霈河的水很深。
宋苒跳下河后，徑直潛向水底。
她在水下游了半晌，并沒有任何發現。
緊隨其后的穆行疏，擔心宋苒游太久會體力不支，遂游上去拉住她，準備將她帶上岸。
就在這時，宋苒突然興奮地指著前方的水底，示意穆行疏看。
穆行疏往河底一瞧，竟看到一處像是古老城坊的斷壁殘垣。
宋苒掙脫穆行疏的手，朝著那處斷壁殘垣游去。
穆行疏本欲跟著一塊去，可他的水性一般，此刻已經出現氣息不足的癥狀。
下一秒，他的意識忽然變得模糊，身體不由自主的向水底沉去。
宋苒意識到不對勁，奮力游回穆行疏身邊，用嘴給他渡氣，接著快速拉著他游到了岸上。
此時，穆行疏陷入了昏迷。
宋苒一邊給穆行疏做著急救，一邊焦急的呼喚：“穆行疏，你快醒醒！你千萬不能有事，你還得陪我長命百歲呢。
你聽到了沒有，快點醒過來啊！”
她越說越傷心，急救的動作也越發粗魯。
“噗——”
穆行疏猛地吐出一口水，緩緩睜開眼睛，虛弱的語氣哄道：“阿苒，我沒事。不過你再這么垂下去，我這胸口就要被你打穿了。”
宋苒破涕為笑，緊緊抱住穆行疏，“都這個時候了，你還有心情開玩笑。
你知不知道，剛才我有多擔心你。萬一……”
她的話還沒說完，就被穆行疏按住脖子親了上去。
二人難舍難分。
半晌后，穆行疏才心滿意足的松開宋苒。
“穆行疏，這都什么時候了，你還想著親我！”宋苒無語道。
穆行疏滿臉無辜：“剛剛你救我的時候，不就是用的這種辦法么，我怕身體還沒恢復好，就多讓你給我渡些氣。”
“你……”宋苒說不過，只好不滿的別過頭，不再理會穆行疏。
穆行疏見宋苒生氣了，連忙哄道：“好了，別生氣了，是我的錯。”
“你錯哪了？”
“錯……”穆行疏思索一瞬，笑道：“我不該在這么嚴肅的時刻，跟你開玩笑。”
“還有呢？”
穆行疏委屈的看著宋苒，他一時想不出了。
“你明明水性一般，干嘛要逞強啊，萬一你有個好歹，我……”
“好了，”穆行疏攬過宋苒的肩膀，將她帶進懷里，“你一個人在水下，我不放心，就算有危險，我也要陪在你的身邊。”
宋苒感動不已，但嘴上還是警告道：“下次不許你這么冒險！你不知道，我的水性很好的，游上半個時辰都沒問題。”
“對了，”她話鋒一轉，“你看到了吧，水底有古城的遺跡，那里會不會就是傳說中的水下龍城呢？”
“或許吧，不過都是些斷壁殘垣，一時也無法斷定它的出處。”
“不行，我還得下去看看，也許能有新的發現。”
宋苒說完，起身就準備跳河。
穆行疏將人拉住，嚴肅的勸道：“不行，這河里的水太深，即便你是鳧水高手，也不能保證萬無一失，我絕不會讓你一個人下河涉險。
我派給你的五百精兵，個個都是鳧水高手，回去找他們下河探查，這樣更保險。”
“好吧，那我們明日再來一趟。”
宋苒看天色尚早，想了想，提議：“我們去趟府衙，找官差打探下賑災銀具體是在哪處水域消失的，等明日派精兵一并下河尋找線索。”
“好。”
宋苒二人坐上馬車，前往安州的府衙。
杜知府得知他們的來意后，叫來一個皮膚黝黑，中等個子的年輕官差，介紹道：“這位是陳牛，賑災銀丟失一案便是由他經手的。”
——
在陳牛的帶領下，宋苒和穆行疏又來到了之前下河的地方。
宋苒驚訝：“賑災銀就是在這處水域消失的？”
“回特使，據負責押運的官差說，官船途徑此地時，船上突然發出一聲響動，接著賑災銀就莫名消失不見了。”
“響動？多大的聲響？”宋苒問。
陳牛合計一下，“據押運的官差形容，那聲響類似于石頭沉入井底的聲音。”
宋苒和穆行疏對視一眼，默默記下了這個關鍵的線索。
“押送賑災銀的官船現停在何處？”穆行疏突然開口問。
“停在霈河下游的渡口了，二位若是想看的話，卑職這就帶你們去。”
宋苒將趕車的馬夫打發回了鹿府，讓陳牛駕車帶他們前往官船停靠處。
陳牛盡心盡職，駕著馬車一路朝城外駛去，那處渡口就設在城外十里處。
途中，馬車經過一處施粥的棚子。
宋苒瞧那棚子上掛著鹿家的標記，遂感嘆道：“這鹿公子還真是好心，每日都給流民們施粥，長此以往，也是筆不小的開銷。”
陳牛聽到這話，下意識冷哼了一聲。
他的聲音不大，但卻沒逃過宋苒的耳朵。
直覺告訴宋苒，鹿清絕施粥一事恐怕不是做好事那么簡單，而這個陳牛肯定知道些什么。
于是，她旁敲徹擊的跟陳牛閑聊起來：“陳牛，你是安州本地人吧。”
“是，卑職的祖籍便在安州。”
“那你早就認得鹿家那位清絕公子吧，你覺得他為人如何？”
“這……”陳牛支支吾吾，一臉危難的樣子，“清絕公子富甲一方，樂善好施，算是好人吧。”
算是？
宋苒聽出陳牛有話外之音，忙道：“陳牛，你覺得本特使為人如何？”
陳牛惶恐：“卑職不敢妄議特使大人。”
“沒關系，這里也沒有外人，你如實說便是，本特使想聽聽你的肺腑之言。”
“好，那卑職就斗膽一說了，特使大人一看便是正直之人，而且不畏權貴，是位好官。”
聽到這么高的贊譽，宋苒不好意思的笑了笑，拋出她的目的：“既然你覺得我是好官，那本特使有一事想問，還望你能如實告知。”
“特使言重了，不知您要問什么？”
“和我說說你對鹿清絕的真實看法！若我猜的沒錯，他在施粥一事上，藏了什么秘密，是嗎？”
陳牛表情一僵，許久才答道：“卑職只是一個小官差，與清絕公子接觸的不多，不知他……”
宋苒打斷陳牛：“我要聽真話！放心，你今日所說的話，我一個字也不會傳出去。除了我和穆公子，絕不會有第三個人知道。”
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