他語氣聽著十分親近的模樣，可越親近，越是沒把鳳妤放在眼里，以嶺莊一貫都是鳳姝在管，王里正心想著小丫頭片子來收租，什么都不懂，拿了錢就會走。
“辛苦里正了，我閑來無事，正好散心。”鳳妤語氣軟和，弱不禁風，看著就像是好欺負的樣子。
“我們莊子風水好，沿途都是好風光。”王里正樂呵呵地說，把賬本遞上來，秋香接過賬本，王里正還狀似無意地摸了她的手，秋香瞪她一眼，王里正靦腆無辜地沖她笑。
張大抱刀往前一步，他面相兇悍一看就是不好惹，王里正訕訕一笑。
鳳妤接過賬本，一頁一頁地翻，王里正偷偷瞄著鳳妤，這鳳家姑娘長得真好，二姑娘國色天香，明艷動人，這三姑娘也是芙蓉出水，美得令人暈眩，連身邊的丫頭都比他家中的美妾長得好。
“姑娘，這是折合的銀票，請您過目。”王里正在她翻著賬本時，把銀票也遞過來，春露接了銀票清點。
春露點了銀票，驗過真偽，“姑娘，白銀五千兩。”
這是以嶺莊半年交上來的地租。
鳳妤合上賬冊后，淡淡說，“我和姐姐不同，幾個閑錢的事，她不放在眼底。我呢？不是我的，我一分不要，該是我的，一分不能少。王里正，你確定，這是半年的地租？”
“三姑娘說笑了，這自然是半年的地租，一筆一劃都記在賬冊里，我哪敢作假？”王里正自覺得足夠坦誠地笑起來，對上鳳妤笑容溫軟的臉，笑意僵在臉上。
他感覺到一種薄如刀片的威壓，像已抵在他的咽喉處，剛及笄的小姑娘，如何有這種令人膽寒的震懾力？王里正緊張地擦了汗，心中暗忖，三姑娘難道察覺到什么？
正午陽光逐漸毒辣，張大抱刀不動聲色換了位置，為鳳妤擋住猛烈的陽光。鳳妤淡淡說，“以嶺莊三年來交上的地租減半是何道理？”
“三姑娘，您養在深閨不知疾苦，不知道佃農們的苦，今年水田收成不好，旱田也受影響，大家手里余糧不多，別的村莊都交不起地租，我們以嶺莊還能交上五千兩，您不知道我費了多少勁，挨家挨戶地勸他們勒緊褲腰過日子。我們窮點，苦點，不算什么，地租定要準時交，二姑娘從不催租，心地良善，我們心里感激得很，哪敢在地租上作假。”王里正先是嘲鳳妤不知疾苦，又一番哭訴，夸了鳳姝，潛臺詞還怪上鳳妤不近人情來催租。
話里話外都沒把鳳妤放在眼里。
鳳妤懶洋洋地靠著長椅，這是以嶺莊的活動廣場，村民們看到這陣仗都知道鳳家來收租的，站在遠處看熱鬧。
“前兩年大豐收，一畝水田能產20石糧食，以嶺莊平均每戶有一畝良田，百余戶人口，產量就是2000石。上繳7成糧食。大約有1400石，連年兵荒米貴，兩年前市價每石30兩。光是水田，以嶺莊要上繳地租是白銀四千兩，水田一年兩熟，光是地租是白銀8000兩。一年前，仍是大豐收，米價卻上漲到每石四十兩。今年收成是不好，可米價是每石110兩。王里正，你覺得五千地租，合適嗎？”
這僅是水田的收成，她還沒算旱田，旱田地廣，收成也好。
王里正臉色微變，笑容有些難看，沒想到養在深閨的小姑娘會知道物價，她穿金戴銀，一支步搖價值不菲，十指不沾陽春水，怎么會知道米糧物價。
“三姑娘，您真是天真。”王里正揚聲道，“佃農都是靠天吃飯，最好的水田一畝產量也就20石沒錯。可在收成時總會有損耗，怎么能正好收了20石。今年收成不好，旱田水田都一樣，您都要按一畝20石來算，我們上哪兒多出來的地租給您。”
鳳妤略一蹙眉，王里正聲音很大，附近鄰居都聽到了，幾名青壯年都圍過來，看鳳妤是要追加地租的，都七嘴八舌地說今年收成不好，地租就是這么多，賬目都有記錄。
“三姑娘，地租就這么多，今年大家都很艱難，賦稅又重，朝廷要打仗，又加了一成賦稅，我們真的沒有余糧啊。”
“你穿金戴銀，奴仆成群，可我們要早出晚歸勞作，嚴寒酷暑不分晝夜，日子那么艱難，怎么不知體諒我們？”
“地租就這么多，您要多要，那是真沒有。”
幾名婦女也圍在不遠處，“長得和天仙似的，心地卻還么壞，一點都不體諒我們的疾苦。”
“她那一身綾羅綢緞，金銀寶石，還不是以嶺莊供出來的。”
秋香叉腰，叱喝著漸漸圍過來的壯漢們，“你們干什么？離我們姑娘遠點，別再靠近了。”
“你們要加地租，就是逼我們去死！”
“我們要活不下去，誰也別想好過！”
那群壯漢們個個面露兇光，揮手吶喊著，越來越多的村民聚集在一起，漸漸地聚集了上百人，男女老少都有。
王里正得意地看向鳳妤，希望看到鳳妤驚慌失措地逃跑，一個小丫頭片子哪見過這種陣仗，必然會嚇破了膽。
張大帶來的幾名手下往前站成一排，擋住了村民們，張大意識到事情失控，怕鳳妤有危險，俯身說，“姑娘……”
鳳妤抬手，制止了張大。
鳳妤仍是慵懶地靠著，任憑村民們吶喊，她無動于衷地吃著秋香準備的果子，氣定神閑，王里正驚疑不定，這么多人喊打喊殺，聲勢浩大，她一點都不怕嗎？
村民們激動吶喊許久，卻發現拳頭打在棉花上，像是一場鬧劇，幾名年輕人面面相覷。
“三姑娘，村民們心中都有怨氣，您也見諒。”王里正假惺惺地當和事老，可語氣輕慢，“拿了地租，您就回去吧，免得起沖突也不好，下半年的地租，我們一定準時交。”
“我為什么要見諒？”鳳妤凈了手，站起身來，她始終是慵懶又笑臉迎人的模樣，“以嶺莊一年究竟有多少收成，該收多少地租，我們心中都有數。我父母遠在寧州，你們欺我姐妹年幼，欺上瞞下，應該都打好招呼了吧。一年收成二十，報十，家家戶戶皆如此，有錢一起賺，鳳家產業大，這筆收成也不放在眼底，你們偷著偷著，膽子是越發大了。”
村民們都知道怎么一回事，有幾名婦人心虛，壯年卻不服氣，嚷著就這么點地租，鳳妤淡淡說，“佃農和地主的分成，多是二八分成，我們家簽的是三七，多給你們一成，只盼你們能有屋舍遮風擋雨，有良田可安居樂業，可你們住著，住著，就把這地當自己家，那就不合適了。每年少交地租無妨，幾個閑錢的事，我姐姐不在乎。兩年前她理賬就發現以嶺莊地租少繳了，她不當一回事。”
她帶著笑，話鋒卻一轉，眼神像刀鋒一樣銳利，“今年糧荒，你們卻趁機囤積糧食，在米糧莊寄賣，據我所知，你們在收成前就大肆購買京城米糧，在糧荒后再以五倍價格賣出，倒買倒賣，了不起啊！”
這才是鳳妤查以嶺莊的原因！
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