“那劉安家有只有薄田幾畝，父親殘疾，母潑辣，京中連一套像樣的宅院都買不起，婉兒許給他豈不是要吃糠咽菜。哪比得上方家，一等君侯，方楚寧又端方英勇。有這樣的女婿，你臉上不光彩嗎？”大夫人氣紅了眼，據理力爭。
“我的娘啊，你這無知婦人……”鳳長林氣得捂著胸口，鳳婉起身扶著他，“父親息怒，這事都因婉兒而起，您別責怪母親。”
“婉兒，你坐下，這事和你無關。”老夫人也是心疼長孫女，連喝了三口茶，壓住心中的火，“張氏，你家道中落后心中有怨，我理解你，也體諒你。我們鳳家也因那場叛亂幾乎家破人亡，他們兄弟一文一武，根扎穩打才能回到京城。文榕高中后，我為他挑了幾門親事，你都不滿意，想聘寧如郡主的長女，我知你心結，也如你所愿。寧如郡主是富貴閑人，夫君在朝中也是閑職，無關緊要。可方家不一樣，姝兒已定鎮北侯府，若我們家再有一個女兒許配方家，鎮北侯府和方家就是連襟，皇權和鎮北侯府已有隔閡，豈容鎮北侯和方家有姻親關系？你有沒有想過，蘇家富可敵國，是我們的姻親，姝兒嫁到鎮北侯府，鎮北侯間接有了江南蘇家的財富，軍權，財政一手抓，婉兒再進方家，皇帝還坐得穩嗎？”
大夫人眼里有淚，多年的不甘，怨恨像是潮水一樣淹沒她，“母親，二叔是你兒子，夫君是你不是嗎？你處處為二房的孫女籌謀，可想過我的婉兒和姈兒。就因鳳姝和謝璋定了親，婉兒就不能嫁到高門大戶，只能一輩子仰人鼻息嗎？”
“住口！”鳳長林起身，抬手就想打她，鳳大夫人倔強地仰著臉，眼淚卻流淌而下，多少委屈，痛苦她都咽下了，為了二房委屈她的女兒，她決不愿意。
鳳長林也痛苦，又不忍下重手，跪下磕頭，“母親，請你看在她一片慈母心腸，饒恕她吧。”
鳳婉眼眶也發紅，狠狠地拽著手帕，低頭落淚，鳳姈更是想要維護母親，又不敢頂撞祖母，鳳妤心疼地看著鳳婉，欲言又止。
鳳妤其實很喜歡鳳婉，大姐姐溫柔，貞靜，從小愛護她，若有什么好的，從不吝嗇，她給鳳姈的，也會給她準備，在國子監被人孤立，羞辱，鳳婉也會站出來維護她。
可方家，真的不能嫁！
老夫人無視鳳長林，對鳳大夫人更是失望，“婉兒是鳳家嫡長女，尋門當戶對的婚事，平平順順，和和美美地過一輩子，她需要仰誰的鼻息？你一心要和二房攀比，可你要知道，一山總比一山高，總有人比你過得好，也總有人比你過得差，你若真心疼愛婉兒，她的婚事，你不要插手。”
“母親，當年鎮北侯府定下鳳姝，你也是如此說，讓我不要插手。”鳳大夫人落淚，指著鳳婉，“她是長姐，容貌，品性哪里輸給鳳姝，鎮北侯府要聘長媳，你越過我的婉兒，定了鳳姝，你讓婉兒情何以堪？”
鳳長林顧不上禮儀，起身去捂她的嘴，“無知……你不要再丟人了。”
“讓她說！”老夫人拍著桌子。
“明明是母親偏心！”鳳大夫人不甘控訴，“若不然，嫁到鎮北侯府的，該是婉兒。”
“這件事過去多年，你果真心存怨恨。”老夫人失望極了，“我們當年被貶寧州，為什么侯爺要和鳳家結親，因為侯爺和老爺有交情？你怎可如此幼稚？鎮北侯府看中的是江南蘇家，當年你家道中落，纏綿病榻，我怕說了實話，傷你自尊。又怕她們姐妹心生芥蒂，所以我告訴你，鎮北侯府看中了姝兒。門不當戶不對的婚事，低的那一處要付出巨大代價。所有東西都標好價格，你想要那潑天富貴，你也要有同等的價值。”
鳳長林已羞愧得抬不起頭來。
鳳大夫人白了臉，怔怔地看著老夫人，她何嘗不懂，只是麻痹了自己，還當自己是世家大族里的嫡長女。老夫人的話撕碎了她的夢，大夫人淚如雨下，軟軟地摔在地上。
老夫人見狀，也心有不忍，鳳婉和鳳姈都跪在她身邊安撫著她，鳳婉說，“祖母，您別再生母親的氣，婉兒的婚事，都聽您的。”
老夫人喝了口茶，罵也罵了，若能讓她清醒一點也好，大夫人雖有過錯，婉兒卻是識大體的好孩子，“婉兒，女子嫁人是二次投胎，未必嫁到高門大戶才能過得好，夫妻和睦，子女孝順，衣食無憂，也是好日子。今天祖母讓你們三人都來旁聽，是想告訴你們，我們鳳家被迫卷在皇權和鎮北侯府的斗爭中，行事要謹慎，婚事更要慎之又慎，太高的門第，都不適合你們，包括妤兒。張氏，你說我偏心二房姐妹，可妤兒定的是姜楊，若非姜楊退婚，這門親事板上釘釘，若是成婚，姜楊母子日后靠妤兒嫁妝吃飯，她不曾有過半分怨言，蘇氏也不曾有異議，你還覺得是我偏心嗎？”
大夫人此刻才想明白，為什么二房的女兒，一個高嫁，耀眼如明珠，一個卻要低嫁，像是棄子。她心緒平復后，難過地問，“難道婉兒和姈兒只能嫁姜楊之流嗎？”
“自然不是！”老夫人聲音也軟了，“我們好好地尋門當戶對的人家，京中清流人家多的是，眼光放得長遠些，只要女婿上進，對姑娘們好，婚事就好。”
“還不快和母親道歉。”鳳長林提醒她。
鳳大夫人仍有些不甘心，老夫人嘆息，真是一根筋，“張氏，我們被流放后，本是一輩子都回不來京城，人走茶涼，老爺的人脈也指望不上。老大和老二的確穩扎穩打，背后也需有人扶持，老大能那么快就官至三品，固然是他為官清廉，務實能干，也離不開鎮北侯府的提攜。如若不然，我們還在寧州，或者醴陵一輩子都回不了京都。”
鳳長林有些難堪，卻也平靜地接受了。
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