這場暴雨，直下到午后才歇。
眼看天邊烏云猶在，周全立即招呼啟行：“咱們抓緊趕路，這雨恐怕還會下，希望到了九淵城地界，不要遇上雹子。”
幾位兄弟麻溜的收起雨布、支架，按著之前的座次，讓客人們坐好。
檢查一番安全索，便再度出發。
——
周全看余斗年紀輕輕，又頗有主見，搭話道：“小哥，你這一大家子，去九淵城做什么？”
“我爺爺老了，想帶他到處逛逛。”余斗答道，“昨天去斗獸場訂票時，趕巧見著周大哥的金毛獅鷲，這才臨時起意，決定帶爺爺去九淵城看雪。”
“看雪？你們倒是瀟灑！”周全聲音朗朗，“有幫派了么？回來時，來咱鬼鐮幫呀！”
余斗笑道：“鄉里親戚小打小鬧，組了幫派‘里飛沙’。如果有機會加入鬼鐮幫，那就再好不過了。”
“嚯？”周全聽了，反而欣喜，“鄉里幫派，到時候都掛靠我鬼鐮幫，我到你那兒開設一個飛行站點，咱們商貿往來、互相方便，有錢大家一起賺！”
“得嘞，等我回來時，就靠周大哥帶飛了！”江湖上的漂亮話，余斗無師自通。
至于什么時候回來，他也不知道。
……
正如周全所言，今日之雨來來去去，似乎故意捉弄一般，逼得飛行小隊走走停停。
好在金毛獅鷲耐力不俗，硬扛著惡劣的飛行環境，堅持到了晚上。
在掠過一道山脊之后，凜凜寒風撲面而來，黑暗的大地上，一道寬有數十里、深不見底的黑色傷痕，出現在了視線之內。
到了！
橫斷東南大陸的——九淵峽谷！
九淵峽谷起于西南，走向東北，邊緣處，有一簇燈火閃爍，漸漸飛近，才發現那是一座臨崖矗立的繁華城市。
九淵城！
隔著還有數里，周全左手提著韁繩，右手結印，望天打出一個“銀鐮飛翼”的紅色圖案。那九淵城內，隸屬鬼鐮幫的飛行站點立即回應——
一模一樣的紅色圖案，冉冉升起，直至百丈高空。
周全看得分明，立即帶領飛行小隊，朝著圖案升起之處飛去。
早有鬼鐮幫眾，將預先備好的院落清理空曠。周圍房屋頂端，有長條狀的靈元燈盞作為標識，讓周全等人得以精準降落。
余斗按捺著興奮，當先躍下，然而樂極生悲，腳下呲溜一滑，屁股跌了瓷實——九淵天寒，又下了一天雨，地面有層薄冰。
金毛獅鷲生著一對利爪，可以穩穩落定，余斗這輩子就沒見過冰雪，一時不慎，摔了個齜牙咧嘴。
眾多客人看見“錯誤示范”，皆善意發笑，各自揣著小心，緩緩下地。
顧清風把這小老弟扶起，呼出口熱氣：“沒事吧？”
摔了屁股，能有什么事？
余斗不以為然，笑聲道：“一路飛來，我都擔心從天上掉下去。這會兒補摔一跤，也算避禍除災了。”
秋玄清難得見他出丑，嬌笑不止：“你呀，就會往自己臉上貼金！”
周全讓幫眾安置好金毛獅鷲，來到跟前：“小哥，你預報七人，交了三千訂金。雖然實飛六人，不過這一路著實辛苦。里外折算，收你兩千六，退四百如何？”
能一天飛出一千七百里外，余斗早已大喜過望，哪怕一毛不退，他也懶得計較。
“行。這一路，周大哥多費心了。”余斗用虛戒收了退還的四百靈元石，便行禮告辭，離開飛行站點。
九淵城大街，組合奇怪的六人，看起來有點呆。
好在城里幫派繁多，街上三五成群的小廝隨處可見，烏泱泱的來去晃悠，沒個正形。
厄飛流修養幾日，恢復了不少。聚音成線，對秋玄清說了幾句話，便一個閃身，沒了蹤影。
“他……”秋玄清搖頭笑嘆，“說要藏在暗處，不用我們操心。”
老李淡淡笑聲，建議道：“不如咱們暫分兩路，我帶兩位姑娘去尋住處，少爺和顧公子去探消息，方便明早行動。”
飛行一日，秋玄清、穆沙早已疲憊，余斗索性點頭：“你們先點好菜，一個時辰之內，我們回來一起吃飯。”
商議已定，他便和顧清風來到北城。
——
今日斷續下了半天雨，九淵城更是雨夾雪，室外凄冷，行人不多。
余斗沿街向北走出好幾里路，瞅見一街邊小攤——攤主約摸十六七歲，身形單薄，在寒風中哆哆嗦嗦。
他賣的是“畫糖人”——紅白糖加上飴糖，放在爐子上文火熬制，到足可牽絲時，用小勺舀起，在石板上快速澆筑，畫出造型。
攤主小哥眼疾手快，畫出一匹栩栩如生的奔馬，就用竹簽沾了，待其冷卻凝固，再小心鏟起，插在攤上的草把中售賣。
這位置，正望著向北的大道，余斗停下腳步，問聲道：“老板，糖人怎么賣？”
攤主小哥十分謙卑，半躬著腰，輕聲應道：“回公子爺的話，一分靈元碎石，可買兩個糖人。”
一塊靈元石約重一斤，也就是一千分，折合清瀾通寶兩千塊。
細下一算，一個糖人只賣一塊錢。
看攤主手藝頗為精湛，稱得上物美價廉。
“哥，挑一個？”余斗取下一個錦鯉圖案的糖人，毫不客氣，先吃再說。
顧清風莞爾，取下剛剛做好的奔馬糖人，道：“我要這個。”
余斗在荊棘城住店，兌換了一些靈元石，也不捏碎，整塊遞給了攤主。
攤主小哥愣了愣，慌忙擺手，膽怯的道：“公子爺，我我……我找不起。要不，這糖人就送給你們吧。”
荊棘之地毫無法度，幫派恃強凌弱，奪幾個糖人的事情，他早已習慣。
“我們初來乍到……”余斗就把靈元石放在插滿糖人的草把邊，“想跟你打聽個事。”
攤主小哥戰戰兢兢，雖然多看了靈元石幾眼，卻不敢伸手去拿：“公子爺想問什么，直說無妨。”
余斗下巴往北一點：“聽說九淵峽谷里，有一頭天品異獸，許多馴獸師都下去了？”
“是。”攤主小哥點了點頭。
余斗于是問道：“什么時候的事，下去了多少人？他們怎么確定，九淵峽谷里，有天品異獸？”
攤主小哥稍作回想，細細道：“三天前的晚上，九淵峽谷里有一束白光沖天，照得黑夜如同白地。當時妖風四起，聽人說，那是異獸進階至天品時，所產生的天地異象！”
“這幾天從九淵城下去的，怕是有好幾千人。”
“小的聽說，荊棘城的龍爺，也在其中！”
余斗微微點頭，聽到附近酒樓里，傳出些豪飲之聲，那席間之言，多與天品異獸有關。
他吩咐道：“今晚替我打聽些谷中消息，明日一早，我會過來詢問——這塊靈元石，歸你了。”
攤主小哥喉結蠕動，尚在遲疑時，余斗、顧清風已然揚長而去。
他生怕被人瞧見，慌忙伸手一抓，把那一整塊靈元石揣進了懷里。
而類似的眼線，余斗逛過幾個路口，前后尋了五個人——就算這五人當中，存在著某些幫派的棋子，余斗僅是收集消息，并無利益沖突。
至于消息真假，待明早五人開口，稍加比對，便有定論。
——
哥倆正往回走，臨街的某處酒樓二層，忽的“哐啷”一響！只見一個人影破墻而出，臉上插著銳利的木屑，滿是鮮血，狼狽的摔在當街。
他周身旋伴三朵戰魂，赫然是名戰驍強者！
一名穿著夜行衣的俊逸男子，手持戰魂長劍，人劍合一，從酒樓二層的破口處殺出！
受傷男子慌忙器化戰魂，勉強支撐。
他口中呼救時，早有數名同伴從樓上躍下，然而未及落地，建筑外側的黑暗中，忽的飚射出道道鋒芒！
幾個幫手猝不及防，竟被凌空斬開，猩紅的血液，宛如雨下！
受傷男子大驚，哪里抵擋得住？
黑衣劍客身姿矯健，鋒展如月，竟把目標的戰魂器盾牌，連帶著一截小腿，當場劈斷！
“咳啊——”
受傷男子損了一足，劇痛慘嚎，頓時跌倒在地。
連忙想要討饒，黑衣劍客卻根本不與之廢話，劍光一閃，當場斬下其頭顱——手中戰魂器順勢化為金輝，飄然星散。
……
“霧草，帥啊！”顧清風目睹這一切，不禁瞪眼稱贊，“都快趕上小爺我了！”
余斗見著黑暗中又閃出兩個黑衣人，連忙拽了顧清風一把，想要暫避鋒芒。
不料，黑衣劍客早就注意到了這哥倆，冷聲喝問：“喂，哪個幫的？”
“我那什么，呃……”余斗故作慌亂，事實上，這名黑衣劍客給人的壓迫感，絲毫不遜于王城！
同樣強大，甚至更為狠辣！
余斗摸出飛馬徽章，怯怯的道：“鄉里小幫派‘里飛沙’，路過，純熟路過。”
“里飛沙？”黑衣劍輕念之時，透著明明的不屑。
因為，壓根沒聽說過。
黑衣劍客正待呵斥，兩個黑衣同伴來到身邊，各出恭賀之言：“學長厲害啊，兩招就斬了這廝！”
“這家伙仗著八星戰驍的武境，在九淵城為非作歹，活該！”
“恭喜學長，完成任務！”
“戰驍高級任務，那獎勵……嘖嘖，慕了慕了！”
……
余斗聽清他們說的話，呼吸一顫，猛的反應過來，眼前這三人——來自無為學院！
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