見賈璘還是猶豫，夏母再懂事地立刻說道。“侯爺的銀子自然就由侯爺安排，我們并不敢過問。”
夏金桂聽了略有不喜：我的銀子，卻拿去給了賈璘的其她女人？
但她再是不喜，卻并不敢當面說什么，更別說什么有阻攔的話。即便如此，略微冷臉的夏金桂，也還是見到賈璘也有些不悅。
賈璘推拒不得而暫為薛家答謝，卻再沒多說什么。也覺得場面有些冷淡的夏母，連忙帶著女兒告退。回去自己屋中，夏母屏退了一眾丫鬟、婆子，再拉著女兒的手低聲說道：“與薛家本就是親戚，那薛氏寶釵更也將為侯爺的如夫人，我兒如何敢當面冷臉？”
夏金桂撇嘴說道：“薛家若是豪闊時，可認得我們是親戚了？”
夏母連忙再說道：“我兒一向精明，怎么此時糊涂？寶釵是侯爺的側室，那兩千兩銀子能排上如此大的用場，讓侯爺歡心，豈不是太值了嘛！”
夏金桂連連暗自運氣，也就認同。也因為對賈璘的好感越來越多，她又對自己剛才的情態后悔不迭：本來不關賈璘的事，我卻對他冷淡什么？真要有氣，也該對那薛寶釵才對！
想到這里，她先是暗嘆再也臉紅：薛寶釵是賈璘的側室，我卻氣她什么？氣她比我先入了侯府嗎？
也不敢、不必再多想，“飯是搶著吃的香”這個心理持續發揮著物理與化學作用，夏金桂稍后就著急地說道：“侯爺還在為夏家盡力，我們卻只在這里說這些閑話做什么！”
說罷，她立刻喊來寶蟾：“快去炸一盤油炸得酥脆香美的筋骨來，我去奉獻給璘哥哥。”寶蟾連聲答應著去了庖廚，夏金桂就要起身，卻又想起來：璘哥哥就喜好我一身桂花的。
徑自回去繡閣精心裝扮一番，她再邁著輕快的步子前去賈璘住處。只見屋內的那兩個丫鬟還在，她卻不見了賈璘。
詢問過后，夏金桂頓覺羞愧不已：賈璘已然離去回府，那張兩千兩的銀票留在了桌上。
心里頓時失落，環顧著似乎留有他說笑甚至頑鬧情形，與賈璘相處了好些天的夏金桂當即黯然落淚。
抹淚再看去那張銀票，她慌忙地對捧著油炸筋骨走來的寶蟾說道：“小蹄子不是腿腳慢就是腦子不靈泛！還不快命人把這銀票送去，直接送去薛家！就說是我這做妹妹的，誠意奉獻給寶釵姑娘將要入得侯府的賀禮！”
薛家就此收到了這份銀子，薛家先是驚愕：本來走動不多，怎么就見了原本眼高于頂的夏家如此重禮？
也不必再多想，薛家人知道這是因為賈璘的緣故，再就各自感謝、敬服不已。
坐了一會兒，薛寶釵不禁蹙眉說道：“母親、哥哥，這筆銀子我們并不能收下。”
那兩人各自詫異，聽她再說道：“夏家與我們原本走動不多，早也聽說夏氏金桂嬌蠻。這必是侯爺對她家生意照顧，她家才會可以奉承。侯爺定是不要，我們卻收下了，豈不是讓他為難？更也覺得我薛家低微了。這銀子退去夏家終究不妥，只還給侯爺就是。”
薛姨媽暫未應答，薛蟠不屑地撇嘴說道：“妹妹既然這樣說，也就知道侯爺眷顧夏家。先不說別的，只你是將要入侯府的人，夏家有些敬奉原也應該！”
薛寶釵仍是螓首微搖，堅持做此說。薛姨媽雖然眼見銀子很多，但想著賈璘求婚時已然贈予許多，也就覺得女兒的話頗為有理，隨后說道：“文龍聽懂了就快去！輕看了我們無妨，別為此事惹惱了侯爺。”
薛蟠只得無奈地站起身，拿著銀票前去靖安侯府。
薛寶釵就此安心，心里冷笑道：夏金桂也聽說是貌美如花，又得了賈璘的愛護。她這是有意巴結賈璘，更或許另有妄想入侯府。不直接給賈璘銀子，而是轉來送我？哪里是刻意奉承，分明是現在就要壓我一頭！我雖未見得有多聰慧，總是不會輸于你就是。
薛蟠自然不懂得妹妹的深刻心思，只是匆匆趕來侯府求見。門子進去傳報，他被就在門房略坐等候。
此時的賈璘正在捧雪齋內，擁著邢岫煙安慰。聽說薛蟠前來說是轉還銀子，他干脆地說道：“或者請寶釵私存，或者交由張德輝去打理各處生意，就留下！”
丫鬟傳去指命，薛蟠就此轉回薛家。薛寶釵聽到這個回信，再又想了想：賈璘或是幫了夏家應得，或更是讓我就此勝過夏金桂？
這樣想著，她的嘴角也就現出笑意。也不待薛姨媽與薛蟠再來問，薛寶釵點頭說道：“侯爺既然如此說了，我們只得就承了這份情。”
見她如此，薛姨媽與薛蟠各自安心。薛姨媽笑著說道：“既是如此，我們先謝了侯爺。只不過我想著既然親戚之間愿意走動，釵兒與我不放，”
“母親，我們若輕易前去答謝，豈不失了侯爺的身份？”薛寶釵坐得腰背筆直、形容鄭重，嘴里淡然地說道，“就我哥哥去答個謝字，也是足可以了。”
薛姨媽和薛蟠見她這樣說，也就認同。
那邊的賈璘與邢岫煙柔情溫存多時，再聽她羞怯地說道：“不敢多奉承侯爺。”
她孕期反應也較重，賈璘隨即命篆兒、琥珀、珊瑚精心侍奉，再就回去正堂院落。琥珀與珊瑚欲要來送，碧月先拎起燈籠說道：“我就去吳氏主子娘那里請安，正好送侯爺轉回。”
走在院里的甬道中，碧月先是沉默，再又忍不住低聲說道：“侯爺，奴婢才來不久，想是多有言行失當之處，懇請勿罪。”
賈璘轉頭看了看，見她大著膽子仰頭看來，不禁站住腳問道：“你家少主就要參加童生試，你是要回去了？”
忍住心里的慌亂，碧月半舉著燈籠，就勢拜禮下來說道：“若能留在侯府，與一眾姐妹們侍奉侯爺與各位主子娘，碧月更為安心。”
賈璘就勢拉起她，輕聲說道：“好個醒事的。”碧月不敢抬頭，手里的燈籠微微地搖動。地上的一團紅暈，卻如她此時的粉臉仿佛。
見他再未回應，她忍不住帶著羞紅的臉仰頭看去，再小心而緩緩地貼緊了他。擁住她的腰身，賈璘聽她低低地嬌呼一聲，再就探手入她的心衣里。
并不敢動，碧月只是低頭勉強靜立，賈璘就吻住她再解得她的汗巾子。碧月茫然不知所措，只得一手拎著燈籠，一手遲疑地抱住了他的腰。覺得裙內被他探趣的她正在詫異的時候，從茫然中回過神來之后，先就連忙偎緊了他，口嬌再呼著“求侯爺耐心憐惜”。
再不多時，碧月又驚呼“原本不敢信，奴婢這就知曉侯爺果然好威風”。更也服順的她卻也不能也不敢移動，仍是舉著燈籠原地立著。
她奉承得確乎謹細，許久之后才回道：“奴婢先知曉了就是，再不敢多求侯爺過分憐愛。”賈璘緩緩地令她重新站好，見她仍然拎著的燈籠依舊完好，不禁贊道：“可見你醒事、忠心，就留下。”
碧月兩腿本就疲憊，聽了這話立刻再次拜禮道謝。再安慰捋撫她一會兒，賈璘回去自己住處，再吩咐她且回去捧雪齋盥洗休歇。目送她低頭扭腿離去，他走入了屋內。
才進了屋里，他先見到晴雯笑嘻嘻地湊近前來。也不說話，她只是手指里屋的方向，再踮腳于他耳邊笑道：“侯爺只管旁看、旁聽。”
賈璘也就放緩腳步，湊到里間屋門處俏看。炕上齡官兒、芳官兒、藕官兒、菂官兒幾人，正在嬉鬧得歡快。
齡官兒先是忍不住“咿呀”清唱了幾句，隨即就被芳官兒打了一下手臂道：“不是時下禁止音樂嚴令，我們如何能來到侯府？”
齡官兒就縮了縮脖子，再吐了吐粉嫩的舌頭，小心地說道：“是了，是了。”
“好笑人。”細眉秀眼、小鼻櫻唇的菂官兒，立刻掩嘴嗤笑不停。齡官兒還沒醒過味來，芳官兒先喊了聲“討打！”說著就騎住菂官兒揮手作打。旁邊眉目清朗、身材豐腴的藕官兒急忙來拉：“芳官兒仔細些，菂官兒才好些。”
齡官兒不禁冷笑道：“若不是來了侯府，菂官兒或者早就沒了命。藕官兒卻與蕊官兒‘做成了夫妻’！”
藕官兒常在戲里扮演小生，與扮小旦的菂官兒、蕊官兒都是要好，甚或更有彼此愛慕之心。聽了齡官兒的話，菂官兒當即臉上紅透，藕官兒先是臉紅隨即就嘆口氣，倒也老實地說道：“還好，我們還是聚在了一起。”
賈璘聽得發笑，就命晴雯派麗婧喊來了蕊官兒。頭上梳著兩髻、耳邊垂落兩條小辮的蕊官兒進了屋，才要拜禮就被賈璘抱起在懷里。
“就給你送了來。”賈璘笑著說罷，抱著蕊官兒走進屋里。炕上的四個小官兒不敢再笑鬧，立刻都伏在炕上拜禮。偎在賈璘懷里的蕊官兒雖是粉臉羞紅，卻望著藕官兒紅著眼圈說道：“再不理會你。”
藕官兒不敢抬頭，只是拜禮著說道：“原本都是混鬧，你先就在了侯爺懷里，豈不也就知道了嘛。”
晴雯看著忍不住發笑，搖搖頭帶著麗婧走了出去。賈璘拉過藕官兒說道：“來。”藕官兒跪在他的身邊，紅著臉盯不敢抬頭。
賈璘伸手捏起她的下頷，微笑著直視著她。緊抿著嘴唇，藕官兒緩緩地把長睫毛垂在眼下，再湊近前來與他吻住。
蕊官兒輕“哼”了一聲，菂官兒連忙近前，一手抱住賈璘的腰，一手抱住蕊官兒的腿央求道：“別怪罪藕官兒。”
芳官兒倍覺好笑更還得意，就拉著齡官兒也湊過來捉弄菂官兒與藕官兒。這兩人一時情急，蕊官兒更是并腿著急地說道：“不依。”話才出口，她的汗巾子就不知道被誰撤了去。
蕊官兒連忙掙出賈璘的懷里，伏在炕上鋪擺被褥。芳官兒雖然嬉鬧，倒也說笑著幫忙。
清晨，賈璘醒來的時候，只見藕官兒幾人此時也不再只是于頭頂挽髻，而是改為了頭頂發髻為蝴蝶結、耳側再有兩條環狀小辮子的，可愛的少女“垂掛髻”形式。
雖然嬌怯，她們還是對旁邊的晴雯先拜了拜，再相繼對賈璘拜禮后出屋。
賈璘才說了看賞，就有婆子來報，說是“冷子興冷二爺求見”。更衣后走去前堂，賈璘看到冷子興笑嘻嘻地近前拜禮。
略微低語了幾句，賈璘冷笑道：“這是他們自己做的事，只好他們自己擔著。”冷子興再就施禮稱是。
兩人正在說著，卻又有人來報，說是“許千戶到了”。冷子興隨即先行告辭，許茂才隨后進來堂內。
請他落了座，賈璘聽他直接說道：“聽說寧國府有了喜事，在下與威烈將軍并不太熟，不便直接去道喜。想著侯爺定然要去祝賀，在下所以前來請求代為祝福。”
賈璘皺眉說道：“他那里喜事，我并不知曉，許大哥卻知道？”
許茂才當即驚愕，嘴里遲疑地說道：“怪道連忠順王爺都詫異此事，敢是威烈將軍之妻并無育子？”
賈璘再不開口，許茂才呵呵地笑了幾聲，隨即說道：“既然是我聽錯了，那就打擾侯爺了。”說罷，他也就起身告辭。
賈璘目送他出去堂屋，心里暗道：賈母這是自覺孫女賈元春既得了貴妃名號，又還有了龍種而一時頭腦熱了。賈母竟妄言以尤氏“育子”為名，不讓她入宮為老太妃守靈而留她打理府內的事。這事終于被忠順王偵知，或又會起個不大不小的波瀾。
賈母是寧榮兩府的實際領袖，若是因此被究問。即便是豁出尤氏頂罪，賈母也大概率會得到“治家失當”的過錯，甚至可能會被降級誥命。
如他所想。忠順王得聞密保確實之后，立刻找借口向皇帝軼正做了匯報。這事若說大也大、說小也小。但因為是忠順王親自來稟報，對這個忠心的人，軼正自然不能輕視。
來自皇帝的質問隨即由大太監夏守忠，帶著幾個小太監傳去寧榮兩府。尤氏何來“育子”？她原本韜光隱晦地在寧國府過活，只是唯命是從。聽到這個消息之后，她先就被嚇得昏厥了過去。賈母、賈珍頓覺慌亂，賈赦只是茫然、賈政懊悔不迭。
可怎么回復皇帝的使者呢？再不敢有什么謊話，賈母等人拜禮告罪，據以實情告饒：為老太妃守靈也是盡心，只是府里嘈雜忙亂，賈母老邁又著急，所以做此不當事由，而其他子孫不敢違拗為借口。
夏守忠臉色鐵青，賈政再忙不迭找來銀票奉送。但夏守忠卻并不敢接，只是得了話就走。
兩府的人慌做一團，賈母只得領著邢夫人、王夫人、尤氏，各自穿著誥命大妝，乘坐著馬車、轎子匆匆趕往宮里謝罪。
賈母幾人先是請求拜見南安太妃，卻并未能受到召見，無法而只得轉為求見皇后李韻如。
正為賈元春懷孕的事暗自憤懣的李韻如，怎么會于此時幫助賈家？更何況，此事的確為皇帝惱怒。
賈母等人在側殿枯等許久，宮里只是無人回應。再求告太監去通報賈元春，賈母等人等候許久之后，也只得來了賢德妃“且靜候待罪”的回示，也不能出來會面。
從早晨巳時整，幾人一直等到午后過了未時，才得來太監來明確回話道：“圣上有旨，命你等先返回府里待罪。尤氏暫罷誥命，于府內自省！”
賈母等人只得謝恩，尤氏當即痛哭流涕著卸下來鳳冠，太監神色漠然地立刻收走。
幾人轉回府內，兩府上下人等一片慌亂。
賈母坐在榮慶堂沉默不語，心里憂心自己的超品誥命頭銜。
這個頭銜或者不能直接帶來財富，卻是她認為可以護佑賈氏持續富貴的大傘。現在這事要鬧大了，若真的被降級，甚至也如尤氏那樣被剝奪，賈母可謂是奮斗了一輩子，到老真就是一場空。
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