眾人循聲望去，見得那山崖險峻處，一名身穿刀宗服飾的颯爽女子，正朝著這邊揮手疾呼。
“是我妹妹。”顧清風愣了一瞬，不免有些錯愕。
秋家閣船疾行一夜，早出數百里外，自家妹子怎還趕在前頭？
他展開風翼，上到南岸山崖，看到顧清雨風塵仆仆，兩鬢凝珠，都是汗水。
“小雨你這是……”顧清雨見她氣喘吁吁，不由心疼。
顧清雨好不容易追上，展顏道：“哥，去中土世界闖蕩，萬事小心——嫂子等著你回來呢。”
“嗐……”顧清風哭笑不得，“哥辦事，你放心！”
顧清雨咯咯笑聲：“昨夜不知是誰，被王城一劍放倒……”
“哎哎哎！”顧清風頓時急了眼，“哪壺不開提哪壺是吧！”
“開玩笑嘛……”顧清雨聲音一軟，視線錯開，看向江面緩行的秋家閣船，眼里透出脈脈之色，“余公子他……還好嗎？”
“余……”顧清風不是傻子，聽得此問，不由嗟嘆：“小雨，你是不是傻？”
“……”
顧清雨眨了眨眼，隱約分辨出閣船露臺上的身影，稍顯羞澀的低下頭：“昔日同游流風山，相伴月余，小妹便對余公子傾慕不已。分別之后，思之愈甚……時至今日，已經無法自拔。”
“嘿你這……”顧清風有些抓耳撓腮，苦著臉道，“你也知道，豆豆已經訂婚。不僅如此，清月公主也對他情有獨鐘，還有……”
除了這倆，學院里還有誓死追隨的穆沙，還有宛如天仙下凡的花仙兒……更要命的是，那位將余斗視作主人的紅藥。
那簡直是個“妖孽”！
他猛一咬牙，把后半截話咽了下去。
——
“我帶你上船。”顧清風忍住話頭，轉而嘆聲，“道個別。”
“不了……”顧清雨搖搖頭，從虛戒中取出一物，“能看到余公子平安，我便心滿意足——哥，替我把這個交給他。”
顧清風低頭一看，見是一副品級不俗的異獸皮具，想是價值不菲。
“余公子手上多有刻骨之傷，不注意防護，以后怕是會落下病根。”顧清雨看著精心挑選的皮具，眼里滿是溫柔，“這副臂套護手，戴著十分舒適，公子肯定用得上。”
“行……”
顧清風接下異獸皮具。
顧清雨則是后退一步，朝他揮了揮手：“那我回去陪嫂子啦！”
說完，果斷轉身。
但是……
本以為自己足夠堅強，卻在轉臉之后，剔透眼眸里，淚水直往外涌。
顧清雨淚落無聲，不走山道，就憑著靈巧身法，掠著山勢離去。
——
待顧清風回到船上，見幾人相談甚歡。
“哥，你手里這是啥？”余斗曬了會太陽，臉上恢復了幾分血色，打量一眼道，“嚯？看起來像是臂掌護具。嘖嘖，至少是地品異獸皮！”
顧清風暗翻白眼，瞧著嚴雀、秋玄清皆在左右，他暫把臂掌護具收進虛戒，岔開話頭道：“原本你打算讓王肅、孟雪青加入，沒想到鬧掰了，咱還缺倆人呢。”
望江亭論武結束，大家即將踏入中土世界，許多事項，自然要立即搬上日程。
已在名單上的八人分別是——余斗、顧清風、嚴雀、秋玄清、穆沙、紅藥、花仙兒、羅煥峰。
“實在不行，回學院再找兩人唄……”余斗甚感頭疼，剛才已跟秋靖等人聊過，然而東萊閣跟無為學院素來不睦。
今番愿把秋焉語送去求學，已是極大的讓步。
幾名秋家公子，都不肯代表學院參加青年戰士聯賽。
他們本就擁有無盡的資源，跑趟中土世界，反而吃力不討好。
——
話是這么說，學院里還真沒幾個合適的人選。
烈無敵、司徒一劍兩人的實力最強，奈何人家心高氣傲，都不肯屈居人下。
江洲也還可信，不過這家伙一直“藏拙”，明明是個年輕小伙兒，卻是一副悠然世外的“老朽”狀態。
至于一槍觀星的謝宗華等四階覺醒的學院高手，彼此并不熟悉。
貿然招攬，恐怕難以捏合團隊。
“總不能這么缺著……”顧清風坐下來，有些迷惘的看著江上景致，“咱們隊伍的武境本就吃虧。”
顧清風是三星戰靈，嚴雀二星，余斗、秋玄清皆為一星。
其余諸人皆在戰驍初階……
光是這么一想，大伙兒都感覺十分艱難。
東南戰士學院聯盟的精英們，當是一水的戰靈高手。
十人團戰，己方大半人手差著境界，這還怎么玩？
“再說吧……”
余斗出來許久，雖是歡心，卻難掩虛弱疲憊。
起身向船艙走去，嘴里道：“我們先回學院。”
——
由是余斗重傷未愈，索性就在船上修養。
按云芝戰意的恢復速度，約要三五日，才能自主飛行。
秋家閣船就卡著行程，不疾不徐，在離開望江亭的第五日午間，穩穩停靠在了西平郡碼頭。
先下船的，是秋家兩名戰豪，接著是秋家三子，并二小姐秋焉語。
顧清風不知又做了什么蠢事，被秋玄清揮舞著墨崖刀，一路追砍下船，直把旁人看得目瞪口呆。
甲板上的余斗，少見的維持了白衣裝扮，倒是跟嚴雀的青衣恰好相配。
兩人輕踏船舷，飄身一掠，穩穩落在碼頭之上。
余斗臉上還有病態的蒼白，不過氣息平穩，內外傷勢皆已好得七七八八。
“余大哥，好點了沒？”秋焉語等在前邊，笑著沖他揮手，“進城吃個午飯，咱們可要起飛嘍！”
“要不待會兒我跟你三位哥哥比比，看誰先到學院？”余斗淡淡一笑，“輸的替你交報名費。”
秋焉語俏目發亮，歡喜點頭：“好呀好呀，反正四叔公、五叔公帶我，我肯定第一個到！嘻嘻！”
幾人說笑間，正要入城。
碼頭上人潮涌動，忽有兩個人影出現在了視野之內。
一男一女皆穿江湖服飾，靜立在碼頭步道側邊，正往余斗一行看過來。
“是他們……”余斗瞳孔一縮，好不容易放松的心情，又變得復雜起來——那黑衣墨冠的男子，瞧著身體抱恙，正是太子王肅！
而王肅身邊的俏麗女子，自然是孟雪青。
發現他們時，距離不過兩丈，余斗下意識捏緊拳頭，眸子里迸出凜凜殺機。
王肅的臉色陰晴不定，遲疑了一瞬，才迎上前來。
顧清風、秋玄清下意識往前一步，護在余斗身前，卻見王肅到了近前，居然先一步拱手行禮。
更稀奇的是，堂堂清瀾太子，這次行禮居然還彎了腰！
顧清風板著臉，哼道：“你這是，黑貓給魚拜年，安的什么心？”
大庭廣眾之下，早有人注意到了這邊動靜。
碼頭上多有清瀾執事，哪還認不得王肅？
見著當朝太子竟向幾個年輕人彎腰行禮，紛紛莫名驚詫。
“我來傳達封王圣旨。”王肅的視線越過顧清風，看向了余斗，手里摸出金色圣旨，便要當街宣讀。
余斗鼻息冷哼，面向一轉：“我們走！”
現在封王？
嘁！
都得問問小爺是否樂意！
小爺管你什么清瀾劍仙，說不給面子，就不給面子！
王肅見狀，不由牙關一咬，眼看余斗真個要走，他連忙喚道：“余斗，我承認！是我派李虎去水月城，爭奪河間集魚市！”
“黑煞宗也是受我指令，惡意騷擾鶴山宗子弟。”
“包括之前，去水月城的幾批殺手，也都是受我指派！”
“我……”
“我向你道歉！”
王肅說話間，臉頰不停抽搐，面色窘迫，漲得通紅。
讓堂堂太子在大庭廣眾之下低頭認錯，是一件極為困難的事。
不過，這是他唯一的選擇。
——
“道歉？”余斗停下腳步，啞然失笑，“還有呢？”
王肅呼吸一顫，心里矛盾之極。
但是走到了這一步，要怪就怪自己。
技不如人，輸掉了最為關鍵望江亭論武決戰。
“是我授意大師兄，從水月城帶走余小姐。”王肅垂首道，“為了迷惑你，還讓師姐把余小姐帶到云霄別苑，好生照料。”
“今年為了給你施壓，我還放任宗門弟子，傷害余小姐……”
王肅說到這，氣息抖動，身子也有些晃動。五天前硬吃一記鎮山河，顯然留下了極大的創傷。
他見余斗面色冰冷，自知難以得到諒解。
只好雙手將圣旨遞出，急道：“這一切都跟師姐無關，她是被我利用。你之前說的那件事，可否……再考慮考慮？哪怕只帶上我師姐！”
余斗瞇了瞇眼，想起一些過往，心里正有些矛盾。
倒是嚴雀上前一步，雙手接了圣旨。
確認一眼圣旨內容，小聲道：“凡事都要有個結果，許多親友鼎力相助，不就是為了此刻？既然已經破局，咱們應該看得更加長遠。”
“嗯……”余斗聞言，心里明朗不少，就從嚴雀手里接過圣旨，收進海神虛戒。
深吸一口氣后，緩緩道：“隊伍差兩人，按著規矩，本該在學院內部挑選，不過此番中土之行情況復雜——”
“我本想請你和雪青姐加入，一者補強陣容，二者化解我與朝廷的矛盾，三者也給你們一個聯絡中土的機會。”
“畢竟，我是清瀾國的子民，也希望清瀾國是東南最強。”
“各取所需，一箭三雕。”余斗不由苦笑，“奈何啊，你卻想置我于死地，呵……”
這計劃，自然遭到廢止。
王肅還從未求人，面對周圍的目光，直感覺臉上火辣。
不過臨門一腳，總不能掉了鏈子。
他硬著頭皮，自嘲道：“誰都想當贏家，何況我是太子？若是由你取勝，順利娶了嚴姑娘，我臉面何存？”
說著，王肅兩手一攤，搖頭長嘆。
望江亭論武敗北，他早已顏面掃地。
“現在，我這‘無臉太子’留在朝中，只會徒增笑柄，受那些老家伙指指點點。”王肅言辭懇切，“余公子，我需要一個機會，去中土世界歷練！”
“而且——”王肅生怕余斗拒絕，傳音道，“南宮寒之死，一直存有疑云。沒有我，你和顧公子恐怕都會遭受南宮家的盤詰。”
“南宮家未必會傷害你們，甚至僅是借口，想要把你們留為己用——帶上我，我能夠化解許多不必要的麻煩！”
——
余斗與王肅對視，眸子里光芒連閃。
作為刺殺南宮寒事件的主謀，余斗當然知道其中隱患。
南宮家再如何強大，也不可能完全無視一名高級戰豪的隕落。
多半是中土局勢動蕩，南宮家分身乏術，才暫時擱置。
“王肅。”余斗盯著對方，毫無避諱的叫了他的名字，“還記得論武決戰時，我曾有一個疑問。”
“是。”王肅對于彼此關系的變化，亦是早有所料。
被直呼姓名，他非但沒有惱怒，反而輕松不少：“不知是何疑問？”
“……”
余斗斟酌一番，終于看向王肅身后的孟雪青，稍顯憐惜的道：“你對雪青姐，是否真心實意？”
“我……”王肅呼吸連顫，臉上浮現出明明的慚愧，“我確實多曾利用師姐，但我可以對天發誓，我對師姐是一片真心！”
“哦？”
余斗當然知道，王肅、孟雪青追來西平郡，肯定帶著一些別的任務。
不過望江亭論武已經結束，那些“別的任務”，應當和自己無關。
“那好。”余斗觀察一眼孟雪青，見她始終低著頭，面含羞愧，于是道：“讓你們加入，也不是不行，但我有幾個條件。”
“做得到，就一起走。”
“做不到……”
王肅總算捱得此刻，眼前一亮：“你說！”
余斗笑道：“一，發布太子詔令，娶雪青姐為妻，封她為太子妃。”
“能娶師姐為妻，是我之幸。”王肅僵硬的表情松懈不少，興奮應道，“待會兒入了西平郡城，我立即請郡守擬寫詔令，昭告天下！”
余斗見他眼神真切，倒不疑心，又說道：“二，隊伍里沒有身份尊卑，大家是同學，是兄弟姐妹，是生死相托的戰友。”
王肅連連點頭：“這是自然！到了中土世界，我的劍，必定沖鋒在前！”
余斗笑了笑，此刻約法三章，都是口頭之言。
其人若何，只能慢慢觀察。
正所謂路遙知馬力，日久見人心。
“嗯，還有最后一件事……”余斗松了口氣，一邊朝著西平郡城走去，一邊笑道，“你跟雪青姐，得先通過無為學院的入門考核。”
“先成為學院的學生，才能代表學院出戰。”
“另外……秋二小姐的考核費用，都算在你的頭上！”
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