飛影熟知謝珣性子，他已然動了殺心，可殺桑南世子，鎮北侯府和桑南就直接宣戰了。
謝珣仰頭看著星空，星河燦爛，月光溫柔地落在他的眼底，謝珣說，“桑南皇室對鎮北侯府有恩，信守承諾，不曾犯我邊境，也曾為寧州籌備軍需糧草，這份恩情，鎮北侯府記著。可恩是恩，仇是仇，桑南王室的恩，抵不了韓子期的仇，總有一天，我要他的命，可眼下不是最適當的時機。”
“屬下明白了，過兩日就放他們回桑南。”飛影也跟著他一起賞星，“希望這批糧草早點到寧州，侯爺在春天前能平定北蠻。”
“深秋近末，隆冬將至，北蠻幅員遼闊卻貧瘠，牛羊都得餓死一批，何況是人，他們比我們更急。”謝珣拍馬，疾馳向前，滿腔熱血激昂，“來日平定北蠻，收服江南的，定是我鎮北鐵騎。”
鳳妤回到梅園，春露什么都沒問，燒炭取暖，鳳妤冷得很，脫了衣裳，把自己泡在溫泉池里。
春露快步去煮姜，鳳府吃喝都在大廚房，概因鳳妤身體不好的緣故，鳳姝給她修建了小廚房，平日里煮點宵夜，熬藥也方便些，鳳妤胃口奇差，小廚房總是備著容易克化的點心。
秋香往暖手袋里灌了熱水，放到被子里，鳳妤泡在浴池蘭湯里，總算暖和了。秋香抱起她脫下的衣服，看到裙裾血跡斑斑，略一蹙眉，這衣服只能是她來洗，不能讓旁人沾手。
“姑娘，夜深風涼，不能泡太久的。”
鳳妤暖了身子后縮在溫暖的被窩里，春露端來一碗濃濃的姜湯，加了紅糖，鳳妤捏著鼻子一口悶，身子全暖和起來，秋香說，“姑娘，你也疲乏了，歇著吧，我就睡在暖榻上，你有事就喊。”
“去休息吧。”
秋香吹了燈，鳳妤毫無困意，習慣性地撫著手釧，她這魂魄何時能養好，妙真師父云游四海，能否找到解決之法，若是尋不到，她和謝珣就要如此糾纏一生嗎？
鳳妤很快就起了熱，秋香聽到咳嗽聲，過來探她溫度，果然起熱了，她吹燈后就讓春露領著幾名丫頭輪流守夜，且備好藥。
梅園因主子起熱，很快就忙碌起來。
鎮北侯府，謝珣也是徹夜未眠，藥效已過，左腿泡在滾燙烏黑的藥水中，鉆心地疼，額頭上布滿冷汗。張靈正在他膝蓋上施針，臉色凝重，謝珣并非簡單的斷腿，斷腿后軍醫所用的膏藥帶著劇烈毒素，毒素如附骨之疽，太醫院鉆研兩年，府中也聘請名醫，仍配不出解藥。只能施針和泡藥，壓住毒性，施針能減少謝珣疼痛，每次施針能控制半月有余。
可深秋和隆冬，發作頻發，發作時猶如刮骨之痛。
“施針和藥浴總歸不是長久之計，仍是要找到解毒之法，您也無法靜養，病情有些惡化。”張靈正扎了最后一針，往藥桶里加重幾味藥。
謝珣臉色平靜，“還能拖多久？”
“兩年。”張靈正說，“若找不到解藥，恐怕要斷腿求生了。”
室內落針有聲，謝珣的血也漸漸地冷了，卻又平靜地接受噩耗，“皇上問起脈案，你就如實說。”
“明白！”
張靈正非常佩服謝珣的忍耐力，這毒發作時鉆心蝕骨，謝珣卻從不喊痛，總是生生忍耐，兩年前的驚厥落馬，毀了他的前程，他似乎也心平氣和地接受了。
他有點想念那意氣風發，騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招的小侯爺。
謝珣泡了一刻鐘，張靈正卸了針，膝蓋下方一塊烏黑，用一根特制的針筒，扎進烏黑處，抽出毒血，這毒甚是詭異，也慶幸謝珣回京及時，張靈正能把毒素控制，沒有擴散，若是再晚幾日，他整條腿都要廢了，終生和輪椅作伴。
毒血抽出來后，疼痛也有所緩解，謝珣披衣而起，“東宮情況如何？”
張靈正把毒血收好后，“太子妃胎相穩固……應該是男胎。”
“確定了？”
張靈正點了頭，太子兩年前大婚，婚前無嬪妃，也無子嗣，太子妃林玉漱這一胎是東宮嫡長，林玉漱是林閣老大房嫡女，也是謝珣表姐。鎮北侯府兵權在握，林閣老家又是一門翰林，聯姻不斷，只能分化，皇上把林玉漱嫁到東宮，是為了拉攏林家。
若謝貴妃有親生兒子，東宮也有嫡長，鎮北侯府和林家究竟保誰，那就是一場不見硝煙的戰役，建明帝搞制衡頗有一手。
寧州從來是要人有人，要糧有糧，建明帝登基十年來，所有的資源都優先供給寧州，除了北蠻難打，還有鎮北侯府的緣故。
今年是第一次出現軍糧摻假的問題，別看是一次小小的軍糧問題，背后代表的含義沉重，鎮北侯府對皇室的掌控漸弱。這一次和三皇子的沖突，謝珣也是有意為之，就是試探建明帝的態度，即便沒有意外互穿，他也會重傷。
建明帝明面仍是示弱，可朝中局勢已有所不同，若是幾年前，誰敢在送往寧州的軍糧中摻假。
謝珣走到窗臺的架子旁洗手，他有一雙生得好看的手，十指修長浸在水中，玉指如骨扇。張靈正收拾好醫箱，秋風吹起長廊中的燈籠，搖曳的光線透過窗戶落在他的臉側。
“照顧好這一胎。”
“是！”
張靈正拎著藥箱退出房間，謝珣擦了手，推開窗戶，天仍是黑沉沉的，沒有一絲曙光。
鳳妤病好，已是三天后。
近日京中流言四起，傳聞新科狀元劉安，榜眼蔡澤林都進翰林。被皇帝青眼，欽點的探花郎被內閣安排去西洲當縣令。
寧州是邊境，百姓多以畜牧業為生，幅員遼闊，西洲多是山地和森林，地廣人稀，土地多不適合種植，且山匪賊寇多，京中官員流放之地。
今年因戰亂和天氣的緣故，秋闈推晚兩月，這幾日又吵軍糧，戶部和兵部相互甩鍋，官員述職，考核和派遣都晚了些。
鳳妤病愈后去了一趟琳瑯閣，也聽到傳聞，京中百姓都在傳鎮北侯府才是燕陽王朝真正的皇帝，小侯爺一句話就把探花郎流放到蠻荒之地。
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