然而，大夫人相中的幾家公子，要么門第過高，不愿定鳳婉，要么定了親，要么風流成性，紈绔敗家，挑來挑去總不滿意，大夫人也把目光往下放，又覺得委屈鳳婉，漸漸就耽擱下來。今年年中，方大帥嫡長子方楚寧未婚妻亡故，方家想要再選一門婚事，鳳大夫人和方夫人曾是手帕交，頻繁出入方家，有意把鳳婉許配給方楚寧，雙方母親已有了口頭之約。
“姈兒，父母之命，媒妁之言才是婚約，無媒無聘，怎可作數？你別掛在嘴邊，惹人笑話，若是婚事生變，旁人只會說我癡人妄想。”鳳婉嚴肅說，“母親為我選婿，遲遲未訂，旁人已說我自視甚高，非王侯不嫁，你若再胡言亂語引來非議，姐姐還做不做人？”
“大姐姐，你別生氣，我錯了。”鳳姈抱著她的胳膊撒嬌，“我再也不說了，且等方家下了聘，兩家說定了，我們也好出口氣，免得總看二房臉色。方家和鎮北侯府旗鼓相當，方大公子是嫡長子，身份就被謝璋尊貴。”
鳳婉笑罵，“你還敢說！”
鳳姈也笑了，“好，好，好，不說了，不說了。”
鳳婉雖罵著鳳姈，心中卻也松了一口氣，心中歡喜得很，她是家中長姐，從小卻被鳳姝的光環籠罩，即便她貌美，嫻靜，知書達理，仍是被有鎮北侯長媳身份的妹妹壓得透不過氣來，從小到大，她不知道聽了多少閑言碎語。鳳姝在家中的地位也比她高，京中貴女下帖子會繞過她，下給鳳姝，鳳姈總是嫉妒鳳妤有好看的衣裳，首飾，總克制不住去搶。
二房姐妹處處都壓她們一頭，明明她的父親是三品官員，二叔才是五品武官，憑什么？她不比鳳姝差，為什么要被她襯得黯淡無光，說定了方家的婚事后，鳳婉開心得整夜睡不著覺，就等著方家來下聘，聽聞方家老夫人今天來拜訪，鳳婉已隱有期待，克制不住的開心。
女子嫁人是第二次改命，只有嫁得比鳳姝好，才能擺脫從小在她光環里生活的陰影。
鳳婉憐愛地摟著妹妹，“姈兒，姐姐的婚事定下后，家中就剩下你的婚事沒有著落，妤兒聲名狼藉會累及你，所以你在外更要成熟穩重些，讓旁人知道，鳳家的姑娘舉止得體，貞靜賢淑，母親日后為你說親也容易。”
鳳姈憤恨不平說，“若不是三姐姐，你的婚事也不會這么艱難，遲遲未定，旁人都質疑我們鳳家的教養，及笄禮一事后，更會累及我，我真是討厭死她了。”
“姈兒，因果緣法難說的很，姐姐婚事定得雖晚，卻定得好，早早定下的，未必就好。”鳳婉溫柔地說，“你行得端，坐得正，旁人自然會看得見。”
“知道了，姐姐。”
方玲君在梅園玩到很晚，方老夫人來了，也沒讓姑娘們出去見客，甚至沒讓大夫人去見客，大夫人和李媽媽關在房間里議論著是不是來下聘。若是下聘，老夫人應該會傳大夫人，大夫人忐忑不安又激動萬分地等著，一直等著方老夫人帶方玲君離開。
大夫人心知不是來下聘的，心里有一種不好的預感，鳳婉在她院內靜靜地坐著，臉色難掩焦慮，鳳長林下值后，容媽媽來傳話，讓所有人晚膳后都去松鶴園。
老夫人年紀大了，喜靜，口味也偏清淡，尋常不愛和家人一起用膳。鳳妤知道方老夫人的來意，祖母必然不快，她特意帶了秋香做的桂花糕來松鶴園，老夫人果然氣得晚膳沒吃，鳳妤哄著她吃了幾塊桂花糕，糯米做的糕點不易克化，鳳妤也不敢讓她多吃。等她哄著老夫人心情好些后，鳳妤喊餓，容媽媽是人精，給祖孫端來兩碗熬得軟綿的骨頭粥，放了點干貝和雞絲。又添了幾碟小菜，老夫人總算是用了點，鳳妤也放下心來。
飯后她挽著老夫人在屋內消食，看時間差不多后，容媽媽煮水燒茶，鳳妤剛泡好茶，鳳長林領著鳳大夫人，鳳婉，鳳姈來了。鳳妤見禮后，一一給他們奉茶。
大夫人心急，已迫不及待地問起方老夫人的來意，她如此急切的模樣惹惱老夫人，被鳳妤撫平的火氣又上來了。
“我三番四次和你提過，為婉兒和姈兒挑選夫婿時，先來問過我。為什么要私下和方夫人談兒女結親的事。你談也就罷了，怎么不去打聽打聽，方家到底誰做主，稀里糊涂的平白惹人笑話。”老夫人難得嚴厲，已有不滿。
鳳長林一聽是方家，臉都白了，“你怎么去和方家說親？”
大夫人匆匆站起來，忐忑不安，“這兒女結親之事，素來是雙方父母先問過意愿，男女雙方相看過，差不多再上門提親。兒媳也是和方夫人口頭談了，這有何不妥？”
“不妥就不妥在，方家這門親不能結，三年前回京都，婉兒剛及笄，你要為她挑選夫婿，我給過你一份名單，明著告訴你，這份名單上的親家結不得，方家位列第一，你都當成耳邊風。”老夫人失望地看著她，“你只看得見方家的榮華，卻看不到背后的危機，你會給婉兒，給鳳家帶來滅頂之災，愚蠢至極！”
“祖母，你偏心，方夫人都應了，方大公子文韜武略樣樣拔尖，又和謝璋齊名，為何結不得？”鳳姈不服問。
“住口！”老夫人訓斥，“大人說話，小輩不許插嘴，好好聽著。”
鳳姈嚇了一跳，呆呆地坐著，少見老夫人發這么大的火。
“你糊涂啊，你要和方家結親，你怎么不和我商量？”鳳長林也急了。
“你一心在公務上，忙得腳不沾地，何時把婉兒的婚事放在心上？”
“你是真糊涂，還是裝不懂？”鳳長林氣得眼前發黑，“我挑選的親家，已是極好的。新科狀元劉安，人口簡單，家中雖清貧卻知書達理，溫文爾雅，這樣的女婿你都看不上，非要削尖腦袋往高門大戶里鉆，你腦子是不是壞了？”
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