“喔嚯嚯，前面這位姑娘，想必就是西荒國的清月公主？”老李十分嘚瑟。
秋玄清十分好奇：“您就是豆豆的釣友，老李？”
“咳咳……正是草民。”老李眉飛色舞，“昔年與少爺，相識于鏡水湖畔，一起垂釣，有五六年之久。”
“豆豆才多大，就跟您釣了五六年……”秋玄清咯咯嬌笑，“您一定比豆豆厲害，到了無為學院，您教我釣魚好了！”
老李蒼老的眼眸，閃閃發亮：“好說，好說！老頭子別的不行，釣魚是一把好手！”
后邊的余斗聽他掰扯，心里松懈大半，就伸出手指，捅了捅老李的后背，壓著聲音道：“老李，替我看看秋玄清。”
“哎？”
老李白眉挑起，不禁看了余斗一眼。
旋即回身，故作打量，一本正經的道：“清月公主眉如細柳，目如丹鳳，直鼻瓊梁，蟬唇薄柔——端的是人間絕色，英雄良配！”
“你大爺！”
余斗臉色一黑，“人家的面紗又不透明，你都看得清楚？”
“嘁……”老李又回頭，沖余斗拋個驕傲的眼神，“難道我說得不對？”
“英雄良配，對對對——”余斗的腦子一下岔了道，話出口時，才忙扇自己一嘴巴，怒道，“對個屁啊！我不是讓你看長相，是看看她的‘神庭異脈’！”
秋玄清聽這老少交談頗為有趣，臉上發燙時，心里亦是一驚——莫非這個邋遢老李，能解決自己的病癥？
“嗷，神庭異脈啊……”老李眼皮一搭，早看出秋玄清的狀況，嘴里念念有詞，“靈竅流速，超過同武境者，至少三成！”
余斗沒忍住，又伸手捅了他一下：“優點咱都知道！”
老李哪還不知少爺要面子面子？沉吟一瞬，如實道來：“神庭異脈，是極為罕見的靈竅天賦，戰驍之前，進益顯著。”
“到了戰驍，卻會因為靈元流速過快，在‘煉魂成器’的環節中，沖垮自身靈竅，面臨魂飛魄散的危險！”
看到面前的少女香肩微顫，加上她對余斗的稱呼頗為親昵。
老李不忍賣關子，接著說：“最好的辦法，是在突破戰驍之時，佐用一枚天品高級的‘七巧丹’，強化靈竅，即可保證修行無憂。”
“天品高級丹藥……”秋玄清心里一驚，嬌顏失色。
天品丹藥，向來存在于傳說之中。老李口中的“七巧丹”，更是聞所未聞。
不料，余斗想也沒想，直言問：“你有嗎？”
“咳咳……”老李也被驚得咳嗽連連，苦笑道，“少爺啊，瞧你說的，那可是天品高級丹藥。整個戰神大陸，也沒多少天品藥師。”
“有沒有門路，搞一顆！”余斗怎肯善罷甘休，秋玄清已是九星戰鋒，突破戰驍迫在眉睫。
人命關天！
“門路倒是有。”老李聽出他的焦急，嘆聲道，“只是……有些危險。到了九淵城，我再與你細說。”
——
說起九淵城，余斗示意老李撤開屏障，揚聲道：“周大哥，昨夜斗獸場，聽說龍爺去了九淵城，那邊莫不是出了什么事？”
虎狗身死，人口買賣被一刀切斷，又兼豬爺重傷，鬼鐮幫正是空虛之時。
龍爺本該坐鎮荊棘城，竟被白公子派去了一千七百里外的九淵城，著實有些說不通。
周全探下身子，往金毛獅鷲嘴里塞了一大塊鮮肉，應道：“據說九淵峽谷之下，出現了一頭天品異獸。不止龍爺，整個荊棘之地，有需求的頂尖馴獸師，都過去了。”
這事情傳得沸沸揚揚，到九淵城隨意打聽便可知曉，周全并無防備。
他淡笑道：“鬼鐮有死亡鐮刀，常青有青藤妖花，荊山有黑甲狂蜥——荊棘之地的一流幫派，都至少有一頭地品異獸。”
“如果誰能馴服天品異獸，便是獨出一檔，成為荊棘之地的霸主！”
余斗恍然大悟，撿著好聽的道：“我說呢，白公子昨天后勁十足、勝券在握，最后卻讓了平局——想必龍爺此行，對九淵峽谷里的異獸志在必得？”
“當然！”周全吃了個拐彎馬屁，心情大好，“那可是龍爺！老幫主的生死兄弟，白公子的師父！”
閑聊幾句，五頭金毛獅鷲漸入佳境，周全根據氣流狀況的不同，時而改變隊列。或一字長蛇，或雁行鋪開。
破開無形的氣流，以達到節約體力的效果。
俯瞰大地緩慢倒退，距離九淵城的實際里程卻在飛速縮短，余斗對于“戰魂化翼”的向往，就越發強烈。
別的不說，自己能飛的話，跑這一趟省下來的錢，都夠買一套房了！
不過早間紅霞漫天，周全預料的雨水，在臨近中午時傾盆而下。金毛獅鷲冒雨飛行，倒是并無問題。
但是背上客人，怕是淋得夠嗆。
周全行事向來穩妥，果斷尋了避風處降落，與四名手下快速搭起雨布，替金毛獅鷲遮風擋雨。
嘩嘩雨聲，滾滾風雷，壓得天昏地暗。
明明是炎夏，但是飛了半日，荊棘之地就愈發寒冷。遠處的高山，甚至覆蓋了白雪。
“換些厚衣裳吧，天上風涼，免得感冒。”余斗提醒道，大家雖可用戰意御寒，不過持續幾個時辰，恐怕累得夠嗆。
九淵城的情況不明，還須盡量保持狀態。
那峽谷之中，倘若真有天品異獸，多方混戰，恐怕不好偷過。
秋玄清的身子還有些發虛，聽了余斗的話，果然乖乖批上冬日外裝。
穆沙準備充分，也把自己穿暖和了，抵御山間寒風。
老李裹上一件舊棉襖，坐在雨水匯成的水流邊，手里啥也沒有，卻在一拋一收，儼然還想著釣魚。
唯有厄飛流無動于衷，他安靜的坐在秋玄清身側，卻時不時的看一眼老李。
因為——
“剛才在天上，這家伙鋪展靈元壁障，他的靈元波動，怎的有些熟悉？”
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