程璜固然不懼。
然事若敗露，曹節等人絕不會坐以待斃，雙方必然斗得你死我活。
本來程璜作為中常侍，應該站在曹節等人這邊。
可陽球與司徒劉郃，都是程璜女婿，如果他們在爭斗中落敗，程璜的兩個女兒恐怕也難以幸免。
念及于此，程璜臉色變得極其凝重，對著自己女兒叮囑道：“此事關乎重大，汝切不可再告知任何人。”
“記住，是任何人！”
“此事關乎方正身家性命，汝當謹記。”
看著自己父親那嚴肅的臉龐，再回想起早上陽球叮囑的話，程氏這才感覺到事情的嚴重性，急忙點頭應承下來。
“還有，今天你與我所說之言，縱然方正詢問也莫要承認，否則他或許會遷怒于你。”
程氏聞言，不由臉色煞白。
她可是知道陽球的秉性與手段，此前程氏并未將陽球的話放在心上，所以才會告知自己父親。
經過程璜這般渲染，就算她再沒有腦子，也知曉這件事情牽扯甚大。
如果陽球得知她違背了對方的意愿，將這件事情說了出去，自己必然會遭受責罰。
念及于此，程氏急忙小雞啄米般點頭應是。
而此時，項弘正躲在不起眼的位置，暗中觀察著庭院內的動向，不過他躲在外面，卻也根本不知曉里面究竟發生了什么事情。
“嘎吱！”
房門忽然被打開，程璜急匆匆從小院內走了出來，臉色無比凝重。
項弘偷偷看去，發現正送程璜出門的程氏，臉色居然有些蒼白，這與對方開門迎接程璜時的狀態相差極大。
項弘在鄉間賣肉兩載，觀察人的臉色非常擅長，當即心中起疑。
他悄悄尾隨中常侍程璜，見其行色匆匆上了馬車，朝著皇宮的方向趕去，索性放下了手中事務，徑直出城前去尋找周琦了。
周琦早上出門之前，就已經告知了項弘自己準備去哪里。
所以雖然有了些許波折，項弘終究還是在多方打聽以后，找到了正在野外喝酒暢談的周琦等人。
周琦本來正在刻意結交袁紹，與之鞏固感情，忽然看到項弘出現，頓時心中微沉。
他給項弘的任務只有一個，那就是暗中監視陽球的小妾程氏，以及可能會來府中探望程氏的中常侍程璜。
項弘這個時候出現，原因一目了然。
心中有了計較，周琦推脫府中有事，向袁紹、張邈等人告罪離去。
張邈見狀，卻是略微有些不滿的說道：“子異如今已無官身，哪里會有什么要事，我等本來相談甚歡，彼卻于此時離去，真是掃興。”
袁紹沉吟半晌，卻是安慰道：“恐怕并非子異有事，而是衛尉有事，若非如此，項伯德也不至于在這個時候急匆匆趕來。”
張邈眉頭微挑，道：“衛尉只是一個閑置，每日巡視守衛皇宮便是，又能出什么大事？”
袁紹喝掉杯中酒水，卻是笑而不語。
回返途中，項弘將自己的發現與猜測盡數告知周琦，周琦聞言不由臉色凝重，心中出現了不詳的預感。
他返回衛尉府以后，發現陽球尚未回到府中，卻也只能干著急，什么事情都做不了。
以他的身份與地位，根本沒有決策權，只能向陽球進諫。
至于詢問陽球小妾程氏這件事情，周琦除非不想活了，否則絕對不可能做出這種事情。
看著周琦如此焦慮的模樣，項弘卻是安慰道：“事情再大，亦要等到使君回府才行，子異在這里焦急也沒有任何益處。”
“你且放寬心態，在府內靜靜等待即可。”
等待的時間，總是過得如此緩慢。
周琦熬到了晚上，終于等到了陽球回府，他也不顧陽球是否勞累，直接前去拜見。
陽球看著周琦略顯焦急的模樣，有些奇怪的問道：“汝平常行事頗為沉穩，為何今日如此浮躁？”
周琦看到陽球，反倒是有些不知如何開口。
陽球與司徒劉郃等人密謀，這件事情并未告知周琦，如果周琦貿然說出此事，反而有可能會引起陽球的猜忌。
沒有了這個前提，很多話周琦亦不能明言。
這就是給人當小弟不好的地方，就算胸有謀略卻也不好施展，哪怕向上進言對方也未必會采納。
略作沉吟，周琦覺得此事關乎陽球生死，當即咬牙問道：“昨晚使君大醉而歸，行為異于往日，可是有甚喜事？”
陽球聞言卻是眼神微凝，沉聲道：“汝可是聽到了什么風聲？”
周琦搖頭道：“屬下跟隨使君時間雖不長，卻除了王甫等人伏誅那日，從未見過使君如此失態，故才有此問，并沒有聽到什么風聲。”
陽球這才臉色稍緩，略顯贊賞的看向周琦，道：“你確是觀察入微，頗有眼力。”
“昨日司徒劉郃、永樂少府陳球、步兵校尉劉納，他們三人宴請于我，興致到了這才多飲了幾杯，反倒讓你見笑了。”
陽球雖然器重周琦，可重任司隸校尉之事關乎重大，事成之前知道的人越少越好，所以他并不打算告知周琦。
周期聞言，不由心中一沉，暗道：“果然如此。”
他深吸口氣，不打算再繼續與陽球打啞謎，而是直截了當的問道：“屬下斗膽詢問，他們三人邀請使君前去赴宴，是否為了鏟除曹節等人？”
此言落下，石破天驚，陽球臉上的笑容逐漸消失，眼神逐漸變得危險起來。
“汝何出此言。”
陽球手按劍柄，逼視著周琦，出聲詢問。
周琦見狀，卻是咬牙說道：“吾素聞司徒劉郃、步兵校尉劉納與曹節等宦官有怨，永樂少府陳球乃當世大儒、朝廷柱石，更是與宦官勢不兩立。”
“此三人宴請使君，除了對付曹節等人以外，絕不會有他事。”
陽球凝視著周琦的眼睛，見對方眼神堅定，目光清澈，并沒有絲毫撒謊的跡象，這才松開了按住劍柄的手，道：“你的確才思敏捷，觀察入微。”
事已至此，陽球也不打算繼續隱瞞周琦，道：“他三人宴請于我，是準備聯合朝中黨羽，向陛下進言，讓我重新出任司隸校尉，幫助他們鏟除曹節等奸佞。”
周琦長長吐出了一口氣，卻是拜倒在地，道：“屬下斗膽，請使君拒絕三人，并將此事上奏陛下，與之徹底劃清界限！”
陽球聞言臉色微變，看著拜倒在地的周琦，沉聲道：“此三人或為朝廷柱石，或為漢室宗親，都乃國之棟梁，與之合謀鏟除奸佞于國有利。”
“汝勸我拒絕三人，反而將他們出賣，是何居心？”
周琦并未起身，繼續拜服于地說道：“使君能得陛下器重者，蓋因使君特立獨行，從不與士人結黨，如此方能簡在帝心。”
“然司徒劉郃乃朝中重臣，步兵校尉劉納手握兵權，永樂少府陳球掌管后宮與太后親近，使君又負責守衛宮禁之責，若有人上奏天子，言使君聯合內官、勾結宗親，欲圖謀不軌，卻當如何？”
陽球聞言，頓時背脊發寒。
此前他只想著有了三人相助，自己能夠重返司隸校尉之職，可以輕易鏟除曹節等朝廷奸佞，卻從沒有朝這方面考慮。
并非陽球短智，而是因為他忠誠于天子，甚至從來沒有產生過這種想法，自然也不會往這邊考慮。
周琦的話，卻是一語驚醒夢中人。
天子最擔心什么？
自然是守衛自身安全的帶兵將領，私自與宗親以及朝中大臣勾結啊。
如果說士人結黨、把持地方，對于天子而言算是惡疾的話，那么身邊親信勾結宗親，那可就會隨時要了天子性命。
這件事情對于天子而言，絕對是最大的事情。
天子劉宏滅了渤海王全家，本就讓宗親對其非常不滿，對于宗親也懷著戒備心理，這個時候如果知道陽球私下與宗親有所勾連，縱然再怎么器重陽球，也不可能容得下他。
想到這里，陽球急忙把周琦從地上扶了起來，道：“若非子異提醒，吾恐大禍臨頭矣。”
他本以為自己行事隱秘，可是就連周琦都能猜到自己的意圖，那么耳目遍布雒陽的曹節，自然也會知道陽球與司徒劉郃、永樂少府陳球、步兵校尉劉納私下會面之事。
那樣的話，就算三人密謀之事沒有傳出去，陽球自身也不安全了。
他緊緊握住周琦雙手，道：“事已至此，如之奈何？”
周琦只得將剛才的話又重復了一遍，道：“使君當光明正大作書拒絕三人，與之撇清關系，隨后將此事上奏陛下，以示清白。”
“唯有如此，方能保全性命。”
陽球聞言，卻是猶豫不決，道：“司徒劉郃、永樂少府陳球、步兵校尉劉納，皆乃國之柱石，豈能出賣他們？”
周琦勸道：“此事可大可小，若使君嚴詞拒絕，并且將事情告知陛下。陛下雖會責備三人，甚至有可能把他們降職，至少性命無憂。”
“若曹節等人以此為由，污蔑使君與諸位國之棟梁謀反，事情必不會輕易罷休，恐怕反而會壞了三人性命。”
“使君縱不為自己著想，亦要為司徒劉郃、永樂少府陳球、步兵校尉劉納考慮啊。”
“朝廷若失去三位大賢，于國而言，損失巨大！”
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