賈璘張著兩手任她解開衣紐，嘴里說道：“仔細則個。”隨即坐在椅子上。
回過神來的襲人低聲應命，再蹲身為他脫靴換了布鞋。可人自去從屋外的婆子手里接過水盆，放在架子上說道：“水溫合適，大爺先洗個手臉再用些粥飯。”
“可人果然是可人。”賈璘回道，“就清茶喝一杯罷了。”盥洗擦干，他走回里屋盤腿坐好在炕桌邊。
襲人再問道：“大爺在那邊府里喝了酒，倒也應該醒醒才對。”
“還要醒什么酒，你們兩個也不必忙了。”賈璘說罷，襲人走去捧茶。
可人聽到門口動靜，回頭看去，不禁笑罵道：“這是做什么？要進來便喊一聲，若無事就自去忙。”
賈璘還未發問，就見金釧和玉釧回了一聲，攜手并肩地走了進來。
兩人站定腳跟，一起脆生生地說道：“給璘大爺請安。”說罷，她們釵簪搖動，錦裙窸窣。
這輕響簡直是為這對姐妹言詞、禮儀的配樂，賈璘看得、聽得賞心悅目，不禁贊道：“好乖巧的人兒。”
玉釧低著頭暫沒回話，金釧畢竟大膽，開口說道：“知道大爺繁忙，我們想著早些來請安，以免打擾了大爺休息。”
“嗯，我這里并沒別的事，晚間也有襲人、可人守在這里。你二人還是回去風荷居，一定小心燈燭，謹防走水。”
“那是萬不敢的。”金釧連忙回道。
“你們只要仔細，再要傳告那里的婆子。”賈璘說罷，再想起來說道，“我或者即要出行，你們不如還是留在家中。”
玉釧此時抬頭來看，金釧更是顯得焦急：“若真的騎馬趕路也就罷了，但我聽說御史出行有儀仗排場，多有步行的。就是婆子們從金平那里打聽來，也有幾十個莊丁跟著去，想必也都不能騎馬的。我們姐妹雖然身子弱些，但能好歹坐個車子也就不怕了。”
賈璘聽了忍不住發笑：“好費心思的。怎么朝廷沒把你請去軍營派做斥候？那韃靼、瓦剌、金人若是偷襲，總是難逃你的偵察。他們的馬再快，究竟沒有你的耳朵靈。”
他的話說罷，金釧還沒回過味來，襲人、可人，連帶玉釧都笑做了一團。
金釧性子有些嬌憨，終究還是精明。總也是就明白過來，她拿著一方帕子捂著臉，笑得柔潤的肩膀抖動不已。
“并不敢亂打聽，的確是聽婆子們說起來的。”她好歹忍住笑，斷斷續續地說道。
“任命還沒下來，我也要等著圣名詳情。果然如你所說，你們又不怕辛苦，倒也未嘗不可，只是先去拜別白氏才對。”賈璘說罷，金釧立刻正色回道：“已然拜別過了的，母親只吩咐精心伺候大爺，再沒旁的話。”
賈璘點頭，金釧再拉著妹妹玉釧對他福了福、道了晚安，她們又并肩走了出去。
可人看著她們的背影嘆道：“果真是機靈的蹄子。”
“總是你們的姐妹，不可揶揄。”賈璘說道，“就我本意，原也不想讓她們跟著。她們兩個跟著，必要再去兩個婆子。”
“倒也是她們的身子強健些，我們原本也弱。有她們跟著大爺，我們在家里就更放心的。”襲人岔開話題，伸手碰了碰茶杯說道：“茶湯冷了吧？”
賈璘自顧端起茶杯，忽然想起來問道：“你說放心，是什么話？”
襲人的臉立刻脹紅，囁嚅了好久也沒敢直接說出，只說道：“那邊或許風沙大，有她們服侍，大爺會好得多。”
可人輕呸了一聲，干脆地說道：“就說擔心大爺被營伎臟了身子，又有什么不好？”
襲人紅著臉點頭，賈璘又是大笑一陣：“你們果然如同太湖水底的石頭，渾身都是竅。”那兩人見他發笑，也都跟著笑了。
賈璘喝了茶，起身說道：“你們把我外出的衣裝鞋帽收拾妥當，也去告訴金釧她們姐妹，路上寒暑不定，帶足衣物才是。”
“大爺的衣物自是備齊了的。薄的、厚的、絲的、棉的、紗的、皮的都有了。那兩個妹子心里急切，想必早早地就做了準備。等會子，我再去提示一下。”襲人答話道。
“那好，你們看好燈燭，也早睡吧。”說罷，賈璘起身走去后院。襲人留守，可人提了燈籠照路。
走出正堂院落的后門，賈璘正見到周水蓮帶著兩個婆子巡夜，不禁想起來說道：“周嬸子，”
“大爺總是這么客氣！一家子都是仰仗大爺，就喊杜正家的，也是對我的關照了。”周水蓮笑著說道。
賈璘也笑了笑，再接著說道：“我外出一段時間，金釧姐妹跟著伺候。我又想著她們也是嬌弱，想著再請兩個婆子跟上。”
“這是自然應該的。”周水蓮連忙回道，“我安排了沈嬤嬤和張嬤嬤兩人。都是沒有拖累，又能吃苦的，大爺放心就是。”
“的確走得遠些，周嬸子跟她們說，外出期間，每月實拿二兩銀子。若是有了意外，每人家里另賞三十兩。”賈璘接著說道，“再有個契約，以免事后爭競。”
“哎喲，自然再沒別這更好的事！那我就先替那兩個婆子給大爺磕頭了。”周水蓮立刻說道。
賈璘連忙扶住她，笑著說道：“說定了，就明早來堂上回個話。”
周水蓮連聲答應著，先走去捧雪別院。守門的婆子開了門，周水蓮等人躬立一旁。待賈璘進去，她再反手關好了院門。
屋門口射來的一道燈光，照亮了院子一片。可人先拎著燈籠近前，翠筠再來迎接賈璘。進去給妙玉請了安，可人再拜禮了賈璘，隨后轉去前堂院落。
見賈璘進來，妙玉從禪椅上起來相迎：“郎君快來看，我也制了一爿香。”
拉著他的手，她快步走到香案前。揭開香爐剔透的蓋子，她笑瞇瞇地看著他：“快看啊。”
賈璘低頭看去，不禁贊道：“果然好字！”妙玉隨即伏在他的懷里，再也不想動，只是輕聲說道：“就知道郎君喜愛。”
香爐里是個“別”字。雖然因為字體簡易又不連貫，燃燒得肯定紛亂。但焚了這個字，卻是妙玉的另一番心思可知：不想別離，期待長聚。
禪椅寬大，賈璘順勢抱她坐下，看著她說道：“妙玉心思單純，何必為這些再費心。”
妙玉偎在他的懷里一時不知說什么，賈璘抱得溫香暖玉，心里自然也多不舍。伸手在她背后解了抹胸，他捋撫著她的后背。他手下光滑如玉，她也倍覺溫暖安然。
“暫別若難免，夫君就快回。”妙玉抬頭說道。看著懷里的她，賈璘緩緩地吻住她紅唇，再分開水青色荷花紋褂子分領探手入她懷里揉撫道：“妙玉且安心。我自會仔細，你只莫慌就對了。”
“哪里還能穩得住？”妙玉輕聲說罷偶爾發出嬌啼。賈璘感嘆道：“握得你緊些就是。”
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