六月十五，清晨。
沈練和李愉帶著六千人馬，經過一天多的行軍，晝夜不停，船上的士兵都跟著水手一起、輪流休息三班倒劃船，總算來到了湘陰縣西北方向幾十里外的湖面上。
湖面上的地點，自然沒有地名可言，但大致而言，這個點應該是在從常德到湘陰的湖面航線上——
常德位于洞庭湖正西面，而長沙府的湘陰縣，大致在洞庭湖最東南角。所以從常德到湘陰的航線，大約是從湖西岸中部位置，往略微偏南的角度、向東行駛。
在官軍提前預估張獻忠的目標就是長沙的情況下，逆推所需攔截的航線，也就談不上難度了，地圖上隨便連個線，基本上七八不離十。
“都監，快看右舷！真有船隊！而且好多小船！”一艘二百料輕快戰船的桅桿上，百戶李月拿著望遠鏡瞭望了許久，終于發現了敵船，他立刻用朝鮮話大聲嚷嚷，提醒主人李愉。
一直在船艙里閉目養神的李愉，也立刻鉆了出來，拿出望遠鏡朝著相通的方向確認，然后立刻吩咐：“快！打旗號！通知沈守備！”
李月本來就在桅桿上，立刻就拿出一桿裝填了煙花彈的鳥銃，朝天開了一槍，然后又拿出信號旗揮舞了幾下。
很快，原本隔著十里外、正在往左側搜索的沈練水師營，也立刻注意到了這邊，開始掉頭靠攏。
沒過多久，洞庭湖湖面上就展開了一場盛宴。
官軍這邊每營才四十艘戰船，每船八十人，而對面的張獻忠部，至少有好幾百條船！而且并不是如官軍那般扎堆在一處，而是拖成了一條綿延的長蛇，東西橫亙至少數十里。
這也不能怪張獻忠麾下的后勤部隊不保持陣型，而是他們本來就不是處在交戰狀態下，只是在不停往返運兵、把滯留在常德的后軍運到湘陰、長沙前線。
而操船的水手技術總有好壞，劃槳手總有力氣大小，跑了一趟之后，各船的速度自然會有快慢分別，大家各自承運搶時間的情況下，陣型被拉開幾十里也就再正常不過了。
他們壓根兒沒想到官軍的水師來得這么快，根本沒提防洞庭湖南側現在就會出現精銳戰船。
……
“快跑，官軍的戰船！快往南劃！來不及了，讓各船結陣！”
同一時刻，戰場南側的張獻忠部船隊中，恐慌才剛剛開始蔓延。
負責轉運后軍將士的，是張獻忠的另一個義子劉文秀。不過劉文秀也算位高權重，所以不可能那么湊巧剛好出現在這一段戰場上。
劉文秀麾下，也有好幾個都尉，分別分段負責。此時此刻被沈練和李愉撞上的，是一個名叫劉廷舉的都尉。
這劉廷舉也算跟隨劉文秀多年的心腹，歷史上一直到崇禎十七年、南明軍隊光復重慶時，他受劉文秀之命駐守重慶，敗于明軍蜀中宿將曾英的反攻，丟了重慶，隨后敗亡。
當然如今歷史早已面目全非，那一切當然都沒機會發生了。
此時此刻，劉廷舉原本是打算立刻散開靠岸逃命的，也顧不上節操了。
但眼看著距離湖邊還有至少二三十里地，官軍追得又快，跑肯定是來不及了，只好臨時改變主意、結陣回頭抵抗。
然而，部下并不是都能如臂使指聽他調遣的。
船隊中有些船離岸近、似乎有希望逃命。
尤其是一旦有友軍回身死戰、拖住官軍爭取時間，他們逃生的把握就能更大幾分。
所以茫茫洞庭湖上，一部分小船依然拼命往南岸沖，一部分結陣迎擊，亂七八糟，戰力愈發可憐。
“沖上去！直接撞沉它們！”明軍之中，老海員出身的沈練很是悍勇，他的坐船沖得一馬當先，他本人也在甲板上揮刀呼喝指揮，另一只手拿著一把后裝雙管火槍，看起來很是威風。
跟著自家少爺從一介家丁漸漸混到守備，他已經覺得值了，所以非常敢賭。贏了繼續升官發財，死了這輩子也過過做官的癮了。
反正他也是家丁出身，從小買回來培養當海員的，并不知道自己父母，沒有家族牽掛。這些年里，只有家主賞給他的幾個丫鬟，以及做武官后新娶的妻，這種人沒有傳宗接代的念想，也就特別不怕死。
明軍戰船兇悍地直挺挺撞上去，直接就把好幾條原本打算迎上來跳幫接舷戰的流賊小船撞翻，
一隊隊劉廷舉部的悍匪暈頭轉向落水，其中的陜西河南老兵水性不好，直接沉湖溺斃。
張獻忠到湖廣本地后新拉的壯丁，水性倒是比北方人好一些，但他們的戰意斗志顯然更差，看了明軍的勢頭直接就膽怯了，
少數跳幫爬上明軍大船的，也很快被交叉攢射的弓弩和火槍報銷。極個別能站穩腳跟的，也寡不敵眾，一個人要面對三五根長矛佩刀，很快捅成了馬蜂窩。
毫無疑問，這就是一場一邊倒的屠殺。
張獻忠軍調集得到的全部船只，加起來理論運能一次性能運兩萬多人，而對面的官軍總兵力其實才六千。
可這兩萬人是分散在一個漫長的戰場上的，遭到突襲根本無法匯聚到一個點、凝聚成一股力量，所以在局部戰場上，官軍始終可以保證人數上不處于劣勢。
人數相當，裝備、戰船和水戰戰術都占優，碾壓也就輕而易舉。
戰場的另一邊，朝鮮鳥銃營都監出身的李愉，表現得沒沈練那么驍勇。
這些朝鮮兵主要都是鳥銃手出身，明末時朝鮮兵的肉搏膽怯、武藝低劣程度也是出了名了，只是還比較守紀律。
所以指望朝鮮鳥銃手敢沖殺在前、甚至用船撞沉敵船，那是絕不可能了。而躲在一邊放冷槍的膽子還是有的，而且很大。
李愉那邊，也把沈樹人調撥的輕型子母銃佛郎機，發揮到了極致——原本在明朝的海戰中，佛郎機很少被用于擊沉敵船，都得指望紅夷大炮。
那是因為佛郎機漏氣嚴重，射程太短，貫穿動能也不足。佛郎機更多被用在接舷戰的時候，用葡萄彈殺傷敵軍甲板人員。
但今天這個洞庭湖戰場上，李愉卻無師自通，自然而然打出了一種新戰術——反正張獻忠軍的戰船，大部分就只是烏篷船，最多也就是中型的鷹嘴船，所以水平防護非常差。
鷹嘴船是明朝慣用的一種中型戰船，以梭型流線造型、首尾形狀相同著稱。所以航行的時候可以首尾混用，朝前后劃都非常便捷輕快，可以搭載幾十人，專門用于運兵時，可以密集站近百人。
船上也沒有堅固的頂棚，只是以釘在船舷兩側的密密麻麻的竹子作為掩體，有時會留出幾根竹子的寬度孔隙作為射擊孔。
無論是鷹嘴船還是最小的烏篷船、網梭船，共同特點就是都不存在“甲板”和“多層船艙”，水平方向上只有一層船底，士兵們都是直接站在船底上的。
這種孱弱的結構，只要被佛郎機抵近之后，以較低的俯角朝斜下方射擊，直接命中后在船底上打個大洞，船直接就沉了，根本不可能有救。
當然了，傳統的佛郎機，并沒有“俯角射擊”的能力，因為傳統佛郎機用的是分裝彈藥，炮彈就是一個鐵球，如果裝填之后炮管口朝下一定的角度，不等點火鐵球炮彈直接就滾出來了。
這也是同時期東西方都沒有發展出“佛郎機俯角射擊炸穿敵軍小船船底”這種戰術的重要原因。
但沈樹人軍的情況顯然不同。
沈樹人雖然也知道佛郎機是一種落后于時代的、已經出現了一百多年的老式大炮。
他可以不造佛郎機炮本身，但不妨礙他會稍微花點腦子，把已有的佛郎機優化、提升使用效率。
所以此前幾個月的備戰期間，在一次沈樹人和宋應星、方以智互相啟發的過程中，他們就想到了把子母銃佛郎機的彈藥，也跟“后裝填噴子蠟殼彈”一樣，搞成鐵球和火藥封裝在一起、做成一個圓柱筒狀。
如此一來，打空后的子銃再次裝填速度，也能快很多。而這么做的另一個意外之喜，就是當彈藥變成有摩擦力的圓柱筒之后，彈丸就不會再跟球狀時那樣、壓低俯角就滾出來了。
經過測試，用圓柱筒狀彈藥的佛郎機，哪怕俯角壓到負三十度，都不會掉出來，而且子銃塞進去后很快就會開火，受重力影響的時間也不會很長。
這個性能在平時根本沒用，因為野戰或者攻城的時候，誰會把炮口朝下轟？
可當時就有水軍將領發現了其中的妙用，因為在水面上作戰，用大船打小船的時候，如果可以抵近射擊、直接俯角射對方船底砸個窟窿，那么沒有多層甲板的小船就瞬間沉了。
如今，這一招總算是機緣巧合用上了。張獻忠的船都是常德府境內臨時征調的，壓根兒沒有多層甲板的專業戰船。
被抵近射擊之下，就算鷹嘴船兩側原本可以靠一排排釘竹掩體阻擋鳥銃霰彈和弓箭，但只要遇到佛郎機俯射，那就必死無疑。
而且明末的水戰，小船除了放火之外，并沒有擊沉大船的手段。雙方本來就經常會打出接舷戰跳幫，哪怕逼近到二十步內，甚至直接靠在一起，都不會嫌近。
這樣的貼臉距離上，壓根兒不用考慮瞄準的問題，等于是把炮管伸進對方嘴里轟了。
要是有后世《終極海軍上將：無畏艦》或者《大海戰》、《戰艦世界》的玩家看到這一幕，肯定會大呼：老子轟不穿你主裝，還轟不穿你水平么！
不一會兒，劉廷舉部下的幾千人和數百條戰船，就被官軍殺得七零八落，扎堆成團的部隊全部被殲滅，一炮一個小朋友全部轟沉。
只有那些一開始就堅定信念賣隊友逃命的，才勉強利用隊友被殺爭取到的時間，躲進南岸蘆葦蕩子里、棄船登岸逃命。
劉文秀的后軍，見到前方的運輸船隊被全殲，也老遠就試圖倉皇掉頭，也不管能不能把人運到八大王那兒了，直接回常德龜縮起來。
至于那些已經進退維谷、位于劉廷舉被截擊位置以東的船隊，當然不可能回常德，他們只能硬著頭皮繼續往湘陰縣沖。
可惜沈練和李愉的船速比他們還快些，操船的水手技術也更專業。兩人不約而同選擇了往東追，一路追殺到湘江河口。
一路上零零散散來不及靠岸的張獻忠部小船，陸續被轟殺，或者被鳥銃輪番點名、殺絕了船上士卒。剩下的見勢不妙拼命試圖轉向南面提前靠岸，要是還被追上那就棄船跳湖。
洞庭湖面上的血腥屠殺持續了大半個白天，當天下午時，就有僥幸逃命上岸的流賊軍官，奪了馬匹回長沙報信。
傍晚時分，剛剛還沉浸在昨天拿下長沙喜悅中，正在清點吉王府財物的張獻忠，就得到了這個當頭噩耗。
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