提著金碗回返，路過巧娘家門前，卻見屋中早已熄了燈火。略略頓足，薛釗進得自家，胡亂思忖一番便倒頭睡去。
清早。
薛釗悠然醒來，身旁卻不見香奴的身影。他起身穿了外衣，便見小女娘散亂著發髻，正捧著一團蠶繭曬著太陽。
“道士！”小女娘獻寶也似奔過來，雙手托著那蠶繭道：“這個肯定是天蠶。”
“為何？”
“比鳳蝶繭大了許多，你瞧。”
果然，那蠶繭竟似鵝蛋大小。薛釗暗自思忖，天蠶的繭有這般大么？
“那就好生養著，我也想看看天蠶會化作什么樣的蝴蝶。”
“嗯嗯。”
小女娘連連點頭，又喜滋滋捧著蠶繭蹲踞一旁竊竊私語。
薛釗洗漱過，又煮了些糙米粥，隨即搬了藤椅納涼。隱隱聽聞巧娘家中傳來吵嚷聲，薛釗抬頭尋見房頂茅草上落著的喜鵲，便掐了法訣招招手，那喜鵲雙目閃過光華，繼而飛騰落下，乖巧停在其手中。
薛釗起身取了一把糙米喂了喜鵲，抬手撒開：“去吧！”
喜鵲喳喳幾聲，飛騰著落在巧娘家門前的樹梢上。
那喜鵲充作耳目，院中一切便都落在薛釗眼中。
“……額給你三升米還買不下皺巴巴滴地精？”說話的是劉六，咬牙切齒。
巧娘雖畏縮著退了一步，卻辯白道：“那地精買時不到五兩銀錢，可那時一升米不過四文銅錢。你要想買，那便按此價算——”
劉六頓時跳腳：“額瘋咧？按你的價錢算，豈不是一百石稻谷都不夠？”
巧娘又道：“你若買不了，那便將剩下的地精還我……再補一斗糙米。”
“憑甚地！”劉六氣瘋了，丟下米袋扭頭就走：“愛要不要，左右額給咧！”
巧娘氣得抹了眼淚，摔摔打打，到底提了那三升糙米回了屋中。
樹梢上的喜鵲目中光華流散，喳喳叫了幾聲，撲騰著飛遠。
薛釗自藤椅上睜開眼，心中若有所思。
香奴在身后嚷道：“道士，你那粥再熬就糊了！”
薛釗過去瞧了瞧，果然，那一鍋粥生生熬煮成了糙米飯。他便笑著熄了灶中柴火，說：“那就不吃粥，改吃米飯。”
“菜呢？”
“拌些野菜可好？”
香奴頓時沒了胃口，野菜大多發澀，她不喜歡。囫圇吃過早飯，薛釗便提了一壇酒要出門。
香奴問道：“要去做什么？”
“去尋曲三娘打聽一些事。”薛釗停步：“你要去嗎？”
香奴搖頭，與其如此，莫不如去尋那片高粱，折了吃汁水。
薛釗便信步出了自家，不片刻尋到了曲三娘家門前。他隔著柴門招呼，俄爾那曲三娘便從房中疑惑而出。
“咦？薛神醫尋我？”
曲三娘發髻散亂，面色古怪。
“正是，有些事想請教三娘。”
曲三娘咬唇囁嚅，道：“那你等一下。”
她一個人去到屋中，須臾卻出來兩人。
薛釗瞠目，那齊老卻輕咳一聲道：“老朽方才有些事與三娘商議……這個，那額就先走一步，你們聊，你們聊。”
曲三娘剜了其一眼，又笑著將薛釗讓進院，搬了藤椅對向而坐。薛釗奉上酒水，曲三娘推辭一番，到底笑著收下。
山茶斟了七分，曲三娘便道：“薛神醫真是客氣，有事直問就是了，額先前還受了你恩惠咧。”
“初次登門嘛。”
“咯咯，薛神醫一看就知書達理，這般人物，若不是困在此間，只怕就是舉人也中得。”頓了頓，曲三娘爽快道：“薛神醫問吧，額有啥說啥。”
薛釗便道：“昨夜那人參……地精是巧娘拿出來的，照理劉家理應感恩戴德，為何劉家人全都渾不在意？周遭鄉黨也習以為常？”
“這……”曲三娘神色復雜，呷了口茶水道：“此事……說來話長啊。要說這巧娘，心里頭是善，可有時候善的不是時候；她性子平素軟得很，可委屈急了，又……哎，額就說兩個事情，薛神醫你就明白咧。”
曲三娘娓娓道來，說的卻不只是兩樁。
其一是兩年前，有鄉民嗜酒生疾，請了城中郎中診治，郎中明言，此后不可飲酒。
那鄉民忍了半月，酒蟲犯了實在忍耐不住，剛好有貨郎販酒而來，鄉民便哀求李巧娘幫著買酒。巧娘推卻不得，幫著買了酒，那鄉民喝過之后舊疾復發，幾日間便一命嗚呼；
其二是一年多前，有頑童來借漁網，李巧娘問也不問便將漁網借與頑童。轉頭那頑童去到下南河中撒網捉魚，卻被漁網拖得落了水。若非岸邊鄉民瞧見，只怕又是一條人命；
加之李巧娘受的委屈多了，時而便會在谷場啜泣，而后歷數鄉民忘恩負義，惹得一干人等顏面無光，這林林種種加起來，鄉民自然對那李巧娘心中厭棄。
說到最后，曲三娘嘆息道：“額也不是不知好歹，可巧娘那善心實在是……一言難盡。”
薛釗忽而想起還定魂珠時，與定閑法師談過一些佛法。
其中說到‘善而無慧’，定閑便道，善而無慧多悲。且佛經中有載，佛門六道輪回，善而無慧者為修羅。
他心中暗忖，莫非這李巧娘是修羅女轉世不成？
咦？如此想來，莫非這洞天還是個佛門法寶？
“原來如此，”心思電轉，暫且將疑惑按下，薛釗笑道：“那三娘可知，這巧娘有何所求？”
“所求？”曲三娘笑了：“那還不簡單？只消得了薛神醫這般的如意郎君，李巧娘只怕做夢都會笑醒咧。”
薛釗怔了下，笑道：“三娘真會說笑。”
“額可沒說笑！”曲三娘正色道：“有些事情額不該多嘴，不過……巧娘也二十一咧，這夫妻那些事情都不知聽了多少回墻根咧，她想滴是甚，額就是猜也猜到咧。”
又略略盤桓，飲盡兩盞茶，薛釗告辭離去。路上心中思忖，一個心善卻無智慧，且動了春心的女子，這等陣眼該如何解？
他行了一陣，便碰到了捧著甜高粱桿的香奴。
“再折下去，只怕那片高粱就絕收了。”
香奴嚼著甜高粱哼哼兩聲，也不知應了什么。臨到家門前，香奴忽而定住身形，鼻頭聳動，而后疑惑地看向林中。
薛釗收回推開柴門的手回頭觀望，遙遙便見一嬌小身形一步三搖地行來。
的確是一步三搖。那女子探出一步，身形前后挪動幾次，才會又邁出一步，望之好似……好似……花魁？還是扶桑的那種！
仔細觀量，那女子一襲褐布麻衣，肩頭扛著個挑了包袱的竹竿，身形矮胖，臉卻極長，行走起來神態極為安逸。
生面孔，莫非是外人誤入此間？
他還在思量，身旁的香奴忽而丟下甜高粱，沖著那女子奔行過去，口中還嚷著：“鳥妖，哪里跑！”
那女子身形定住，丟下肩頭扛著的包袱，忽而騰空而起，化作一尺來長肥碩的鳥兒，撲騰著翅膀掉頭就飛。
九節狼本就不以身形迅捷而著稱，香奴奔行起來只是尋常，可薛釗卻愕然發現，香奴與那肥鳥距離卻在一點點拉近。
待離得近了，那鳥兒振翅高飛，香奴于樹枝上閃展騰挪，忽而沖天而起，露出原形朝著那鳥兒揮出爪子。
鳥兒大駭，發出蛤蟆一般的叫聲又連連振翅，爪子自尾羽掃過，只抓下一根羽毛，香奴便從天上落下。
虧得薛釗跟了過去，探手將香奴接住。
懷中香奴兀自憤恨嚷道：“臭鳥妖，我早晚抓了你烤了吃！”
衣裳從天飄落，薛釗探手抓過，忍不住問道：“什么仇什么怨？”
“不共戴天！”
“認識？”
“嗯，”香奴點頭，繼而瞪大眼睛催促道：“道士快走快走，遲了就遭殃了！”
“哈？”
薛釗抬頭，便見那肥鳥兜轉回來，身旁還伴著一群鳥雀。
“快跑啊！”
香奴自懷中掙脫，落地扭頭便跑。薛釗遲了一步，下一刻，便有雨點般的鳥糞襲來。
一人一妖狼狽奔逃回家，虧著逃得快，不然一準被那鳥糞給埋了。
香奴喘著粗氣，又化作人形，隔著窗子與那肥鳥對罵：“臭鳥妖，你有種下來！”
天上傳來肥鳥喝罵：“粗尾巴，你有種出來！”
“你下來！”
“你出來！”
薛釗避過頭，將手中衣裙丟在香奴頭上：“快去穿了衣裳。”
“道士，幫我把那臭鳥打下來！”香奴捧著衣裳怒不可遏。
“好。”
薛釗徑直出門，躲過一波鳥糞，掏出晃神珠對著天上一搖，晃神珠光芒閃過，那天上的鳥雀便好似喝醉了一般紛紛掉落下來。
那肥鳥也不例外，落在地上胡亂撲騰，一邊發出蛙鳴般的叫聲，一邊叫嚷道：“粗尾巴，看我如何教訓你，嘿嘿……求饒也沒用！”
薛釗看著那肥鳥，隱約有些眼熟。這鳥尋常總能見到，卻不知什么名頭。
身后腳步聲噔噔，胡亂套了衣裙的香奴奔出來，瞥見地上肥鳥，頓時仰天大笑：“誒嘿嘿，大仇得報，就在今日！臭鳥，看我如何拍扁你！”
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