大楚帝國承順二年，明崇禎九年。
三月十八日，楚軍匯集大軍將近五萬人，各類火炮三百余門正式對臨湘發動總攻！
三月二十二日，楚軍攻克臨湘，明軍主將即湖廣總兵于修文自刎，監軍湖廣布政使司右參議王興懷懸梁，兩萬守軍除兩千余潰逃外，其余或戰死或被俘。
三月二十三日，楚軍第一騎兵旅攻占土門鎮，封鎖微水一線，切斷了巴陵和長沙的陸上交通聯系，當天下午，第五師屬騎兵團、第八守備騎兵團抵近岳州府府治巴陵。
三月二十四日，楚軍第五師主力抵達巴陵，攻城一個時辰后，守軍大部潰逃，殘兵千余獻城投降，岳州知府不知所終，同知懸梁，推官投誠，其余文武官員火死或逃或降。
三月二十四日下午，大楚帝國海軍湘江艦隊，正式進入洞庭湖，并在岳州巴陵設立湘江艦隊基地，原本停留在巴陵的數十艘明軍大小戰船，大部逃入洞庭湖深處，少數就地投誠。
三月二十五日，羅志學率領近衛軍等部隊抵達土門鎮，此時土門鎮一線已經匯集近衛師全部、一個臼炮團、一個騎兵旅。
同時下令在岳州巴陵的第五師以及第八守備師、第二臼炮團迅速南下，當地防務暫時交給海軍方面的陸戰隊負責。
并給前面幾天里，通過了緊急整編的第六守備師以及新編之第九守備師，要求第六守備師迅速完整整編南下，第九守備師則是駐防臨湘，同時派兵駐防巴陵、土門鎮等區域。
這一系列安排里，后續第九守備師將會負責后方的防務，其他各部隊則是會南下參戰。
就當羅志學在土門鎮調兵遣將，為下一步攻勢做準備的時候。
身在長沙的楊嗣昌也終于得知了臨湘陷落的消息，得知這個消息后，楊嗣昌頓時感到一陣頭暈目眩，直接沒站穩，如果不是隨從眼疾手快及時扶住了他的話，恐怕都要當場摔倒。
緩了好一會后，他才微微擺手，示意隨從不用繼續扶著自己，深吸了口氣后道：“于總兵呢？”
前來通報緊急軍情的心腹壓低了聲音道：“于總兵臨陣抗擊賊兵，寧死不退，已在最后關頭自刎為陛下效忠。”
楊嗣昌聽罷后，又是了深吸了口氣：“兩萬大軍們，就沒人逃出來的？”
心腹道：“逃肯定是有人逃出來的，但是不多，根據前頭的探子說，城破之際約莫有幾千號人突圍而出，不過后來又楚賊騎兵追擊攔截，大部分又被攔住了，只剩下少數人分散突圍，但是也已經被全部打散，沒辦法收攏了。”
楊嗣昌此時閉上了眼睛：“沒想到，死戰不退的主將，加上兩萬大軍，苦心經營半年的臨湘防線，還是擋不住楚賊槍炮啊！”
“前后短短五天，臨湘就被攻破了，楚賊槍炮之犀利，還在我們的預料之上啊！”
旁邊的一個總兵也是插嘴道：“聽聞楚賊這一次為了強攻臨湘，動用了各種大炮三百多尊，其中半數還是開花炮，實在是駭人啊！”
“這些楚賊，到底是怎么造出來這么多槍炮的？”
“如果只是尋常的幾十斤小炮乃至一兩百斤的短炮也就算了，別說幾百尊，就算是三千尊也不足為奇，但是楚賊里的這些大炮，大多可都是紅夷炮和大號的開花炮啊，每一尊都是輕則數百斤，重則數千斤。”
“我等在長沙鑄造火炮，歷時半年，投入數萬之巨，如今也不過只鑄造了兩斤半長袍二十多尊，五斤長炮更是只有區區三尊，開花炮簡單一些，但是也只鑄造了不過十多尊而已！”
“然而偽楚，卻是能數以百計的鑄造，他們到底是怎么做到的？”
“縱然他們搜刮了大量民脂民膏不缺錢糧，但是他們總不能憑空變出來數以萬計的熟練工匠來吧！”
“沒有足夠的工匠，他們是怎么鑄造這么多的大炮的？”
別說下屬的這個總兵們搞不清楚了，連楊嗣昌自己都是理解不了偽楚為什么能夠鑄造這么多的槍炮。
就和下屬們說的一樣，錢不錢的都還是小事，關鍵的是偽楚那里來的這么多熟練工匠？
對此，他們根本就不知道，大楚帝國的兵工廠是大規模應用機械設備，同時采取流水線作業的方式，整個生產方式和明軍這邊用傳統手工作坊打造槍炮的方式完全不一樣的。
大楚帝國的軍工生產，是用大量的機械設備，用大量熟練的普通工人，代替了傳統資深工匠。
單炮成本雖然也沒降低多少，但是產量卻是得到了爆發式的增長。
不過這些東西，楊嗣昌他們根本就不知道，或者說以前就沒關注過這方面的東西。
自從去年楚賊崛起之后，明廷的文武官員們，一個個都是頂著楚賊的軍隊，關注他們的武器，編制和戰術。
楊嗣昌更是其中的代表人物，關注了解的同時，還提出來了建立新標軍，打造自己的新式軍隊以對抗楚賊。
但是，他們只關注這些表面的東西，并沒有投入太多的精力去關注大楚帝國為什么能夠武裝起來規模這么龐大的一支新式軍隊，裝備的火炮數以百計，并且還在以一種非常遠超他們理解的速度快速增長著。
此時的楊嗣昌心情極為復雜，思索了半天后道：“臨湘已經丟了，現在恐怕巴陵也保不住了，下一步楚賊必然會繼續南下，殺向我長沙。”
“傳令下去吧，周圍兵力都集中到長沙來，讓湘陰的守軍也退兵到益陽，反正湘陰也守不住，死守不過是突耗兵力，不如放開道路，讓他們來長沙！”
“征調民夫緊急加固長沙城防，尤其是修筑更多更好的防炮工事，楚賊攻城，不外乎依仗槍炮罷了，只要擋住了他們的炮擊，那么長沙就穩如泰山。”
“再派快馬去武陵，讓新標軍左軍出動吧，一旦楚賊殺向我長沙，就讓左軍東出襲擊賊軍后方，斷其糧道，逼迫賊兵退走！”
“再讓城內的槍炮作坊日夜加工，務必盡快趕制一批槍炮出來，新標軍右軍雖然前頭是用來打幌子的，不過士卒也都是各衛所抽調出來的精銳，也是按照新軍法編練的，槍炮到位了后總比營哨兵強！”
“唉，時間還是太緊張了些，如果再給我們兩三個月的時間，左軍那邊就能夠訓練的更加精銳，右軍也能成軍了，這中軍也能搭起架子來了，到時候有一萬五千人的新標軍，縱然無法反攻武昌，但是要守住岳州東部問題還是不大的。”
“現在……只能是死守長沙了”
楊嗣昌做出了反應，眾多乘騎快馬的明軍士兵出城而去，把楊嗣昌的命令帶向其他方向的明軍以及官員們。
而羅志學呢，卻是沒有和楊嗣昌預料的那樣迅速率軍南下，而是在土門鎮里等了兩天后，等到了第五師以及第八守備師等部隊抵達后，同時也是等待輜重部隊把大量的彈藥糧草輜重運輸抵達后，這才開始了新一輪的行動。
三月二十七日一大早，楚軍繼續南下！
羅志學親自率領近衛師、第五師、第八守備師、兩個臼炮團、第一騎兵旅南下湘陰。
此外還派遣了一個守備旅繞道南方前往平江，順手把平江這個縣也給攻占了，雖然這地方也不算重要，那里也沒多少明軍，但是還是要早早拿下，免的楚軍在長沙一帶大戰的時候，有敵軍從這個方向冒出來切斷楚軍的后路。
楊嗣昌都已經下令主動放棄湘陰了，在楚軍抵達之前，城內的守軍連帶官員們都已經逃了一干二凈，不僅僅人跑光了，連帶著各種物資也是被帶走了。
這讓楚軍里不少人都很有意見，尤其是后勤部以及財務部等人。
后勤部那邊還想著打湘陰的時候也繳獲一批糧食，以避免從后方運輸大量糧食過來呢，但是沒想到非但一粒糧食沒撈著，反而還要管城內上萬人口的口糧……
明軍撤離的時候，把城內所有的糧食，連帶那些糧行的糧食都一股腦帶走了，城內的上萬民眾除了自家口糧外，已經沒辦法從外界比如糧行獲得口糧。
而大楚帝國如果不想眼睜睜看著這上萬百姓餓死，那么還得擠出軍糧來街機城內百姓呢。
雖然只是接濟那么幾天時間，只要緩過一口氣來，那么大楚帝國控制下的官方糧行，也就是儲糧司下屬的糧行就會調運糧食過來，總體來說也花不了幾個錢。
但問題是，這依舊會激戰南下部隊的口糧啊，同時還會激戰寶貴的運力。
后勤部那邊罵罵咧咧明廷不講武德，財務部那邊也怨氣不小……
大軍入城后，原本準備接受大量財物的財務部發現湘陰城里連根毛都沒有……
官方倉庫里什么都沒有，官員們也都逃了，剩下幾個低級官員也是第一時間投誠不好對他們抄家的。
城內的普通士紳大戶，也是跑了一干二凈，走的時候也是把能帶的都帶走了，尤其是容易攜帶的金銀細軟更是不會留下。
于是乎，財務部的官員們帶著一群準備裝運金銀的馬車興沖沖的來，然后看著空蕩蕩的湘陰忍不住大罵出口……
只是這些都是小事，影響不了楚軍的既定戰略！
抵達湘陰休整了一天后，楚軍就開始分兵了。
第八守備師、第六守備師，開始大張旗鼓的南下！
但是暗地里，第五師和近衛師兩個主力師，除了近衛師所屬的一個團留守湘陰外，其他各部匯同第一騎兵旅直接轉道西進，直奔武陵而去。
羅志學等人的目標非常明確，那就是常德府武陵的那支五千人規模的新標軍。
楚軍想要先集中主力，先把這五千新標軍給干掉后，再回過頭來圍困長沙。
值得一提的是，這支被楚軍當成主要作戰目標的新標軍左軍，已經離開了武陵東進，他們想要在楚軍南下進攻長沙的時候，襲擊楚軍側后，切斷楚軍糧道，斷其后路。
按照兩軍的行進方向，不出大意外的話，他們將會在益陽-沅江一線迎頭撞上！
而他們一旦相撞，那么將會爆發在這片東方大陸里，有史以來第一場線列部隊之間的戰斗！
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