——————機密事
仗著三寸不爛之舌和古董行里的名聲，冷子興先從買家那里拿來了一千兩銀子，立刻去找賣家。
豪門里賣古董，肯定是不肖子孫偷賣的。既是這樣，賣家不敢在白天交易，冷子興只好躲在豪門后門的大槐樹下，耐心地等候。
正等得打瞌睡，他于二更時分被賣家喚醒。
冷子興立刻興奮地打開賣家遞來的布包，借著屋檐上掛著的燈籠看清之后，把銀票給了對方。
拿到銀票的賣家，直接歡喜地去了酒樓妓館。冷子興抱著那只青銅尊，匆匆趕往買家。
卻沒料到，買家仔細查看之后，說這件古董來路不明，并要索回那一千兩的銀票。
冷子興叫天不應、叫地不靈，知道自己應該是中了圈套。果然，他再去找那個賣家的時候，豪門中人只說那是個遠房親戚，目前早已不知去向！
大致說了這件事之后，冷子興苦著臉，再喝了一大口酒。
一千兩的銀票，這么大的數額，不是倪二、賈蕓能夠理解的數字。
更何況，冷子興遇到的是兩家豪門。若是犯橫，只有死得更快；若說是賠償，他自己的那條命，也不夠賠的。
這兩人一時不敢搭話，冷子興只得偷眼看去賈璘，卻見他很淡定，只是喝酒、吃菜。
哀嘆了一聲，冷子興只得舉起酒碗，倪二和賈蕓悶聲陪著。賈璘看了看這三人，終于開口說道：“冷二哥這事，容易解決。”
“呃，”
那三人一齊驚愕，冷子興更是激動得酒碗也端不平，酒水灑了一桌子。
各自把酒碗放下，三人都把熱切的目光，看向賈璘。
“我既然和冷二哥相識已久，又是許久沒見，說不得就要好好聊聊。”賈璘微笑著說道。
倪二還想再說什么，賈蕓已經聰明地領會了他的意圖。
伸手在桌下碰了碰倪二，他再拱手說道：“我和倪二爺都是不勝酒力，各自回去休歇。”
倪二還沒開口，冷子興拱手說道：“那就改日再會。”
“哦，哦，對了。我還要再去找馬販子王短腿，說些生意上的事。”倪二忙找個借口，拱手告辭。
賈璘立刻塞給賈蕓二兩銀子，示意他去結算酒錢。賈蕓隨即拉起倪二，嘴里胡亂說著什么，快步走了出去。
包間里安靜，冷子興盯看著賈璘，哀求地說道：“璘大爺可有好主意？”
“許久不見，冷二哥還是喜歡說笑。”賈璘淡然地說道。
冷子興先是一怔，隨即壓低聲音說道：“璘大爺這次不想救我也就罷了，怎么還取笑我呢？”
“豈敢呢。”賈璘拱了拱手，低聲回道，“冷二哥倒也的確是說了個笑話。”
冷子興不禁眼睛瞪圓，賈璘自顧說下去。
“冷二哥的話，破綻有三。其一，以冷二哥經濟古董已久，怎么可能這么輕易的上當？其二，這件事不是針對冷二哥，而是那兩家豪門在爭斗。或者，就是冷二哥甘愿成為這兩家爭斗的引信；其三，若冷二哥想脫身，直接央求你岳母，再去找鳳姐姐告明，就能輕易解決。又何必與我們這些人說得如此清楚？”
聽了賈璘說的這些話，冷子興不禁笑了。
端起酒碗喝了一口，他長呼口氣說道：“既然璘大爺暫不想管，冷某只得再去想辦法。”說罷，他探頭從窗子向外看了看，準備離開這家酒店。
“我還有事找冷二哥說。”賈璘跟著起身。
冷子興并不知道他要做什么，只好跟著他走向寧國府東面的胡同。
到了自家院外，冷子興暫時等在外面，賈璘進去不多久，再走出來。
“這是五百兩銀票。”賈璘低聲說道，“你或許真的遇到了麻煩，還是去外面先躲一躲才好。”
冷子興的身子一抖，眼神顯得很空洞。賈璘隨后低聲說道：“冷二哥也不必遮掩。想是那樣的物件，本就不是尋常人家應有，或是從王府里流出來。那個物件，又絕不止千兩銀子可以買賣。至于能夠接下來的人家，卻應該也是王府。”
他帶著試探的語氣說著，冷子興卻只是沉默不語，看來是默認了的。
“你也曾給予我酬報，現在就算你借走也可以。”見他是這個神情，賈璘大致猜到，也就不再多說，隨即把這張銀票塞進了他的袖子里。
遲疑了一會兒，冷子興倒也不再客套。收好了銀票，他認真地拱手施禮說道：“璘大爺必是前途無量，但也需仔細才好。”
賈璘點頭回道：“我見到你的時候，就已經懂得。”
冷子興看了看他，也不再多說，轉身走入了夜色之中。
賈璘目送他的身影消失，再獨自提著燈籠走回榮國府。剛要拐進寧榮街，他聽到身后有人低聲說道：“璘翰林何必攪進這潭渾水？”
來到紅樓世界，賈璘自然知道香艷脂粉之下，暗藏著的是許多滿是兇險的陷阱，以及隨時可至的凌厲殺機。
對于身后傳來的這聲警告，他也像是早有準備一般，并沒有太過恐慌。
總還是要故作懵懂，他轉身看去，只見對面有幾名穿著黑色飛魚服的錦衣人，手里提著幾盞燈籠，都在漠然地看著自己。
其中一人略微站在前面，臉上的神色還算溫和。
“許千戶。”賈璘拱手施禮，對方也客氣地抬手還禮。
這人正是在金陵與賈璘有過交集的許茂才，此時已經再升職，調入了京城的錦衣司任職。
多日不見，這人倒還保持著勁挺的身軀，沒有被酒色扭曲。
兩人略作寒暄，賈璘也不再問及他如何調來京城，想必并非馮紫英可以有這個本事，另有他人可知，譬如忠順王。再為何調動此人，或者又與當今有關了。
“說話不便，去我祖宅那里如何？”賈璘邀請著說道。
許茂才見他很從容，自己也放松下來。
看了看四周，他語氣溫和地說道：“我只是路過而已，倒也沒有什么特別的事。至于沒有親自前去給璘翰林道喜，也請體諒公務在身的為難。”
賈璘說了“不敢”，再接著說道：“許大哥切莫客氣，兄弟對于提示也是感激。但我只想著冷二哥終究是‘無心之過’，并不會有什么事。另外我也有幾句話，想要問問千戶。”
許茂才見他堅持，只好示意其他錦衣人退后。
“兩家爭奪一個沒什么太大意義的舊物，非是尊貴人家斗氣而不可為。”賈璘低聲說道，“冷二哥或是想著從中漁利，或者干脆也是受到什么人指使操控，才敢于做出這樣的事。”
許茂才并不搭言，只是安靜地聽著。
“兩家大宅門，應該就是北和中（忠）了？”賈璘低聲問道。
許茂才看著他，沒有做聲。
賈璘再繼續說道：“冷二哥參與這件事，我并不敢再多猜。又，府里秦氏可卿近來多有病患，我即便也懂一些金石之術，卻更知道救人先救心。所以，我也正在打聽與其相關的事。這原本就不是什么大秘密，是中（忠）的無疑了？”
許茂才還是沒有說話，賈璘也不再多說，隨即施禮說道：“千戶大人公務繁忙，在下不敢耽擱。”
“璘翰林再有事，可直接來找我。”拱手還禮后，許茂才招呼上另外幾人，邁著大步離去。
賈璘漠然地看著他們的身影遠去，再打著燈籠拐進寧榮街。
街道寬闊，遠處兩府大門前，都是燈火輝煌的狀況。賈璘迎著那些燈火前行，手里那盞燈籠的光亮，就此被抵消得逐漸微弱。
——————都要感恩才是
前面的燈光越來越亮，賈璘繼續走著，不用看也知道，自己的影子，被越來越長地拖放在身后的地面上。
走進府內，他見到來旺在與幾個看門的小廝說笑著。
來旺對于賈璘，早就有了畏懼之心。因為他與賈璉去往揚州的時候，是親眼所見十三四歲的賈璘，勇敢、奮力地射殺了對岸兩名金人。
這件事說出來，他并不能得到更多人的相信。別人聽了，最多說是“那兩個賊兵一時沒注意，或者受了點傷而已”。
但來旺卻知道：即便如此，也是隔著老遠，足可見賈璘的力道之大。更不要說，現在的賈璘已經正式舉業為官。
現在見到賈璘沉著臉回來，來旺率先從暫歇的長條凳上站起來，躬身施禮道：“璘大爺回來了？”
“來管家辛苦。”賈璘隨口回道，“這時候也該歇了。”
“璘大爺說的是，小的是要回去了。”來旺不敢抬頭。
賈璘向前面走著，來旺想起來提醒著說道：“老太太派人來說，若是見到您回來，請您過去回個話。”
答應了一聲，賈璘穿過儀門，向西院的榮禧堂走去。
才過了二道儀門，他站定在榮禧堂的院子外面，請看門的婆子前去通報一聲。
“我們怎么敢攔住璘大爺呢？”幾個婆子連忙說道。
“我是擔心老太太已經安歇了。”賈璘略作解釋。
婆子們見他知禮、給面子，連連道謝后，分出一人去里面通報。沒多久，一個活潑的身影已經跑來：“璘哥哥，快進來吧。”
賈璘看清是賈寶玉，也笑著走上前。兩人說笑著穿行在游廊里，賈寶玉走到僻靜處站住了腳。
“璘哥哥，我昨天與她聊天的時候，聽她又提起你。”他猶豫著說道。
“她若再問，你只說很快就會知道了。”賈璘低聲回道。
賈寶玉并不懂得秦可卿到底為什么事愁煩，但卻了解賈璘正在為她辦什么事。聽到賈璘這么說，賈寶玉也就放心。
此時的賈母，還在與賈敏、薛姨媽、王夫人、邢夫人，以及林黛玉、薛寶釵、迎探惜三春等人說話。
賈璘從外面回來，給她請安后坐在一邊。
“近來公務忙不忙？我擔心累壞了你。”賈母詢問道。
“并不甚忙。多謝老太太關心。”賈璘回道。
薛姨媽笑瞇瞇地看著他，不由得說道：“這樣看來，璘哥兒儒雅風流。賈氏是武蔭之家，卻重于詩禮。現在有了璘哥兒，更是錦上添花。”
賈璘施禮謙辭，賈母點點頭，沉默片刻后，笑著說道：“東院的大老爺常說‘我們既是武蔭之家，就不必過于看重詩禮’；又說‘我們這樣的人家，不必指望子弟們寒窗苦讀。那樣出來的人，多有酸腐氣’。你們請看看，璘哥兒哪點不應該被看重呢？”
薛姨媽不好多說，只是拿著手帕，捂著嘴笑個不停。邢夫人坐得穩當，神色安然。
對賈璘頗為高看，更還多有倚重的賈敏，淡然地說道：“老太太最是大度、公道。赦大哥哥所言也是有理，但只說是只重書本的書呆子。可璘哥兒既有文采更有武功，怎么可能與赦大哥哥說的那些人相比？！”
這是賈母最為疼愛，也是碩果僅存的女兒，賈敏的話，闔府上下誰敢反駁一言半語。其她人都是笑著稱是，邢夫人略有尷尬，卻并不能搭言。
“我倒希望璘哥兒只重文學。”賈母慨嘆著說道，“我沒有上過戰陣，卻不止一次地聽說過那樣的慘烈狀況。”
“誰說不是呢！”邢夫人得到岔開話題的機會，連忙做想起來狀說道，“東府不還有個叫做焦大的，曾經與太爺出入過戰場。又說從死人堆里救出太祖爺，更把不多的水留給太爺喝，自己喝馬尿才活了下來。”
眾人聽了都是感慨，賈母稍后擺擺手說道：“終究是過去的事。就是焦大這人，我也是知道的。他若不是太居功自傲，你們豈能還聽到他現在還在混吃酒、混罵？”
邢夫人還沒回過味來，王夫人冷笑著說道：“以他那樣的脾性，沒有放他出去，實則是救了他性命。”
“正所謂各有各的命。若能安好的活著，也實屬不易，只要不混亂就好！”賈敏淡淡地說道。
嘆了口氣，賈母接著說道：“所以無論功大功小，都要感恩才是。”
說到這里，她似乎想起了諸般不堪回首的往事，神態顯出疲乏。
“老太太，今兒個您晌午覺就沒睡好。”鴛鴦提示著說道。
賈母笑了笑，對薛姨媽等人說道：“你們只是陪著我干坐著，累不累？”
“本來想要和老太太摸骨牌的。”薛姨媽笑著說道。
“哈哈，那正好。”賈母的精神頭大起，“我原本擔心你們累了呢。”
她們幾人隨即圍在桌邊打牌，賈璘等人走去旁邊屋子說笑。
甄玉蓮詢問賈璘是否公務過于繁忙；林黛玉只說他要注意飲食休息；薛寶釵對于他處置的是什么公務感興趣。
至于賈寶玉，卻只佩服賈璘能夠在那些虛頭滑腦的人中間，可以周旋自如。
襲人、可人、紫鵑等人不多插話，但可以旁聽，也覺得有趣。晴雯抽空從賈敏那邊走來，聽了幾句之后，說道：“林姑娘說得對——只管保養好自己才最為重要。”
這個女孩原本跟著賴嬤嬤，后來賈母看到歡喜，就把她收在身邊。從小就在府里長大，晴雯性子孤傲、爽快，長得又恨漂亮，說話難免尖刻。
對于她的話，薛寶釵略有不滿，賈璘連忙插話道：“多謝晴雯妹妹關心。”晴雯福了福，低頭趕緊走了出去。
賈寶玉心里有事，再示意賈璘和他去到庭院。兩人站在庭院中，賈寶玉卻不再多說什么，應該是不好啟齒總說秦可卿的話。
賈璘轉而詢問道：“近來塾堂如何？”
提到賈氏家塾，賈寶玉先就開心得嬉笑起來。賈璘看著他的樣子，忍不住也跟著笑了。
那里名為家塾，也的確有貌似老學究的賈代儒主持，再有賈瑞幫著維持秩序。
可終究是老師、塾掌都是懦弱無能，再就是私心過重。即便賈璘對賈政提出了要有所改革的話，可后者哪里會對此重視。家塾的教學實情，與前幾年哪有什么兩樣？！
“那里有何趣事？”賈璘看著他問道。
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