大軍調動的速度，畢竟比快馬信使要慢得多。
所以聽到藺養成入寇的消息后，沈樹人只要能立刻判斷出此賊只是來牽制己方兵力的、不會是主攻方向，然后馬上做出應對部署，那就肯定來得及。
得到消息那天，是四月十三。考慮到逆流行船的絕對速度不如騎馬，所以沈樹人選擇了帶著幾十個親兵護衛、沿江騎馬趕路。到了夜里人困馬乏，再坐船接力、在船上睡覺。
如此日夜兼程，第二天傍晚就已經趕回兩百多里之外黃岡縣了。
沈樹人緊急吩咐了左子雄一番，給他一夜的時間整頓人馬做好準備，次日啟程，逆水行船，趕往隨州的孝感縣。其他一部分武將，也在隨行之列。
而沈練的那一個守備營兩千人，也同時往黃梅縣方向調動，跟鄭成功一起堵藺養成。
左子雄得知賀錦可能會入寇孝感縣的消息后，一路上也是有點著急的，數次想催督部隊強行軍。
黃岡到孝感也有近二百里路程，如果正常陸路行軍得走四天，強行軍或者走水路的話，也要兩天多。
古代行軍，步兵帶輜重，一天走五十里就算合格（如果是黃袍加身那種出工不出力的，就只走四十里，再少的話演技就太假了，陳橋驛到開封就是四十里），不帶輜重強行軍則能走近百里。
到了這時，反而是沈樹人比較淡定，讓左子雄不用太擔心，一定來得及：
“賀錦不會來太快的，他肯定要在藺養成那邊入寇后、稍微多拖幾天、才會在隨州這邊有所舉動，那樣才能給咱時間分兵往東。
否則我還沒分兵，他一來就跟我的主力撞上、雙方直接爆發沖突，豈不讓藺養成白撿了一個趁我背后空虛的良機？
流賊各營之間，對于誰摘桃子，誰打硬仗，那也是挑肥揀瘦得厲害，甚至比官軍更厲害——官軍打了敗仗，除了家丁之外，其余的損失好歹還是朝廷的部隊，可以崽賣爺田不心疼。流賊的每一個兵，那可都是自己的。”
沈樹人這番話分析得精辟無比，一下子就讓左子雄放心了，隨行的閻應元等人也是佩服不已，感慨道臺大人對流賊的心態拿捏得是真準。大家的士氣和信心，也又稍稍上升了一個臺階。
沈樹人內心暗暗得意：官軍將領和賊王，這兩者對待本錢的大手大腳程度，基本上能相當于后世國企高管和私企老板的差別吧。
……
四月十六日傍晚，走了整整三個白天的明軍，順利抵達孝感縣，部隊的士氣和體力也保持得挺好。
抵達縣城的時候，此前就已經駐扎在此的張名振，提前得到了消息，自然率軍出城迎接，一直迎到了灄水河口——孝感位于灄水沿岸，出縣城后順流而下走二十里，就能抵達灄水匯入漢水的河口。
在大別山區，很多縣城都是這樣分布的，由一條條流出大別山的小河撐起一片相對肥沃的河谷農耕區，形成縣城。
灄水上游是不可能有敵人來的，因為逆流而上走個百余里河就斷流了，再往北就是崇山峻嶺。就算翻山，也帶不了什么武器裝備和物資，更不可能攻城，只要城門一關，守個一段時間，敵人就會自行餓死。
所以，孝感的主要威脅，還是來自于漢水沿岸。
敵人要從至今仍被敵軍占據的隨州縣、安陸縣等地，順著流經這兩縣的?水行軍、抵達?水匯入漢水的河口后，再沿著漢水行軍到灄水河口，沿灄水逆流而上攻打孝感。
張名振也是深知這一情況，所以只留下幾百精兵鎮守孝感縣城，再組織民夫們近期加強巡邏，隨時準備輔助守城。而主力戰兵就可以調出來，前出到灄水河口與兵備大人會師。
“有沒有賀錦賊軍的消息？”沈樹人跟他會合之后，只是簡單洗了把臉，就匆忙問起軍情。
張名振這是第一次撈到表現機會，看起來準備還挺充分的，立刻詳細匯報道：
“道臺大人神算，果然今天白天就探查到有流賊船只出現在?水河口的漢水河面上。船都很小，應該是從?水上游來的，到了這兒就上岸了，還在?水河口扎營。
似乎是準備穩扎穩打、最后一程走陸路行軍了。末將以為，定是去年大人痛滅劉希堯，讓他們認識到了大人的水師戰船厲害，所以不敢再水路行軍圖省力。”
沈樹人點點頭：“不錯，不愧是跟海寇打交道多年的干將，調度很縝密。那有探明敵軍多少么？”
這個問題稍微有點難為人，張名振也沒法深入偵查，只能是憑著遠遠瞭望得到的粗略情報回復：
“稟道臺，當時斥候粗看了一下賊軍新設營地規模，一共分了五六處下寨，總計怕不是能駐扎三四萬人，但末將不知這是不是虛張聲勢。
根據此前對敵情的了解，革左五營總人數約十余萬，其中賀錦所部不過三萬，還多有老弱，精銳戰兵不超過七八千之數。現在一下子立了這么大的營，實在讓人費解。
所以，大人來之前，末將都是以此跟將士們分說的，告訴他們這就是敵軍虛張聲勢，以穩定軍心，目前士氣還算高漲，也沒什么人懷疑。”
“居然有能駐扎三四萬人的營地？”沈樹人聽到這個最新情報，也是頗為詫異。
虛張聲勢是很常見的，但虛張聲勢到那么假，反而顯得太不尋常。
他沉吟片刻，嘆道：“兵法虛則實之，實則虛之，應該不會是虛張聲勢那么簡單了，肯定另有隱情。罷了，今夜先小心提防，明日出兵探探虛實。”
……
沈樹人除了在黃州東部留了兩千人提防藺養成，其他各處要害也要各留幾百人或守城、或監視那些翻越大別山的險隘小道，加起來也有上千人左右。
所以孝感營這邊，充其量也就集結五千兵力。
再想增加人數，就得多拉一些壯丁，或者進一步改編當初俘虜回來后、被分配去屯田的流賊老弱。這些都不是一朝一夕可以解決的。
黃州府總共二十幾萬人口，養八千正規軍士兵，已經挺吃緊了。
畢竟按照這比例，不到三十個人養一個兵，大明朝一億人不得養三百多萬大軍。而大明最巔峰時，也就勉強養得起二百萬軍戶男性，還不都是正規軍。
此日清晨，沈樹人便打算派出自己的騎兵部隊，由左子雄帶著，去上游的?水河口方向仔細打探。
沈樹人的騎兵不多，南方不產馬，朝廷之前也沒給過沈樹人戰馬，所以去年打劉希堯之前，也就二三百人騎馬，一部分還是軍官。
滅掉劉希堯之后，總算是收編了好幾百匹沒有受傷的戰馬，讓沈樹人可以在滿足把總以上軍官全部騎馬之余，再湊出五百人數量的騎兵部隊。
沒想到，敵軍也跟他想到一塊兒了。沈樹人的五百騎兵出巡后沒多久，流賊大軍也出營穩扎穩打南下，相向行軍而來。
兩地本就只相隔不過四五十里，相向而行很快就能遇上。好在沈樹人手下的明軍將領們都有望遠鏡，隔著近二十里就登高瞭望看見了。
黑壓壓的敵軍人數做不得假，怕不是真有數萬之眾。看到這個真相后，所有人都有些色變。
“先回營！固守！”沈樹人也不傻，好漢不吃眼前虧，偵查確實之后立刻就閃了，左子雄貼身保護于他，策馬始終不離他左右。
不一會兒，流賊軍隊也發現了出營挑釁的明軍，立刻分出騎兵部隊窮追不舍，好在明軍提前十幾里開始調轉馬頭，追到回營也追不上。
流賊馬隊先鋒不知死活，看明軍狼狽，還想趁勢掩殺、跟著涌入營中。
好在留守的張名振一直謹守營寨，軍紀嚴明，看到前面煙塵起，就讓火銃兵全部上土墻木柵，弓弩手也嚴陣以待。
沈家軍這幾個月的火器軍紀操練，此刻便顯露出了價值，軍官沒讓拿槍絕不先拿，等友軍全部入寨安全后，敵軍騎兵沖到近前，才按號令開火。
幾輪排槍之后，流賊騎兵淺嘗輒止，留下數十具尸體立刻后退——流賊雖有數萬之中，騎兵卻只占數千，也不可能靠騎兵攻打營寨，沒必要白白犧牲。
雙方緊張對峙了半個時辰后，流賊后軍主力陸續趕到，旌旗招展，一律都是“賀”字大旗，讓人看不明白所以。
沈樹人觀望了一會兒后，這才注意到一個細節。他連忙拉過左子雄和張名振，問道：“你們看，這些賀字旗，顏色似乎不太一樣，有一些是純白的，還有一些帶點粗麻布的淡淡土黃色，而且，這剛好是兩種顏色，莫非……”
張名振聽了，還有點不明所以。
左子雄卻是已經來黃州滿一年，對敵情比較了解，立刻理解了沈樹人的意思：
“道臺大人的意思是，這里可能不止左金王賀錦的人馬？還有駐扎在河南信陽府的革里眼賀一龍的人馬？二賀合力來犯？”
此言出口，眾將臉色都微微有些變化，若真是如此，敵我懸殊就有點大了。
對面的敵人，果然沒給沈樹人留太多時間反思。不一會兒之后，對面萬軍之中，波開浪裂般讓出兩條甬道，兩位威勢不凡、披著大氅的猛將，越眾而出，離著明軍大營超過一里地，就讓罵陣手出列傳話。
“革里眼、左金王合兵十萬至此！狗官速速投降可繞不死！對面的將士們，不要給崇禎昏君的狗官賣命了！”
沈樹人聞言，心中終于重視起來了，也有些不甘心：你丫的怎么不按套路出牌？不該再給我點時間打怪練級、然后你們一個個分批上來送的么？怎么忽然之間聯手一起上了！還有后方牽制的藺養成！等于是三家齊上了！
其他方向的明軍到底在干什么吃的？怎么會讓咱黃州一府之地扛那么多敵人？
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