清瀾帝都，南城云霄別苑。
在王肅的庇護下，余霜的日子總算好了起來。處理別苑事務之余，便跟孟雪青學習清瀾劍法。
王肅倒也大方，根據余霜的天賦，贈予了配套的玉品戰技。
資源供給，一應不缺。
余霜也很爭氣，覺醒還不到一年，便將武境提升到八星戰士。
按說這樣的日子，將會持續到余斗返回，但一個神秘老者的出現，讓才過正月的云霄別苑，再次陷入寒冬。
那是一個脾氣古怪的老頭，花白的頭發亂糟糟的，不知多久沒有清洗。來時穿著一件黑袍，后來見他，便似從來沒有換過。
云霄別苑的門客，起初還覺得奇怪——太子殿下往日只收江湖小輩，怎么請來個半截入土的老家伙？
一些年輕人廝混久了，心中難免不平。想著言語試探一二，沒想到只被老頭子瞪了一眼，便渾身僵硬，面覆寒霜！
不僅心悸無比，還連著做了多天噩夢！
如此一來，誰也不敢再去招惹。
平日撞見了，也都敬而遠之。
余霜自知寄人籬下，向來只做分內之事。
老頭也好，少年也罷，都與自己毫無瓜葛——尋著機會逃離帝都，才是她的上佳之選。
……
這天，夜色已深。
余霜跟孟雪青忙碌了一天，總算得空吃飯。
“雪青姐姐，后院那老人家，似乎生病了？”余霜捧著熱湯，驅走初春的寒冷，“剛才跟環兒在后院雜物間，聽他咳嗽得厲害。”
孟雪青十分喜愛這個小妹妹的乖巧，替她夾了個雞翅根，低聲道：“說是替太子殿下找的師父，到現在也沒見過手段。”
她并不理解宗門的做法，心里一直有所困惑：門中劍一至劍七，首座皆是戰豪強者，怎還尋個外人給殿下當師父？”
別的不說，王肅他老爹王牧之，號稱“清瀾劍仙”，領袖群論！
真是奇哉怪也！
“太子殿下肯定不喜歡他！”余霜有些童言無忌，笑吟吟的道，“以前殿下天天都在云霄別苑，老頭兒來了之后，都好久不見人影了。”
“嗯……”孟雪青點了點下巴。
遲疑了一小會兒，忽然道：“從明天開始，管理云霄別苑的事務，我會移交到你手上。近來教你的東西，都記下了嗎？”
余霜愣了愣，沒敢應承：“記是記下了，但是……”
“沒有但是。”孟雪青的決斷，勝過不少女子，她目光灼熱的道，“你在云霄別苑的職務越高，處境就越安全。”
“我也能有更多時間，專注修行之道——只要我的實力能與嚴雀相當，就能名正言順的嫁給太子殿下。”
“到時候你們余家，才有退出此局的臺階！”
余霜眼瞳一顫，知道孟雪青是真心替人著想，當下不再推脫。
……
姐妹倆正聊得入巷，忽有一個急匆匆的腳步聲靠近。
這是孟雪青的房間，那人也不通報，直接推門而入——除了王肅，還能是誰？
“吃晚飯呢？”王肅沒個架子，擺手示意她們安坐，“新年之后，院里客人增多，辛苦了。”
他自取桌面茶壺，連飲了三杯清茶，這才松懈的呼口熱氣，坐在桌邊。
孟雪青看他穿著太子朝服，小聲問：“這幾日，都在宮里？”
“近幾日來了些地區小國的使臣，我奉旨接待。”王肅語調哀嘆，顯然覺著差事無聊，又忽的笑出聲來，“有好些個使臣，提出想與我國聯姻。想把他們的公主，嫁給清瀾皇子呢。”
孟雪青白他一眼：“殿下，瞧上哪家公主了呀？”
“咳……”王肅眼眸含笑，故作正經的道，“當然是——西平郡的孟家公主！”
“先不說俏皮話。”孟雪青不吃他的甜言蜜語，哼道，“后園的老先生，究竟什么來頭？今天又罵了我手下姐妹。”
王肅眼里閃過幾分警惕，低聲道：“父皇對他態度恭敬，應當不是姓喬的。”
喬家雖是中土家族，卻還得不配清瀾國的尊重。
說白了，就是居中跑腿的小角色罷了。
“所以他是……”孟雪青一驚，沒敢把話說完。
“嗯。”王肅肯定了她的猜測，“那個老家伙，應當就是他要找的‘大魚’。我已回信，告訴他‘大魚’就在云霄別苑。后續如何行動，只能看他自己了。”
這老頭子住進云霄別苑，未嘗不是對王肅的鞭策。
孟雪青另有所有憂：“真是那家伙？霜兒豈不是……”
“倒是無妨。”王肅努力安撫，“父皇對我的一些動作，向來心里有數。沒有干涉，就說明事有轉圜。”
“我們之前配合南宮世家的行動，可是收效甚微。”王肅言語間，有幾分不屑，“再急切，也要等過望江亭論武。”
那樁婚約沒有了結之前，清瀾國名不正言不順，不宜再有大動作！
——
數日后，無為學院。
“果然，南宮寒在云霄別苑！”余斗收到王肅密信，頗感頭疼，以至于有些抓狂。
自家妹子余霜，也在云霄別苑啊！
靠！
靠靠靠！
嚴雀見他亂了方寸，也不著急安慰，對穆沙道：“如此，該如何布置刺殺？”
在清瀾帝都太子別苑，刺殺一名南宮世家的七星戰豪？
這話兒擺出來，便似天方夜譚。
而且，說是刺殺，卻要鬧出足夠的動靜——殺是多半殺不成，但要擺足架勢，最好弄得天下皆知！
“對方是七星戰豪，我們也至少要擺出戰豪級別的戰力。”穆沙面色為難，看向心情不佳的余斗，“而且……最好是多人！”
嚴雀有些傷腦筋：“我們連一名戰豪都找不來，何況多名？”
學院導師，必不可能蹚渾水。
西荒帝國方面，秋云馗的失蹤，讓他們便得尤為謹慎，不會讓自家的戰豪強者去清瀾國冒險。
“許久沒有大圩的消息……”余斗忽的出聲，斬釘截鐵的道，“我去趟流風山！”
秋玄清本待勸阻是細下一想，似乎只有流風山的刀宗強者，能夠促成此局——他們在南宮寒手上吃了大虧，一定想找個機會，血債血償！
穆沙順著思路，稍作推敲：“此番刺殺，不重結果，重在營造壓迫感、危機感。余大哥若是人手足夠，或可如此如此——不僅能夠令南宮世家重新審視東南之局，也能逼迫喬家改變態度！”
——
余斗要去大圩國，這事兒非同小可。
自然要去水榭小院，找老李知會一聲。
“少爺這是……”溪水邊，老李正在捏餌，笑呵呵的道，“掛念顧公子？”
余斗拎起半泡在水里的魚簍，看看老李這日的收成，嘴里道：“那不是廢話？顧大哥那日刻脈而去，所厲兇險勝我百倍。我每每想起，便覺悔恨無他……”
當初是如何作想，竟讓顧大哥獨自回去面對？
就該兄弟同心，其利斷金！
大圩國再多變故，流風山再多兇險，當是兄弟兩把刀，共同承擔！
“喔嚯嚯？”老李笑了笑，“少爺能有這般覺悟，倒是令人感懷。只是這一次，少爺怕是帶不上其他人。過些時候，有這覺悟的，怕是另有他人嘍！”
嚴雀么？
余斗放下魚簍，心里早已堅定。
離開水月城以來，他從來都不知道什么叫做“踟躕不前”！
“老李，一旦刺殺行動，取得預期效果……”余斗看向潺潺溪流，仿佛看到了自己的前路，“我會立即向鶴山宗提親！”
他早和嚴雀說過，自己還有絕招！
這，就是絕招！
所有人都認為，東南之局循序漸進，望江亭之戰，必是一個時間節點。
但是，憑什么不能把關鍵事件主動提前？
憑什么，不能主動創造關鍵事件？
“嗯。”老李在水榭小院垂釣半年，看似閑云野鶴，卻對東南之局了如指掌。余斗這番決策，不可謂不精彩。
只是……
“少爺想知道東南大陸的秘密，恐怕確實要去大圩帝國走一遭。”老李呼出一口白氣，“南宮世家急切橫掃東南，必有緣由，卻又并不關鍵。”
個中蹊蹺，耐人尋味！
真的足夠關鍵，為何僅是個七星戰豪南宮寒，在東南大陸奔走？
假如有什么事情，一定是統一東南才能水落石出，三國皇族，一定知道些秘密！
大圩動蕩，正是打探消息的良機！
“那——”余斗得了老李指點，更堅定幾分，“替我照看著大伙兒，無論聽到什么消息，都讓她們待在學院！”
此一行，生死未卜，吉兇難料！
卻又是左右東南之局的關鍵一戰！
老李緩緩點頭：“少爺且去，你布下迷局，老頭子的處境也松散不少——幽林方面，也能替你兼顧一二。”
余斗微微一笑：“待我回來，再尋你釣魚！”
——
在這個時間點離開無為學院，無疑浪費了許多修行時間。
然而人生于世，豈能諸事如意？
坐定學院，安然修行。順帶還能運籌帷幄，決勝千里？
真當對手都是傻子？
離開之前，少不得叮囑一番。嚴雀很想跟他齊回清瀾，但是余斗態度堅決，穆沙也陳明利害。
“上次經過鶴山，事急錯過。”嚴雀思來想去，只說出這么幾句話，“今番得了機會，替我上鶴山，看看我爹娘！”
余斗心明眼亮：“放心，我備足聘禮去！”
“啊呀！”嚴雀嗔他一眼，“說正經的呢！”
余斗當然很正經，理直氣壯的道：“那一紙婚約，明寫著你我成年，便要履成。現在我們都已十六近十七，我再去鶴山，當然要備好聘禮——去下個大定！”
嚴雀咬牙切齒，臉上緋紅：“不跟你說話了！”
余斗才沒那些彎彎繞，當拿下時，便果斷拿下！
又對其余人道：“穆沙、紅藥、花仙兒，你們與此局無關，但是大家既然同道，我也不說‘隔壁話’。武境越強，日后到了中土世界，才越容易立足！”
花仙兒應道：“公子放心，我盡快二階覺醒，追上大伙兒！”
余斗看向清月公主：“我會盡力打探鬼王前輩的下落，你不用太過擔心，專注，專注！”
“哼！”秋玄清皺了皺鼻子，揚起拳頭道，“你個小豆豆，別顧著看別人——你的武境，還遠遠落后于我，別又讓我拉開差距！”
余斗說了一圈，知道大伙心里所想，淡淡一笑：“放心，如果沒有流風刀宗的強者助陣，我不會向南宮寒出手——穆沙已經教我方法。”
穆沙咧了咧嘴，看起來不甚樂觀。
顯然那個備用“方法”，既不安全，也很難達到預期的效果。
——
話已說完，余斗去意已決。
終是有些不舍，臨別之時，不顧眾人目光，一把拉住嚴雀的手，將她緊擁在懷：“雀兒，別苦著臉，我是去鶴山宗定親呢！”
嚴雀面頰發燙，卻未掙扎，柔聲叮囑：“三國形勢今非昔比，千萬小心！我自會敦促大家刻苦修行，待你之用！”
余斗心情大好——不愧是小爺的夫人！
溫柔，大氣！
兒女情長的話不必多說，余斗作別眾人，趁著天光尚早，背后展出墨梅屬性的戰魂翼，留戀的掃眼里飛沙幫會領地，旋即一飛沖天！
清瀾國，小爺回來了！
——
大半年前的九千里征途，對余斗而言艱難無比。那時的他，僅是個手段貧瘠的戰鋒。啟程上路，猶如生離死別！
現在，卻是個飛天遁地的戰驍！
他借云層掩蓋身形，小半天的功夫變穿過荊棘之地。
不偏北，不偏西，直直朝著清瀾國的方向！
在當天晚上，便一舉飛躍西平郡，入了清瀾國境！
除了必要的休息，余斗一刻不停。右手傍著噬魂山脈的輪廓，直向東南。直到山勢緩和，曲折的清瀾江由左（北）靠近……
掠過東平郡城，經過繁華的河間集，便看到鑲嵌在夜色里，東南大地上的“三點星辰”！
流溪。
花谷。
水月！
——
夜空中，余斗輕易在水月城的萬家燈火中，找到了自己的家。
一些區域燈火通明，隔著老遠，似乎都能聽到族中子弟日夜努力的聲響。
大半年沒回來，不知爹娘可還安好？
“走，回家！”
余斗心念一定，身形從高空驟降，不偏不倚，正正落在了水月城余府門前！
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