藍湖學院，北區，李耳樓。
狹長的走廊里冷冷清清，回蕩著一串焦急的腳步聲。
上課鈴在五分鐘前就拉響了。
遲到已成定局，秦尚遠就差甩開膀子跑了起來——
如果不是因為出門的時候忘了換鞋，自己還穿著人字拖的話。
“416、416......”秦尚遠默念著逐一核對著教室的名字。
聽說416是梅菲恩的專用教室，在她任課之外的時間，這間教室從不對師生開放。
匆忙間，秦尚遠的目光停留在一塊銹跡斑斑的銘牌上。
“416”。
可教室的門緊閉著。
秦尚遠小心翼翼地透過窗，既看不到教室里的情況，也聽不到教室里傳出來的聲響。
他正疑惑時，教室門“咯吱——”一聲啟開了。
和之前秦尚遠看到的昏暗完全不同，教室里分明窗明幾亮，來上課的學生們坐在自己的位置上，講臺上則站著一個紅發的女人。
數十雙眼睛齊刷刷地看向秦尚遠這個不速之客。
秦尚遠這才想起來自己既沒有敲門，也沒有喊報告。
大學里是不需要喊報告的。
按理說他既然遲到了，就應該悄悄從后門溜進教室里。
而不是堂而皇之地出現在所有人的面前。
但事已至此，秦尚遠只能尷尬地在一堆陌生面孔里找著蘇柏。
跟蘇柏對上眼神后，他把頭一縮，灰溜溜地朝蘇柏旁邊走去。
給老師留下太深的印象并不是什么好事。
但那個女人就是梅菲恩么？
盛大的紅發，細膩的肌膚......
一眼看過去如同一株盛放的、帶刺的薔薇。
但除了那一頭妖嬈得有些失真的紅發，他幾乎找不到任何類似惡魔的特征。
“喔，終于見到你了。”女人的聲音渾厚而富有一種攝人心魄的魅力，“秦尚遠。”
秦尚遠心尖一顫。
仿佛有一種莫名的力量控制著他愣愣回頭，對梅菲恩頷首致意。
與此同時，教室里的議論聲也紛紛四起。
“這就是那個參與了423事件的秦尚遠啊。”
“據說是新生里為數不多的‘禍’級呢，怎么看著很弱的樣子？”
“慌什么？還有‘入學考’的二次評級，說不定到那時候，這個‘禍’的頭銜就保不住了。”
“雖然我并不在意你的成績，但下一次上課的時候，請你準時出現在我的教室里......”梅菲恩居高臨下地緩緩說。
接著，這個刺玫般的女人的語氣忽然凝滯住了。
她饒有興趣地打量著秦尚遠，深藍色的瞳孔變得仿佛神游般迷離。
“還有一些，別的朋友。”片刻之后，她收回了目光，低聲喃喃。
秦尚遠迅速點點頭，以極快的速度坐到了蘇柏給他留的位置上。
也就是這時候，他這才注意到，梅菲恩的穿著似乎很特別。
深色的呢絨外套、緞面的祖母綠馬甲、內搭荷葉邊的白色襯衣。
下半身則是一條成色老舊的長褲，搭配一雙黑色的高跟靴。
身上還帶著諸如蕾絲、搭扣之類鑲嵌著寶石的裝飾，像是幾個世紀前歐洲的男人才有的穿衣方式。
“講到哪了？”秦尚遠低聲問。
“剛開始，你以前學過煉金術么？”蘇柏回答。
“看過動漫算學么？”秦尚遠想了想。
“不算。”
“那沒學過。”
“雖然我并沒有指望你們能真正聽懂，但照你們人類的程序，我還是會講完這門課程。”
梅菲恩輕輕敲了敲桌面。
“煉金術，其實不過是一種認識世界本質的手段。”梅菲恩拿起講桌上的一枚蘋果，“秦尚遠，請你告訴我，這枚蘋果是哪來的？”
五分鐘內被點了兩次名。
秦尚遠心里直說完蛋，自己肯定早就被這頭惡魔放進特別關注名單了。
他磨磨蹭蹭地站起身：“樓、樓下便利店買來的？”
“回答的很好，”梅菲恩微笑著說，“但實際上它是從蘋果樹上結成的。”
人群里一陣嗤笑。
“如果我把它放在這里，放一整天會怎么樣？”梅菲恩又問。
秦尚遠想了想，猶疑著回答：“維持原樣吧？”
“很好，”梅菲恩微笑，“一整周呢？”
“慢慢腐爛？”秦尚遠認為自己勉強說出了正確答案。
他實在不知道一顆蘋果跟煉金術有什么關系。
“很好，”梅菲恩似乎對秦尚遠很滿意，“那么，一整年呢？”
“......一整年，”秦尚遠愣了一下，“大概早成了一堆灰吧？或者被螞蟻搬走什么的。”
梅菲恩臉上露出滿意的微笑。
“現在，我們把這枚蘋果換成人，”梅菲恩接著說，“再將那點可憐的時間拉長到十年、二十年、一百年。”
“這枚蘋果會成熟、腐壞直至消失......而在座的各位，”梅菲恩的眼神中忽然閃過一絲狡黠。
她的目光掃過每一個人的面孔，緩緩說，“也會從如今的樣子變得衰老遲鈍，直到死亡。”
“神龜雖壽，猶有竟時。對人類來說，時間與自然的循環，是你們無法抗衡的毒藥。”
梅菲恩頷首示意秦尚遠坐下。
順帶將手中的蘋果拋到了他懷里。
“而煉金術，就是對抗這種循環的手段。”
......
一堂課的時間過得很快。
一開始還好，但到了后面梅菲恩就開始提及一些讓人云里霧里的東西。
什么翠玉錄......
什么白色金屬、黃金之種......
什么二元兩極、四重世界......
“煉金術早就被人類遺忘了，梅菲恩教授。”
臨下課前，忽然有學生舉手。
“我們有更加成熟的科學，科學幫助人類走向宇宙，幫助人類認識自己，而現在，科學能夠幫助人類封印惡魔。
據我所知，僅是一枚百噸級的中小型核彈，已經是上位惡魔都要忌憚的存在了，而煉金術卻無法做到。”
梅菲恩耐心地聽完，神秘地一笑：“所以，你的問題是什么呢？這位可愛的小姐。”
“我的問題是，作為機械惡魔，您如此推崇煉金術，那您懼怕科學么？或者說，您懼怕核彈么？”
秦尚遠被提問者的問題鎮住了，那可是惡魔啊！
有這么提問的么！？
這跟蝙蝠俠跑到超人面前他會不會流血有什么區別么？
下一句是不是就要說“你不勇敢，人類才勇敢”了？
這什么一根筋的榆木腦袋！？
就算真想知道也別這么問啊！
教室里的氣氛也陡然緊張起來。
煉金術一直不是學院教學的重點。
且不說真正理解煉金術這門古老學科的教授，只有身為惡魔的梅菲恩一人，學院里對這門課程感興趣的人就少之又少。
據說這門課開設之初，有很多學生抱著看熱鬧的心態選了課，之后卻紛紛抱怨課程艱澀難懂，期末考試也被掛倒一大片。
不過后來梅菲恩似乎明白了什么，她下調了考核的難度，也從不在課堂上講授那些晦澀的內容。
煉金術基礎就此淪為了一門學生們湊學分的水課。
而所謂水課，就是那種你拍拍屁股來，又拍拍屁股走，揮一揮衣袖連一點粉筆灰都不帶走的課程。
在課上，你只需要配合老師裝模作樣地聽講，時不時有點眼神交流，期末考試就能莫名其妙通過。
但這位提問的同學，完全就違背了秦尚遠深信不疑的“水課定律”！
她，居然向老師發問了！
還是這么尖銳的問題！
誒，等等。
這人好像有點眼熟啊。
短發公主切，吊梢眼角的眉眼，一口別扭口音的華夏語......
“齋藤三葉？”秦尚遠不敢相信自己的眼睛。
這不是那個裁斷庭的齋藤三葉么！？
齋藤三葉似乎是注意到了秦尚遠的目光，滿不在意地朝他點了點頭。
意思是：“我看到你了。”
“她跟我同系，就住在我們隔壁。”蘇柏補充說，隨即向齋藤三葉點頭示意。
都說東瀛人腦子一根筋，看來真是一根筋！
秦尚遠小心翼翼地觀察著梅菲恩的表情，心里暗叫不好，誰知道把一頭惡魔惹急了到底會發生什么事？
據說梅菲恩性格古怪，發了脾氣小則學院課程停擺，大則損失難以估量。
幾乎所有人都被齋藤三葉的問題嚇得不敢大聲出氣，鴉雀無聲地等著梅菲恩降下她的懲罰。
可誰知道，詫異的表情只在梅菲恩的臉上停留了一瞬，她便舒展眉宇。
“核彈？也許怕吧？”梅菲恩笑著回答，“好了，今天的課程就上到這里，下課。”
所有人都不約而同地松了口氣，他們手忙腳亂地收拾起書包，加快腳步離開了這個是非之地。
“你回寢室么？”齋藤三葉隔著空氣叫住了蘇柏，“蘇柏醬。”
蘇柏沒有說話，面無表情地看向正在收書包的秦尚遠。
“秦尚遠。”
秦尚遠正暗自慶幸的時候，梅菲恩冷不丁地叫住了他。
“你留一下。”
“......”
“現在應該是要回寢室了。”蘇柏順其自然地挎上包。
“上次送你的刀還好用么？”齋藤三葉很自然地上來挽住了蘇柏的手，“蘇柏醬？”
“嗯。”蘇柏淡淡地點頭。
兩個女孩的背影就這么漸漸消失在了教室門口。
只留下秦尚遠在教室里獨自凌亂。
她倆關系什么時候變得這么好了？
墻上的掛鐘一分一秒地轉動。
噠噠聲空洞又寂寥。
“梅菲恩教授......您有什么要吩咐的么？”
被留堂了，秦尚遠只能硬著頭皮問。
可奇怪的是，眼前的女人什么都沒說，只是靜靜地看著他，像是在發呆。
沉默中，秦尚遠的眼神不自覺地和梅菲恩對上，有一瞬間的遲疑。
嘶......
忽然間，梅菲恩深藍色的瞳孔變得無神而詭異。
隨后一聲尖銳的暴鳴聲突如其來地響起！
秦尚遠一愣。
梅菲恩那天使雕塑般的面孔，竟沿著紅唇嘴角突然裂開了！
“啊啊啊！！！鬼啊！！！”
秦尚遠被這幅驚悚的場面嚇得驚聲尖叫，聲音高度堪比灶頭燒開的水壺。
從梅菲恩口中噴出的濃白蒸汽瞬間充斥了整間教室，無數精密的銀亮機構從那具身體里崩飛了出來。
而那具身體也隨之半數瓦解。
“安靜，安靜。”即便是崩壞了，那具身體還依然發出著正常的聲音。
一個女孩稚嫩、輕靈的聲音。
也是這個聲音讓差點崩潰的秦尚遠鎮定了下來。
秦尚遠喘著粗氣，用不可思議的眼神看著面前這具復雜而精密的機械人體，搖搖晃晃地朝他走來。
“沒想到代課老師竟然壞掉了，”那個稚嫩的聲音繼續說，“能麻煩你把她的核心取出來，帶上樓么？”
“上樓？”秦尚遠驚魂未定地拍拍胸口，“哪個樓？”
“鐘樓，你現在抬頭應該就能看到。”
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