賈赦見他如此，心中好奇升起，就暫且坐下來旁觀。果然，賈珍耐不住地笑問道：“璘哥兒做了御史，再受到圣上召見，可說如何行事了嗎？”
賈珍這話雖然不該問——畢竟是代天子巡邊的要務，但也算是對賈璘外出做如此重要公干的關心。
“陛下體諒我年幼懵懂，再也知曉我一心為國。又怕我行事不得力，圣上就再命我暫行文武選侍郎的職務，另外就是按格賜給尚方寶劍，可以便宜糾察事務。”賈璘淡然回道。
屋子里原本還有嘰嘰喳喳的輕聲說話響動，此時他的話說完，立即鴉雀無聲了。
“這是，”心里為此驚喜，賈母遲疑地說道。
“恭喜老太太，這是璘哥兒額外受到皇帝倚重了呢。”薛姨媽先開口說道，再把滿面春風“吹”向賈璘。
賈赦聽了先是詫異地看過來，再就默默地點點頭，拱拱手朝天致禮后，再開口說道：“圣上天恩若春雨，賈家有子終長成。”贊罷，他還是第一個先走了。
賈珍眨巴著眼睛，似乎不敢相信這個事實，嘴里憑借下意識，囁嚅著說道：“好，好。”
王夫人、邢夫人等人立刻發聲稱贊，薛寶釵、史湘云暗松口氣，再對賈璘暗暗地豎大指。
賈政“呃，嗯”了幾聲，面色“紅潤”地看著賈璘贊勉道：“璘哥兒果然年少英才，卻更因此仍須惕勵。”
“就說圣上知道賈家滿門忠勇仁孝，這是特意提拔重用呢。”王熙鳳笑著說罷，再又想起來說道，“剛才老太太等得也是心焦，再好的飯菜也沒吃上幾口。”
賈母順勢笑道：“被鳳丫頭這一提醒，我才知道自己又是疏忽了。快讓婆子們在側廳擺酒，璘哥兒也還餓著肚子呢。”賈璘道了謝，再對此略作解釋幾句。
這邊眾人說笑著，那邊的酒菜已經擺好。賈母由鴛鴦攙扶著，走去那邊坐在主桌，再招手道：“璘哥兒、寶玉，就跟我坐在一起。”
眾人各自落座，王熙鳳和李紈仍是在幾桌之間來回走動，勸讓酒菜。
賈璘雖然是以七品官身份代行五品官的職責，但有眼睛有腦子的人，就都能看得出來：起碼是目前，皇帝對他很器重。之所以降職，應該就是帝王術的使用，讓年輕的他既懂得不可傲慢，再又予以鼓勵，并予以仔細關注。
總是一件喜事，賈母親自邀請賈璘飲酒，再叮囑道：“圣命既然下達，那就是隨時會外出。璘哥兒遠行多有風寒，要帶好衣物。”
“璘哥兒自小就在長安和金陵、揚州等地來往數千里，這個想必他是知道的。我倒是覺得，應該多派幾個人保護、伺候著璘大爺才是呢！”王熙鳳笑著說道。
賈母不禁連連點頭：“這是應該的。”再轉過頭，她詢問道：“璘哥兒可有準備？我就讓周瑞帶上一些莊丁，再讓琥珀她們跟你去幾個，身邊總要有自己人才踏實！”
賈璘連忙施禮回道：“多謝老太太關心。我倒也做了大致的安排，有杜金平，再有莊上的一些人伴著。”
“林老爺和姑太太一家回了揚州，那邊宅子的丫鬟總不能就那樣閑著。”王夫人想起來說道，“別人不說，金釧、玉釧她們是要跟著璘哥兒去的。”
她提到了林家，賈母先就因為想念女兒賈敏而有些郁悶。
賈璘還沒道謝關心，看得出眉眼高低、拿捏得了時下氣氛的王熙鳳，笑著插話道：“的確要有人服侍著才行。否則，讓那些成天介在土里風里摸爬滾打的外任官將見了，以為咱們府里沒人呢。或許有些不便，但車馬排場浩蕩起來，也顯得欽差威風。璘哥兒年輕，卻更要有氣派才對！”
有了她的打趣插話，眾人再次活躍起來。
“多謝太太關心，多謝二嫂子提醒。”賈璘拱手謝道。
吃罷了酒飯，賈母再叮囑了許多話，王熙鳳勸道：“璘哥兒又不是這就拿著尚方寶劍走了，也還是要等到任命下來的。準消息來了，他自然要跟老太太拜別。老太太現在也別多說，實在也應該累了，快點睡個安穩覺吧。”
賈母笑著稱是，賈璘等人相繼退出榮慶堂。賈璉、王熙鳳帶著平兒等人，再和賈璘祝賀、說笑幾句，回去自己的住處。
賈珍拱手后，嘻嘻哈哈地要回去寧國府。賈政開口說道：“就去書齋再坐坐。”
賈璘只得跟著這兩人，走去夢坡齋。那邊的薛寶釵、史湘云、賈寶玉等人，只好低聲說“在大觀園等著”。
到了夢坡齋落座，賈政再仔細詢問了他面圣的經過，然后就又稱贊不已。
賈璘客氣地答道：“都是老爺平時多有言傳身教，晚輩才有和圣上說幾句話的機會。”賈政雖然聽著開心，但還是為自己多年不變的從五品官職悵然若失。
賈珍在一旁笑道：“多日沒能面圣，但也知道圣上龍體必是安健。”
“圣上事必躬親，定是多有勞煩。我并不敢多看，但聽見圣上偶有沉吟罷了。”賈璘回道。
捋須頷首，賈珍慨嘆幾聲，沒有再說什么。賈璘隨后寬慰著賈政道：“老爺外派學政，也是圣上看重。”
點點頭，賈政不自覺地朝天拱手，再說道：“能為圣上分憂解勞，作為臣子實乃榮幸。”
賈珍也就想起來，試探著問道：“蓉哥兒也捐了個五品龍禁尉，不知道能不能會隨著璘哥兒外出？”
當下欽差外出，朝廷會從近衛軍中選拔一些人跟著，所以賈珍有此問。他的意思應該是借此機會，能使賈蓉有個露臉的機會，可賈璘卻并不這樣認為。
賈蓉捐官，仍是有名無實的職位罷了。試想，若真的是實職五品階級的龍禁尉，賈蓉還能是每日里在府里府外斗雞走狗嗎？
再有就是，賈璘知道賈蓉這樣的膏粱子弟百無一用，跟著出行無非仍是吃喝玩樂，甚至或許還會惹出額外是非。賈氏未來困頓因賈珍父子而起，賈璘外出怎么可能帶上賈蓉。
“珍大哥哥用心良苦，蓉哥兒也是龍風之姿。可先不說能否得到這個機會，只說塞內塞外風寒，小弟覺得就不好讓蓉哥兒前去的。”賈璘隨即答道。
“怎么？還有可能去塞外嗎？”賈珍、賈政不禁驚訝地先后說道。
“圣上命我整肅軍紀、重理貿易、懾服蠻民、勾通瓦剌。凡此種種，我想著難免會有諸多意外。”賈璘答道。
賈政立刻肅然，心疼兒子的賈珍嘴里“哦，啊”了幾聲，連忙說道：“蓉哥兒確乎不便前往。那個畜牲，騎馬還騎不穩便呢。”
賈璘聽罷，覺得與自己猜測無差，也是笑笑而已。
再說了幾句，賈政隨后說道：“我還有十日就要外派，不知璘哥兒是幾時？總要提前準備，璘哥兒先去忙碌吧。”
賈璘起身施禮作別：“再去大觀園與寶玉等人說幾句話。”
大嘆一聲，想起賈寶玉就是無限期盼、就是無限惱恨的賈政，只得說道：“早就應該請你教導那畜牲！”
賈璘客氣幾句轉身出屋，走去北面的大觀園。門口的婆子們都已得到他外派的消息，此時見了面，別說攔阻，就是施禮都自覺遲了呢。
都是跪倒在地，她們口稱“給欽差御史老爺磕頭”。聽著她們這含混的稱謂以及虔誠如待神佛的態度，賈璘忍住暗笑，請她們趕快起身。
進去大觀園，到了怡紅院內，他見到賈寶玉與李紈、迎探惜三春、史湘云、薛寶釵等人，正在說笑著。
秋紋先在屋門口看到了賈璘，連忙喊著“欽差老爺到了。”再就趕緊跪拜。她這一拜，連帶麝月等丫鬟、婆子，跪了廊下、屋里一地。
屋里的人嬉笑一陣，紛紛近前迎接。
各自認真地肅揖拜禮，賈璘打趣笑道：“你們又不是貪官，何必做此怯懦之態？”
眾人歡笑聲一片，賈寶玉感慨地說道：“璘哥哥說這話，令我想起祿蠹的詞匯。”
“又再犯癡了。”探春笑著說道，“璘哥兒也是官兒了，又怎么是祿蠹？”
賈寶玉拱手說道：“正因此，我才覺得原先的話未必正確。”
“傷及良士肯定有的，但官場沉疴頗多也是存在。否則，圣上何以派我出去巡視？”賈璘嘆道。
“也正因此，璘哥哥總是格外小心才是。”薛寶釵提醒著說道，含波杏眼一直盯看著他。
她這話說完，史湘云笑道：“就說那枚金麒麟有靈氣！璘哥哥眼見失去，又偶然得來；再不經意失落，卻又被我送還！可不就有天意告訴，說是璘哥哥必有天佑嘛！”
眾人聽了，有的不知內情，待她重新解釋過后，再一起歡笑起來。
賈璘和她們說笑幾句，不禁認真地拱手說道：“在下遠行，或者數月，或者經年。無路如何，都是與諸位兄弟姐妹分別好久。在下就先行告禮，待回來之后一定再行拜會。”
眾人聽了不免感傷，紛紛還禮。
正在唏噓之時，忽然院里有人邊喊著邊走了進來：“璘大爺可還在這里？”
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