這女孩姿容豐美、氣度嫻靜，賈璘略微矚目，就見到才送了自己帕子的薛寶釵。
“寶妹妹好。”賈璘平和地開口問好，薛寶釵勉強恢復鎮定，回禮福了福。
旁邊的薛姨媽見了，臉上的笑意更濃：“璘哥兒聽說是去了城外的莊子？”
“回姨媽的話，晚輩想著要外出，就去看了看。”賈璘回禮答道。
“哥兒做事可是仔細。”薛姨媽贊罷，又對比著揶揄嘆道，“那蟠大爺，卻哪里有哥兒分毫本事？”
“蟠哥兒早晚必成大器，姨媽不必著急一時。”賈璘客氣地對答。
見他對答得體，薛姨媽又是歡心，滿臉都是笑意。那邊的賈母開口說道：“姨媽這樣開心，是在跟御史大人說什么事？”
賈璘連忙近前說道：“晚輩猜政老爺必會高升返回，姨媽也說就是。”賈母聽得高興，薛姨媽和薛寶釵為賈璘的對答暗贊。
賈政的身子坐得筆直，捋須說道：“璘哥兒出去雖說有些風寒，但總是圣上鍛煉你的苦心。若得巡視歸來，必也會榮升可知。”
賈璘先施禮道謝，再叮囑他外出保重。
“我已領了圣命，明早就要出行。只是不知璘哥兒那里，還要再等幾日？”賈政隨口說道。
“總是領命立即就走罷了，好在晚輩做好了準備。”賈璘回道。
賈珍皺著眉眉頭，忽然想起來問道：“怎么我聽說，有幾位哥兒還要跟著璘哥兒去？”
他也是結交廣泛，耳報神也是不少。裘方、衛若蘭等人要跟去的事，他也很快就知道了。
“我勸說未果，倒也分別拜訪了他們府上，都獲得了家里尊長的同意。”賈璘回復道，“我另外也找了莊上的一些莊丁，好歹路上都有個照應。”
賈珍先是一愣，隨即略微撇撇嘴，笑著說道：“這來往千里的，人吃馬喂可是要花費不少。”
“我倒也罷了，那些貴公子卻絕對不能有意外。找了這些莊丁，可以對他們既有照顧再有保護。至于花費，省著些倒也能勉強支應。”賈璘認真地說道。
“倒是那些哥兒能混鬧！”賈母埋怨地說道，“卻讓璘哥兒如此破費。”
“莊上糧米也都還有，飲食總是可以保證。”賈璘再回道。
王熙鳳想了想，開口說道：“就說哥兒們混鬧，這也是沒法子的事。但我想著，這么多人跟去，官面兒上總不能都讓餓著肚子。”
賈母點頭稱是，再說道：“御史出行，既有官家指派的侍從，原本倒也能自己帶些人的。”
“老太太說的是。”賈璘答道。
不再多說，賈母隨即吩咐開酒席，眾人依照老規矩落了座。賈政想起來對賈寶玉說道：“我外出不定什么時候回來，你且仔細學問！”
“必會遵父親的話。”賈寶玉連忙站起來答道。
“每日練字讀書，你切不可因為頑鬧忘記！待我回來，必要逐一檢查。”賈政接著說道。
“請老爺放心，兒子都記下了。”賈寶玉低頭答罷，再想起來發聲說道，“老爺做千里行，兒子也會無日不惦記。”
賈政聽了不禁一愣，賈母隨即贊道：“眾人都聽見了你們父子的對話。若是評評理，倒是你這個做老子的，過于嚴厲了些。”
賈政連忙施禮說道：“又讓母親擔心了，兒子只是略略叮囑他幾句。”
“你可開心滿意了？”賈母板著臉問道，賈政趕緊回復道：“寶玉懂事許多，兒子的確開心。”
“那就趕緊用飯吧。”賈母說罷，眾人的說笑聲立時大起。
飯罷，賈政等人先行離去，賈璘再陪著賈母說了會兒話，也起身告辭。
“那就快回去吧，也是勞累了。”賈母說罷，賈璘再施禮告退。走出正堂，他先看到薛寶釵、史湘云等人正在院子里看花。幾人見了禮，薛寶釵仍是心情不定，紅著臉低頭不敢多說話。
賈璘要大放得多，笑著說道：“天氣就見涼了，兩位妹妹也是注意添衣。”
很平常的一句話，史湘云只是笑瞇瞇地福了福道謝，薛寶釵卻紅著臉，仿佛嗓子里堵了東西，再也開不得口。
看了看他，她似乎憋足了氣，才發出低微的聲音來：“璘哥哥更是應該多注意才是。”
“謝過寶妹妹。”賈璘拱了拱手，“待我回來，我們再論詩詞。”
只敢點點頭，薛寶釵看看他，再就低了頭。史湘云先接話說“好”，又見薛寶釵神色猶豫，不禁問道：“寶姐姐是有什么不適嗎？璘哥哥才說要注意的。”
“我就先回去了，的確覺得有些不適。”薛寶釵說罷，對賈璘福了福，帶著鶯兒、文杏回去后院。
史湘云望著她的背影，嘴里喃喃地說道：“我倒沒覺得很冷，寶姐姐原本也是體熱的。”
賈璘隨后說道：“暮晚是涼了些，就是大妹妹也快回屋里。”說罷，他與史湘云道了別，邁步走出榮慶堂。
史湘云再覺得遺憾：“原本還要再說幾句詩的。”她正要轉身，不禁先看到地上有一個物件，閃動著微光。
說聲“好巧”，她連忙撿起地上的那枚金麒麟。和自己胸前的對比了一下，她不禁暗笑：璘哥哥好粗心，再又丟了一次，卻被我再拾到了一回！
“大妹妹怎么在那里呆站著？”賈寶玉說著走過來。
史湘云的大腦，電光火石一般地轉動：這枚金麒麟如此蹊蹺，莫非另有什么天意？又假若被賈寶玉看到，豈非是說不清了？
不敢再多想，她把賈璘落下的這枚金麒麟握緊在手里，再縮回了袖子里。
“寶姐姐剛走，璘哥哥也就回去了。”史湘云隨口答道。賈寶玉應了一聲，也說要回去怡紅院。見他匆忙，史湘云不禁取笑道：“是要練字還是讀書？”
無奈地聳聳肩，賈寶玉再左右看了看。確認沒有賈政的身影出現，他才敢壓低聲音說道：“我或者平日沒的空閑，回頭兒仔細打聽著老爺回來的消息。到時候，就來個臨陣磨槍也就罷了。”
說完，他得意地嘿嘿著發笑。史湘云跟著笑了笑，再故意嚇他：“我這就去告訴老爺去！”
“我，我這就給你跪下！好歹看在我的杖傷才好些！”賈寶玉后悔萬分，急得都要哭了。
這是賈氏兩府最貴重的寶貝，史湘云自然不敢真的讓他著急。只得退后兩步，她著急地說道：“快回去吧！我哪里有時間與你說些沒用的話，自要去尋探春等姐妹作詩去！”說罷，她先快步走了。
這幾個小女孩作詩倒也有模有樣，但賈寶玉畢竟心不在焉，并不想參與。倒是一起回大觀園，他嘴里喊著“稍等我”，快步追了過去。史湘云早把賈璘的那枚金麒麟塞進了袖子里，心中也就踏實了。
賈璘帶上杜金平出了榮國府，騎馬回去賈宅。
“金平，此行或有風險，你真的不怕？”賈璘隨口問道。
“早就說過跟定了大爺，要說怕的話，也不是今天了。”杜金平干脆地說道。
轉頭看看他，賈璘稱贊著說道：“你杜氏興旺，就在你呢。”杜金平咧嘴笑了笑，并沒有說什么。
這樣忠心的仆役難得，賈璘開心之余，更也要對得起他的這份情意才好。許諾也是沒必要，賈璘總會給他一份家業或前程就是了。
回到賈宅，賈璘先詢問了管家杜正。得知也有一些來客，但“空山不見人”，也就各自留了祝福的話走了。
“那就記好來客的各自姓名，回頭我再寫去回帖，恐怕是不能逐一回訪的。”賈璘交待過后，回去正堂。
裙袂“唰唰”地輕響，熏香的淡雅氣味傳來，他才一進門，就看到襲人、可人快步迎來。
“大爺必又是累了的。”襲人嘴里著急地說著，搶先伸手幫他解開外袍系袢。將要分別而難抑情緒，襲人雖不敢就偎進他的懷里，也還是兩手扶著他的腰摩挲不已。
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