倒計時開始了，只有7個小時。
那他要從哪開始呢？
秦尚遠一時間思緒萬千，可也只能把目光投向英冬中學的校園內。
畢竟一開始系統就讓他動身調查英冬，游戲里的任務是環環相扣的，說不定英冬的副本也是進入主線的前置任務。
“我們怎么分工？”秦尚遠提問。
在帶隊方面他還是個小白，只能寄希望于經驗更豐富的蘇柏或者齋藤三葉來布置這個臨時小隊的人力分配，至于系統下達的任務，他打算在這個過程中再隨機應變。
蘇柏和齋藤三葉對視一眼。
“我和夏小姐一隊，你和秦尚遠一隊。”齋藤三葉果斷地說，“我來保證夏小姐的安全，畢竟她的身上現在還有不穩定因素。”
“不行，”蘇柏反對，“現在的情況需要有人深入校內調查，夏薔柔沒有戰斗力，在這個過程中她會成為累贅。”
夏薔柔在一旁不明覺厲，事到如今她也沒有了當初初次參與進惡魔事件的興奮了，經歷過之前的事情，她心里更多的是不安和擔憂。
“蘇柏小姐的意思是？”齋藤三葉微微揚起下巴，吊梢的眼角有一股狐媚的味道。
“我們四個人不能都去，我和你一隊，我們負責深入調查，”蘇柏冷靜地籌算，“秦尚遠和夏薔柔一隊，留守在校門外相對安全的區域。”
蘇柏轉向秦尚遠，認真地叮囑：“從現在起，你負責夏薔柔的安全，待在校門外，不要進來。”
“什么意思？”秦尚遠傻眼了，“我們待在校外？”
“誰也不知道英冬里面藏著的那東西長成了什么樣，如果出了意外，夏薔柔沒辦法自保。”蘇柏低聲說，“而我不能讓你進去冒這個險，所以只能讓你留在夏薔柔身邊。”
“可是......”秦尚遠還想說什么，但話到一半停在了嘴邊，他沒能找出蘇柏的話里有什么不合適的地方。
面對太歲，陰陽師世家出身的齋藤三葉經驗最為豐富，至少她知道自己面對的是什么樣的魔物，而蘇柏又是余下的三個人里戰斗能力最為頂尖的那一個，應變突發情況的經驗也足夠多，理應由她去。
好冷靜的女孩，秦尚遠咽了口唾沫。
他回過神來才發現蘇柏正靜靜地注視著他的眼睛。
蘇柏冷靜時理性得可怕，她總是能在任何情況下找出一個問題最保守又最危險的解，保守是對秦尚遠而言的，而危險是對蘇柏自己來說的。
蘇柏好像覺得自己無所不能，那副少女的身軀堅毅得似乎能夠連天地崩塌了都能扛下，如果換一身好萊塢的行頭，秦尚遠甚至覺得蘇柏可以去DC宇宙本色出演女超人。
“夏薔柔是夏家的繼承人，她不能有閃失，”蘇柏說，“拜托你了。”
秦尚遠看了看身后的夏薔柔，又看了看蘇柏。
點了點頭。
蘇柏很少有這種“懇求”的語氣，哪怕她其實表現得并不是很喜歡夏薔柔這個“妹妹”。
“注意安全。”秦尚遠沒再多說。
夜色中，兩個黑影無視了緊鎖的校門，飛身翻越了進去。
秦尚遠和夏薔柔對視一眼，兩人不約而同，無奈地攤了攤手。
“我以為你是資深人員，沒想到這時候還要來做后勤啊？”夏薔柔靠在引擎蓋上說著無關緊要的玩笑，表情卻有些無所適從。
“沒辦法，誰叫你是夏家的大小姐，當然得保證你的安全咯。”秦尚遠緩緩走動到夏薔柔身邊，以同一個姿勢靠在被削去車窗的車門上。
兩個人抬頭望著漆黑的夜空，像是無事發生。
寂靜。
蘇柏和齋藤三葉進入英冬之后竟然完全沒了聲響，就像是兩滴清水墜入一瓶墨汁里，消散得無影無蹤，甚至連腳步聲都聽不到。
“你跟蘇柏很熟啊。”夏薔柔忽然說。
“對啊，我記得你問過，”秦尚遠百無聊賴地吹著口哨，“我跟她從初中開始就是一個學校的，到高中成同桌了。”
“你覺得她......”夏薔柔想著措辭，“是個什么樣的人？”
秦尚遠差點被口水嗆到：“蘇柏是你姐姐誒，你怎么問的出這種問題的？”
“話是這么說啦，”夏薔柔不好意思地撓撓頭，“但你又不是不知道，我自由的時間很少，在這之前連自己獨自出門都不被允許，蘇柏雖然是我姐姐，卻也只是因為家族的事偶爾來山莊看看。”
“看得出來你們很生疏，蘇柏也不太親近你們兄妹倆。”秦尚遠點點頭。
就因為這件事，秦尚遠在之前空閑的時候還老是故意拉近蘇柏和夏薔柔的距離，像個操心的老父親一樣，希望她能多和別人溝通溝通。
“我覺得蘇柏有的時候看起來太......孤獨了。”秦尚遠想了想說。
“孤獨？”夏薔柔歪頭。
“雖然蘇柏以前在我眼里就是個孤獨的人啦......從我認識她開始，她的考試成績就總是排在年級前10，她是學校里的名人，因為我們只是普通班，她的成績卻可以和清北班的學生不相上下。
所有老師都很喜歡她，覺得以她的成績早可以調去清北班了沒必要待在普通班浪費時間，男生們也都很羨慕她，覺得她帥得像是小說里行走天下的俠客，女生們害怕她老是一副兇神惡煞的樣子，可她也沒有欺負過任何人。
她是個既漂亮又聰明的女孩，做所有事情都滴水不漏，同一道題她能在幾分鐘內給出所有的解法，800米體測她能把所有男生遠遠甩在身后，總之這個女孩完美得讓你挑不出任何毛病，光芒萬丈。”
秦尚遠說得有點多，咽了口唾沫。
“可是這樣的蘇柏對所有人來說，她就像平原盡頭的一座山。”
“平原盡頭的一座山？”夏薔柔揚起了眉毛。
“我以前看過一本小說，故事里說主角出生在一望無際的草原上，他畢生的目標就是抵達故鄉盡頭的那座高山。”秦尚遠說。
“于是他準備好了六匹好馬和很多干糧，發誓要做部落第一個攀上那座山頭的人，于是他就踏上了征程。可他走啊走，卻始終覺得自己和山的距離好像并沒有拉近。一年后，他吃完了干糧，累死了六匹馬，可依然覺得那座山的距離不遠不近，沒了馬匹，他就只能徒步朝著那座山走，吃草根喝露水......”
“蠻奇怪的故事。”夏薔柔聽得入迷。
“很多年后，他面黃枯瘦地死在了那條路上，死前他最后看了一眼那座山，失望地發現自己和那座山的距離好像還是那么遠，和當年出發的時候一模一樣。”
“蘇柏大概就是這樣一個人，”秦尚遠輕聲說，“她總是和人保持著不遠不近的距離，你能看到她就在那，卻無法走近她。
就像霧里朦朧的影子，遙遙佇立在水邊，可等你一走近，她就消失不見了。”
“我倒不覺得，”夏薔柔搖搖頭，“其實在我的印象里，蘇柏一直是個膽小的孩子。”
“膽小的孩子？”秦尚遠有些吃驚，心說那位姐姐徒手開顱的時候可不像是能用“膽小”來形容的啊！
“嗯，”夏薔柔輕聲說，“姐姐小時候其實是個很淑女的孩子，喜歡小裙子和布偶熊，說話總是細聲細氣的，反倒是我剪著短發，經常跟院子里的男孩們混在一起。”
夏薔柔說的“院子”大概是那種動輒價值上億的物質文化遺產。
“你們小時候生活在一起？”秦尚遠問。
“嗯，院子里有一片池塘，里邊有很多魚，孩子們都喜歡去那里看魚玩，那時候蘇柏也很想去看，可是通往池塘的路上養了幾條羅威納犬，她怕狗，所以當別的孩子都一哄而散朝池塘跑的時候，她還抱著自己的布偶熊站在門背后不敢出門。”夏薔柔輕聲說。
“那怯生生的眼神我現在還記得，就像小狗一樣可憐，我最受不了那種眼神了，所以我就牽起她的手告訴她不要怕，然后帶著她去了池塘邊，那之后她就天天黏著我，像個小跟屁蟲。”
“這可跟現在的蘇柏完全是兩個樣啊。”秦尚遠一愣，很難想象那個膽怯害羞的小小蘇柏。
“不過只有很短的時間，小姑去世之后，蘇柏就從院子里搬走了，再見到她的時候已經是初中了，因為那時候我也剛被送到都容市來。”夏薔柔繼續說，“可能是因為我被隔絕在家族的惡魔事務之外，而蘇柏很早就擁有了契約，所以很多年后再遇見時，她對我來說已經變得很陌生了，我想叫她姐姐，可是她好像變了一個人，我最終也沒能喊出口。”
“難怪你那么熱衷于和惡魔有關的事情......”秦尚遠低著頭，忽然想起來了什么似的。
“雖然說起來很幼稚啦，嘿嘿，夏家那股奇怪的血脈在我身上覺醒的時候我什么都不知道，可就是很開心，”夏薔柔撓著額角憨憨笑了兩聲，下一秒，眼神里的光卻忽然柔和了，“因為我總覺得要是能趕上她的腳步，被藍湖錄取，說不定就能再和她好好說話了，問問她這些年到底發生了什么，問問她是不是過得開心。”
“對了，”秦尚遠扭頭，“你的小姑，也就是蘇柏的媽媽，是因為什么原因去世的？”
夏薔柔沉默著想了想，然后搖搖頭：“不記得了，我只記得家族對小姑的死很忌諱，蘇柏也是那時候被帶走的。”
秦尚遠點點頭。
“你、你呢？”夏薔柔忽然問。
“什么？”
“我小時候經常在爺爺嘴里聽到關于秦家的事，”夏薔柔舉起左手，腕上小巧的玉環溫潤冰涼，“你手上的玉石是什么來歷？”
秦尚遠翻過右手腕，小石頭在昏暗的光里閃著微光：“我媽給的，說是秦家的傳家寶，我小時候發現它能打開各種莫名其妙的鎖。
別人鑒定過說能值很多錢，可爸媽去世后，再窮的時候我也不敢賣，就一直留在身邊當個念想。
后來約束局的人告訴我，這玩意兒叫‘狡之牙’，是一枚封印物。”
“別、別的呢？”夏薔柔好像有些語無倫次，“別的就沒說什么了？”
“沒有啊。”秦尚遠看向夏薔柔，很自然地搖了搖頭，“話說，你有沒有覺得，我們附近安靜得有些太過分了？”
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