賈璘跟隨著這道洪流，出來了皇城。杜金平一直在外耐心等候，此時望見之后，連忙湊近前來。接過他手里的馬韁繩，賈璘正要上馬，卻聽見旁邊有人笑道：“也才出來？”
轉過頭去，賈璘見到正是滿面春風的賈政，連忙施禮道：“老爺更是辛苦。”
賈政笑呵呵地點點頭，看起來精神很好。“我也聽說你的事已然確定。”說著，他先是嘆了口氣，再安慰著說道，“總是為陛下分憂，倒也不必計較一時官位之高低。”
“晚輩尚且年幼，原本也要多加歷練。”賈璘回道。
那邊又有人湊近來請，正是賴大帶著幾個仆役，請賈政入轎回府。不再多做敘談，賈政正要走去停轎處，再回頭低聲說道：“陛下看某一向勤謹，放了一任學政于某。”
他這樣說，實在也是開心。他自從被皇帝賞賜了個閑職，就只升了員外郎，之后再無升遷的動靜。賈政自認為人做官都是嚴謹，可皇帝看重的似乎并非是這些。
提到所謂官員政績自不必說，賈政只是刻板畏縮罷了。至于皇帝另外對賈氏等勢力的輕視，或許更是賈政渴望升職而不得的真實原因。
賈政對此知道嗎？也應該有所了解，但他還是本著小心無大錯的心思，每天如昨日那般言行任事。現在有了外放的機會，他自然暗中歡喜。
京官是天下官員都渴求的職務，但偶爾外放，基本就是調回來后會升職的前奏。
賈璘見他喜色滿面，連忙拱手賀道：“老爺勤奮公務，圣上必能體會，所以如此。”賈政捋須頷首，笑呵呵地上轎。賴大對賈璘拱手道別，帶著仆役們簇擁著這頂轎子離去。
望著這一行幾人遠走，賈璘心里暗笑：賈政看似敦厚溫良，卻并不能“成事”。這人做些被安排好的事務，也還是難免出岔子。又不能圓融對待同僚，他能順利回來做原職，也就很不錯了。
“大爺，我們也盡早回去吧。”杜金平近前提示道。
賈璘回過神來，正要再次搬鞍上馬，卻又聽到身后有人喚了一聲：“御史且停一停。”
回頭看去，賈璘和杜金平都覺詫異。只見一名中人，正快步走到近前。
“敢問老爺何事？”賈璘連忙松開馬鞍，施禮問道。“賈大人請隨咱家走便是。”這名太監低眉順眼地說罷，轉身就走。
賈璘只好跟去，杜金平擔心有什么意外，不自覺地快走了幾步。
“留在這里等。”賈璘低聲說道。杜金平也就醒過神來：真要“有事”，自己還能闖大內嘛。
沒有去皇城的屬衙，太監出示了牙牌等信物，經過禁衛士兵的查驗后，從永安門進入，直接領著賈璘進入了北面的宮城內。
兩人都沒說話，一直走到太極宮，再相繼拾級而上。
太極宮，以及整座宮城的皇家院落建筑盡是恢弘壯闊，是模仿唐代重修的。
正殿是太極殿，兩側再有不同功用的側殿。太監在前面引領著，賈璘隨后到了西邊安仁殿的門外站定。中人進去稟報，再回來帶著賈璘進入。
殿內熏香氤氳，浮蕩在陽光散射的空氣中。賈璘不敢抬頭，被太監領到殿內中央。
“陛下等御史多時了。”太監說罷，站去一邊。
賈璘略微看向正前方，皇帝赫然在座，就拜舞說道：“微臣賈璘，拜見萬歲！”
過了一會兒，皇帝軼正的聲音傳來：“平身。”賈璘再拜謝后，站起身來靜候。
“賈璘，榜眼，州同。又試種新作物成功，再擒殺逆賊，現在卻任命為巡按御史，可有疑問乎？”皇帝軼正開口問道。
“臣才德疏淺，又還年幼懵懂。仰賴陛下隆恩，已是感懷至深。所做更都是微末之功，螢燭影跡而已。今獲此職，只有拜禮陛下看重，略無疑問。”賈璘坦然地答道。
皇帝軼正沉默半晌，略微輕咳幾聲，再開口說道：“即為巡邊御史，卿可有謀劃？”
“代天子巡邊，臣當整肅軍紀、重理貿易、懾服蠻民、勾通瓦剌。”賈璘拱手答道。攜瓦剌以擊韃靼再制瓦剌，這是他早就提出來過的。至于重理貿易的話，那自然是他到了邊地審時度勢之后再定的事。
軼正再又沉默片刻，不禁笑著說道：“卿加給自身的任務可謂重矣。”
“臣自知職銜微末，但既有巡邊之名，就萬死無懼！”賈璘大聲答道。
軼正稍作思忖，不禁再笑道：“如此說，是朕賜給的職務小了些？”
“何敢乞求虛榮，只為陛下分憂。”賈璘接著對答。
沉吟片刻，軼正開口再道：“卿有大愿，朕當輔之。”
“陛下隆恩，知微臣懵懂卻有忠膽。”賈璘謝道。
點點頭，軼正接著說道：“特加授卿暫行‘文、武選侍郎’之職，另賜尚方寶劍，允卿便宜糾察。”
所謂文、武選侍郎，其實是分別在吏部和兵部，考核各級官員政績的職官名稱。
正因為選侍郎有此權利，這個官職只有五品，卻是全國各地官職不等的官員，盡皆不敢得罪，只有盡心維護的人。
賈璘以七品巡按御史的身份，又被皇帝加授這個職務，雖是暫時兼理，但也是行五品官職之實。再有尚方寶劍頒賜，可知皇帝對賈璘的看重。
之所以如此，應該是早在賈璘考中解元的時候，就已經被不同的勢力看中。
雖有太上皇在世，但皇帝軼正畢竟親政，有恩賞廢黜的大權。對于他想要重點培養的人才，自然可以直接照顧。
賈璘又并非只刻板篤信書本的呆頭鵝，更有一身武藝與膽氣。十三歲即以文武才能揚名天下，又傾心為國而不做黨爭，軼正若是不對他早早關注，豈非是盲目昏聵之君？
軼正前次斥責，包括降職任用賈璘，也是出于帝王術的需要。此時見賈璘對答得體，又非為爭執官職高低而坦言，軼正立刻做了修正。否則，一個官職過于卑微，又沒有任何震懾力的御史去巡邊，那些驕兵悍將和官場老油條，怎么可能重視此事。真要如此，軼正讓他巡邊也就沒有了意義。
又知道大成終究并非處于太平盛世，軼正正是要用這樣看似莽撞的年輕人，去打破官場的沉疴僵局。賈璘又文武俱佳有膽氣，軼正如此看重，是自然而然的事。
“臣謝陛下偏倚隆恩！”賈璘也不再拜，躬身施禮說道。
命他退去，皇帝軼正看著他的背影——走得坦蕩端正，默默地贊道：“好個英武的御史郎！”
賈璘在中人的引領下，沿著石板大道出了宮城。送到宮城邊，中人俯首施禮作別，神色鄭重地說道：“御史大人受了皇恩，咱家聽著看著都是歡喜、欽佩。”
這是他刻意討賞的說辭，于當下乃至后世豈不是尋常之事？
“老爺實在客氣了。”賈璘拱手還禮，順勢從袖筒里摸出十兩銀子，塞在了對方的手里。
連忙笑嘻嘻地收起，中人再次施禮道：“左近人多眼雜，就不給御史大人跪了。來日大人榮耀回歸，咱家一定登門磕頭去。”
賈璘再還禮，目送這個中人離去之后，再轉去皇城的城門。
杜金平一直帶著焦急的心情，守候在門外。因為下值的時間早就過了，左近已經空無一人，他等得也是焦慮萬分。
不僅他著急，就是賈府、賈宅的眾人，也對此擔心不已。賈府的賈母、賈政等人，主要是擔心賈璘再惹惱了皇帝，給賈氏帶來災禍。
賈政回去敘說了自己的事，賈母順勢提及了賈璘。賈政回復后，賈母卻總不見賈璘來拜見，就不放心地催促賈政派人去看。
賴大、周瑞、林之孝等人先后走馬燈似的來到皇城邊，卻只見杜金平一人牽馬枯等。又聽說賈璘再被召進宮城，他們連忙回去稟報。賈母、賈政就此更是憂心忡忡，飲食、睡眠俱廢，只有陪著等候。
賈宅的妙玉見賈璘也是許久沒回，雖然她心性恬淡但因為更沒有他的消息，也是坐立不安。她吩咐翠筠去找杜正，卻得到回報說，管家杜正也已來往皇城、賈宅數次，只說還要等著。
襲人、金釧、玉釧等人知曉之后，各自心驚肉跳，相對偷偷抹淚。
好在可人大氣，及時呵斥道：“璘大爺一向坦蕩，你們這些蹄子卻只往壞處想他？”眾人聽了不敢再做悲容，連忙施禮謝罪。
總也還是著急，妙玉說是要人備轎，親自去到皇城門外等候，好歹被可人等人勸住：“主子娘去了也是干等，不如在家靜候。”
“幸好玉蓮和林宅的妹妹回去了揚州，否則怕不一起急死！”嘴里說罷，妙玉的淚水也隨即落下，只好在家里焚香禱告不止。
賈璘出來皇城，從未受過如此驚嚇的杜金平，立即近前拜倒在地，一時說不出話來。
看著也是感慨，賈璘身處這個階級甚嚴的環境之中，也只能遵從這些道理。拉起杜金平，他安慰著說道：“我知金平忠義，但不用如此著急。”
抹了淚，不善言辭的杜金平點點頭，把手里的馬韁繩遞在他的手里：“大爺先去榮國府，老太太那邊派人問了多次了。我自立即回去賈宅，告知家里的主子。”
正說著，他們看到賴大帶著幾個仆役匆匆走來。
不敢詢問內情，賴大見到賈璘的神態安然，也就放了心。近前拱手后，賴大說道：“哥兒可把老祖宗和老爺急壞了，就請先去府里說會子話吧。”賈璘點了頭，騎馬前往榮國府，杜金平快速跑回賈宅報知妙玉。
到了賈府門前，賈璘下馬后，從側門進入院內。一眾廝役不知道他獲得的是兇是吉，只是拱手施禮問好，并不敢再多說什么。
賈璘進入榮慶堂，早有婆子進去報知了賈母。待他走進正堂的時候，里面已經坐滿了人。
從賈母、賈赦、賈政、賈珍、賈璉、賈寶玉，再到王夫人、邢夫人、薛姨媽、尤氏、王熙鳳、李紈、薛寶釵、迎探惜三春、史湘云等，可謂是群英薈萃。
再加上丫鬟、婆子們，屋里或坐或站的人們，都齊齊地把目光看向快步走近的賈璘。
口稱“讓老太太和老爺、哥兒們擔心了”，賈璘逐一拜禮。旁人自不必說，賈母從他的神色中，略微看出鎮定，心里先是稍寬。
“快在我身邊坐下。”她招手說得很急切。賈政暫且沉得住氣，賈赦、賈珍只是冷眼捋須，默默地看著賈璘。
坐在賈母的身邊，賈璘還沒開口，就聽她再著急地說道：“我的哥兒，快說說，皇帝是怎么說的？”
她說了“皇帝”二字，賈政幾乎是下意識地就拱了拱手，賈璉和賈寶玉立即低頭。而賈赦、賈珍兩人，仍是漠然呆坐。
王熙鳳心里著急，卻更擔心賈璉真有什么意外。為了緩和一下現場的氣氛，她親自端了杯茶，近前說道：“璘大爺一晌午未必喝了茶，先順一下嗓子。”
賈璉道謝后，接過茶杯放在一邊，再對賈母說道：“圣上召見，只是嚴令仔細巡邊事宜，并不用老太太擔心。”不禁長呼口氣，榮慶堂里因為人多，發出了“呼”的齊聲輕響。
賈政緩和了緊張的神情，不禁笑道：“知道圣上隆恩深重就好。看你以后還敢亂言不了？！”
拱手告罪之后，賈璘說道：“多謝老爺警訓。”
那邊的賈寶玉得知他無事，先對他擠擠眼睛，以示歡喜和安慰。這神情恰被賈政捕捉到，他立刻受到呵斥：“畜牲！這是什么地方什么時候，還敢如此不端？！”
賈母本來才放心，此時聽他再發大聲，不禁也是斥責：“你要管兒子，只把他拎去你的書房重打就是，不要在這里讓我聽著害怕。”
賈政趕緊起身謝罪：“兒子再也不敢打他。”
賈母見他恭順，轉而也笑了：“不是說你也要外派嗎？我倒覺得，你應該再狠狠地多打幾頓寶玉，讓他在你外派這幾年中，都記得你的厲害！”賈政再次告罪，其他人都忍不住笑了。
王熙鳳放了心，對賈璘也是暗暗地豎大指稱贊。那邊的賈璉見到，心里多少有些醋意和嫉妒，卻也并不敢對嬌焊的妻子做個什么暗示，再別提開口說什么提示的話。
薛姨媽見是這個結果，面上只是不憂不喜。
倒也是，賈璉雖然無事，也看似被皇帝看重，卻是因為頂撞皇帝被降了職。心里念著此子終究狂妄，薛姨媽嘴上說幾句稱贊的話，心里并不以為然。
薛寶釵已是大放寬心，看了看母親的神色，也知道賈璘降職可惜可嘆。
迎探惜三春和李紈總是安心，史湘云更是偷偷地笑著，對賈璘指了指自己胸前的金麒麟，意思是賈璘也有一枚，這是有天意保佑才無事的。
賈赦待得乏味，正要起身離去，卻見賈珍自顧端起酒杯瞇了一口，再笑著撇撇嘴。
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