顧炎武筆頭還是很給力的，稍微花了一兩天時間，他就想明白了說辭，把幾套說法送到沉樹人那邊先過目，得到首肯之后，再潤色得接地氣一點，然后就開始交給沉家的心腹家丁，開始往外喬裝散播。
這些事兒做得很隱秘，絕對不會讓人查到謠言的源頭。好在戰亂導致長沙府、衡州府人口流動很大，只要有一些傳播到流賊潰兵耳中，而這些流賊潰兵會南下歸隊，就絕對可以最終傳播到張獻忠耳朵里。
而且最后關頭，顧炎武也出于幫助故友的念頭，幫他做了一些“低毒化處理”，反正肯定是幫沉樹人減少嫌疑，分攤仇恨的。
當然，沉樹人對于這些流言的演變，也都是有心理準備的——他已經用過好幾次流言計了，上一次還是擠兌李自成用的。
而最后讓李自成暴跳如雷的那個版本，跟一開始方子翎、卞玉京設計的初始版本，早就變得不成樣子了。
所以他很清楚，顧炎武設計的流言，最后在民間發酵、演化之后，形成的最有生命力版本，肯定也會跟原始版本有很大區別。
流言就像病毒，越驚悚又越自洽的流言，就像是最能免疫逃逸的病毒變體，越有傳播生命力。自然選擇，大浪淘沙，最后的版本一定是人民群眾群體智慧凝聚的版本。
沉樹人也已經做好了隨機應變、應付流言突變可能帶來的免疫逃逸危害，確保一切可控。
流言計策實施的同時，沉家軍在軍事上也逐步推進，雖然沒有全軍南下遠征，卻也趁著這五六天時間，陸續把長沙府治下其他各縣，諸如湘潭縣等地，逐步光復、重建秩序。
到了六月份的最后幾天，就在沉樹人聽取了前方流言、示警等工作的進度效果匯報后，決定繼續帶領全軍南下時，又有一個消息助長了他的信心。
六月二十五這天，沉樹人再次出征的前兩天，水師營守備沉練派了二十艘戰船，從洞庭湖逆湘江而來，護送了一些地方官員抵達長沙。
提前有信使通報，說是湖廣巡撫方孔炤親自來了，沉樹人得知后也親自出迎。
雖然他現在已經跟方孔炤平級，但對方畢竟是官場前輩，曾經是他領導，該有的禮貌還是要的。
方孔炤一見到沉樹人，也是先表達了一番慚愧和感謝，他身為湖廣巡撫，還要沉樹人的客軍在湖廣擔任主力。
沉樹人也不跟他虛偽，坦然受了這一謝意，順便也表示：“方世叔能來，咱也能放松一些負擔，長沙府殘破至此，民生千頭萬緒。
此地藩王官員豪紳巨富盡數被殺，無主之地重新確認歸屬、承認原有租佃權，至今還沒完成。世叔老于民政，肯定能盡快幫百姓恢復秩序、安心務農。其余安民內政，也多虧世叔了。”
方孔炤也當仁不讓：“巡撫本就有撫民之責，老夫不擅征戰剿賊，已是慚愧。內政安民，賢侄盡管放心，專注于戰事即可。
如今距離張獻忠突襲岳州、常德，已經過了有二十日，老夫如今才來長沙，這湖廣巡撫，實在是不稱職得很，那么多藩王被殺，百姓被屠，老夫怕是免不了被朝廷被陛下問罪。走之前能最后做點善事，也算積德了。”
沉樹人心中一動，回憶起《明史》上，方孔炤最后好像也被免職了許久，也是因為湖廣地區跟張獻忠作戰不利的原因。最后還是方以智棄官進京告御狀伸冤，才得赦免。
最后免職賦閑了一段時間，大約一年多吧，到崇禎十六年底時，因為地方督撫死傷太慘重，無人可用，他才被重新啟用，讓他去山東督師。
只是方孔炤還沒上任，崇禎就死了，他也就不用去山東了，最后留在江南老死。
如今蝴蝶效應早已改變了很多，有沉樹人在湖廣助戰，方孔炤已經比歷史同期多干了好幾個月了。但這次的事兒，他作為正牌湖廣巡撫肯定是有罪過的，只看后續如何擊潰殺敵彌補了。
沉樹人想了想，安慰道：“以陛下御下之嚴，被追責固然是免不了的。但世叔也算勤勉，此次湘南之亂，并非部署不得當，實是長沙總兵尹先民、衡州總兵何一德不戰而降所致。
咱只要擊潰張獻忠，爭取擊殺或者俘獲尹先民、何一德送回京城問罪，世叔自然能留任，最多調任，總不至于問罪。
倒是世叔此次南下，小侄并不覺得您來得遲，反而覺得您有些冒險——劉文秀至今還在常德，孫可望至今還在秭歸，他們手頭的兵馬，也有可能隨時舉動。世叔離開荊州府，不怕江陵有失么？”
方孔炤：“老夫出發之前，已經跟蒼水賢侄商議過了，請他暫駐荊州，以備不虞。”
沉樹人想了想，倒也沒發現不妥。之前他把張煌言從黃州調到武昌坐鎮，也是怕他自己帶兵出征之后，內政和防務出亂子。
不過現在看來，戰線已經進一步向西向南推進了，武昌府漢陽府周邊不會有軍事上的危機，把張煌言騰出來，改駐更靠前的江陵也可以。
至于武昌那邊的內政，可以交給武昌知府方以智。方以智也算文理全才了，這幾年歷練下來，只是不知兵，但內政方面已經挺純熟。
而且對方孔炤而言，親兒子幫他搭把手內政，自然沒什么不放心的。對沉樹人而言，從表哥張煌言換成科舉年兄故友，也沒什么不放心的。
“既如此，小侄就放心了，明日小侄就要領兵南下。這幾天看張獻忠也消停了些，并未繼續四處出擊，應該是小侄的擠兌奏效了，估計在衡山衛與衡州之間，就能逼著流賊決戰一場。”
沉樹人最后交代幾句，就回去休息了，次日很快做好準備，這就出兵繼續南下。
……
同一時間，衡州城內，已經在此修整了足足七八日的張獻忠軍，也稍稍恢復了一點元氣。
傷兵得到了一定的休養和營養補充，各級將士更是靠著桂王府搜出來的巨額財富，花天酒地，很是糜爛了一把。
張獻忠很快要這些人死戰，甚至要拋棄其中一部分新附軍作為棄子，所以也必須讓他們好好享受享受，到時候才肯用命。
沉樹人散布的流言，也已經很快被他接觸到了，得知“繼續在湖廣流竄濫殺藩王，只會導致方孔炤將來治理地方更有利。
而且方孔炤壓根兒不怕張獻忠陷城導致的罪責，因為他可以把一切罪過推給長沙總兵和衡州總兵，是這兩個總兵的不戰而降，才導致張獻忠的糜爛，到時候在朝中，這一切鍋都可以推給二總兵。而大明降軍當中，誰能殺了二總兵重新棄暗投明，就能得到朝廷赦免，還能反過來升官”。
天地良心，這番流言，真不是沉樹人要的原始版本，沉樹人也沒陷害方孔炤幫他背鍋的意思。
但顧炎武潤色過的版本，傳著傳著就成了這樣，沉樹人也沒辦法。
而且，流言的演化，不但會往對方孔炤不利、卻洗白沉樹人的方向演化。同樣也會對張獻忠不利、動搖張獻忠軍心的方向演化。
張獻忠得知自己繼續流竄亂殺藩王，只會便宜了這倆人，甚至容易被自己人懷疑“八大王是不是在跟官軍中某些督撫達成了默契，咱殺來殺去到底為了圖個什么”，
更有甚者，部分流言還開始傳出：“張獻忠這樣濫殺藩王、又拋棄長沙守軍劉進忠，這是擺明了就打算到湖廣搶一把，然后帶著嫡系部隊翻山越嶺帶著金銀財寶逃跑。
這種千里流竄肯定帶不了太多人，所以湖廣地區新募的新附軍，肯定會被他利用完就拋棄！當炮灰斷后！掩護他的陜西河南老營撤退！”
聽說這一切之后，張獻忠當然也坐不住了。
為了軍心，為了不讓人再懷疑他只是在“跟督撫達成默契、各取所需，最后跑路”，他不得不多次尋營，尤其是加強對湖廣地區新拉的新附軍的監督，并且一聽到有人傳播流言，就立刻誅殺。
與此同時，他也被逼得不得不與沉樹人一戰，證明他“不是就想利用本地人幫他搶錢，最后他帶著錢和嫡系私自偷跑”。
一番焦頭爛額之后，張獻忠被迫把戰場就選擇在了衡州城和衡山衛之間——他作出部署，讓此前屠了桂王府和衡州城的王尚禮獨領一軍，主要就是帶領一半的新附軍，到衡山衛以西布防，
準備在官軍突破衡山衛、南下衡州城之后，斜刺里殺出來，躲回衡山衛，切斷官軍糧道。
同時，張獻忠本人帶著全部陜西河南老營主力，以及剩下的一半新附軍，在其他將領的協助下，留守衡州城周邊，以逸待勞應急沉樹人。
如果沉樹人戰力強勁，張獻忠就守城，然后讓王尚禮切斷官軍糧道后，在衡山以南的盆地中，把官軍耗到師老兵疲，再尋決戰！
到時候前有堅城，后有衡山，就算沉家軍士卒精銳、甲械精良，靠著地利的損耗，也絕對能扭轉強弱之勢！
真要是這樣也打不過，那就帶著老營弟兄跑唄！
就在這樣雙方劍拔弩張的態勢中，沉家軍從六月二十七，從長沙府湘潭縣開拔南下，七月初一就抵達了衡山衛。
經過一番不算激烈的營寨攻防戰，官軍在兩天內重奪衡山衛，并且分兵保護此地，剩下的主力繼續南下，七月初五安然抵達衡州城下。
從人數看，官軍人數遠比衡州城內的張獻忠軍更少，但官軍的氣勢卻是一點都不輸，完全敢于擺出進攻一方的態勢。
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