賈璘默默地點點頭，知道她這是別有用意。否則，她也不會穿得這么隆重，尤其是頭飾與內里襖裙——不是媳婦穿的，就是要做媳婦才穿的。
因為側室只能穿著近似大紅的顏色，譬如水紅、桃紅等，也就又也知道好強的她是為自己爭一份尊榮。
理應滿足她這個小小的心愿，賈璘請她落座。薛寶釵淡然地側身坐在旁邊，只是微笑并不說話。關愛地看著她，賈璘開口道：“寶妹妹如此厚愛，我也應該有份厚賞才對。”
薛寶釵的身子就此略微一震，眼眶有些發紅。暗自咬咬牙，她大膽地回視著賈璘，嘴里輕聲說道：“璘哥哥憐愛，奴家豈有不知。只恨早沒懇求，也令璘哥哥失望了的。”
賈璘看著她回道：“寶妹妹生來就是福相，有道是‘有福之人不用忙’。又說得什么早晚的話，不是讓我為你慨傷嘛。”
薛寶釵略微低頭，金步搖晃動幾下。兩滴清淚隨即滾落，她連忙拿起帕子去擦。
“我哥哥帶了那個云兒姑娘回去，母親雖有埋怨，但見她俊俏可人，倒也有幾句話說。”薛寶釵輕聲說道，“奴家所以有了拜禮侯爺的機會。”
賈璘只回道：“寶釵堪憐。”薛寶釵抬頭看了看他，再連忙低了頭。盡可能地穩定了心神，她以極輕微的聲音問道：“我似乎曾在侯府失落了一方帕子，不知還能否尋見。”
“我領寶妹妹去尋。”賈璘隨即起身走去后宅，薛寶釵鼓足勇氣低頭跟上。門口早就沒了鶯兒等人的影子，想必那個伶俐的女孩，也為主子的情事感傷不已，奮身大膽地就做了紅娘。
走廊、回廊兩側盡是紅色的燈籠，把道路照得通明而又紅彤彤得喜人。薛寶釵面上、身上盡是紅暈，心里雖有暗驚但更多的卻是渴望。
不如此，她擔心因為母親與哥哥和自己之間的分歧，會致使與賈璘的攜手再又拖延。不如此，她對賈璘的惦念無以消解；不如此，她如何能夠爭得將來入侯府的尊崇；不如此，她又知道賈璘既然得了高位就必然還要為國征戰。刀光血影的幻象可怕，她不敢給自己留下終身遺憾。
直接進入臥房內，賈璘環視一下，連晴雯在內的丫鬟、婆子都已避開了。不用說，這定是機靈的晴雯，得知賈璘與薛寶釵先后前來而有意安排的。
回身看到薛寶釵還在屋門口站著，賈璘立刻伸手拉她進來：“外面多冷，你說關心我的話，自己卻不愛惜。”
薛寶釵被他拉入懷內，再由他徑自關好了屋門。她立刻心情緊張激動，情緒若潮水起伏不定。賈璘抬手扶起她潤嫩的下頷，她就此仰視著他。
在這注視之中，賈璘緩緩地解開她鶴氅的系袢，放在了旁邊的桌上。薛寶釵緊緊地盯著他，再也不想讓自己消失在他的眼中，就由他看個仔細分明。她更不想他從自己的眼中消失，連眼皮也不敢妄自眨動。甚至，懷著對之前與他美妙獨處的美好回憶，她更還猜想，這一次，他要怎么樣發動攻勢呢？不如就親吻吧，彼此親昵的這個感覺最好不過。
如她所愿。賈璘一手攬住她的腰，一手扶住她的后脖頸，緩緩地湊近前。薛寶釵不敢閉眼，擔心美妙就此失去。直到他確定落在自己的唇上，她才滿意地輕“嗯”了一聲，把長長的兩排睫毛覆蓋住眼睛。
在他的擁吻中，她感到心衣處傳來一陣清涼。就又明白過來，她“鶯嚀”一聲要把頭埋在他的懷里卻未能得逞，只得由他而不能自主控制此時的局面。
許久，她終于得到他的關懷而稍歇。賈璘卻又在她耳邊輕聲說道：“寶妹妹的心衣也是美至非常。”就此低頭看去，薛寶釵見到驕傲的大紅心衣上，是自己親手刺繡的兩朵粉白牡丹。花瓣張揚伸展、花蕊團心粉艷探出，極盡嫵媚甚至妖嬈。
“為璘哥哥備下了多年。”薛寶釵動情地抬頭看著他說道。賈璘隨即回道：“可憐寶妹妹用情至深，卻令我們都枯等許久。”
薛寶釵不禁伸手環抱住他的腰，低頭想了想，再仰頭說道：“璘哥哥才說有福之人不用忙的話。”說罷，她自己先落了淚。
賈璘再來擁吻，她踮起腳尖湊近。金步搖晃動不已，賈璘順勢抱她在懷。薛寶釵低呼一聲，只緊摟著他不放手。又見他徑自走去炕邊，她連忙緊閉上雙眼。
“好嬌美的花。”賈璘低頭看著贊道，薛寶釵不敢睜眼，嘴里柔聲回道：“于今開得正艷。”
“好愛人的豆蔻花開。”賈璘贊道。
薛寶釵又想起來不禁睜眼看著他笑道：“璘哥哥果然武勇，奴家似乎并不輕。”
薛寶釵美貌如花、舉止嫻雅屬實不是虛言，身韻豐滿若唐明皇妃也是事實。
若說豐腴是有的，但她畢竟只是十八歲的女孩，體態確乎豐饒卻也還是靈活更還軟嫩。
再以她近一米七的身高，體重一百二三十斤。容貌艷麗、身姿傲人的薛寶釵，更是尋常少女不能比擬的珠圓玉潤、氣度非凡。
有這體貌，先不說她從小被嬌養、飲食上佳，只說她心寬才能體豐，并不會錯。
以薛寶釵的性格來說，心計定是不少，但終究總是保持著嫻靜的姿容。甚至正是因為自覺皇商的家世未必真的尊貴，她也才會刻意讓自己有尊貴的儀態。
久而久之，她也就養成了言行溫雅、儀態端莊的舉止。再輔以她豐腴的姿容，令人一望即為敬重，進而渴慕。更何況，此時甜膩的她就在他的懷中。
眼見凹凸分明的丘壑，賈璘只是贊道：“寶釵堪稱富貴體貌。”薛寶釵聽得開心，也連忙合上雙目。
頓時再又羞赧與恐慌，她把兩手合在身前再紅臉看過去。賈璘微笑道：“擋了海上花。”
薛寶釵任他憐愛而嬌喘聲偶有發出。賈璘抽出她裙底的汗巾子輕聲說道：“好美的人兒。”
薛寶釵雖是羞赧已極卻并不想不愿阻止他，甚至于此時更渴望他再有什么親昵的舉動。賈璘在她的身邊輕聲說著話，她因為難抑而脫口說道：“璘哥哥，奴家想吃冷香丸。”
“如此嬌艷團花，可釀得多少冷香丸？”說罷立刻吻住她，賈璘持續為她輔助鼓勇。薛寶釵嬌喘著，又也不甘地抬起兩條玉臂緊抱住他。
正在如火如荼的時候，賈璘忽然聽到院內窗下有晴雯的聲音傳來：“蟠大爺到了前堂，鶯兒去捧雪齋去尋寶姑娘了。”
賈璘聽了只得松了手，薛寶釵兀自緊抱住他不放。賈璘只得低聲說道：“你哥哥來尋了。”
就此驚醒，薛寶釵連忙坐起，賈璘再抱住她說道：“真是委屈你了。”薛寶釵埋頭在他懷里只有微微的嬌喘，卻并不說話。
稍后，她盯視著他，嘴里輕聲說道：“奴家堅心嫁給侯爺。”賈璘捧著她的粉臉，再次予以親吻。
整理了發髻衣裙，薛寶釵從炕上回到地面。賈璘伸手來抱，卻見她退后一步，福禮說道：“奴家道謝侯爺眷愛，就請暫候佳訊。”
賈璘只得回禮說道：“我再予懇求文龍，不讓寶妹妹再多為難。”薛寶釵再不舍地看過來，再含淚注視他片刻之后才低頭而去。
出得屋門，賈璘先見到鶯兒已在外等候，隨口說著“寶姑娘略有疲倦稍歇，你可進去服侍”，就邁步走去前堂。
到了堂內，他見到面色急切的薛蟠，正在室內一邊左手握拳砸擊右掌，一邊團團轉著踱步。
“文龍如此著急？”賈璘發聲問，薛蟠立刻面上通紅，眉頭皺緊。他才要說什么，先看到鶯兒近前報道：“回大爺的話，奴婢去捧雪齋與小姐說了大爺來尋的話。小姐稱是，徑自先命婆子備車去了。”
也不好當場詢問什么，薛蟠只得喝道：“你這蹄子還不跟去？！”鶯兒答了是字，再對賈璘施禮后退出。
賈璘邀請落座，薛蟠才挨上座椅，就像是被火燙到了一般彈了起來。他“嗯啊”著剛要說什么，再見到薛寶釵竟然邁步走來。
“你，你，”薛蟠急惱得額上青筋暴跳，手指著薛寶釵卻不敢說出什么難聽的話。
“以小妹淺見，哥哥這不是來接小妹回去，是來祝拜侯爺、感謝侯爺總有相助之恩的，可是如此？”薛寶釵淡然大氣地問道。
“呃，嗯，咳咳。”薛蟠無論從心計還是口角，定是勝不過小妹。只得略微拱手，他開口說道：“侯爺萬安，小人薛蟠的確是，是來感謝侯爺救助之恩的。”
“文龍哪里用這樣客套。”賈璘笑著說罷，按下了他的手。
薛蟠見薛寶釵只是不動身，只得再拱手說道：“侯爺暫歇，文龍先送小妹回去。”
薛寶釵隨即鄭重福禮，與賈璘道別：“再祝侯爺萬安，奴家先替一家人道謝侯爺關愛了。”
賈璘連忙回禮道：“寶妹妹安，來日再去拜會姨母，請先行代為請安。”
薛寶釵再福禮后先行退出，薛蟠此時再也想不出什么合適的話可說，只得拱手后跟了出去。
兄妹倆各自乘車返回榮國府，一路上盡是連綿不斷的鞭炮聲，夜空里時常現出大多的艷麗煙花，或是金燦燦或是銀閃閃地綻放于頭頂。
薛寶釵心中安然，只當這些是婚禮的喜慶輔助。雖然并未與賈璘確定魚水之歡，但她此時安靜下來，心中也已滿足：女孩兒家如此，豈不與婚姻無異？又何止今時，之前被他關愛撫弄，豈不早就事實上嫁給了他？
這樣想著，薛寶釵好歹有了些心理平衡：黛玉雖然被他衷愛，但出于黛玉身處深宅之內，他定沒有與她如何的經歷。
也算是先拔頭籌，自覺得到滿意的自我安慰。坐在車中的薛寶釵不禁挺了挺胸脯，卻又不免略微蹙眉，面上立時羞紅。只說他憐愛、關愛、疼愛情切，她卻還是覺得抹胸下略有隱痛，甚或就是暗癢。
嘴角先有了微笑，她嘴里又不禁“嘶”了一聲。坐在旁邊久不敢言的鶯兒見她神色不定，鼓起勇氣來低聲詢問道：“姑娘，你這是怎么了？”
“胸，心疼。”薛寶釵踟躇著說罷，先是臉紅，再就不禁黯然拭淚。鶯兒連忙抱住她，連聲安慰道：“姑娘別急，不幾日就好了的。”
才點點頭，薛寶釵再又臉上滾燙，嘴里輕“呸”了一聲道：“小蹄子亂語，又懂得什么？！”
鶯兒暗呼口氣，重新坐正身子回道：“回去給姑娘急著取冷香丸來服。”
薛寶釵再要罵，卻覺得身心確乎滾熱而只得點點頭。
元旦日并不宵禁，街道中時常有士庶百姓游轉。薛蟠看在眼里，心里為兩件事，哦不，是為三件事煩亂。
首先就是他那個云兒的事。云兒俏麗非常，又頗通情事，薛蟠自然是愛得不要不要的。可母親薛王氏卻仍存著羞惱的心思，見到云兒后雖也夸她俊俏、伶俐，卻未見得再多有幾句話去說。看來云兒的事，薛蟠還是要好事多磨。
再就是妹妹薛寶釵的心事。薛寶釵屬意賈璘，看來這是不能更變的了。但薛蟠與母親商議未定，這個大膽的女孩竟然找借口私會賈璘，真是令人羞惱至極！原先薛寶釵也會去到賈璘府邸，薛蟠也并不在意。可現在知道了這兩人相互有情，薛蟠又豈能不予以嚴密關注？
今天即是如此，薛寶釵轉眼間不見，薛姨媽立刻著急，薛蟠不用多想就直接找來侯府，果然逮到。倒也不敢說逮到什么，但他還是為想象中兩人可能會發生的事，心里急惱、羞慚。
最后就是薛蟠自己的事。生意做得不靈光，原本衰頹的家業很快就在他手里現出全面完蛋的情形。好在賈璘托了一把，竟然又讓他驚喜、意外地得到了心愛的云兒。再又賈璘說了愿意攜帶的話，薛蟠當然也知道，跟著他定會風生水起。
可又如何呢？先不說還報的話，只薛寶釵若是不能入得侯府，賈璘必也是羞惱萬分。到那時，薛蟠若能保住家室或都勉強，再不敢說什么懇求賈璘攜帶的話。
可薛蟠確乎喜歡打斗，性子也是剽悍，極為渴望跟從賈璘。甚至別說什么立功受賞的話，就讓他以習練數年的沉重鐵杵，去問問金人的天靈蓋是否牢固得可以承接，他就極為歡喜滿意了。
而賈璘數年間眼見著悄然崛起，再就飛黃騰達，也是薛蟠渴望巴結的對象——兩人的關系多近啊！從八九年前就已親密交往，若不是母親阻攔，薛蟠自信現在最起碼也是個五品武將了。
腦子里糾結的想著，薛蟠既為妹妹私會賈璘而惱怒，更為自己的情事、事業而焦急。
帶著這樣的心情，他與薛寶釵回到了榮國府內的自家小院。
薛姨媽等得著急，云兒先前還勸說幾句，卻不久即被呵斥。羞惱不堪的云兒，自然不敢直接頂嘴“你女兒不也是夜晚之間忽然不見了嘛”，只得躲去旁邊的屋子抹眼淚去了。
“哐啷”一聲推門而入，薛蟠紅著臉大聲說道：“媽，我把寶釵帶回來了！”
“混賬東西，這話還要喊給誰聽？！”薛姨媽先是喝罵一聲，再皺眉看向隨后進來的薛寶釵。
“母親萬安。”薛寶釵鎮定地福禮后，靜立在一邊。薛姨媽氣惱地低聲喝道：“還不跪下！”
薛寶釵眼圈立即發紅，嘴里回道：“母親何故如此？璘哥哥待薛家實有大恩，女兒前去拜謝，豈不是理所應當？！”
“還敢狡辯。”薛姨媽氣得身子發抖，轉而喝道，“就先把鶯兒打死！”
鶯兒當即嚇得臉色慘白，“噗通”一聲跪下來哀求道：“奴婢只是跟從。”
薛姨媽還沒說話，薛蟠徑自揚起手來，嘴里罵道：“她夜晚外出，你如何不來報知？！又說得什么跟從的話？”他的手掌就要打下，卻見薛寶釵冷笑著說道：“璘哥哥待鶯兒極為和善，哥哥若打她，先提防侯爺惱怒。”
薛蟠的手揚在半空，眼睛看向妹妹，立刻就遲疑起來。
薛寶釵轉而看向薛姨媽說道：“母親，若我薛家一向有精明人持家，如何會落到如今田地？璘哥哥以一己之力不僅興家，更還報國，深為圣上倚重。這樣的事莫說粗淺如女兒，就是路人都是知曉。”
薛姨媽眨了幾下眼睛，結語不能對。
再看向薛蟠，薛寶釵嘴里恨道：“哥哥原本混鬧也就罷了，卻看不見許多原本就是尊貴的公子哥兒，跟從璘哥哥都眨眼間榮光了嗎？別人又還不說，只說那個之前落魄流浪的柳湘蓮，甚至侯府家奴杜金平，不都是已然榮光了嗎？！即便母親心疼你而阻攔，可那些富貴哥兒，又都是鐵打的人？若論力氣，哪個比得上你了？你一個男子漢家，偌大年紀還只是每日里混鬧，卻要家里的娘兒們們做得你的主？你又聽得進哪句話了？！”
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