葉琛如何也沒有想到，爹爹的前半生竟然是如此的轟轟烈烈。
更沒有想到，一個前半生如此轟轟烈烈的老爹，卻在后半生過得如此平淡。
這大概便是愛情吧。
為了自己相愛的女人，放棄他的戎馬生涯。
一個拿著刀劍橫掃天下的男人，重新拿起鋤頭，在地頭一下一下地收拾著稀疏的禾苗，被昔日的大家閨秀，指著鼻子罵廢物，連顆莊稼都說是不好。
或許，不知道多少個日夜，老父親深夜睡夢中醒來，都是那些輝煌歲月吧。
葉五四默默地看著兄長們的牌位，語氣毫無波瀾，表情平淡似水，盯著牌位的目光，卻像是看著一群大活人，這些人扔掉了鋤頭，去奔赴他們認為的這一生不該平平淡淡。
王侯將相寧有種乎！
但男兒郎的雄心壯志，這幾十年來，怕是早就磨滅完了吧。
可即便是沒有了雄心壯志，昔日的那份兄弟之情，那份血濃于水，依然熾熱。
葉五四對于兄長、對于妻子都是愧疚的，也是自卑的。
葉琛從他的語氣里聽得出來，他總覺得對不起兄長，對不起妻子的托付。
葉琛只覺得心疼，心疼自己的老爹，他老人家總是一副笑嘻嘻的樣子，似乎對全世界都不在乎的樣子，與尋常的老農沒有任何區別，然而他的內心深處，卻是痛苦的，悲傷的。
外表的一切都是偽裝，葉琛知道，老爺子內心像是熾熱的巖漿一樣澎湃且滾燙，只是輸給了時光而已。
一日復一日的蹉跎，封死了他內心的滾燙的火山。
癡癡地望著牌位，葉五四的目光深邃，不再絮叨了，卻不知道在想什么。
或許在回憶當初與兄長們一起練武，一起攻城略地的輝煌，亦或是，仍然在抱怨自己這些年不夠努力，讓發妻跟著自己受苦。
葉琛吸了吸鼻子，擦干凈了眼淚，起身拍了拍葉五四的肩膀。
“爹，咱們回去吧，別的孩兒不清楚，但是孩兒覺得，伯父們肯定是希望您過得幸福快樂，娘親也不會怪罪您讓她過得貧苦的。”
葉五四嘆了口氣，說道，“瞎說，你娘早些年不說，但是新鮮勁過去之后，沒少抱怨我，連銀子都掙不來，活脫脫的廢物一個。”
葉琛苦笑道，“爹，您莫說這話，娘親若是真的怪您，怎么會一口氣給您生了四個兒子呢？人生在世，夫妻之間，難免有所摩擦，那些話當不得真，唯獨陪伴是真真切切的。”
葉五四失笑道，“沒想到你個連媳婦都受不住的混賬，竟然有如此見地。我現在活著，不求別的了，只求你娘能健健康康的，你們后輩能夠安穩有出息，至于我自己，活著能給家里掙口飯吃，死了不占家里地方，就足夠了。”
看著葉五四逐漸滄桑的臉，日益落寞的眼神，葉琛笑道，“爹，您昔日是縱橫疆場的好漢子，怎么能說這種英雄遲暮的話？”
葉五四搖搖頭，“屁的英雄遲暮，干的都是殺孽的事情，也沒讓老百姓過上好日子，算不上什么大英雄。”
扭頭看著牌位，葉五四嘆道，“我這一生，出身不好，偏偏不認命，非要跟著兄弟們折騰，可是改變命運的事情又豈能是簡單的？”
“這一路，為了所謂的理想，死的人太多了，活的也太累了，到頭來付出了那么多，卻沒有活出個模樣來，還連累你娘跟著我活受罪，一輩子沒出息。”
“當初有了你娘，其實心里還是有些貪念的。想著老子當初吃了沒文化的虧，只要老子補上這個短板，學習些治國的道理，將來待世道有變，召集舊部再去做過一場，未必不能成就一番大事。”
“可是你爹我的腦袋里裝的都是石頭，你娘教我的那些治國之道，別說聽明白了，就算是字我都認不全，每次你娘耐著性子教我，我就煩躁，那個時候我就知道了，我不是那塊料.........”
回頭看了葉琛一眼，葉五四臉上露出了欣慰之色，笑道，“你小子不一樣，你比我強，比你大哥他們都強，你小子一看就是能做大事的。雖然晚了些，但現在已經是縣男了，手頭上有兵有錢，大家也能跟你過好日子。”
慈愛地看著他，葉五四正色道，“不知不覺，不到一年的功夫，你就是北海的大人物了。那時我還只知道誰不服就去砍誰呢。”
再次看了牌位一眼，葉五四忍不住摸了摸，動作很輕柔。
“哥哥們，我走嘍，我背叛了當初的諾言，可是我培養出來個好兒子，沒準咱們沒辦成的事情，這臭小子有朝一日能辦成了。你們在黃泉路上等等我吧，到時候我帶著臭小子的事情來講給你們聽。”
“哎，當初娶了妻，生了子，放棄了咱們轟轟烈烈的大業，我就覺得自己半條命沒了，這些年活的我好委屈.........”葉五四忽然一頓，眼眶又紅了。
使勁兒吸了吸鼻子，葉五四重重一揮手，“走，給祖宗磕個頭，咱爺倆回去！”
出了祠堂，鄉親們都圍在門口，看著如此熱鬧的景象，葉琛抱歉道，“今日如此興師動眾，總該要酬謝大家才是，但事先沒有充足的準備，就忽然成了縣男了，希望大家別要嫌棄我家酒菜不周。”
葉江殿哈哈大笑道，“你以為做了縣男，是你葉琛自己的喜事么？還你們家酒菜不周？來人啊！”
“東家，您說！”立刻涌過來十幾個漢子，對葉江殿抱拳。
葉江殿牛氣道，“去，把我家這些年攢下來的酒水，全都挖出來，老蔫兄弟做了縣男，是他們家的喜事，但也是葉家的喜事，更是清河村的喜事，酒水我家出了。”
村長老伴一聽，腦仁都疼，剛想站出來罵兩句兒子胡說八道，卻被老村長拉住了手。
葉江殿這邊兒剛說完，又有元載奶奶站出來，“這些日子，承蒙縣男恩情，我們家攢了不少面食，今天酒宴的所有面食，我們家出，村里手腳勤快的女子，過來報名，去我家做飯。”
“以前都是讓縣男給咱們施恩，今日縣男大喜的日子，咱們也要湊湊熱鬧，今日酒宴的所有肉食，由我們這群女工擔了。”立刻有清河村的蔫黑鴨作坊的女子團隊站出來說道。
“我們雞毛撣子作坊也要湊熱鬧，今天是四弟大喜的日子，我跟我家弟妹做主，家家戶戶把存放的青菜拿出來，咱們做酒席。”
“我們冬菜作坊.........”
“我們大棚佃戶.........”
“我們家出鴨蛋.......”
“醬油我們家出.......”
眾人七嘴八舌，說完就去家里拿東西，唯獨牛大膽婆姨見人人拿東西，陰陽怪氣道，“現在老蔫是縣男了，朝廷又是賜地，又是給賞銀的，應該是他請咱們吃飯才是，怎么能咱們自己拿東西。”
劉老太太立刻呸他，“以后老蔫做了爵爺，跟咱們不一樣了，你想請他吃飯都沒機會呢。”
鄉親們一想到從自己家拿東西說不心疼是假的，但是又感激葉琛的恩情，一個個舍大財得從家里掏東西。
盧照凌看著熱鬧的鄉親們，忍不住長嘆一聲道，“鄉親們如此待你，如同羈絆，即便是老葉你做了國公，也撇不開嘍了。”
一旁的溫華笑罵道，“這等羈絆，怕是你們盧家傳承千百年，也未曾有過吧。”
盧照凌羨慕道，“自然沒有，但誰說我是盧家子弟了，以后請叫我清河盧照凌。今日當痛飲，老葉我出二百兩，去城里買酒，就村長叔家里的那點存貨夠干啥的。”
葉琛看到此情此景，心中亦甚是感慨，從家里拿出五百兩銀子，讓大壯和二壯去城里，置辦肉食和面粉，村里人給自己湊封爵宴，自己自然不能小氣。
整個村子熱鬧起來，盧照凌將他珍藏的所有炮竹全都拿出來，分給孩子們。
一時間，清河村噼里啪啦，熱鬧不斷。
一口口大鍋架在村口大槐樹下，所有人都跟著忙活。
趙菁菁做了行政總廚，指揮著做飯的婦人們，大魚大肉的不停地往鍋里放。
不論是正在干活的，還是閑著的，不論是大人，還是孩子們，聞著這味道，一個個開始咽口水。
這比過年還帶勁兒啊。
太陽漸漸偏西，橘色的夕陽落在院子里，染上了溫暖的光暈。
碗筷不夠，便家家戶戶帶碗筷來，上面做好標記，洗刷干凈，便擺放上桌。
“好吃，好吃，真好吃，我感覺老婆子又回長安啦！”元載奶奶吃得老淚縱橫，“本以為離開長安，便要過一輩子的苦日子，沒想到遇到了咱們葉縣男，這日子越來越好了。”
“奶奶，您還說不說，日子苦，不想活了的話啦！”元載站在凳子上，眼珠子都不夠用了。
老太太開心道，“不說了，不說了，你祖母我啊，吃了這頓飯，一口氣能活一百歲。”
“祖母，真的么！”元載夾起一塊豬頭肉，送到奶奶的碗里，興奮道，“駱夫子說我天縱之才，將來起碼做個宰相啥的，到時候您吃了我的拜官宴，豈不是還得加個一百歲。”
元載奶奶摸著元載的頭發，滿臉欣慰地笑了，她年紀大了，元載年紀又小，也不知道自己能不能活到小家伙發達的那一天。
“小壯爹都做了縣男了，我葉凡豈能落于人后，有朝一日，我也要全村人為我湊百家宴。”
“吃飽飯，我就回去讀書！”
“對，小壯這小家伙進度越來越快了，咱們得追上他。”
一群小家伙圍著大桌子，迅速將一大桌子飯菜，然后急匆匆的趕回學堂讀書。
盧照凌吃的那叫一個爽，喝的醉醺醺的來到葉琛身邊兒。
“老葉！”盧照凌在他身邊兒坐下來，“今天我家里人來清河村鬧事，都是因為我，我現在人微言輕，將來我雄起，肯定讓他們來道歉的。”
葉琛放下筷子，正色道，“管那些人做什么？做好你自己就可以了。”
“家族一直想控制我姐，控制我，這一次事情我想他們不會善罷甘休的，我不想給村里人添麻煩，”盧照凌低下頭，“我想離開了.........”
二壯身邊兒不知道何時多了個女扮男裝的小娘子，看模樣那叫一個俊俏，此時走到葉琛身邊兒，推了推盧照凌，說道，“別整天傷春悲秋的，大男人，裝什么裝？”
“咦，二壯你這是啥情況？你這是龍陽了？”盧照凌的悲傷來的快，去的更快，眼珠子滴溜溜亂轉，“我日，真的是，好俊俏的小哥兒。”
二壯的臉頰滕的一下子燒紅了。
二壯身邊兒的小娘子白皙的臉頰上也爬滿了羞澀。
葉琛一臉懵逼，心里暗道，“好家伙！好家伙！”
二壯這畜生，這也太猛了，直接帶人家閨女來家里了？
連忙正了正衣冠，以免在兒媳面前丟了臉面。
小娘子一臉羞澀的對葉琛叉手道，“蘇家乃是庸俗人家，也沒啥風雅之物，此次拜見叔父，沒啥拿得出手的東西，略備了些土特產，還望叔父不要嫌棄。”
葉琛示意小壯接過盒子，正想著去準備些禮物還回去。
卻見小壯的臉頰黃燦燦的，痛苦道，“啊！我瞎了！這樹葉子怎么那么黃！”
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