丫鬟同樂答應一聲，不多時再轉回報道：“說是去了賈宅，何時回來卻不知道。”
“去了那里，何時回來卻就隨他。”薛姨媽聽著也是放心，隨即起身說道，“我去給老太太請安，釵兒跟我去吧。”
“女兒今天稍有不適，想著在屋里寫幾個字。”薛寶釵起身致歉。
薛姨媽看看她略愁的樣子，只得安慰幾句，帶上同樂、同喜等丫鬟，再幾個婆子一起去了榮慶堂。
薛寶釵回到自己的房中，安定了心神之后，打開書匣。那柄扇子被她掖在側面，旁人還真不容易發現。
伸手去摸了摸，她的眼圈已是發紅：再要見到他，也只是他來府里辭行的時候了。那時必是人多嘈雜，卻是連幾句話也是說不了的。
心里為此惆悵，她不知道這一相別，不知何時才能見到。又想著邊關危險，她更擔心不能再見到囫圇兒個的賈璘，更是心里慌亂。像是懷里揣了兩個小兔子，她自覺被蹬踏得煩亂不已。
只得轉移注意力，她拿起小水盂往硯臺里滴了幾滴水，再耐心地把墨研開。
又拿起毛筆，她再重新抄寫賈璘的那本詞話。
詩以言志，詞以言情。
薛寶釵抄了幾行，卻再走去書架，取出幾冊詞人的集子，坐下來信手翻看著。
篇篇綺麗，首首動情，令她既為古人慨傷，更為自己拭淚。
對啊！賈璘遠行，妙玉還是在家的。
薛寶釵的心里一陣暗喜：我何不就以看望妙玉姐姐為名，去賈宅那邊坐坐呢？！
立刻收拾桌上的筆墨紙硯，她心里再有傷情：妙玉姐姐高潔莫測，卻安心情愿地伴著璘哥哥，可見他氣度、魅力無邊啊。
打定了主意，她再也坐不安穩。直接喊來文杏，她吩咐著說道：“你在家里候著，等太太回來之后就說我不放心哥哥。唯恐他在賈宅過分吵鬧而去勸說，再就是順便探望妙玉姐姐。”
文杏施禮答應，薛寶釵隨即帶上鶯兒，再命人備了馬車，從側門出去賈宅。
賈璘早已回到家中，只見一眾仆役人等，如杜金平、吳焦巴弓等人都是興奮異常——因為可以跟著御史大人外出，另外的男女仆婢，卻各自神情頗為落寞，覺得與主子即將分別好久。
也不多說，賈璘快步走進捧雪別院。妙玉早就得到杜金平帶回來的消息，心中雖然安定了許多，但又念及他要遠行而傷心不已。
聽了翠筠跑來先報，妙玉在屋內坐不住，快步迎了出來。因她一向行事穩重恬淡，賈璘見她此時形色焦急，更還眼圈發紅，不禁心中憐愛頓起。
妙玉只說“璘大爺可是回來了”就低頭行禮，卻被賈璘一把拉住擁進了屋內。
妙玉在他懷中溫暖，眼淚立刻落下。直接坐在里間屋子的羅漢床上，賈璘把她抱在膝頭，一個勁兒地安慰不止。
襲人、可人自然不敢進屋，只在廊下靜立；金釧、玉釧得到消息，不知道能否伴著同往而更是著急。趕來看到她人都是靜候，她們也只能站在廊下；翠筠、紅袖、沉香奉了清茶，也趕緊退了出去。
“妙玉切莫傷心，我既得到圣命，總是要履行才是。”賈璘安慰著她說道，拿來帕子給她拭淚。
輕嘆一聲，妙玉看著他低聲說道：“郎君是為功名，妾身又哪里敢攔阻，只是想著再要得到關愛，又不知是什么時候的事罷了。”
輕輕地撫著她的后背，賈璘接話道：“妙玉仙子一般的人兒，怎么也揶揄我？我自知微末，卻也并不乞求富貴，只為家國盡力而已。旁人眼里的富貴，于我們之間的情意，又算得了什么？”
妙玉趕緊摟緊他解釋道：“我擔心惦念而情急信口，自然知道璘哥哥是為闔家一國的事憂心，只別生氣。”
“為家國萬民計，勇于奮身做事。如果可以因此有富貴生活，原也是應該接受。妙玉說得并不錯，又還是關心我的。可生什么氣？”賈璘說罷，妙玉心情激蕩，緊抱住他的腰不松手。
“好可心郎君。”她紅著臉輕聲說道。
賈璘攬住她的后脖頸，她就此送近紅唇，頭上的釵環就此發出一陣“叮當”的輕微響聲。再又因為她的螓首微動，釵環在賈璘的眼中仍是搖曳不止
賈璘被她熱吻著勸說而只得松開，看她自去整理。
對鏡梳頭，妙玉再不免說道：“璘哥哥又要做萬里行，我只著急地要跟去。”
近前撫住她的肩頭，賈璘輕聲說道：“你玉一般的人兒，我怎么舍得你去經歷風霜。再者，賈宅、再有空置的林宅若無主人留下，自然也不像話。”
妙玉坐在凳上，把頭靠在他的懷里，嘴里喃喃說道：“妾身自然懂得，璘哥哥不必為我著急。”
“就知道妙玉體貼。”賈璘俯身在她的臉邊說道，“我還另有它事要處置，你且先安心。”
妙玉伸手抓住他，眼巴巴地看著他。抬手撫摸著她如玉粉臉，賈璘對她鼓勵著說道：“妙玉自是醒事的。”暗呼口氣，妙玉點了點頭。
賈璘隨即出屋去了后堂，召集了一眾人等吩咐道：“我的確要外出，但也不必過多準備什么。你們且都仔細侍奉妙玉主子，若稍有不慎，或賣或打死，到那時莫說無情。”
丫鬟、婆子們聽了，屋里屋外跪了一地。周水蓮帶頭，眾人紛紛稱道：“聽大爺的吩咐，必是盡心聽奉妙玉主子的吩咐。”
賈璘也不再說，徑自走去自己院落。襲人、可人、金釧、玉釧紛紛跟上。落了座，他隨即喝道：“金釧、玉釧，你們原本就該在風荷居守著，如何四處亂走？連帶襲人、可人也如是，離了正堂院落做什么？”
四人見他惱怒，各自嚇得臉色發白，紛紛跪倒解釋，只說是擔心而所以亂了分寸。
再訓誡一通，賈璘不再理會，出來正堂院子，到了外院。再命人找來杜正、杜金平，他們一起去到隔院的林宅巡視。
里面的留守的幾個廝役見了，連忙近前施禮。賈璘隨后說道：“你等盡心看守，不得酗酒賭錢。若大管家杜正得知，可一并重責、罰了例錢，即刻找人牙子發賣了去。”
林宅的幾個廝役見他嚴肅，趕緊跪下拜禮稱道：“大爺給的例錢頗多，我們又不多干活。真要是喝酒耍錢，也絕不敢在宅子里。”
“總是應該守住辛苦錢才對。”賈璘再訓誡之后，命他們各自去忙碌。
回到賈宅，賈璘和杜氏父子正邊走邊說，要回去正堂的時候，卻見賈蕓、賈薔已經在正堂儀門處等著了。
見了面，兩人都趕緊近前，行了跪拜的大禮。賈璘連忙拉起他們：“就去堂上說話。”說罷，他叫上杜氏父子，一起走去正堂。
進了堂內，他只覺又好氣又好笑。地上跪著襲人、金釧、玉釧，可人卻站在一邊。
“你們幾個還跪著做什么？”賈璘氣惱地說道，“這是在說我的不是嗎？”
襲人連忙說道：“大爺并未發話讓起來，我又想著大爺畢竟要外出，別再讓大爺生氣才好。”
賈璘命她們快起來，再看向可人。眨了眨眼睛，可人紅著臉低頭說道：“我猜知大爺的心思必是如此，方才勸她們幾個卻不聽。”
“你好機靈。”賈璘板著臉說道，“金釧、玉釧回去風荷居；襲人回去后堂打理。可人實在聰慧，又還識字。或者背不下來，就且先去佛堂處跪著念《金剛經》去。”
襲人三人此時不禁“噗嗤”一聲笑了出來，可人癟了癟嘴，低頭先走了出去。襲人三人不敢怠慢，再福了福之后，趕緊也溜了出去。
隨即吩咐賈蕓等人落座，賈璘坐在正中。賈蕓和賈薔拿起隨身的包裹，一邊往外拿著賬目魚鱗冊，一邊說道：“聽聞了父親大人要外出邊關，也別怪兒子們膽小，確實也還有莊上的事管著呢。”
賈璘笑道：“你們真要跟隨，我也不是不敢的。”
賈薔聽得不悅，挺身說道：“父親大人此言差矣！兒子雖然稚弱，總還是能挺身相護的。”
“沖你這句話，不是打上二十板子，責罰你說大話；就是要賞了？”賈璘忍不住笑道。
賈薔趕緊施禮，只說是真心話。賈璘笑了笑，干脆地說道：“若真是要進入軍伍，我也只會帶著杜氏父子這樣的人。”
賈蕓羞得臉紅，才要分辨幾句，卻見賈璘接著說道：“行軍打仗首要在于俯首聽令，卻又與江湖豪氣不同。蕓哥兒與薔哥兒都是義氣，但的確不可進入軍中。”
見這兩人垂頭喪氣，賈璘再安慰著說道：“人各有其能。杜氏父子嚴謹，蕓哥兒和薔哥兒，我也很欣賞，所以才放心你們打理莊上事務。”賈蕓和賈薔得到夸獎，再又嘻嘻地笑著道謝。
“這兩日暫不必理會賬目，我們還是去到莊上就是。”賈璘隨后說道。
“哦，那也對。父親大人要外出，既要整頓家務，又要準備行囊的。”賈薔笑著說道。
擺擺手，賈璘回道：“這些都是簡單，恐怕再有好友來訪，總要盡心接待。”那兩人各自點頭稱是，賈璘隨后命杜正喊來兩宅的男女仆婢。
兩宅不算闊綽，但也總有幾十名男女仆婢。不多時，這些男仆小廝、婆子丫鬟們，就分開男女人群站好，滿滿地站了一院子。
跪拜行了禮，他們各自起身站好。
賈璘走到他們的前面，大聲說道：“諸位在宅子里做事，平日也是嚴謹。又有杜管家和周嬸子幫襯，我倒覺得也是輕松放心。或許我不日外出，諸位做事仍照往常謹慎就對了。一應家法皆有，如果犯了的，杜管家和周嬸子也不會容情。我也明確告知，只管往嚴了算——胡亂說笑走動，離了自己的院子的，輕則就是打杖，稍稍過分的，立刻發賣。再有異樣，直接打死再報官就是。”
眾人聽得凜然，又知道主子是從小經過戰陣，沒有不為此顫栗的，連忙齊聲答了“是”字。
拱拱手，賈璘正色說道：“有道是‘有過則罰、有功必賞’。待某回來之后，只要兩宅屋院、人員無恙，必有額外賞賜。”
見他說得正式，又還有禮，眾仆婢不敢遲疑，再跪倒道謝。旁邊靜觀的賈蕓、賈薔，也是心中肅然。
散了眾人，賈璘正要帶著賈蕓、賈薔回去正堂，卻見杜金平跑來報道：“有馮紫英、衛若蘭、柳湘蓮、蔣玉菡、薛蟠、裘方等大爺、哥兒們結伴來訪。”
賈璘一邊說著準備茶飯，一邊帶著賈蕓、賈薔出迎。路上，賈蕓再道謝小紅的事，賈薔卻也忍不住，神色很是著急。
“薔哥兒也有事？”賈璘笑問道。
“呃，嗯，啊”了幾聲，賈薔憋得臉紅脖子粗，卻猶豫著沒敢說出口。
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