夢魂深處呼喚，從此應聲無。樽苦酒，夜紅燭，亂心湖。
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十九日。
馭——
大青馬停步，柴四自馬上落下，提著食盒快步進的柴府。方才進得二進院，翹首以待的菘藍便迎了上來。
“四哥兒，可買到了？”
柴四用袖子擦了擦臉上塵土，笑道：“買得了。”說著，便將麻繩捆著的油紙包遞將過去。
菘藍接過，從荷包里翻找出一枚銀裸子。
“這，菘藍姑娘，這就不必了。”
菘藍塞到其手中，說道：“拿著，小姐吩咐的。”
銀裸子墜手，約莫能有二兩，柴四頓時心中雀躍不已。
菘藍返身而去，提著油紙包進得后園，快步進了云秀樓。上得二樓，便見柴如意坐在書案之后，手托香腮，怔怔出神。
“小姐，買得了！”
柴如意回過神來，眸子里多了幾分活泛。油紙包展開，露出新炸的窩子油糕與糯米脆皮鴨。
糯米皮，豆沙紅糖餡，油糕炸得通紅；四四方方，下層糯米，上層烤炙鴨肉，再上層撒了香蔥粉，糯米脆皮鴨看著讓人極有食欲。
“小姐，我去取筷子。”
“嗯。”隨口應了一聲，素手卻捏起油糕，小口咬了一口。
“小姐——”
菘藍瞪大了眼睛，入府三年，陪在柴如意身邊兩年。菘藍眼中，柴如意向來都是端莊賢淑，從未有如此俏皮的一面。
柴如意卻是不理會，眉眼彎彎，另一只手捏了塊糯米脆皮鴨塞進嘴里，滿足道：“好吃，還是小時的味道。”
見菘藍還在發怔，柴如意便笑道：“怎么？平日里我都是為別人而活，今日偷懶，總算為自己活上一回。”
菘藍搖了搖頭。自昨日起，柴如意就變得反常。時而發怔，神思不屬。書墨的死并未驚起波瀾，鐵捕頭來過一趟，收了銀子，便向上報了個惡奴害主被反殺。
待到下午，柴如意撇下眾人，領著菘藍在后園游蕩了一番，肆意地蕩了秋千，而后忽而要吃李家瓦子的窩子油糕與糯米脆皮鴨。
菘藍絞著帕子，心疼自家小姐。那日惡鬼下聘，府中人盡皆知，偏小姐下了嚴令，一直瞞著夫人。
于是偌大的柴府，或一無所知，或幸災樂禍，又或冷眼旁觀。柴如意一直強撐著，答對賓客，處置事宜，大殮父兄。到了今日，柴如意終究撐不下去了。
眼圈泛紅，淚水奪眶而出，菘藍哭道：“小姐啊，不如……不如你快跑吧。”
“跑？”柴如意道：“我又能跑去哪里呢？莫要哭了，替我去迎一迎李叔。”
擦干眼淚，菘藍下樓，俏立云秀樓前，目光為那花海所阻，看不見敬思齋。她心中恨不得立刻跑去拍門，讓那薛先生趕快停了閉關，快救一救自家小姐。
夕陽晚照，細風撫柳。
待菘藍回過神來，便見李榮已然停在了自己身前。她慌張一禮，引著李榮上了樓，抬眼便見那兩樣吃食已被小姐吃了個精光。非但如此，屋子里還泛著濃濃的酒氣。
柴如意起身相迎，邀著李榮落座。沉吟良久，終究開口道：“李叔，如意此一遭不知是死是活，臨死前有一事相求。”
李榮肅容拱手：“小姐請說。”
“我那表兄雖為人輕浮，卻也不會有下毒害我父兄的膽子。我想請李叔走一遭璧山，看一看究竟有無旁的緣故。”
“小姐放心，我定將此事查個水落石出。”
“好，”柴如意斟了酒推將過去：“這一杯酒便算是為李叔送行。”
李榮一飲而盡，抱拳而去。
柴如意枯坐半晌，待日頭落山，起身下了樓。穿過花海，終究尋到了敬思齋。
馬世清昨日便被掃地出門，薛釗入住的東廂依舊門窗緊閉。柴如意停在東廂門前躑躅良久，心有千言萬語，又不知該如何開口。
“薛先生——”
隔著門扉，她輕輕說道：“——也不知先生何時出關，來不來得及救我。若來得及，便算是我多嘴；若來不及……呵，我怕是已死了吧？
我知先生神通在身，若我死了，還請先生……請先生施一術，讓母親忘了我。
如此，母親將柴世仁視如己出，將來總會老有所養吧？”
頓了頓，她舉頭望著缺了一角的銀盤，幽幽道：“做人真累啊。若有來生，我情愿托生個蟲兒、鳥兒，自在地飛上一場。”
窗扉響動，柴如意低頭觀量，便見窗扉敞開一角，俄爾，毛茸茸的香奴自屋子里爬了出來。
柴如意眨眨眼，探手擼了擼香奴毛茸茸的腦袋：“是你啊，香奴。”
將心頭那方才泛起的希冀泯去，柴如意逐漸釋然。她本就是命苦之人，希望便是奢望。事到如今，她還敢奢望什么呢？
酉正已過，園中泛起霧氣。
柴如意忽覺有些困乏，打了個哈欠，便蹲坐在東廂門前。她探手摸向袖中藏著的匕首，想著若是那惡鬼來了，便自行了斷。思緒越來越慢，柴如意螓首低垂，沒了動靜。
那如墨般的霧氣涌來，待那霧氣退去，門前已不見了她的蹤影。
過了會，香奴自外間進得敬思齋，攀上窗扉，入得東廂房內，轉頭看向窗外低聲咕噥道：“好多的鬼啊。”
香奴扭頭，就見道士依舊趺坐床頭，一如三日前。
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晃晃悠悠，柴如意悠悠轉醒。
入目的是一片大紅，紅色的轎廂，紅色的喜服。她悚然而驚！
轎簾飄動，前方挑著大紅靈幡，兩排十余紅衣人吹吹打打，偏偏一絲一毫聲響也無。
她摸向左袖，內中空空如也，匕首不見了。
“你……你們……要將我送去哪？”
婆子聲音自外傳來：“大喜之日，自然是送夫人與我家大王圓房。”
“你家大王？范無巨？”
“正是正是。”婆子怪笑道：“不過此事有些繁瑣，我家大王為鬼王，夫人得先變成鬼才能圓房，哈哈哈——”
柴如意胡亂地抓著，晃著，叫嚷著：“停下！停下！放我下去……薛先生救我，救我啊……”
任憑柴如意如何叫喊，迎親的隊伍也不曾停歇，穿街過巷，越過城門，踏過江面，朝著西方行去。
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鏘——
長劍插入面前石坪，身前跪地的默念消散，點點星光撞入薛釗身軀，隨即眼前又是一黑。
這次卻是不同以往，薛釗感覺自己重新回到了肉身之中。他略略適應片刻，緩緩睜開了眼睛。
神識充盈，好似耳目也清明了少許，幽暗的室內明亮了幾分。他略略低頭，便見懷中趴伏的香奴。
探手揉了揉其腦袋，香奴便仰起頭來：“道士，你醒了？”
“嗯。”薛釗笑著點頭。
真炁自丹田氣海鼓蕩，先前只是百多游絲纏繞，化神關口一過，那一根根游絲粗壯起來，比照先前遠勝十倍。
且如今他行的還是小周天，待來日一點點打通竅穴，行那大周天之法，真炁又何止百倍充盈？
此番修行極為兇險，本想以那新得的斬念化神邁入化神之境，不想非但不曾引出雜念、邪念，反倒將魔念引了出來。
若非第二塊玄甲提了一嘴，薛釗險些便在識海之中被那魔念斬殺。
他暗自思忖，想來這玄甲的主人存世時天地并未異變，而今天地之間卻魔炁充盈。
是以他行斬念化神，才會引動體內積存魔炁，化作魔念與其識海搏殺。
回想起來，那魔念極其難殺，薛釗反復將其斬殺七次才將其徹底剿滅。若非得了第二塊玄甲只言片語提醒，若非此前與李榮過招劍術有所增益，只怕此一遭生死難卜。
僥幸啊！
他心緒極佳，看了眼窗扉，道：“天黑了，現在是什么時辰了？”
香奴便道：“道士，你入定了足足三日呢。”
“這么久？”薛釗皺起眉頭：“這園中哪來的這么多陰煞之氣？”
香奴便道：“柴如意方才在門外求救，然后被一群鬼迷了，搶了去。”
薛釗略略一怔，旋即跳下床頭，摘了墻上寶劍，背負木箱，停頓一下，香奴便乖覺地爬進了木箱。
推門而出，薛釗縱身上了房頂，循著森森鬼氣追將下去。
“香奴，指明方向！”
“北。”
夜幕里，薛釗的身影起起落落，須臾便混同夜色之中。
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