似有若無的光潔倒影上似乎附著有某種黑色的絲狀物。
她接過玻璃，正反兩面仔細研究了起來，隨后她拋去手中的碎片，俯身拾起地上其他的碎片逐一檢查。
等到發現她目之所及的所有鏡面上都附著著這些揮之不去的漆黑菌絲時，齋藤三葉才緩緩抬起頭，面色蒼白。
“鏡面生物太歲......”齋藤三葉不可置信地喃喃，“這里怎么可能出現太歲？”
她猛然轉身：“太歲......你們是在哪發現的？”
“市區的一所學校里。”蘇柏淡淡地說，她指向夏薔柔，“她的學校。”
“這東瀛人怎么看著比我們還緊張的樣子？”秦尚遠有些驚訝。
“不......為什么這么重大的事情，審判院和約束局一點聲音都沒有？”齋藤三葉竭力想要壓制住逐漸紊亂的呼吸。
“你好像比我們更清楚，這種東西的威脅。”
蘇柏察覺出了齋藤三葉臉上的異樣神色。
作為一名陰陽師，她當然知道“太歲”這種東西。
齋藤三葉想了想，抬起頭緩緩開口。
平安時代末，地處京都邊緣的村莊，一戶鐵匠家的兒子在夜里忽然丟了頭，慘死在自家后院的溪邊。
鐵匠認為是白日里和鄰居的糾紛，讓一向不合的鄰居動了殺心，于是他帶上兒子的尸首和一把刀，走到鄰居門前打算討要個說法。
可當他踏出門的那一刻，就聽到了哭天搶地的凄慘哀嚎。目之所及處，鄰居家的門被路人圍得水泄不通，所有人像是堵在一起看什么熱鬧。
鐵匠心中一動，只身擠進了人堆來到鄰居家的門口，可下一秒他就被眼前的景象嚇得呆住了。
原來鄰居一家四口人，早已經全數橫死在家中，死狀慘烈。
因為地處京都要地，又是人命大案，幕府很快派人趕到了現場。
鐵匠看見身穿狩衣、頭戴立烏帽子的公家嚇得瑟瑟發抖。
因為早在幕府的人趕到之前，所有人的目光都落在了他身上，所有人都說是他殺了自己鄰居的一家四口。
就在他以為自己要免不了牢獄之災時，公家派來的人卻讓他不要緊張，不過是問了他幾個簡單的問題，就放他離開了。
那位公家還給了他錢作安葬費，讓他好生送別自己的孩子。
后來鐵匠才從別人的口中得知，公家派來的人不問人間，但事妖鬼。
這位風度翩翩的公家，是那時于京都早已名聲大噪的陰陽師，齋藤明。
齋藤明進入屋子調查了一番，最后將目光鎖定在了兩家人都同時出現異常的銅鏡上。
鏡面上密密麻麻攀附著頭發絲線一樣的東西，可無論如何都沒辦法被水洗掉。
齋藤明起初認為這種附著于銅鏡中的詭異妖怪是某種付喪神，可喪付神這種精怪源于那些置放百年的器物。
而這兩副出現太歲的，不過是尋常人家的鏡子而已。
他又挨個走訪了村中別的住戶，發現每家每戶的銅鏡中，幾乎都有這樣的黑色發絲存在。
村民們說，這東西不知什么時候開始出現的，每逢雨夜就長一次，剛開始不過一絲半寸長，現在已經要絲絲密密布滿整塊鏡子了。
齋藤明問，莫名出現這種東西，你們不怕么？
村民說連年戰亂饑荒，能尋得一處地方落腳安生已經是萬幸了，這東西又不傷人，比起武士腰間染血的長刀和路邊餓死的枯骨，哪能談得上害怕呢？
走訪無果，鏡中絲物也再無動靜，齋藤明只能次日再做打算。
齋藤明落腳在鐵匠家中，一是為了方便辦案，二是為了保護已經被襲擊過一次的鐵匠。
他想著時令仲夏正是多雨的季節，或許等到下雨的時候，案子能有新的突破。
巧合的是，當晚就下雨了。
沒有星月的夜里，毫無征兆，暴雨如注。
齋藤明從淺眠中驚醒，除了密密麻麻的雨聲，房屋里再沒有別的動靜。
他點亮油燈，起身搜索整間屋子。
就在將要走到鐵匠的房門口時，房門忽然洞開，一陣卷著惡臭的腥風從房間中涌了出來！
齋藤明放眼望去，正要看清那鬼怪究竟是何方神圣，沒想到只是看見了背影佝僂的鐵匠。
鐵匠呆滯地轉過身，癡笑著與他打招呼。
齋藤明正疑惑，可頃刻間，那鐵匠變成了堆疊著半邊肉山的怪物。
齋藤明恍惚了，暴雨聲斷絕了耳邊的世界，油燈的火焰在陣陣腥臭的風中搖擺不定，眼前的東西既是老實巴交的鐵匠，又是面目可憎的肉堆怪物。
最后終是一聲叫喊把他拉回了現實。
鐵匠的確變成了半邊怪物不假，可他還是人形的一半提著刀，正一刀刀砍向自己已經畸變的另一半身體。
血肉模糊中，鐵匠掙扎叫喊著他：“公家大人！公家大人！這就是殺死我兒子的兇手！公家大人！它從鏡子里出來，會占據人的腦子，我已經活不下來了，您快逃！它殺了我兒子，理應由我來親手殺了它！”
鈍刀一次次地砍進堆疊的肥肉里，半邊怪物痛苦地在雨聲中嘶吼，它想要完全吞噬鐵匠的腦子，可鐵匠死命掙扎著，拖著僅剩的一半身體叫囂著要殺了它。
齋藤明愣住了，他從未想過，一個連飯都吃不飽的鐵匠，那具枯瘦黝黑的身體里竟然能爆發出這樣可怕的力量。
他嘴里大喊著自己死去的兒子的名字，大喊著自己被殺死在路邊的妻子的名字。
眼里如刀般的兇光中卻泛著點點晶瑩的淚花。
他的眼里憤怒、悲傷、惋惜、愧疚、遺憾......什么都有。
唯獨沒有對死亡的恐懼。
齋藤明就那樣端著油燈，站在風雨中，默默看著這個早已失去妻兒的男人揮砍著自己的另一半畸形的身體，仿佛那是他早已經注定的命運。
無論他多少次揮刀，哪怕砍到刀刃都翻卷了，最終也難逃一死。
后來，齋藤明在自己的日記中寫道：
“多良丸忍受了一輩子，這一次終于能把手里的刀真實地落在什么東西上了，我應該尊重他生命中最后的決定。”
肉山似的怪物最終在齋藤明面前徹底吞噬了名為多良丸的鐵匠，齋藤明拋出紙符掐訣，金光閃過，喚出了渾身白毛的巨大狐妖。
不出意料的是，狐妖僅用一只爪子就將怪物捏得粉碎，可暴雨落進了屋子里，屋頂和四面草砌的墻也隨之塌陷。
重重雨幕中，傍身在巨大狐妖身旁的齋藤明回頭看去，無數臃腫龐大的影子像是深海中的水草那樣搖曳。
村子的房屋盡數被毀，它們踏過草堆瓦礫，緩緩行走在瓢潑大雨中，變換著詭異的形態，相互融合。
齋藤明的眼瞳微微震動，隨后眸中的光霎時黯淡了下去。
他意識到自己的判斷出了錯，這種妖物靜伏于鏡中，在每一次雨夜都伺機生長，最后再從鏡中躍出吃人。
他本該想到的，妖物都善于偽裝和隱藏，這是妖物的本能。
可他出了錯，這個錯誤讓一座村莊中的幾十戶村民都死在了今晚。
齋藤明沒有猶豫，紙符一道道拋出，夜雨中金光四起。
藏伏于紙符中的異獸式神降臨人間，山岳震動。
式神們如同虎狼狩獵般將那些已經徹底變成怪物的村民撕成了碎片，一絲不剩地吃了下去。
山林間忽然就寂靜地只剩雨聲。
認為事情絕不會就此結束的齋藤明意識到，這種東西或許是有“根”的。
它在生長，就一定會有扎根的地方。
暴雨中，狐妖為他拔起了腳下的整座地基，在地基之下，齋藤明只在泥濘間找到了一張草紙。
遇水不融的詭異草紙上鐫畫著陌生的異國符咒，齋藤明拾起它時，被暴雨淋濕的手心竟然感到了一陣滾燙。
但在齋藤明的注視下，那種感覺很快就消失了，草紙最終也變成了普通的草紙，被暴雨淋濕，碎在了齋藤明的手心里。
那晚清理完畢后，齋藤明親手為每一戶人家立了墓碑。
次日清晨，他驅車回到了京都，向將軍辭去了官職，從此隱退山林。
·
“難怪東瀛的故事里，很少出現齋藤姓的陰陽師。”蘇柏低聲說，“原來還有這么一段歷史。”
“你的意思是，最后全城的人都會變成怪物？”秦尚遠問。
想想就不寒而栗，但或許村民變成怪物，只是太歲出現時最輕的后果之一。
系統告訴他，潘地曼尼南的邊界正在逐漸和都容市交融。
如果那個幕后操縱的人僅僅只是為了獲取夏薔柔的血脈完成晉升，那他毫無疑問簡直是個瘋子。
要拉整座城市的人陪葬！
“這也許是最輕的后果。”齋藤三葉正色道，“太歲在夏女士的學校里？確定么？”
“確定，”秦尚遠說，“我們懷疑有人盯上了血脈特殊的夏薔柔，所以才會來這里找她。”
“等我聯系審判院，這種事情不能坐視不管！”齋藤三葉起身朝臥室門口走去。
但她沒走多遠，下一秒就被站在一旁沉默不語的蘇柏拉住了。
齋藤三葉猛地回頭，女孩們的目光交鋒之間，齋藤三葉開口：“你干什么？”
“你要聯系審判院？”蘇柏面色如常。
“行動需要獲得他們的許可，而且有了許可，我們也會有更多的武力支援。”齋藤三葉回答。
“我們現在在審判院的通緝令上，審判院連江洋都下令格殺，你確定到時候不是我們幾個之中的某一位先死？”蘇柏說。
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