林如海見到賈璘等人，微笑著說道。“雖是在屬衙，也不必過分拘束。”
說罷他邀請兩人在身邊落座，再命衙役送來清茶兩杯，并命人去關照屬衙外等候的杜正等人。
坐定之后，賈璉笑嘻嘻地說了賈母和賈政、賈赦等人，對林如海及賈敏、林黛玉一家人的問候。
林如海也是出身豪門，心里大約懂得賈母等人適時關心的意圖。
他的心中明白而略有不快，但事實卻也是無奈：妻子賈敏的病情，眼見著一天不如一天。六歲的女兒林黛玉，身子骨也是天生柔弱，更還要為母親的病情擔憂。
道謝并慨嘆幾聲之后，林如海再回問了賈母和賈政等人好，賈璉拱手道謝：“老太太和幾位老爺都好。”
賈璉長得英俊、談吐精明，林如海卻覺得這人眼神不定，知道是心機過重。都是親戚不便多說，他鉆頭看向賈璘。
賈璉見狀，立刻笑著再做介紹：“璘哥兒本是賈氏宗親，雖然遠些，但近來卻頗為受到老太太和老爺們的看重與喜愛。”
林如海微笑著“哦”了一聲，聽他繼續說下去。
“璘哥兒年初考得秀才，再趁著順氣勁兒，秋闈高中了解元！”賈璉開心地說道，“老太太和老爺們高興至極，非要他進府陪伴寶玉等幾位公子。可他卻并未答允，想著出來走走。”
林如海已經知道一些，此時更覺這個英俊的少年可嘉可贊。
“難得璘哥兒好學精進如此。”他稱贊著說道，“更還得中解元，堪稱是百年難遇的神童！”
“可不就是這話。”因為賈璘是賈氏一族，賈璉自詡得意。
賈璘見林如海說得鄭重，連忙站起身來，拱手還禮：“姑老爺切勿謬贊，晚輩但當不起。”
林如海見他如此客氣，伸手示意他落座：“前來江南游歷，不覺辛苦嗎？”
賈璘還沒答言，賈璉再搶著說道：“璘哥兒身體還算強健，可也因此莽撞些。”
“嗯？怎么說？”林如海本來看到賈璘儒雅風流，不知賈璉這話從何說起。
賈璉既要夸贊賈璘，又不能讓這個遠支的族人太出風頭，以致壓倒了自己。笑了笑，他接著說道：“璘哥兒執拗，非要走淮河水道。”
林如海聽得話里有話，心里感到緊張。
賈璉見他神色一凜，知道自己說得不錯，于是就繼續說道：“果不其然遇到了金人襲擾。那些惡人從北岸放箭，我們船上還真傷到了幾名兵卒呢。”
“有這樣的事？！”林如海驚呼一聲，再趕緊追問，“后來如何脫困？”
話已經說到這里，賈璉不能掩飾、省略，只得合盤說出：“璘哥兒年少卻有勇力，連發兩箭，還真射中了北岸的兩個惡人！他們見吃了虧，也就趕緊散去了。”
先是暗呼口氣，心情穩定的林如海再看向賈璘：“看來，賈氏這是出了百年罕見的文武全才之人！”
賈璉聽他這樣大贊賈璘，心里覺得有些遺憾：看來我這話是說多了的。
賈璘再次拱手：“姑老爺過譽了。晚輩自覺人生理應奮斗，卻也有賴天意。”
林如海見他又還謙虛，心里更是高興：“璘哥兒此次轉來，定要在揚州多住一些日子。”
“晚輩轉來江南，首要就是來看望姑母、姑老爺與堂妹一家。”賈璘答道。
賈璉在一旁暗自詫異：你不是主要為了去金陵尋親探祖的嘛？！
提及妻女，林如海的心中又是一團亂麻。
已經四十出頭年紀的他，與妻子賈敏的感情很好，卻只生育了一個女兒林黛玉。另有幾房妾室，他卻再沒收獲一兒半女。
林氏似乎真的是血胤不暢，他這一輩的男丁也都很少。
家里遺傳，再加上林如海自己獲得的家財巨萬，卻眼見著沒有承繼的人。不僅如此，妻子賈敏的身體一直不太好，近來更有燈盡油枯的不好狀況。
想到自己將會孑然一身，林如海只覺得萬念俱灰。
賈璉見他沒有說話，不禁用眼神提示賈璘，意思是要他暫時不再提及賈敏的事。
賈璘卻只當沒看見，再次對林如海說道：“我們從長安帶來一些禮物，也要奉承給姑太太。”
回過神來，林如海連忙說道：“你們千里迢迢而來，我已經命人在家里備下了接風宴。”
幾人隨后起身，出了屬衙向大門處走去，林如海因為器重有出身的人，和賈璘交談得熱烈。賈璉雖然很覺失落，卻知道這是不能避免的尷尬事。
門外已有馬車、軟轎等候，林如海和賈璘、賈璉分別乘坐轎子，杜正等人乘坐馬車，先后向揚州府衙的西邊行去。
運河舊道兩側，港汊縱橫交錯、林木花鳥繁多，多是左近的達官顯貴及富商巨賈的宅邸。
林如海祖輩是侯門，自己又做得要務，宅邸也是恢弘壯麗。
到了林府，賈璘掀開轎簾看去。畢竟揚州整體區域狹小，府邸肯定不如長安的賈府雄闊。但也是三間正門，并有兩個石獅子排列兩邊。
到了門前，林如海傳話止住了轎子。賈璘、賈璉等人，一起下轎、下車。
“家里有了解元公，這是大喜事。”林如海開心地說罷，作勢邀請。
賈璘推辭不得，只好跟在他的身側，從正門走進了林府。
杜正等人不敢跟行，和林府的男仆把帶來的許多禮物，走去了側院。
即便已入深秋，這里卻遠不是北方的蕭瑟凄冷的景致。正門與儀門之間的甬道兩側，花木仍然繁茂，綠意盎然。幾只鳥雀，在樹梢中跳躍來去，嘰啾啼叫。
一陣嘹亮的鳥鳴聲傳來，賈璘等人仰頭看去，只見一群白色的精靈憑空掠過。
“花開紅樹亂鶯啼，草長平湖白鷺飛。”賈璘稱贊著說道，“果然是人杰地靈，神仙境地。”
林如海笑了笑：“賢侄真是文采卓然。”
賈璘謙辭幾句；賈璉長得俊秀，卻肚里沒有裝著幾句詩句，更還不能隨口說出，只好茫然四顧。
進入正堂，林如海請他們稍坐，自己去后面更衣，并通知賈敏等人。
不多時，他再走出來：“拙荊聽說長安家里來了人，高興非常。但因為精神倦怠，只說讓你們先多休息，改日再見。”
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