這話一出，余斗的表情當場僵住。
顧清風等人愣了一瞬，都進入憋笑的痛苦狀態。
“嘶——”余斗短暫的“石化”過后，為難的鬧鬧狗，“不叫你姐夫，叫你什么？”
“這……”問題拋回王肅，他皺著眉的道，“我與師姐都已考入學院，大家都是同學，該怎么稱呼，便怎么稱呼。”
“行吧，老王。”余斗繼續享用早餐。
“咳——咳！”王肅幾乎噴飯，臉色發苦，“老王？這算個什么稱呼？”
余斗咬了口燒麥，瞥他一眼：“你不是姓王，叫老王怎么了？咱幫會大長老喬戈，咱都叫他老喬。”
王肅還待多言，顧清風可不慣著：“你小子恁不識趣？咱們摒棄前嫌跟你交朋友，夠意思了吧？”
“豆豆叫你聲姐夫，是看在孟姑娘的面子上，給你個臺階下。”
“怎還給臉不要臉了？”
……
王肅的臉色連番變化，一會兒紅一會兒黑，難看至極。在別人面前，他尚可自恃太子身份。
然而面對顧清風，這身份卻是屁用沒有。
更何況，王肅過去做局，想要害死余斗。人家顧清風卻跟余斗同生死共患難，兩人親如兄弟。在隊伍中的地位，自然有著云泥之別。
當然了，顧清風的身份，在某些人面前，同樣屁用沒有——
“你少說兩句。”秋玄清很快吃好早餐，起身之時哼聲道，“既然同行，就和睦相處——都快些準備吧，時辰快到了。”
余斗也吃飽了肚子，淡淡笑聲。
“想當朋友，靠的不是嘴皮子——你曾經幫我，用的是雪青姐的手，用的是幾位兄弟的性命。”
“我感激雪青姐，感激那幾位兄弟，卻不感激你。”
“雪青姐對你一往情深，你的門客死士也對你忠心耿耿，都能諒解你，都不敢怪你。”
“我呢也不笨，知道身為太子，少不了玩弄權術，使些黑白參半的手段——看在你沒害死過余家人的份上，過去的事情，就讓它過去。”
“但是以后……”余斗起身向外走去，“你先當好‘姐夫’，對得起雪青姐。再想想怎么當‘兄弟’，對得我們的諒解和信任！”
說穿了，雖然帶王肅上路，但是彼此之間，并未建立完全的信任。
“……”
王肅聽聞，臉色愈加漲紅。
不過細加思忖，余斗說的皆是肺腑之言。
“余斗！”王肅喚道，見余斗停了半步，他努力調整好心態，哼笑道，“我們走著瞧！”
——
余斗幽默的笑了笑，明白王肅不是在放狠話。
獨自回房整理過內務，稍作醞釀之后，去五谷輪回之所釋放一番，這才渾身輕松的走向馬廄。
整個人的精氣神，在臨將出發之際，調整到了最佳！
嚴雀、顧清風、秋玄清、王肅、孟雪青，也都做好了準備，陸續到位。
而比這些年輕人更早開始忙碌的，是幾個來自西荒國的馴獸師。
“辛苦幾位了。”秋玄清對本國的馴獸師很有禮貌，打過招呼之后，示意大家排成一列，站在六匹里飛沙跟前。
馴獸師取出六枚儲量不俗的虛戒，依次遞交到六人手上，仔細叮囑道：“這是里飛沙接下來三個月的精飼料，還有十日的飲用清水，皆按早、中、晚三餐分裝打包。”
“請各位在卯時、午時、亥時喂養馬匹，如此方可保證里飛沙的體力、狀態。”
余斗細看一眼，驚嘆道：“里飛沙吃的干草，混有不高階地寶，這三個月的精飼料怕是價值不菲。”
馴獸師面露欣慰之色，又道：“每皮里飛沙，都是我西荒之國寶，還請諸位善待——里飛沙通曉人性，也一定會善待諸位。”
余斗知道其中的情義，就把存放里飛沙“口糧”的虛戒，當面戴在了左手中指，行禮道：“前輩之言，小子謹記。”
里飛沙馴獸師地位特殊，本國的三品侯爵向他行禮，也完全不虛。
點頭道：“如此，祝各位一路順利！”
——
幾人得到馴獸師的準許，各自進入馬廄，因為提前服用了特制丹藥，幾匹里飛沙非但沒有抗拒，反而顯得十分親近。
余斗好奇打量，里飛沙的體型雄壯而不臃腫，看著力量十足，同時又兼備美感。
雪白的皮毛上綴著奇妙的銀光。蜿蜒全身的銀色紋路，有類似勁足的戰意在快速躥流。
“前輩，多久給它洗一次澡？”
余斗探出手，輕撫里飛沙細膩順滑的皮毛。
聽到這話，馬廄外的馴獸師總算松了口氣：“最好一天一次，如果天氣太冷，要注意保暖。”
“懂了！”余斗的手掌在里飛沙的面頰上輕輕摩挲，待它完全親近，有了“蹭蹭”的動作，才小心的牽上韁繩，將里飛沙帶出馬廄。
秋玄清熟門熟路，提醒道：“每天裝卸鞍具，不要用虛戒之力套穿——里飛沙是地品異獸，本身對虛戒之力懷有一定抗性。”
余斗哈哈笑聲，輕盈跨上馬背：“親手拆裝，還能增進情感，放心好了。”
諸事已畢，六人上馬。
慢行出了領地籬笆院門，見到黑壓壓的一片人影。
除了訓練場的常客，還有不少熟悉的學院導師，皆來送行。
“雀兒，一路小心，平安回來。”白曦站在人群中，并不靠近，對親傳弟子的叮囑，只有這簡單的一句話。
“余斗，去東盟的地盤，再拿個冠軍！”烈擎天爽朗的笑聲傳來，引出一片附和，“你要是輸了，我可找你算賬！”
江洲憋了一會兒，眼看場面逐漸喧囂，兀的喊出一句：“一定照顧好紅藥，她要是傷著半分，我跟你沒完！”
旁人皆笑，以為江洲被美色所惑。
余斗卻是鄭重點頭，就在馬背上朝著各方行禮，揚聲道：“使命在身，余斗必不辜負！此行中土，定讓無為學院名揚天下！”
——
白衣余斗，意氣風發。
其言鑿鑿，擲地有聲。
他一騎當先，率眾緩行，待得送行的人群漸漸落在身后，則御馬提速，任由清晨的寒風刮在臉龐。
六人六騎，宛如六道閃電！
向南離開峽谷戰區，出了松柏大道白石燈塔，再迂繞向北。
里飛沙不愧是地品戰騎，許多坑洼處平掠如飛，一躍之下，常常掠出十余丈外！
經過短暫的適應，余斗領騎的速度越來越快，不消多時，便橫穿了九淵峽谷，登北山，上幽林。
六人在參天幽林之中縱馬馳騁，直至一處岔道才收勒韁繩，緩緩停下。
“左走向西八十里，是劉大山的故鄉——劉家集。”余斗馬鞭斜指，“那兒的山楂茶、景芝酒，都相當不錯。”
顧清風哈哈大笑：“行，酒我買！”
秋玄清脈脈的看著余斗，稍有不舍：“小豆子，你去喬家堡，不可莽撞行事。你跟雀兒不怕喬揚天，卻要提防一些可能藏在暗中的高手。”
“嗐……”余斗莞爾，“我像二愣子么？”
“唉呀！”秋玄清俏目直瞪，擔心道，“不是見你今天有點不一樣嘛，讓你小心點……還有錯？”
“哈？”余斗傻笑道，“我能有什么不一樣？”
“就是……”秋玄清又盼又恨，恰是朝陽初升，晨曦斜照之下，讓她的嬌顏白里透紅，顯出幾分羞澀。
她不想拖延時間，就把馬頭往西道一牽，一邊提速一邊賭氣似的道：“更白了！”
“……”
余斗看著秋玄清遠去的背影，傻笑僵在臉上。
更白了，這算個什么說法？
瞬息回過神，朝著另幾人抱拳道：“哥、姐、姐夫，一路保重。七月中，咱們紅楓城見！”
顧清風、王肅、孟雪青齊齊應聲，便都偏轉方向，往西直追——再不趕上，秋玄清都跑沒影了！
余斗、嚴雀對視一眼。
各含溫情，各有憧憬，以及忐忑。
旋即轉而向北，縱馬疾馳！
——
前所未有的望江亭論武，不僅震撼東南大陸，消息擴散進入幽林，讓不少中土眼線，紛紛注意到了東南大陸的天才小輩。
而一些割據幽林的強橫勢力，也在慎重考慮是否引入東南人才。
或者，對東南諸國開戰合作計劃。
亦或是，嚴加提防。
……
六月底，幽林北部，喬家堡。
外圍的茂密叢林，條條大路各通南北，往來貿易的木材商人絡繹不絕，絲毫不因為日暮西山，而停止行進。
或是進入喬家堡，尋個宿頭。
或是打算星夜兼程，前往下一站。
一支四人馬隊，節奏稍顯“古怪”的離開密林，進入喬家堡范圍。
這四人是三男一女，三名黑衣男子皆是器宇軒昂的佩劍俠客，個個武境不凡，令人望而生畏。
女子嬌顏如花，雪膚剔透晶潤，明明生得一副傾國之容，卻跟三名男子一般，都穿著灰白色的學院制服。
此四人，正是喬戈、方旭、陳玨、花仙兒。
他們皆騎白馬，按說長途奔行三千余里，該是風塵仆仆，人和坐騎都會疲憊不堪。
但這四人狀態完好，坐騎也甚是輕健……
其中以花仙兒的坐騎最為神駿——細下看去，赫然是一匹里飛沙！
——
“溜達了一個月，這也沒個準信……”方旭勒馬停住，眼中透出警惕之色。前方熱鬧非凡的喬家堡雖是喬戈的家鄉，對于四人來說，卻是危機重重。
陳玨連連搖頭：“于路打探的消息，只知道余斗贏了，卻被清瀾劍仙重傷……真要昏迷十天半個月，咱們豈不是要折在這兒？”
喬戈苦笑：“上回喬斌長老在堡前遇刺，讓族內氣氛異常緊張——我那癡于權術的大哥，把我的外圍聯絡點都給端了。”
說著，他亦長長嘆息，十年未曾回家，本該滿心歡心，此時卻踟躕不前。
真不知見到族人時，大家會有怎樣的遭遇。
花仙兒看他們愁容滿面，不禁回頭看眼來路。
只是人來人往，哪里有個熟悉面孔？
她強壓住心頭忐忑，想起上次來時的美好畫面，篤定的道：“公子既然贏了，就一定能趕上。”
哥仨聞言，只是笑了笑——
過去一個月，四人盡量避開耳目，小心前行。
然而喬家堡就在眼前，過了十丈外的路口茶肆，幾人到來消息就一定會迅速傳到喬家堡內。
故此，在上一次修整時，喬戈讓大家直接換上學院制服。
就是要擺明身份，讓族人忌憚！
“箭在弦上，不得不發。”喬戈凝眉掃視，在他眼里，這片故土仍舊熟悉，不過其中的美好童年，已經所剩無幾。
“我們走！”喬戈劍眉微沉，御馬緩行。
三人緊隨其后，一齊進入喬家堡。
果不其然，四人身影才剛剛離開稍顯雜亂的密林，就引起了注意。
“這四個年輕人，戰意好強！”
“白衣白馬，好高調的陣仗！”
“嘶，那領頭的瞧著眼熟，像是……”
“二公子？”
“對對對，是二公子，他小時常在我這攤兒玩耍，我記得他！”
“……”
紛紛議論之中，早有隸屬各方的眼線回傳報信。
喬戈向著街道眺望，似乎有所期待。
不過短暫的一瞬過后，他眼里本就渺茫的希望悄然泯滅。
“我們越是有備而來，他們的反應就會越激烈——待會兒聽我指令行事。”喬戈左手按劍，鋒芒雖藏劍鞘之內，其神庭迸發的強橫劍意，卻讓人群紛紛避讓。
原本熱鬧擁擠的喬家堡大道，愣是分出一條通道，任四人通行。
不過……
四人才堪堪進了喬家堡街市，往里走不到三十丈，忽然聽得嘩嘩連片的衣響——數十名身穿褐衣的喬家武士，出現在了街道上。
他們腳步齊整，橫列成排，竟把大道徹底堵死。
一名中年面貌的魁梧男子，負手立于當道，面色冷峻，似笑非笑的喝聲道：“來者何人？”
喬戈的眼眸愈加晦暗——左右路人都認出了自己，眼前的武士首領竟還明知故問。說起來，年少離家之前，還叫他一聲“張叔”。
“此人名叫張雷，是族內武士教頭。”喬戈暗自傳音，向同伴介紹。
旋即向前應道：“張教頭，不認識我了？”
是兇是吉，且看對方如何應答。
——
張雷率眾攔路，炯炯雙目透著幽暗陰狠。
見喬戈開口，故作驚疑的眨了眨眼，又才冷笑：“我道是誰呢，原來是二公子——”
他的話語一頓，語調轉為譏誚，揚起下巴問道：“你到喬家堡，有何貴干？”
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