嘿嘿地笑了笑，薛蟠連連稱是。再又聽賈璘喊云兒為“嫂子”，他心里更為開心，卻也不敢托大而拱手說道：“侯爺畢竟尊貴，文龍按年紀又的確是侯爺的兄弟。云兒能被侯爺喊聲‘弟媳婦’，也就是她幾輩子的造化了。”
“都聽舅兄的。”賈璘笑著說罷，隨即吩咐麗婧傳命庖廚婆子，盡快送來酒菜與側間。
麗婧跑去婆子們的住處院落，才喊了一聲，就聽見有婆子不悅地說道：“是誰這大夜里的來攪擾。侯爺不好推卻，我們也就只好隨便支應幾個菜。”
“可不敢這樣說。”麗婧連忙擺手說道，“是薛大爺來了。”
“那個總是梗著脖子的？”說著話，庖廚總管柳氏走了出來笑著問。
“嬸子可仔細些。就說媚兒備受侯爺的恩，那薛大爺卻是要嫁妹妹來的！”麗婧低聲近前說罷，柳氏不禁也是驚得眼睛瞪圓。
再有縮縮脖子，她又開心地笑道：“早就覺得寶姑娘百般都是個好字，卻落在了我閨女的后面。”
麗婧見她得意過分，也是掩嘴發笑，再又叮囑道：“仔細侯爺聽見惱怒。”柳氏也就不敢再多說，自顧帶著幾個婆子忙活酒菜。
酒是現成的，冷葷也儲備得多。只再炒了幾個熱菜如清蒸鴨子、爆炒小牛肉、野雞瓜、蔥燒海參、紅燒鹿筋，又端去個金華火腿燉前肘的砂鍋，再就是莼菜鱸魚湯。
側廳酒桌上很快就琳瑯滿目，薛蟠看在眼里，心中為賈璘對自己的盛情而歡喜。再有兩個垂髫的俊俏小丫鬟捧來兩個細白瓷的小盅，薛蟠再又笑道：“莫非是松茸雞的燉盅兒？”
賈璘笑著搖搖頭，那兩個小丫鬟掀開盅蓋，薛蟠探頭一看，隨即感慨不已。
里面赫然是燉好的上等燕窩，白嫩柔滑地展現了出來。
這道湯品顯然是賈璘有意為之，是在懷念自己當年為林黛玉采買燕窩，而與薛蟠就此逐漸親近的往事。
看向賈璘，薛蟠再拱手說道：“侯爺這是不忘舊情，薛蟠只有更加感恩。”
賈璘隨即舉杯說道：“我另外也說過，文龍終究會有自己的一份功業。”薛蟠連忙舉杯道謝，再和他一起仰脖喝盡。
薛蟠為人豪放熱情，賈璘也是開心暢意。兩人吃喝過后，再去到客房做歡談。說笑多時，薛蟠難支酒意先行睡下，賈璘也就轉回安歇。
雞啼三遍，薛蟠才睜開惺忪的睡眼，就見到賈璘已經精神抖擻地出現在屋內。立刻對他叫了聲“好”，贊罷之后的薛蟠起身盥洗，再與他一起用了早飯。
飯罷，賈璘拉著薛蟠走去后院，薛蟠當即又覺得眼花繚亂，再就感慨不已。
一眾丫鬟、婆子各自靜立，成車的錦緞已經裝好。奠雁禮所用大雁肯定是有的，另外就是合了“納采”與“納征”的一份聘禮。旁邊有幾個檀木箱子，賈璘吩咐打開，薛蟠湊近前一看更為驚心，里面或金或銀，或是首飾簪環或是銀錠金餅。
周水蓮再送來禮品冊子（禮書），薛蟠心中驚贊不已：金，五十斤；銀，一萬兩。若再算上那車錦緞，賈璘為求得薛寶釵可謂是足夠誠摯，堪稱是不惜萬金。要知道，此時的賈璘財力尙不豐厚。為了求娶薛寶釵以及給足薛家面子，他這也算是傾盡誠意了。
因為刻意隆重，賈璘求娶薛寶釵，沒有使用銀票，而都用的現成金銀。薛蟠慨嘆一聲合上了冊子，再就拜禮道：“不是我糊涂，早就該成全侯爺與寶釵的美事。”
“舅兄快請起。”賈璘連忙拉他起身，再對他拱手致禮道，“不是舅兄成全，我與寶姑娘另有磋磨可知。”
薛蟠眼圈發紅，一時說不出話來。沉默片刻，他再拱手說道：“我自回去，侯爺即可派媒人跟去。”
賈璘隨即招手，官媒幾人近前拜禮，再就拿了名籍冊子與聘書靜立。薛蟠見他準備得妥當，正要離去，卻見他正色說道：“寶釵畢竟大家閨秀，或有羞澀。姨母理家也是不易，定為不舍。舅兄再帶我幾句話回去，先做致意。”
薛蟠拱手稱是，賈璘隨即拿來一張信箋。打開一看，薛蟠頓覺感慨。
薛蟠大致看了看，隱約看得半懂不懂，也就暫且收好，再隨即拱手暫別：“文龍這就轉回。”
“若得佳訊，天成隨即過府拜望姨母。”賈璘說罷，聘禮隨即被仆婢們清點之后裝載上車。
幾輛馬車迤邐駛遠，賈璘在晴雯的陪伴下轉回后院。此時的院子里，先就跪了一地的人。
隔院的柳湘蓮與尤三姐夫婦，再就是阿茹娜、邢岫煙，晴雯也隨即拜倒。另外就是杜正、周水蓮夫婦與眾仆婢們，再就是杜金平跪在身邊。
眾人齊聲道賀，賈璘笑著示意起身，再吩咐杜正逐一看賞。
尤三姐再近前福禮后，笑著說道：“侯爺大喜，我們理應有所奉獻。”說罷，她命隨身丫鬟捧來一個信封，再笑瞇瞇地說道，“湘蓮俸祿不多，卻也得到了許多封賞。再有妾身家世微薄，連帶二姐姐也有一點心意。就是一千兩罷了，侯爺只莫笑話。”
銀子得來不易。柳湘蓮俸祿不多，但因為在軍中征戰有功，可以獲得一些恩賞。再就是不必明說的話，攻進哪個城池，當然會有“額外”的歸己所得。畢竟，那些都是金人的占據區域。
這些不必提。尤三姐說得誠懇，賈璘不便推拒，也就命晴雯先接下來。柳湘蓮原本性子沉穩，這次卻活潑起來：“再給侯爺獻一份禮！”也不待賈璘追問，他就招呼杜金平道：“金平，我們且去幫襯蟠大爺。”
杜金平立刻笑著答是，兩人迅速出府。騎馬先感到賈氏兩府左近，柳湘蓮只大聲一喊“侯爺下聘薛家姑娘”，賈蕓、賈薔、賈瓊、賈?等人立刻先后涌出。
一群人聽了這話，隨即歡天喜地地跑去榮國府側門，提前等候薛蟠一行。不多時，賈寶玉、賈璉、賈琮、賈環、賈蘭隨即趕到。再就是賈赦、賈政、賈珍等人也是聽聞，也再派了賴大、賴二、林之孝、賈蓉等人前去打聽。
薛蟠押送的車隊才轉過兩府后街街口，柳湘蓮、杜金平、賈蕓、賈薔等人不由分說地就放起了鞭炮。
炸響與煙氣之中，薛蟠瞇著眼睛穿過來，不禁笑罵道：“我豈不知，你們這是逼宮呢。”
柳湘蓮等人只是大笑，賈蕓近前施禮笑道：“先給蟠大爺道喜了。”
薛蟠只得連連拱手稱謝，再把幾輛大車趕進府內。柳湘蓮等人不能進去薛家小院，就圍在院外等候。
那邊早也驚動了王熙鳳、平兒、李紈、探春、惜春、李紋、李綺等人，就連甄玉芙也在其中。她們雖然驚訝于這事來得突然，又不便與一眾男子擠過去，但也都遠遠地站著看熱鬧。
身處院內屋中的薛姨媽，此時還在為薛蟠的不告而別氣惱。耳中聽得遠遠近近的鞭炮聲大作，她也詫異地納悶暗道：誰家大早上就燃放許多爆竹？
想著不過是如薛蟠那樣的混鬧少年罷了，薛姨媽皺眉之后也就盡量靜心。又沒別的方法，她只得漫無目的地暗誦經咒。
卻又聽得鞭炮聲才小了些，自家院外又是喧囂一片，不待她起身或是吩咐丫鬟去看，薛蟠帶著一身寒風與鞭炮煙氣，大喇喇地邁步走了進來。
“就說是你這個混賬在鬧事，準沒的錯！”薛姨媽先是罵道。
“給母親道喜了。”薛蟠立刻跪在她的身邊說道。
“什么喜？莫非是你那才娶了一個月的媳婦子，就有了身孕？”薛姨媽揶揄著說完，自己也是臉紅。
薛蟠倒不在乎，態度誠懇地說道：“此時提她直是羞辱了薛氏與賈氏的祖宗，更辱沒了侯爺。”
薛姨媽才要夸他醒事，就又警惕起來：“那你道的什么喜？”
“侯爺誠意求娶我妹妹，我已然答允。現在門外就是聘書與聘禮，就是官媒也一起到了。”薛蟠說罷，給母親磕了頭。
立刻身子一震，薛姨媽就哭了起來，哽咽著說道：“就知道你喝酒誤事，不僅一向害了自己，又要把我的釵兒搭出去！”
薛蟠現在并不猶豫，仍是正色大聲說道：“侯爺與寶釵只有各自滿意，早就湊成了一個好字。我再要阻攔，那才是母親剛說的話，定會害了自己。”
薛姨媽拿著帕子掩面哭道：“你這混賬，何時不是只為了你自己！”
“侯爺安排得妥當，薛蟠不能再遲疑。否則，真就敗盡了薛家，最終卻也沒能弄個明白。與其如此，不如就此奮身跟從侯爺！”薛蟠拱手說道。
薛姨媽想不出什么阻攔的話，正在猶豫糾結的時候，卻見女兒薛寶釵抹淚走了進來。
喊了一聲“我的兒，都是你哥哥做下的好事，卻不關為娘的事”，薛姨媽哭著伸手，卻沒拉到女兒。
已經讓鶯兒偷聽了確定消息的薛寶釵，也就在她身前跪下，仰頭哭道：“母親過得一向艱難，女兒如何不知？但入侯府，女兒仍是時時刻刻念著母親就是。”
眼見也挽留不住女兒，薛姨媽更是悲從中來，抽抽噎噎地哭個不止。薛寶釵見她傷心如是，自己一時也沒了主意，不敢再說什么。但這事終究不可遲延，她只有暗自扭結著手里的帕子，恨不得立刻就把它扭斷、扭碎才好。
薛蟠看著母親與妹妹哭哭啼啼也是犯了難，卻忽然想起賈璘帶來的那張信箋。
他連忙起身跑了出去，薛姨媽與薛寶釵還在詫異，卻見他再一陣風兒似的跑了回來。
把手里的聘書、禮書放在桌案上，薛蟠先把那張信箋遞到母親的手里說道：“這是侯爺讓我帶來的幾句話，請母親與妹妹看看。”
薛姨媽眼力稍弱，薛寶釵接過在手，一邊仔細看著，一邊輕聲念著。
素白的信箋上，寫著“傾盡陋室堂，為求寶姑娘。莫待蜘蛛絲兒結滿雕梁，莫讓繁花落盡綠蔭遮窗。脂正濃、粉仍香，莫使兩鬢轉為霜。向日奮身以拼，此刻金銀滿箱，又還紫蟒長。亂哄哄你方唱罷他登場，仔細他鄉被認作了故鄉。沒個定心處，卻道天意眷顧莫踟躇，請為天成穿嫁裳。”
這些言辭中，既有賈璘對薛寶釵的渴求之情，也有明確的勸慰之語。
意為原來賈璘或是因為貧寒而不能被薛家看好，但現在已經顯耀。再就是兩情既然相悅，就不要平白地蹉跎歲月，理應盡快偕好。至于別人的什么意見，總抵不過自己有主意。
薛寶釵念得就已是心急情切，念罷之后再就抱著母親的兩腿痛哭。薛姨媽再要說什么，聽了“亂哄哄你方唱罷他登場，仔細他鄉被認作了故鄉”的話，也是羞愧非常。
賈氏若真有意，豈不早就指婚給賈寶玉、薛寶釵了？先前的確是賈寶玉與薛寶釵都還年幼。可隨著史湘云乃至薛寶琴的更多出現以及逐漸長大，賈氏也必對那兩個女孩有了心思。
想到這些，薛姨媽紅著臉也是羞惱地暗道：偏我釵兒就只能被你們這樣選？她今年都十八了啊！
這兩人暫都不語，薛蟠見母親也是眼神遲疑，隨即上前打開聘書道：“母親請看，侯爺直是赤膽忠心、誠懇非常、傾其所有了。”
“你只好好說話，不要亂用詞，我就都能聽得懂了。”薛姨媽好歹給了個笑臉。
薛蟠也不理會，徑自大聲念著禮單。薛姨媽先是不覺得，再有心跳加速，簡直都坐不穩當了。
萬金求娶一位如夫人，這就是講古的時候才能聽得到的事。賈璘耗費萬金以求，可見對薛寶釵的真心，可見對薛家的真心，可見對薛蟠的真心，可見對薛姨媽的真心。
眼見母親臉色發白就要昏過去了，薛蟠連忙扶住她說道：“母親竟然還不滿意？”再偷眼看去薛寶釵，薛蟠更是著急：她也幾乎哭得昏過去了。
薛姨媽這是激動喜悅的，薛寶釵那也是喜悅的，卻另有心痛：這份聘禮，或者沒有多少可以由我帶走了。賈璘的確真情洋溢，卻直是太奢靡了些。
總是看重自己的，薛寶釵只有更加歡喜，心跳得太快。抹胸上的那兩朵耀眼的牡丹花更是起伏不定，她略微瞥見，不禁暗自得意：璘哥哥愛我至深，我豈不早對他如是？由此兩朵團花可見一斑。
薛姨媽稍微穩定了心神，仍不知說什么才好。薛蟠再又急問道：“母親，可別再逼迫侯爺與我妹妹了。”
“就說你是混賬沒的錯。”薛姨媽嗔罵著，也是拿著帕子掩嘴笑了，“我們家是什么樣的人家，別人不知，你這混賬還不知？侯爺真心真意至此，我們還敢說什么？！”
薛蟠因為太緊張而一時沒能明白過來，薛寶釵立刻拜禮道：“母親大恩，女兒永世不忘。才也說過了的，女兒或者時常來看，或者干脆接母親過去一起住。”
薛姨媽開心不已，也連忙嗔道：“哪有丈母娘住去姑爺家的道理？”
薛蟠終于回過神來，立刻笑呵呵地說道：“母親實在是通明大義、豪爽義氣、有情有義！”
“呸”了一聲，薛姨媽瞥了他一眼道：“你們各自去忙，我先歇歇。”原本想緩緩這太過刺激的心情，但她才說完，薛蟠隨即出門吩咐道：“就把禮箱抬進屋里來。”
原本以為只下了聘書、禮書，薛姨媽與薛寶釵都沒料到連帶禮物實物也一并送到了。
就在兩人詫異的目光下，綾羅綢緞擺了半間屋子不說，那些金銀隨即呈現在兩人的眼前。
世上再沒有比喜好錢財的人，親眼見到許多錢財瞬間歸為己有，而更開心的事。薛姨媽先是脫口贊了句“好個豪爽重情義的侯爺”，那邊的薛寶釵再就感動得哭泣起來。
薛蟠見母親與妹妹都已認可，隨即也是開心。薛姨媽再遲疑地問道：“呃，是不是先去回一下老祖宗？”
薛寶釵立刻蹙眉，低頭不語。薛蟠見狀，隨即大大咧咧地擺手說道：“才來的時候，我聽璉哥兒說是老祖宗與大太太、二太太并東府的尤大奶奶，都進宮拜見老太妃去了。若要等著報知，卻也不知等到何時。再說，我見那信箋里不也說什么‘亂哄哄’的話嘛。我們薛家的事，原也叨擾別人太多！終究更有官媒在候著，沒必要再等。”
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