父子二人踩著地毯，在一眾村中德高望重的老者的指引下，莊重地進了祠堂大門。
當進入祠堂大門之后，禮儀也變得繁瑣起來，老村正化身禮儀官，身著禮袍，引領著葉五四父子，幾步一拜，逐漸向大殿走去。
葉家的祠堂早就不似先前荒涼的模樣，作為清河村葉家的信仰，鄉親們寧可自己餓肚子，也要保證老祖宗的香火不斷。
經過這段時間的修繕，祠堂里不僅沒有野草，臟兮兮的土灰，反而收拾的干凈莊重，庭院里還種植了一些鮮花，跟肅穆增添了幾分亮色。
暗紅的大門，恢弘的大殿，密密麻麻的牌位，幾張畫像供奉著葉家的先祖，表情莊嚴卻又有溫和的感覺。
眾人知道是葉琛祭拜先祖，除了長老團和各家長房之外，便是只有老村正這個禮儀官可以留下，其余閑雜人等，都識趣地拜了拜先祖，退了出去。
老村正見正主已經到場，手持三支香對祖先拜了拜，正色道，“祖宗在上，不肖子孫敬稟，頃年以來，我族之子孫，皆有所成，不才者，亦勉力耕種，上能奉養父母，下能傳承子嗣，不負祖宗之盼矣。
今有葉家東脈大房四子葉琛，以書生之身，興水渠以助農桑，治水龍車以滅蝗，開學府以資孩童，此乃興盛家族之跡也。族人以感激之情，口口稱頌，此子之德，乃葉家之后輩賢良也。”
“今更為大周圣人垂簾，以剿滅山賊之功勛，榮封北海開國縣男，名震北海，圣人賜田五千畝，家丁之眾，皆顯我葉家之昌盛也。”
“我輩子孫，自葉琛發跡以來，皆援以綿薄之力，不忘祖宗之教誨。以兢兢業業之心，以勤勤懇懇之勞，昭顯祖宗之德。”
祖宗在天之靈，應能俯視我族子孫，滿足而欣慰矣。愿此賢子孫皆能持之以恒，承家風之正，揚名立萬，光耀我族。”
老村正身為組長說完這些之后，插上香燭，肅聲道，“拜！”
在場所有人，集體朝著先祖恭敬行拜禮。
拜完之后，老族長爬起來，拍了拍葉琛的肩膀道，“如今你小子也算是光宗耀祖了，我們幾個老家伙就不耽誤你們父子跟祖宗匯報了。”
話音落下，便帶著族中長輩一起離開。
葉琛再次拜了拜，親自給祖宗點了香燭，葉五四站在一旁，落寞地看著祠堂的牌位，指著其中幾副說道，“這是你大伯，二伯，二伯，四伯，他們沒有子嗣，你過來拜一拜。”
葉琛一言不發，按照父親的要求給幾位伯父上了香燭，又磕了頭。
葉五四擦了擦幾位兄長的牌位，黯然道，“咱們東脈大房就剩下我這一支了，你幾位伯父都是很厲害的角色，有威震一方之能，若是生在真正的亂世，便是裂土稱王也不在話下。昔年我們曾一起習武，你爹我深受他們的熏陶，得了幾位兄長三四成的本事，便可以橫行天下，便是唐王也奈何不得。”
“但人心思定，我們一群糙人，又不懂何為治理，便是打下了城池又有何用？兵馬越來越少，最后你幾位伯父為了救我，都走了。我也帶著你六叔他們逃回了村里，重新隱居起來。”
“往年都是我親自祭拜，以后等我走了，便要你和兄長們來替我祭拜了，總不能讓他們在下面，連買衣服錢都沒有。”
葉琛又給列祖列宗敬上香火，這位走過來，看著幾位伯父的牌位，久久無言，不知道多久之后，輕聲道，“爹，當年，你們的歲月怕是相當傳奇吧？”
葉五四笑了，露出幾分回憶的神色，悠悠地說道，“嗨，如何能不輝煌呢？一群扛著鋤頭的苦哈哈，有朝一日拎起了刀劍，竟然能橫行天下，那些高高在上的郡守、刺史跪在我們面前，瑟瑟發抖，數不盡的金銀財寶，糧秣牛羊，一夜分給窮人，那是多么的威風啊？”
“可威風又有什么用處呢？你可知道李唐時，軍隊有多么強大？那勞什子天皇看似暗弱，卻是實打實的雄主，他在位時，便是天后都需老老實實蟄伏。薛仁貴、蘇定方這等猛將更是掃蕩天下群雄，爹和你伯父他們，欺負欺負地方官員尚可，遇到他們，真的是連三個回合都遭不住。”
“所以你們敗了，而且是慘敗，那您是怎么和我娘認識的呢？”
“這便是世家的愚蠢之處了，”葉五四呵呵笑道，“他們見我們起事敗局已定，適逢邊疆戰亂，便上書圣人和天后，調走了薛仁貴，想過來摘桃子。”
“當時義軍首領，確實只剩下我和你四伯了，岌岌可危，但虎落平陽照樣是老虎，什么世家在老夫面前屁都不是。”
“你四伯和六叔（非大房），兩個人，各率一支兵馬，左右夾擊，以敵軍十分之一的兵馬，殺得他們人仰馬翻，最后若不是蕭家站了出來，派出了所有的部曲，拼死而戰，那一戰我們葉家必勝。”
“但即便是如此又何妨，蕭家派出了部曲，正中了你四伯調虎離山之計。”
“你爹我一個人，領著死士十人，結成陣勢，直突中軍，連殺世家子一百二十七人，最后直入蕭家大帳，眼看就要成了，你娘一個弱女子竟然沖了出來，死死的護在前面。”
“你爹我也麻了，殺了那么多人，卻唯獨沒殺過女人。”
“只是一恍惚的功夫，便被人家圍了過來，兄弟們最后一口氣也沒頂住，便只能脅迫你娘逃了出去。”
“這一路逃難真不容易，亂軍、山賊不斷，我起先是想放了你娘的，讓她獨自歸去的。
但是怕他被人所害，便索性你咬牙，想著把你娘送回去，要知道請神容易送神難啊，路上的麻煩更多，大戰、小戰幾十場，你娘大體是在這一路的顛簸和殺伐之中，被感動了吧。”
“這一路上，她對我的傷勢噓寒問暖，從來不小看我反賊的身份，那一夜她更是趁我喝醉了酒，強好了我，便有了你大哥。”
葉琛盯著牌位，心中暗道，這誰強好了誰怕是不好說吧。
臉上卻淡淡笑道，“你與我娘私定終身，人家蕭家怕是不樂意吧。”
葉五四嘆了口氣，說道，“蕭家知道之后，確實不高興，甚至異常震怒，但此事卻不怪蕭家，你娘此次去軍中拜見她大哥，就是因為家中給她定了親事，對方還是關中豪門，你娘瞧不起那種廢物，想讓大哥做主。”
“但婚姻大事，豈是他們兄妹可以干預的？自然是父母媒妁說了算，你那舅父與我交手一番，知道我葉五四的本事，倒是沒有瞧不起我的意思。他生氣是因為我想帶著你娘回家去種地，要知道當初你舅父，一張嘴就是給我一個州長史，雖然只是個斜封官，可也很不錯了。”
“他想讓我先平步青云，然后再公開和你娘的事情，至于壓力交給他。但是你娘忍不了，她一刻都不想與我分開，更不想讓我違心去做斜封官，便跟你舅父吵了起來，吵過之后我便帶著她離開了蕭家，這一走，便再也沒有回去了。”
葉琛扭頭深深的看了老爹一眼，嘆道，“我這也算是子承父業了，專門糊弄好媳婦到手里，卻讓人家跟著自己受罪啊！”
葉五四一楞，接著反應過來。
兒子和溫云衡的事情，跟自己不也大差不差么？
葉五四呆了片刻，然后搖頭失笑，“這也算是父子同病相憐了，只不過，你做的沒我好，我娘子替我育有四子，生活雖然清貧，但是相守一生，可你就太廢物了，媳婦去哪兒都不知道了。”
定定的看著香火，葉五四黯然到，“當年我若是跟你一樣，遭遇大變，便洗心革面，而不是頹廢，現在你娘應該過得更好吧？至少，不會讓她這些年缺衣少食，貧苦度日。
她一個富貴人家大小姐，過的是鐘鳴鼎食的日子。跟了我以后，卻學會了種田，即便是生產在即，也要下田割稻，你娘原本花容月貌，生的跟天仙似得，跟我幾年之后，臉色越來越差，皮膚也不細膩了，若不是老劉他們醫術尚可，你娘生你三哥的時候，就得直接撒手西去。”
葉琛也露出了黯然之色，靜靜的看著這滿屋的牌位，喃喃道，“原來是眾生皆苦，煩惱的又豈止我一人呢。”
葉五四眼眶一紅，“你娘起碼有她男人守著，累了有人錘錘肩，睡覺踹了被子，有人給扯一扯被角，可是我那兒媳為葉家傳承了香火，為你過了那么久的苦日子，人在哪里卻都不知道。你說她一個弱女子，若是死了還好，若是還活著，當受多大的委屈.........”
葉琛眼眶也紅了，抿了抿嘴唇，深吸了一口氣，忍住即將落下的淚水。
“娃啊，以后我若是不在了，別讓你這幾位伯父自己在祠堂，你要替我來看看他們，我越來越老了，我沒守住幾位兄長的夢想，我為了自己，背叛了他們。”
“他們白白付出了生命，卻什么都沒得到，這些年我都不敢提過往，倒不是怕死，實在是怕人笑話。”
葉琛拽了拽他的袖子，強笑道，“爹，你說錯了，怎么能說一事無成呢？若是沒有當初你們的付出，為何朝廷愿意花費糧秣賑濟災民呢？若是沒有當初你們的拼死相搏，朝廷真的會選良臣來此地努力治理，又為何頻頻降稅呢？”
“這不是朝廷善良，是伯父們跟爹爹一起努力過啊！別人怎么看待你們我不知道，但是在我眼里，你們都是英雄。”
葉五四淡淡笑道，“英雄也有遲暮的時候，如今已經拉不開強弓了，算不得英雄了。”
指了指牌位，葉五四道，“將來我若是壽終，要將我的牌位放在這里，要挨著你伯父們，他們在這里等我許多年了，當初約定即便是下了黃泉，兄弟們也要在一起的。
也不知道他們投胎沒有，如果沒有就好了，不對，早點投胎吧。
這黃泉路可不是什么好地方，他們四個人雖然厲害，卻也怕遇到鬼雄鬼將什么的，下一世投個世家子，可別再種地了，種地苦，種地想要翻身太難了...........”
葉五四一邊兒絮絮叨叨地說這話，一邊兒擦著桌案的灰塵。
擦了一陣，葉五四正了正身子，伸手錘了錘泛酸的腰身，神色忽然露出了恍然無措之色，盯著兄長們的靈位道，“若是你們投胎早了，我自己孤零零的，被人欺負了怎么辦？”
旋即釋然笑了笑，葉五四輕聲道，“下一世，我若是運氣好，也投個富貴人家，有身有份的，誰敢欺負我。我多讀點書，將來也做個官，說不準能庇護一方，讓哥哥們投身的人家也能過上好日子，若是依然還要投身貧苦人家，我.......我便不來了......人間太苦了。”
葉琛一支沒說話，只是看著他對著牌位念念叨叨的說話，忽然發現自己不知道何時已經淚流滿面。
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