——————另有玄機
本著這些妄想雜念，賈珍對于秦氏可卿作為兒媳，也就認可下來：
既要讓她及背后的忠順親王勢力，清楚地知道賈氏目前只是安心過日子。賈珍更是心里過多的私心雜念，以及實在太垂涎秦可卿的美色。
借著對她的羞辱，來達到對忠順親王某種程度的報復？或許賈珍心里有這樣的借口。但他明著對秦氏可卿極為關愛，給她優渥的生活待遇，暗地里對她百般騷擾，不如直接說是他的私欲難耐。
待秦可卿好，這自然是公開的好事。可對秦可卿的凌虐，賈珍卻并不吝惜、心軟。
這樣的事難以查證，再加上忠順親王并不敢聲明秦氏可卿是自己的女兒——那樣的話，就坐實了忠順親王這一方的勢力，早就有了對太上皇及其他皇子不軌的心思。
總之，賈珍敢于做這樣的事，除了忠順親王很低調以外，就是自己過于狂妄，認為還能再找機會興風作浪……。
屋外的暴雨仍然在持續，電閃雷鳴已經不多。室內的燈燭火焰跳躍了幾下，馮紫英起身去剪燭花。
賈璘默默地說道：“既然如此，秦氏可卿的榮譽與身命，是必要保住的。”
馮紫英聽罷這話，身子不禁一震。他手里拿著的剪刀略有停滯，油燈隨即爆出輕微的“畢啵”聲，又閃出一個小火花。
放下剪刀，馮紫英走回對面坐下，緩緩地說道：“我以為璘哥兒英豪，所以交往。現在看來，璘哥兒更有膽氣。”
從他的神態中，賈璘大約可以看得出來，在那場奪嫡、奪宮之變是什么樣的特別風雨。
賈氏及包括馮氏在內的這些勢力，極為看好二皇子軼端。可這些人或者因為膽小，或者因為想再觀望幾年，卻被軼正一方先下了手。
當然四皇子軼行及其一方勢力，也是這樣考慮的。
至于哪位皇子更為英明神武，結果就還是史書常見的話——誰坐得大位，誰自然就是。
這種事豈能多與言論，賈璘鎮定地回視著他說道：“天下事，我等該做的還有很多。”
聽了他這求同存異的話，馮紫英不禁暗呼口氣，目光重新柔和下來。
嘆了口氣，他不禁無奈地說道：“我們畢竟年輕，都只是血勇罷了。”
“嗯，理應用在安定家國的上面。”賈璘點頭稱是，再接著說道，“漢土不安，萬民流離，這是我們不能漠視的。”
馮紫英一怔，眼神又有些茫然。
“災患不斷、多有盜賊，官吏腐敗、外敵窺伺。！”賈璘接著說道，“我們不應該為此奮身嗎？”
馮紫英一時無話，只得用沉默應對。
“馮兄說是愿意與我交往，璘何嘗不是？我們當初結識絕非只因偶遇，這是你我都心知肚明的事。”賈璘干脆地說道，“你想結交我為助力，我也有希望得你相助的念頭。天下事，原本就是這樣簡單。”
馮紫英先是發楞，隨即也就笑了。
“彼此利益相關，更應該首要放在對付外敵、收復失地的大事上。若是只知一味內耗，那是多么危險的事。”賈璘接著說道。
馮紫英更加明白了：坐在對面的賈璘，不是有關太上皇、二皇子、當今皇帝、四皇子之中的任何一方，或者干脆說是混合起來的代言人，是站在了大成國政的總體立場。
屋外的大雨逐漸小了一些，門窗上被風雨襲擊的聲響也減弱許多。
賈璘緩和一下說道：“暴雨不終朝。天下必得清明，乃在我輩。”
沉默許久后，馮紫英不由得拱手說道：“璘哥兒青年才俊，在下卻多是魯莽。若他日有能效力之處，馮某絕不退避！”
“馮兄為人俠肝義膽、忠勇可鑒！或許用不了多久，我們就能攜手并肩，為天下人做一番大事業！”賈璘拱手回道。
兩人再共同賭誓，彼此不相背諾。
“現在既已說明，璘哥兒又欲何為？”馮紫英接著低聲問道。
想了想，賈璘回復道：“這件事要解決，正好可與另一件事聯系起來。”
馮紫英“哦？”了一聲，聽他繼續說下去。
賈璘就把冷子興說的那兩家豪門爭執那件古董的事，大致對他說了出來。
“是忠順親王與北靜王之爭。”馮紫英不禁笑了。
忠順親王的府內，有個仆人偷得那件古董，聯系到了冷子興，又轉賣給了北靜王。
北靜王見到了那只青銅尊，再請人暗中訪查之后，就知道是從忠順親王那里流出來的。
這兩人本就立場不一，北靜王原本可以買下這只尊，再找個機會或者炫耀，或者還給對方以示羞辱。
正要這樣做的時候，北靜王忽然覺得不對，猜測這是忠順親王有意為之的。
這只青銅尊，就是忠順親王想要試探北靜王的媒介。如果北靜王坦然收下，那就說明他認同與忠順親王站在一個立場，都是皇帝軼正這一方勢力的。
如果北靜王拒絕，那就說明他與忠順親王不睦，甚至與皇帝軼正面和心不和。
燙手的山芋拿在手里，北靜王的確不好處置。因為他的確是心屬四皇子，并不想與忠順親王為伍。
是還回去還是留下來？還回去，有低頭和歸順的意味；留下來，忠順親王必會派人來聲明，同樣對于北靜王來說是羞辱。
北靜王一時拿不定主意，倒也暫且把冷子興嚇得不見了蹤影。
說到這件事，馮紫英不禁先是發笑，再又說道：“可見彼此都不會輕易罷手。”
賈璘擔心他把話再說回去，連忙說道：“這事解決倒也不難。”
“哦？我倒想聽聽璘哥兒有何辦法。”馮紫英笑著說道。
說到這個話題略微輕松，賈璘喝了口茶，再不疾不徐地說道：“馬上就進入九月，寧國府的敬大爺生辰。”
“呃，”馮紫英眨了幾下眼睛，忍不住笑了，“璘哥兒是想，”
點點頭，賈璘回道：“請馮公子代為請托，我買下北靜王手中的那尊青銅古董，轉贈給敬大爺做賀禮。”
——————路轉溪頭忽見
賈璘說得語氣很輕松，馮紫英卻有些遲疑。
盯看他一會兒，馮紫英略微搖了搖頭，低聲勸道：“璘哥兒何必插手這件事。那忠順親王即便有扶持之功，卻也因此被圣上暗自盯防。況且北靜王與他爭執，若是坐山觀虎斗也就罷了。”
不管是哪方勢力，總還存著各自的僥幸。他們或許自以為聰明，卻不過還是落入了老套的陷阱之中：因為各自的貪婪心，最終都難逃帝王術的懲治。
面對馮紫英的質疑，賈璘只是淡然說道：“我剛才已然說過，非如此，不能解決兩位王爺對于此事的紛爭。況且他們爭斗得激烈，難免誤傷他人，也不利于我們各自的安好。”
先前的北靜王雖然在輔助皇子奪嫡的事情中落敗，現在的北靜王于表面保持溫和的同時，卻仍在拉攏除了皇帝勢力以外的其他勢力。
馮紫英想到這里，再結合賈璘的話，覺得也是個與北靜王可能拉近關系的機會。
“也罷。”思慮良久以后，馮紫英答應了下來，“我這幾日就找借口去見北靜王，再引薦璘哥兒。”
賈璘連忙拱手道謝：“能夠如此，這是多方都得利的好事，北靜王必然滿意。”
“只是，應該找個什么由頭呢？”馮紫英遲疑地想著。
賈璘已經發笑：“這不是很簡單的事嘛！”
見馮紫英還在詫異，他接著說道：“有位唱戲的芳官，身在忠順王府，卻與各豪門官貴人家多有親近。馮兄若是不便出面，小弟卻也可以代為寫封書信引薦。”
“哈哈哈。”馮紫英不禁大笑起來，隨后說道，“菡哥兒！我怎么把他給忘了！既然大家都相識，可不就容易得多了嘛！”
兩人交談已久，馮紫英也不再疑慮，滿口答應了下來。窗戶上的雨點稀落，他不禁笑道：“果然如璘哥兒所說，暴雨不終朝。”
說著，他推開槅窗，頓時就有外面清涼的夜風迎面吹來。賈璘隨后走近，兩人開心地呼吸了幾口新鮮空氣。
雨點還在滴落，卻并不是從夜空降落，而是從屋檐、槐樹、榆樹上，以及竹枝上滑落下來的。
夜色深沉，早已經宵禁。賈璘不得返回住處，干脆與馮紫英一起走到庭院中乘涼。
一彎細月，已經從烏云中移動出來，朦朦朧朧地掛在天邊。夜風清亮、心情舒暢的兩人，在院內觀賞夜景多時，卻還是意猶未盡。
“就此夜色，若不喝酒論詩，真是辜負了天地！”馮紫英大笑著說罷，轉頭詢問道，“璘哥兒想用什么佐酒？”
想了想，賈璘笑著說道：“我們都希望為家國效力、效命，就應該更豪闊！今夜清爽，可用炙烤來助興！”
“哈哈哈。”馮紫英大笑不已，“說是‘治大國若烹小鮮’，璘哥兒也需仔細些才好。”
“天地為爐，萬物鍛煉。若非如此，豈不如馮兄所說，辜負了這天與地、你與我了嘛！”賈璘笑著說道。
馮紫英隨即命仆婢就在院內的亭子里，擺好了炙烤的炭爐、鐵網架子等物。
有兩名丫鬟服侍倒酒，另有兩名丫鬟幫著烤肉。吃喝得開心，馮紫英與賈璘更還親自動手炙烤，再相互品評烤得火候與味道。
又嫌太過清冷，馮紫英命兩個女伎彈唱。賈璘也不聽她們唱那些旖旎的艷詞，只讓她們唱幾首蘇東坡的詞句。
“都說蘇居士的詞，應該是關西大漢，用銅琶鐵板來唱。這樣的小女子，如何唱得出來？”馮紫英笑道。
“‘大江東去浪淘盡’，的確慷慨。即便是女子唱來也是振奮！”賈璘笑著說道。
馮紫英笑道：“就請她們唱來。”
幾個女伎歌唱，賈璘與馮紫英邊吃喝邊聽著。
“千古江山，英雄無覓孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。四十三年，望中猶記，烽火揚州路。可堪回首，佛貍祠下，一片神鴉社鼓。憑誰問：廉頗老矣，尚能飯否？”
曲罷，馮紫英感慨不已，眼眶已經濕潤。
以他的年齡，定不是為自己感傷，而是先為他的父親，也是賦閑的馮唐感慨。畢竟是武將之后，馮紫英胸懷壯志，渴望建立功業也是必然。
暗暗地擦去眼淚，他再慨嘆著念道：“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。”
“莫等閑，白了少年頭，空悲切！”賈璘隨即念道。
馮紫英為自己不能進入軍伍而感傷，不時地哀嘆連聲。
“七八個星天外，兩三點雨山前。舊時茅店社林邊，路轉溪橋忽見。”賈璘淡然地念道。
馮紫英沉默片刻，不禁舉起酒杯說道：“璘哥兒這是有張有弛，你我諾言必可實現！”
兩人碰杯，各飲了一大海，馮紫英再無奈地說道：“只是不知，那樣的愿望何時可以實現。”
“所謂‘遠在天邊，近在眼前’。還以稼軒詞來回答馮兄，”賈璘淡然地說道，“驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”
馮紫英聽得開心，不禁撫掌大贊道：“總覺得可望而不可及，只因為雜念太多！”
“一心報國，隨處皆可。”賈璘贊同地說道。
兩人聊到三更盡了，仍然說個不停。馮紫英總記得他明天還要去上值，只得終止了這場未盡歡的酒宴。兩人盥洗后，再暢談許久，才抵足而眠。
天色熹微之中，馮紫英思慮好了言辭，前往拜會北靜王。賈璘趕回府里更衣后上值，襲人、可人早又是著急，不免各自牢騷幾句。
“大爺如今與往日閑在并不一樣了，或是喝酒或是敘談，其實也是疲憊。”襲人忙著給他更衣，嘴里念叨著。
可人也不再指斥，更幫著說道：“總覺得襲人操心，今兒個見大爺如此忙碌，我也跟著心緊。”
“緊什么，急什么？總是安好就對了。”賈璘伸著兩臂，又覺得領口被襲人系得稍緊，再連聲說道，“的確緊。”襲人連忙賠不是，抬手重新整理。
與這兩個丫鬟感情很好，但她們畢竟是從賈敏那里轉來，賈璘對她們多有尊重。
更何況這兩人待他的確忠心，他也理應關愛。于是，他再接著說道：“襲人妹妹和可人妹妹不必多費心，我自然會仔細。”
那兩人得到安慰，言語總是少了些。任她們擺弄好，賈璘邁步向外走去。
“林姑娘和甄姑娘昨晚間來了幾次，連續做了發問。我們又不好回復，只得說大爺回了祖宅。”可人跟出來道。
“哦”了一聲，賈璘此時來不及多理會，走去給賈母等人分別請了安，匆匆出府。
當值仍是俗套，賈璘下值后回到榮國府，拜見了賈母、賈政等人之后，立刻被林黛玉眨眼示意叫出屋外，在院子里的花樹下盤問不斷。
“昨夜去到哪里玩耍？怎么沒有回來？”林黛玉臉上雖然帶著笑意，但她眼中的質疑神色，卻讓賈璘不得不提高警惕對待。
“我昨天的確沒有回來這里。”他老實地答道，“卻也沒有回去祖宅那邊。”
林黛玉見他說了實話，心里總還是高興的。可又不知他確定去了何處“玩耍”，她臉上的神色還是有些不悅。
“那，那你去了哪里？若，若是要流連什么不應該去的地方，我立刻就報給老祖宗，還有你姑母去！看她們不打你才怪！再就還要告訴老爺，更會罰你！”
她帶著嬌嗔，噘著嘴說道。
——————劉姥姥來了
林黛玉的嬌嗔神態，分明顯示出她自己的胡亂猜測，讓賈璘覺得既可愛又好笑。
“我也不知道去的那里是否不妥，可你不要去匯報。”賈璘忍住暗笑，央求著說道。
林黛玉見他真的做出為難的樣子，立刻氣得小臉煞白。向賈母那邊的正堂走了幾步，她再扭頭看過來：“你果真胡亂出行！老祖宗和老爺若是不責罰你，我不依！”
她嘴里說得兇狠，但腳步卻不再移動，眼眶更還發紅，眼淚又在打轉了。
“好妹妹，我怎么敢胡亂出行？！”賈璘見她真的羞惱，連忙近前解釋。
林黛玉見他告饒，不禁暗松口氣。因為還沒有得到明確答復，她還是仍舊板著臉看著他。
“我昨晚與神威將軍之子一起。”賈璘趕緊回答，“他一心想要殺敵立功，我覺得很好，也說早晚必要如此！”
林黛玉才放下去的擔心，又因為他后面這句話而提起：“你還要上戰場啊？”
對于這一點，賈璘不想哄騙她，立刻挺胸答道：“姑老爺一介文士，不也在江南輔助戡亂嗎？”
“呃，”林黛玉的眉頭皺得很緊，卻又想不出反駁的話來。
“又在欺負璘哥哥了？”薛寶釵老遠見到賈璘又是拱手，又是說個不停，就走近前笑著說道。
林黛玉氣猶未平，接話說道：“是他，”
“怎么？璘哥哥會有什么不妥之處？”薛寶釵一邊搖著團扇，一邊笑問道。
林黛玉畢竟不能說賈璘的壞話，只好回應道：“說來既是可笑又是可恨！他這才去翰林院沒多久，不想著好好處置公務，知縣也沒見做上，卻想著去戰陣廝殺！寶姐姐，你說可不可氣，好不好笑？！”
薛寶釵對于這個選擇題，也是犯了難。以她的個人觀點來看，自然是反對賈璘上戰場；可她又知道賈璘的志氣很大，或許真的要通過武功來揚名。不管是文職還是武將，薛寶釵都認為是有才男子應該爭取的。
眉頭微鎖，她用團扇遮在額前，先做出不勝陽光曝曬的樣子，卻不再說話，只用一雙杏眼盯看著賈璘。
見她沒有開口，林黛玉看向她，埋怨著說道：“寶姐姐也是犯呆，只看著璘哥哥做什么。”
薛寶釵聽了回過神來，立刻臉紅。
用手里的團扇擺動幾下，她故作老成地說道：“以璘哥哥的目前狀況來看，自然是不能前去戰陣的。”
“這個我難道不知？他此時若去，哪里還有什么出身？”林黛玉不滿意地說道。
薛寶釵只好接著說道：“至于璘哥哥過幾年是否可去，以我看來，”
“怎么？”
賈璘與林黛玉不約而同地發問。
“那還要看圣上的旨意。”薛寶釵說完，模仿著男子行禮的姿勢，沖自己的左上方拱了拱手。
她的頭發濃密烏黑，發髻上橫斜地插著幾支金釵玉簪。又是一身紗羅錦繡的衣袍，手里還拿著一柄團扇，她做出這個神態既活潑又有趣。
被她嬌憨的樣子逗笑，賈璘不在意地擺擺手。
“寶姐姐說了許多話，卻似乎又一句沒有說。”林黛玉不依不饒地說道。
薛寶釵被逼得沒辦法，不禁脫口說道：“難道要我阻擋璘哥哥的志向嗎？這怎么行！”
賈璘立刻回道：“寶姑娘這是深明大義。”
“我，”薛寶釵迷茫地眨眨眼，一時也是發懵。林黛玉看著她的樣子，不禁逗得大笑。
“原來你們在這里，我正找你們不見。”甄玉蓮笑得忍不住，匆匆走來說道。
“怎么？‘詩魔’又犯魔癥了嗎？”薛寶釵拿著團扇遮住嘴，笑著發問。
甄玉蓮臉上一紅，難為情地說道：“寶姑娘快別這樣說，榜眼哥兒在這里呢。”
賈璘連忙說道：“詩詞到底與舉業文章不同。”
“總是要有才情才可。”甄玉蓮對他點頭稱贊。
“哈哈哈，林姑娘平時總是沉悶，這回可以開心一番了。”紫鵑笑著跑來說道。
“你這小蹄子也來打趣我！”林黛玉嗔責著說道。
“我哪里敢。”紫鵑說著，還是忍不住發笑，“家里來了位貴親戚，大家都在私下里圍看呢。”
她似乎忍不住，笑得上氣不接下氣。甄玉蓮再接過話去說道：“城東來了位遠親，叫做‘劉姥姥’的，又帶個哥兒叫‘板兒’。”
她說到這里，紫鵑再接過話去說道：“這兩位被周瑞家的帶進來，一路上都被圍著看。這劉姥姥倒還像是見過幾分世面，只要見到人，嘴里就說著‘姐兒、哥兒’的問好，又不停地萬福，更總要磕頭呢。”
這兩人說得嬉笑不停，在場的人也大致能夠聽懂：無非就是賈府里來了位遠親，更沒有見過什么世面，鄉巴佬而已。
林黛玉只覺無趣，薛寶釵也對此沒有什么反應，賈璘卻笑著說道：“我倒想去拜會這位姥姥。”
“她現在二奶奶屋里回話，倒也沒什么了。”紫鵑不再發笑，回應著說道。
想了想，賈璘說道：“好吧，我等下去看看這位劉姥姥去。”
劉姥姥住在城東三五十里附近的郊區，目前與女兒和女婿王狗兒過活。
王狗兒的祖父和王熙鳳的爺爺共事，曾經都在京成做過官。這樣說來，狗兒也是官宦之家的孩子。
狗兒的祖父死了，父親沒有獲得出身，家資逐漸耗盡，就搬到鄉下居住。后來父親也死了，狗兒的生活自然困頓。又因為小時候大手大腳地花過錢，狗兒養成了這個習慣，家里的生活也就越來越差。
劉姥姥應該也是官宦人家出來的，只是破敗得早就是了。她的女兒劉氏嫁給狗兒，闔家主要靠著幾畝薄田過活。
因為近幾年連續有水旱災患，王狗兒家的日子過得很艱難。眼見今年的收成又是不好，劉姥姥想到或許連這個冬天都難以過得去，只得咬牙狠心，想出了個主意：來京城的賈府認親，希望獲得一些恩惠。
王狗兒拉不下臉來做這件事，劉姥姥發了一頓牢騷之后，只得領著外孫板兒，雇了輛馬車趕來賈府。
賈府的大管家之一周瑞，曾經在城郊買田地的時候，得到過王狗兒的幫助，兩人算是有些交情。看似粗笨的劉姥姥，就很精明地先找他，當做敲門磚。
不巧周瑞外出辦事，劉姥姥再找到了周瑞的妻子，立刻就搭上了話。
周瑞家的看著這個老婆子質樸，因為的確有舊情，再又是和王熙鳳的祖輩有交情而不能拒絕，就帶著她去找王熙鳳。
才一進了王熙鳳的住處，劉姥姥看到屋里有位穿金戴銀的漂亮年輕媳婦。
劉姥姥雖然言行舉止粗俗，但生活閱歷豐富、情商極高。
“給姑奶奶請安。”說罷，她立刻牽著外孫板兒的手，趴在這個媳婦兒面前磕頭問好。
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