聽到了周琦的這番話，陽球卻是陷入了進退維谷的境地。
很多事情，都并非想象中的那么簡單，可謂是牽一發而動全身。
說實話，他的確想要重新擔任司隸校尉之職，然后盡快將曹節等人鏟除，這也少不了劉郃等人的幫助。
如果他這次拒絕三人，還將他們出賣的話，必然名聲盡毀，以后在朝中可就真的成了孤臣，沒有任何人再愿意與之聯手。
陽球重新擔任司隸校尉之事，也會因此被按下暫停鍵，甚至以后也沒有這種可能了。
這也就代表著，陽球日后幾乎不可能再鏟除曹節等人。
最重要的是，就算陽球真的為了顯示忠心出賣三人，按照當朝天子的性格，或許也會在心中產生些許結締。
到了那個時候，陽球或許連衛尉的職位都保不住。
如果離開了大漢的權力中心，那么以陽球如今仇人遍天下的現狀，就算能夠茍延殘喘一時，估計早晚也會被別人算計致死。
這些事情，周琦卻是不知。
哪怕他前世混跡官場那么多年，終究只是一位地方小官，根本接觸不到最高層，再加上古代與現代官僚體系大不相同，所以很多事情欠缺考慮，倒也在情理之中。
陽球沉吟許久，這才說道：“鏟除朝中奸佞，乃吾畢生志向，錯過這次，恐怕就再也沒有機會了。”
“大丈夫死則死矣，豈能因畏懼之故出賣賢良，背負罵名？”
周琦聞言，卻是不知如何勸說。
說到底，他終究不屬于這個時代，尚未完全接受這個時代的價值觀。
相比起禮崩樂壞的后世，人們大多只顧自己的利益，這個時代的士大夫們，對于名聲的看重往往高于生命。
出賣忠良這種罵名，似陽球這樣的人，卻是無論如何也不能接受。
周琦皺眉苦思，想要尋找其余破解之法。
沒過多久，他便想出了另外一條計策，當即說道：“事以密成，語以泄敗。若使君真想舍命一博，只要能夠嚴守秘密暗中行事，也未嘗沒有成功的可能。”
“然昨日使君與司徒劉郃、永樂少府陳球、步兵校尉劉納三人相會之事，必然瞞不了曹節等宦官，若不打消他們的顧慮，事難成矣。”
陽球略作沉吟，繼而笑道：“此事易也。”
“巴郡板楯蠻舉兵反，劉季承乃位列司徒，為此事心憂不已，知我與陳伯真都曾領兵平叛，欲向我二人請教平亂之策。”
“至于步兵校尉劉納，通曉兵事，一同向其商議剿滅叛亂之事，應該亦是情理之中吧。”
周琦聞言，不由眼睛大亮。
陽球能在這么短的時間內，就想到如此精妙絕倫的應對之法，絕對算得上是頗有才能了。
這個說法幾乎無懈可擊。
哪怕天子知曉四人因此聚集在一起，也不會責備、猜忌陽球，反而會對眾人大加贊賞。
畢竟事關叛亂，有臣子為自己分憂，天子必然心中喜悅。
不過很快，周琦就想到了最關鍵的點，當即問道：“若使君三人以此為由相聚，必然要給出平叛之策，否則豈會取信于陛下？”
陽球捋著胡須，道：“自順帝起，板楯蠻屢次興起叛亂，更兼巴郡地形復雜，板楯蠻又驍勇善戰，號曰‘神兵’，朝廷屢次征討不利，欲平此亂并不容易。”
周琦卻是說道：“據我所知，自秦滅巴國以來，板楯蠻便依附于秦，漢亦如此。板楯蠻雖為蠻人，卻仰慕大漢文化，甚至屢次出兵幫助太守抵御羌人入侵。”
“其之所以反叛，因受當地官吏殘酷剝削壓迫之故，板楯蠻愁于賦役，困乎刑酷，長吏鄉亭，更賦至重，過于仆役奴婢，箠楚降于囚虜，至乃嫁妻賣子，或自剄割。板楯蠻陳冤州郡，牧守不理；去闕廷遙遠，不能自聞。”
“其被逼無奈，才屢次反叛。”
“然賨人善戰，朝廷屢次征繳不利，其后蜀郡太守趙溫以恩信待之，賨人乃降。”
“若此時興兵征討，空耗錢糧恐亦難建功，不若效仿趙溫，鏟除貪官污吏，以恩義待之，賨人必降。”
周琦這番話可不是信口開河，按照原本的歷史走向，朝廷的確征討板楯蠻不利，最后只能派曹謙懲治貪官污吏，以恩義結交，才平定了這場叛亂。
陽球聞言，輕捋胡須沉吟許久，這才點了點頭。
陽球曾經帶過兵平定叛亂，自然頗通兵事，知曉盤踞巴郡的板楯蠻依仗地利與驍勇，想要剿滅困難無比，還會耗費數不盡的錢糧，得不償失。
懷柔施以恩義，才是最佳的選擇。
既然有了對策，陽球就打算暗中聯系劉郃三人，大家統一口徑，好明早在朝中提及此事，打消曹節等人心中的懷疑。
不過周琦知曉程璜今日來訪之事，臉上故意露出猶豫之色。
陽球見狀果然問道：“汝可還有話說？”
周琦裝作惶恐的說道：“此事關乎使君家事，屬下不敢多言。”
陽球眉頭微皺，道：“汝只管說來便是。”
周琦這才小心翼翼的說道：“今日中常侍程璜來過府中，離去之時神色不對，行色匆匆，就連夫人亦是如此。”
“屬下冒昧詢問，使君昨晚可曾將與司徒等人密謀之事告知夫人？”
周琦深知疏不間親這個道理，所以哪怕懷疑程璜父女，卻也不敢貿然說出來，反而刻意引導陽球自己去探尋。
陽球聞言臉色微變，讓周琦先在屋內等待，自己卻是急匆匆趕到了程氏所居住的小庭院內。
“郎君，你來了！”
程氏看到陽球過來，臉上當即露出了高興的神情，急忙邁著小碎步過來見禮。
陽球卻是臉色沉凝，目光死死盯著程氏，厲聲喝道：“外舅今日來訪，汝可曾將我與劉司徒會面之事告知于他。”
外舅，也就是老丈人的意思，岳父這個詞最早出現在明朝，所以漢代并不能用這個稱呼。
程氏看到了陽球這般態度，當即感覺心中微顫，想起了自己父親臨走前吩咐的話，當即說道：“郎君既然已經交代過，妾身豈敢告知別人？”
陽球厲聲道：“既如此，為何外舅離去時神色匆匆，汝亦臉色有異？”
程氏心中微驚，當即哭訴道：“未曾想，府中居然有人監視于我，郎君這是不信任妾身嗎？”
陽球卻不理會程氏的哭鬧，逼問道：“告訴我，汝有無泄密？”
他知曉此事關乎重大，雖然對于老丈人程璜非常信任，可對方畢竟也是宦官，若是讓對方知曉了幾人密謀之事，又被傳揚出去的話，那么陽球再以板楯蠻叛亂之事作為擋箭牌，可就站不住腳了。
程氏自不敢如實相告，當即哭訴道：“妾身為人郎君豈會不知？”
“家翁見妾身此次未能誕下一兒半女，心中焦慮斥責了幾句，這才與妾身不歡而散。妾身本就心中難受，本來還想讓郎君好生安慰一番，未曾想卻被如此質問。”
“郎君此舉，置妾身于何地？”
說到這里，程氏眼淚吧嗒吧嗒流了下來，臉上滿是委屈。
陽球聽完了程氏的話，這才長長舒了口氣，看到自己最寵愛的小妾如此模樣，當即有些心軟，出言安慰道：“之前是我不對，然此事關乎為夫身家性命，汝切莫告知別人。”
程氏心中凜然，滿口答應，卻是抽泣道：“府中有人向郎君告密，莫不是郎君派人監視妾身？”
陽球搖頭道：“并非如此，只是恰巧有人看到稟報于我而已，為夫又豈會派人監視于你？”
程氏卻是揚起了腦袋，道：“郎君對于下人寬厚器重，亦要提防別人是否會有異心。否則以下屬之身監視郎君內眷，還進言挑撥主人家事，其心可誅也。”
陽球眉頭微皺，沒有再繼續這個話題，安慰了程氏幾句就離去了。
他走出了程氏的小院子，想起了對方剛才說的話，當下心中起疑，召來了管事，向他詢問府內事務。
“汝可曾發現有人經常在幾位夫人附近轉悠？”
管事沉吟許久，這才說道：“主人麾下周琦所帶項弘，時常在程夫人院外修剪花草，在司隸校尉府時便如此。”
“除此之外，再無別人。”
陽球聞言，回想起了當初周琦幫忙項弘推掉差事的舉動，臉色瞬間變得無比陰沉。
“此事我已知曉。”
“以后你給項弘安排一些繁重雜事，不可再令其靠近程夫人庭院。”
管事急忙應諾，心中卻是記恨上了項弘。
陽球返回屋內，看到周琦還畢恭畢敬待在原地，當即臉色平靜的說道：“程夫人并未泄露我與劉司徒等人會面之事，這件事情你就不用擔心了。”
周琦聞言眉頭微皺，想要再說些什么。
可是當他抬頭看到陽球那冷若冰霜的臉龐，再聯想到對方前去質問程氏先后的態度轉變，頓時心中凜然。
他不由暗自苦笑：“疏不間親，古人誠不我欺！”
以他對陽球的了解，如果此時自己還敢再說有關程氏的事情，必然會惹得對方發怒。
“事已至此，只能先如此了。”
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