建明帝慌忙扶起他，“是朕無能，怯懦，當了多年傀儡，世家要朕往東，朕不敢往西，世家要殺誰,朕也攔不住，反要助紂為虐，先帝為了新政，寧死不屈，朕是宇文家最貪生怕死的皇帝，是朕沒用，差點害了你。”
“新政勢在必行，皇上萬萬不可動搖。”鎮北侯一身正氣，“君要臣死，臣不得不死，皇上若真想要臣的命，一道圣旨即可，不必以身犯險，若龍體有損，才是臣的罪過。”
“是朕的錯，都是朕的錯……”建明帝懊惱，后悔，“朕一時鬼迷心竅，有負于卿。”
鎮北侯臉色微沉，“皇上，臣說過,新政實行后，臣交還兵權，邊境減兵，謝璋駐守寧州，臣和夫人會在京中陪伴兒女,共享天倫，請您相信臣的忠心。”
“朕信你！”建明帝嘆息，“可是，大學士也曾和朕談過新政，并覺得新政推行過于嚴苛。林家并不支持新政，侯夫人是閣老愛女，你夾在中間，又該如何？”
鎮北侯微怔，他和林閣老談過新政，所以謝玨才會去內閣和他們談論新政。如今建明帝卻說林鴻遠拒絕新政，林家態度有變嗎？
“皇上，您要堅信，國策非一人一家一族能阻擋。林家也好，謝家也好，只要利國利民，誰也阻攔不了新政實施。先帝死于深宮，是臣等無能。臣曾發誓，有生之年,都不會讓此悲劇重演,皇上莫要擔憂，您一定會收攏權柄，燕陽也會海晏河清，百姓安居樂業。”鎮北侯沉聲說，“臣會交還兵權，世家不會逼迫皇上了。”
建明帝感動，潸然淚下，“是朕無能……”
建明帝回到御帳時，太子已在帳內坐著喝茶，見他進來，起身行禮，建明帝虛扶一把，徐公公和幾名宮女上前，脫去他的大氅，掛于旁側，宮女端著熱水來，侍奉建明帝凈手。
徐公公奉上一杯清茶后，領著宮女安靜地退出御帳。
太子問，“父皇，侯爺怎么說？”
御帳模仿養心殿所布置，屏風隔開臥室和起居，右側放著一張暖榻，暖榻旁是置物架，放了建明帝常用物品。建明帝凈手后坐于暖榻，太子側身，坐在他對面，暖榻上有一張案桌，案桌上擺著棋局，起居旁放了兩杯清茶，三碟點心。
建明帝一掃在鎮北侯面前的頹廢模樣，若有所思地看向這位他素來喜歡，又信任的太子，“侯爺已答應交還兵權，狩獵回京后，會在殿下宣布。”
建明帝回營時，太子已在營地，聽聞鎮北侯受傷，問了建明帝實情，建明帝坐立難安，一五一十告知太子，他在太子建議下去找鎮北侯道明實情。
“恭喜父皇得償所愿，只要收回兵權，邊境減兵，我們就不會再被鎮北侯府掣肘。”太子兩指夾起一枚黑子，落于棋盤中，橫掃一片白子，“軍權在握，新政自然會如期推行，不必再懼怕世家控制。”
“紹安，你是如何猜到朕在西巖山設伏？”建明帝喊著太子的表字，語氣溫和，“陳墨告訴你的？”
太子起身告罪，“父皇明鑒，陳墨乃是錦衣衛指揮使，如此機密之事，怎會告知兒臣。兒臣昨日有要事想尋陳墨去辦，他卻不在營中，兒臣便猜到一二。父皇設局殺鎮北侯，太過激進冒險，除非是以身做餌，讓世家相信，您和侯府的關系，如履薄冰。”
建明帝沉默地看著太子，目光幽冷，他以身做餌，生死一線，太子卻穩坐營帳，靜候消息。知道君上自損龍體而不勸誡，他在想什么？若伏殺一招不慎，他死于狩獵，太子順其自然就成了帝王。他為什么不來勸誡？
帝王多疑，建明帝也不例外！
太子是建明帝長子，自幼伶俐，性格溫厚，頗得建明帝喜愛，早早立為世子，登基后順理成章成為太子。建明帝非常疼愛太子，太子剛滿十五就讓他協理朝政，他把張太傅，林閣老都安排給太子當老師，千方百計地讓他們成為太子的臣僚。
他為太子精心選妃，選林玉漱時，頗費工夫，借著聯姻鞏固太子的權勢地位，讓世家成為太子的后盾。他從未想過培養別人取而代之，太子地位固若金湯，無人動搖。
太子也不負所望，仁厚慈愛，愛民如子，頗有聲望，建明帝盼著太子能改變朝局，不要再當傀儡之君。
他身后所有的力量，太子都能隨意調動，包括陳墨。
“千金之軀坐不垂堂，兒臣有心勸您，又怕毀了您的籌謀，所以狩獵前交代過陳墨，不惜一切保護您，必要時，陳墨能代您赴死。”太子跪地沉聲說，“父皇是君，是父，兒臣絕對不會眼睜睜看著父皇龍體受損。”
建明帝眸中冷意漸退，是了，太子一向忠君愛父，知道他的計劃，又怎會坐視不理。建明帝單手扶起他，“紹安，朕知道你的孝心，起來吧。”
“謝父皇。”太子起身，坐到暖榻上，“如今兵權收攏，和談后，新政交給謝玨和內閣主導，我們坐山觀虎斗就好，侯府沒了兵權，世家不會再忌憚，隨他們相爭，我們坐山觀虎斗，收漁翁之利。”
建明帝輕輕搖頭，“虎符不過是一塊石頭，我們也調不動鎮北鐵騎。”
太子笑得如沐春風，修長的手指撿起被伏殺的白子，緩緩說，“父皇調不動鎮北鐵騎，皆因侯爺還活著。”
白子收走后，棋局煥然一新，“可若侯爺死了呢？”
建明帝眼瞳緊縮，御帳內落地有聲，這是建明帝想都不敢想的事，他設伏，的確也不曾想過殺鎮北侯。
若鎮北侯死了，鐵騎必反！
“他身強體壯，也無隱疾，又無僭越之心，如何會死？”建明帝又懼怕，也有激動，手都在抖，“你……你不要亂來！”
太子笑而不語，建明帝第一次看不懂他這位素來仁厚的長子，“鎮北侯若死，新政怎么推行？一旦新政不能推行，皇權會被世家操控，我們永遠都是傀儡。世家能燒死先帝，就能砍了你我。”
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