且不說余斗跟那徐家先生如何會面，這東南大陸幅員遼闊，縱橫萬余里。相隔較遠的兩地，往往消息閉塞，難以互通。
有財力不俗者，會飼養快如閃電的飛禽“青眼”，作為傳訊之用。
但是，青眼體型小巧，難以飛躍噬魂山脈、荊棘之地，故而一些信息的通傳，仍須耗費時日。
譬如，約在余斗進入流風山的七天之后。
“斗獸場主是南宮寒，七星戰豪……”九淵城內，鬼鐮幫一眾高層齊聚，龍爺得到訊息之后，第一時間通知了老白幫主，召開了這次會議。
除了白公子、周全，原九淵幫主霍律、三長老古鷹、南城堂主戴牧白，亦赫然在座！
“聯合西荒鐵騎，打荊棘城？”霍律聞知訊息，大為驚訝，“此事非同小可，最好還是等葉老、樹老出關，方有幾分把握。”
他目前的身份，是與龍爺并立的鬼鐮幫副幫主，自然有幾分話語權。
豬爺死后，兩幫融合并無阻礙，倒是應驗了余斗之言。
“機不可失，時不再來……”白公子上回在斗獸場被烏公子逼平，仍舊耿耿于懷，“既然南宮寒遠在瀾城，常青幫那幾個臭魚爛蝦，不是我們的對手！”
周全亦道：“經由飛行小隊聯絡，許多兄弟幫派，都愿意追隨老白幫主！”
“……”
老白幫主年逾花甲，看起來卻是異常蒼老——由是年輕時，和龍爺一道收服地品異獸死亡鐮刀，受了難以治愈的重傷。
故而多年一來，一直清凈修養，將幫派上下事務，交由“龍虎豬狗”四人打理。
如今豬爺、虎爺、狗爺皆盡死于非命，他心無所求，長嘆一聲：“荊棘之地崛起，有六十余年。事到如今，絕大部分異獸已被馴服，我等再想置身三國版圖之外，恐是癡人說夢。”
老白幫主并未把話說完，而是深看龍爺一眼，沖這位相伴多年的小老弟，鄭重的點了點頭。
“周全，你利用飛行小隊，打探各方消息。”龍爺沉思良久，領會老白幫主的用意，便直接下令，“嘗試擾襲斗獸場，看看是否還有其他南宮家的強者！”
“戴牧白，你帶四堂骨干，并兩萬弟兄，讓周全配合你，分批趕往荊山城！并讓荊山幫帶黑甲狂蜥，前壓至金盆鎮！”
“霍副幫主，你帶弟兄鎮守九淵城，替葉樹二老護法！一旦二老出關，便令其中一人火速支援荊棘城！”
霍律本有異議，戴牧白卻及時沖他使了個眼色——大勢如此，切不可背道而馳！
“白公子、古長老。”龍爺下達了一串指令，最終看向白公子，“你們二人，帶死亡鐮刀、雪鷂、踐山蠻犀，以及率領所有馴獸師，向東而行，強占北方三城——務必要在西荒鐵騎行動之前，與荊山方向，對荊棘城形成兩面合圍之勢！”
“是，師父。”白公子先是領命，又才疑惑道，“我們從西、北兩個方向合圍，常青幫、斗獸場也可以聯合東、南諸多幫派……”
他話未說完，龍爺便把手一抬，止住他的疑惑：“‘黑爺’在荊棘之地東邊，他知道該怎么做。”
白公子自然知曉，黑爺就是余斗。
當面只不點破，轉而問道：“師父，你走哪一路？”
“我？”龍爺緩緩一笑，目光決然的看向廳內諸人，“此戰之前，我等皆為荊棘之地的匪類，個個遺臭萬年。”
“但是此戰之后——”龍爺笑容一收，看向主位上的老白幫主，深吸一口氣道，“我盡量替白大哥，爭取一個開國稱帝的機會！”
“到時候諸位，皆是荊棘王朝的開國功臣，必定名垂青史！”
——
三月初三，清瀾國都，瀾城。
一個胡子拉碴，刀客打扮的年輕人，在舊城街巷里七彎八拐，循著墻角處斷斷續續的鐮刀印記，來到了一處僻靜小院。
在門前對過暗號之后，木門吱呀開啟，一個寬臉男子，將年輕人迎了進去。
“黑爺，你可算來了！”寬臉男子表情緊張，顯然等得急不可耐。
余斗卻是認識此人：“李隊長，怎么是你？”
此人名叫李源，是鬼鐮幫飛行小隊的骨干，精通馴獸之術。在幫派里的地位，僅次于周全。
“龍爺五天前動兵，現在荊棘之地，恐怕已經打起來了！”李源面色焦急，“我星夜兼程，從九淵城趕至此地，就是為了跟你通個氣——那南宮寒，究竟在哪？”
荊棘之地的戰況，李源也不知道，只能將希望寄托在余斗身上！
希望余斗之前傳遞的消息，都是真的！
“我剛去探過，南宮寒還在南城云霄別苑。”余斗的話，讓李源眼眸顫顫，頓時松了口大氣。
在屋子里兜兜轉轉，慶幸不已。
余斗接著道：“南宮寒受了刀傷，又看了我的‘無字信’，這才不敢輕舉妄動——你放心，我已布下天羅地網，今天晚上，就是他的死期！”
李源也不廢話，言簡意賅的道：“龍爺去見了西荒太子，已經達成協議——荊山城以南水源豐沛之地，歸西荒所有。”
“其他地區，歸‘新國’所有！”
李源嘴上這么說，臉上卻慢是踟躕：“關鍵在于，大圩的態度！黑爺剛從大圩回來，可有布置？”
余斗聞言，亦是釋然發笑——跟聰明人合作，就是省心。龍爺老謀深算，遠比自己想得長遠。
這不，“新國”都計劃上了。
“我建議大圩向西進兵……”余斗搖頭道，“但是大圩皇帝賢明，說大圩內亂未止，若還窮兵黷武、貪圖疆域，必將自取其禍。”
“他們已向荊棘之地開放國門，愿意接納躲避戰禍的百姓。”
“并承諾無論戰果如何，都將開放西界四城，建立自由貿易區！”
李源聞言，眼前一亮：“如此甚好，甚好！”
“是啊，甚好……”余斗連連點頭，甚至有幾分自嘲。
一路行來，他自詡有幾分才智。不過，那素未謀面的大圩新皇，說來也才二十上下，卻擁有高人一等的心胸、格局。
前日聽到“自由貿易區”的相關旨意，余斗大受震撼。
說到底，他只是個江湖末流的世家公子。
與帝王相較，還是太過稚嫩。
“秋玄策，就那么大方？”余斗收拾一番心緒，不免疑惑。
李源倒笑道：“非是秋玄策大方，而是清瀾大軍似有變動，他必須速戰速決，引兵回防。”
“嗯……”余斗凝眉點頭，思忖了一瞬，果斷道，“李隊長，你立即將我這邊的消息告訴龍爺。”
“另有一份書信，替我交給西荒太子。他看過之后，應當會全力幫助龍爺，掃平荊棘之地！”
李源大喜過望，忙不迭向余斗行禮：“多謝黑爺，多謝黑爺！”
……
離開僻靜小院，余斗還在暗笑：小爺都沒穿斗篷，還叫黑爺？看來把鬼鐮幫引至九淵城，龍爺并非全不領情。
眼看日暮西城，他無聲低喃：“五天前調兵，最快三天前開戰。現在的清瀾國，應該剛剛知道消息。”
“南宮寒仍在云霄別苑，多半未曾知曉。”
“既然如此……”余斗的眸子里，迸出烈火似的殺機，“那就永遠不用知道了！”
——
當夜，華燈初上。
云霄別苑熱鬧如常，許多杰出的江湖小輩得太子招攬，成府中門客。日日論武斗技，夜夜暢飲歡歌。
今日王肅出席，又讓苑中的歡宴，多了幾分激烈。
且不說苑內的江湖俠士，如何展現才藝，討太子歡心。那云霄別苑的大門外，余霜仍在忙碌。
除了苑內的門客，許多帝都的達官子弟陸續到場。王肅近日心情不佳，便由余霜、孟雪青代為迎接。
姐妹倆都穿清瀾宗制式裙裳，清麗脫俗，縹緲若仙。
“雪青姐，這才多久吶，你都八星戰驍了！”余霜很是羨慕，“后面這兩星，平均還不到一個月吧？”
孟雪青莞爾：“師父說，四階覺醒最是磨人，我還差得遠呢——我那大師兄王城，進了劍冢閉關，兩個月了都沒出來。”
“雪青姐還是厲害！”余霜滿眼小星星，直把孟雪青當成了偶像。
畢竟自家的大長老、二長老，也僅僅是三四星戰驍，恐怕都不是孟雪青的對手。
姐妹倆說笑間，幾個老熟人一齊出現，孟雪青連忙招呼：“吳公子、李公子、蕭公子、花公子，你們可來了。”
卻是吳一帆、李曜、蕭奇峰、花無意四人。
許久未曾露面，這瀾城四少各憑本事，也都三階覺醒，踏入戰驍武境。
不過見了孟雪青，誰也不敢自傲，都老老實實行禮。
察覺孟雪青武境提升，少不得一番恭賀之言。
一行人正要進入云霄別苑，忽有一名黑衣墨冠的年輕男子，駐步在了大門跟前。余霜、孟雪青眼前一亮，都認出了來人。
未及開口，反倒是蕭奇峰速度更快，一步走近，滿臉驚奇的道：“趙……趙小銘，趙老弟？”
李曜、吳一帆也反應過來，非但沒有計較戰敗之仇，反而十分興奮，和花無意一齊圍過去，七嘴八舌的一番盤問。
這趙小銘，自然就是余斗。
蕭奇峰也不傻，對他的身份心知肚明——但也不會自詡聰明，太子殿下何等人物，上回在望江亭，分明是太子殿下幫助余斗逃脫！
這其中，定有深意！
瀾城四少皆為太子一黨，自然要替太子殿下分憂。
故而大庭廣眾之下，明知余斗的身份，仍舊招呼一聲“趙小銘”。
“雪青姐，在下不請自來，不知今晚宴席，是否有我的一席之地？”余斗看向孟雪青，眼中滿是感激。
無她相助，自己逃不出帝都，也逃不出西平郡城！
孟雪青見是余斗，又是高興，又是驚訝：“殿下知你來訪，定然欣喜——快隨我來，我帶你去見殿下！”
——
王肅并未想到，余斗還敢來云霄別苑。
并且，是明知南宮寒就在苑中的情況之下。
后園荷塘燈火通明，圓臺上云袖蹁躚、歌舞升平。
絲竹管弦，交映成曲，
北側亭臺紗簾環繞，王肅面對笑吟吟的余斗，表情有幾分呆滯，竟未理會瀾城四少的招呼——蕭奇峰等人倒也知趣，各自落座，談笑生風。
“你來……”王肅死死盯著余斗，語調玩味，唇間字句，只有彼此能夠聽見，“找死？”
余斗并未事先通氣，今日殺局，王肅等人皆不知曉。
他半躬行禮，隨后并未站直身子，嘴里倒：“今天晚上，確實有人要死。”
“哦？”王肅眉心一皺，“誰？”
余斗看出王肅的心事，故意道：“近來殿下，似乎常被‘敲打’？我既與殿下為友，哪個‘外人’敢敲打殿下，誰便要死！”
“你！”王肅一驚。
其中的暗喻，他心知肚明。
可是那入住云霄別苑，對自己屢番敲打的家伙，來自中土世界的南宮世家！
眼前這小子，竟敢打他的注意？
聽門中長輩說，南宮老先生名叫南宮寒，有七星戰豪的強橫武境……余斗這家伙，是瘋了不成？
“今日殺局，萬無一失。”余斗對視王肅，毫不怯場，“不過萬事俱備，仍欠東風。”
王肅想到南宮世家的可怖之處，額前不禁滲出些冷汗：“我告訴你，本宮百步之內，有本門兩名三星戰豪！”
“此外，另有兩名三星戰豪，常駐于此！”
“他們此刻都在荷塘左右，你不可能得手！”
四個三星戰豪？余斗眨了眨眼——若在往日，他定會被嚇上一跳！
但在今天……
“殿下——”余斗向前半步，幾乎湊在了王肅耳邊，“我從未打過這么富裕的仗！南宮寒一死，東南之局愈加兇險，卻會落入殿下的掌控之中！”
王肅聽他語調篤定，猜他有所依仗。
想起這幾個來自南宮寒的“敲打”，竟是對自己如視豬狗，如踐螻蟻！
當時心底一橫：“余……趙小銘，我該怎么幫你？”
余斗回身，目光偷過紗簾，掃視一圈熟悉的荷塘，胸有成竹的道：“讓他走上荷塘圓臺，我自有辦法取他性命！”
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