老夫人說，“你眼紅姝兒結了一門好親事。你可想過，蘇氏是獨女，姝兒，妤兒姐妹懷璧其罪，可想過她們姐妹經歷過幾次兇險。這幾年，你在家中見過姝兒幾次，她總是在外奔波，她在忙什么，你可知道？是否被人暗算，追殺，你又知道嗎？你只看到了侯府的光鮮，看不到背后的血光，你愿意讓婉兒，姈兒過這樣擔驚受怕的日子嗎？”
大夫人大夢初醒，懵懵懂懂，下意識地搖頭，老夫人心知她聽了進去，她招招手，讓鳳婉到身邊來，“婉兒，個人有個人的姻緣，相信祖母不會害你。”
鳳婉紅著眼，“婉兒知道。”
“今天是我們一家人關起門來的談話，半句也不能外泄，易生事端，都明白了。”
三姐妹起身，都行了禮，“是！”
老夫人動怒后，甚至疲乏，鳳長林領著渾渾噩噩的大夫人離開，老夫人又留了三姐妹敘話一刻鐘，三人才從松鶴園離開。
鳳姈狠狠剜了鳳妤一眼，惡狠狠地問，“祖母說的事，早就告知過你，所以你什么都懂，卻不告訴我和姐姐。”
“四妹妹，想懂的事情，輕易就能懂，不想懂的，怎么教也教不會。”鳳妤淡淡說，“我們在京中也有三年，再不諳世事也該有察覺。”鳳妤看著眼睛通紅的鳳婉，“大姐姐，風大天冷，你早些休息，妹妹告退。”
鳳妤帶著秋香往梅園走去，鳳姈跺跺腳，“她就是故意的，方玲君定是早與她說過，偏不告訴我們，害得祖母責罵母親，也連累姐姐。”
“姈兒，你為何總把事情怪在妤兒頭上。”鳳婉雖傷心，也很無奈，“祖母說的話，時刻謹記在心吧。”
她輕步離開，鳳姈追上來，撒嬌求饒，兩名丫頭在前方打著燈籠引路，鳳婉實在無心管她。
秋香和鳳婉，鳳姈的丫頭都被容媽媽支開，離得很遠，聽不到他們談什么，隱約聽到老夫人在罵人，不該問的，秋香從來不好奇，只是護著鳳妤回梅園。
倒是鳳妤問，“秋香，一窩生的鳥兒，有人飛上枝頭變鳳凰，有人墜落深淵成烏鴉，會不會心生怨懟？”
“姑娘，你在說什么，我有點聽不懂。”
鳳妤輕笑，“有感而發。”
老夫人說的事，鳳姝早就和她提過了，在她年幼時，鳳姝就有意無意地和她說朝中局勢，說鎮北侯府和蘇家，鳳家的關系。不管旁人怎么看，也不管鳳長林有多清正，在所有人眼里，鳳家都是鎮北侯府船上的人。
鳳家又有富可敵國的江南蘇家，出了一個鎮北侯府長媳，已是頂了天，其余姐妹都只能低嫁，或選無實權的富貴閑人。
鳳妤很小就聽鳳姝講這些事，和謝珣靈魂互穿后，更清晰地了解到鎮北侯府的危機，鎮北侯府的危機就是鳳家的危機。
鳳長林身在局中，更是明了，不管是他，還是老夫人，都不希望大夫人四處鉆營，就怕惹來麻煩，可為了姐姐的婚事，犧牲了婉兒和姈兒，鳳妤覺得她那位心高氣傲的大伯母是不會甘心的。
兩人回到梅園，張大正在等鳳妤，秋香掛起鳳妤脫下的大氅，給她倒了一杯姜茶，張大等她喝過茶后說，“姑娘，王里正家補了80石糧食，今年的白銀卻沒有上繳，我去查了他的賬目，他在京都所有的錢莊都沒有存銀，若說家中藏銀也不太想。他家中奴仆有三人，暖陽扣了一人，具體問了平時家中花銷，王里正出了喝花酒，其余花銷并不大，家中衣食住行也是一般富裕人家。按理說，他家這種花銷水平，地里的收成都能提供，其余的白銀去哪兒成謎，他交不出白銀苦苦哀求，應該是手里沒銀子。”
鳳妤放下茶杯，“那這筆銀子去哪兒了？且這么多年，家中也應該有一筆不小的存銀。”
因地勢緣故，以嶺莊的水田并不多。可旱田面積極大，有玉米，小麥和高粱，棉花等等。若僅靠水田難以保證一家生計，這些糧食除了稻米，包括了玉米和高粱。特別是小麥，產量頗豐。以嶺莊的人都能把粟米和大米在糧莊寄賣，說明糧食非常充足。
張大欲言又止，鳳妤問，“怎么了？”
“王里正說，大夫人每年都問他要孝敬，多余的銀子都給了大夫人。”張大低著頭，如實相告，這些事他不敢瞞鳳妤。
鳳妤怔了怔，這王里正是大夫人家的遠房表弟，關系也沒那么親近，印象中他來鳳府的次數也不算多。鳳妤想到鳳婉的婚事，又想到大夫人的心結，“罷了，這事就算了，糧食收到多少嗎？”
“1000石左右。”
“糧倉里還有存糧，湊夠5000后告訴暖陽，鎮北侯府什么時候要，你就轉交給他們。”
“是！”
鳳妤輕笑說，“你有傷在身，去庫房取三十兩，近日就在家好好休息，三日后再回來。”
“謝姑娘。”
鎮北侯府。
暖陽回來后把莊子內的情況和謝珣說了，暖陽說，“那里正家水田六畝，棉花，小麥也有十幾畝，這幾年低收高賣能賺千兩。他家看著是尋常百兩富紳。銀子去向成謎，他說是給了鳳大夫人，我不太相信。鳳大人為官清廉，鳳夫人收點孝敬很尋常，若說昧下這么多錢，不太可能。我調查他的家庭成員時發現這事有點復雜，會牽扯到東宮，主子，還繼續嗎？”
“說！”謝珣剛練完劍，摘了護腕隨意丟到旁邊，眉目淡漠。
“王里正的長子是東宮舍人，有趣的是王里正的長子讀書騎射都不行，年少時橫行鄉里，是一惡霸，搖身變成了東宮舍人，這就不太尋常。”暖陽說罷，不再言語。
“東宮……”謝珣看向東宮的方向，鎮北侯府離皇宮很近，站在府中觀星樓能看到巍峨雄壯的宮殿，他沒想到這事還牽扯東宮。
東宮太子宇文景素有賢名，溫良仁愛，先帝因暴戾苛政，民怨四起。所以清君側的鎮北侯是燕陽百姓的英雄。建明帝在文武百官的輔佐下尚無劣跡，太子又賢明仁愛，深得民心。寧州戰亂連年，上到朝廷，下到百姓都縮衣節食，建明帝帶頭削減宮人用度，東宮亦是如此，太子已協理朝政，要結交群臣，拉攏人心，處處都少不了銀子，國庫空虛，東宮若要斂財也只有幾種渠道。
“侯爺，要查嗎？”飛影抱劍坐在屋頂，他不怕查東宮，只要主子一句話，皇宮他也敢闖。
“查！”謝珣似笑非笑地說，“拿人手短，自然要給她一個答復。”
“明白！”
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