趙管事上前呈禮，柴天諾與穆英說了一下也跟了上去，村民們未成想這與往日龐大許多的商隊竟會出如此大的奠禮，一時皆有些茫然，扭頭望向棺材旁的老婦人。
雖已老態龍鐘，但老婦人打理的異常干凈，瞧面相年輕時定然極美。
“收下吧，村子里有這二十兩銀子能辦大事，待老頭子歸土，多取些果脯清酒與商隊，這禮尚往來須得有。”
老婦人輕聲說，這般大的歲數聲音卻沒半點沙啞，反倒帶著些許空靈。
柴天諾看看棺材再看看老婦人，又環首望了望漫山遍野的桃花和面帶戚色的眾人，忍不住輕輕嘆了口氣，未曾想，這偏遠之地，竟會有如此驚人發現。
出殯隊伍繼續前行，柴天諾與后隨行，在一處花瓣落如雨，已然大部結了早果的地方，老冬烘的棺材下葬。
入墓坑前棺材蓋被打開，老婦人握著面色灰白的喬木山的手，面上盡是依戀的說：
“老頭子你先走，去的路上莫太急，過不得多久我便下去找你，幾十年相伴，沒有你在身邊，哪還叫日子。”
言語許久，雖有不舍棺材終究要封，老婦人被兩個婦人攙起，男人們便要上釘，柴天諾卻疾行兩步上前，輕聲說：
“喬老先生走的坦蕩，可孑然一身終究不好，缺個溫潤養魂的物件。”
說完，柴天諾從袖袋取出一枚玉質鴛佩，輕輕放在喬木山心口，雙手合十一拜，念了一段悠揚的度人經，這才揮手讓眾人施為。
老婦人連同所有村民齊齊與柴天諾鞠了一躬，面上盡是謝意。
玉養魂卻金貴，非常人能有，更何況一曲讓人聞之心顫的度人經，面前大先生所為比二十兩錠子更重！
看著棺材入土封頂，略顯粗糙的墓碑豎起，只簡單刻了姓氏出生年月，不過下方有未刻完的描紅，柴天諾細看，原來竟是一個合葬的碑。
怕是老婦人早做準備，待自己死了便合葬于此，難怪棺材與平常相比略大，且釘子只打了兩枚，還都未到底。
參加完葬禮，柴天諾回到商隊，一番言語便如天雷滾滾，他要留下，這桃花村不能沒有教書先生。
“大先生，您和那位本就考不上的喬木山根本不一樣，他屬平庸，您卻是天下上數的文道巨擘，豈能在此虛度！”
一聽柴天諾想法穆英便急了，柴天諾與她來說便是良師，這些年拿捏不住的事情但凡請教，必會有所獲，幫她避免了諸多錯處。
三年里穆家商隊近乎占據殤國半壁江山，其中柴天諾功不可沒，若沒了他的指導，穆英心里真是沒底。
見穆英這般急，柴天諾笑了，看著艷紅桃花輕聲說：
“東家，還記得相見時某說的話嗎？”
穆英微怔，二掌柜輕聲接：
“行萬里路讀萬卷書，看天下花開花落。”
“然，還是二掌柜記性好。”
柴天諾再笑，指著漫山遍野的艷紅說：
“某已近甲子，人說七十古來稀，已能望見前方景象，能尋到這處繁花之地埋身，足了。”
聽聞柴天諾如此說，望著他花白的兩鬢，周圍商隊之人皆露黯然神色。
尤其是穆英，眼中已經帶了些許濕意，這幾年為了商隊禪精竭力，大先生與將將見面時相比，卻是老了許多。
“莫這般神情，生老病死乃是常理，能與自己尋個這般好的歸去之地，乃是莫大幸事！”
柴天諾再笑，說的不是虛話，本以為步凡之后，隨感悟境界會有驚人變化，豈料這些年除了心境更加沉穩，神識略見悠長，其他卻是半點未動。
唯一變化巨大的，卻是身子骨，按照真實年歲，自己已是將近花甲的老人，各種機能都在下降，一開始柴天諾也是急。
這般下去怕是來不及悟透，人便已經去了，為此焦慮了很長時間。
可一個雨夜，見蠽蟟鬼從土中出，淋著雨化寒蟬，想要振翅撲向天邊月，卻終究雨打風吹去，葬于水中。
那時了然醒悟，萬般事物盡有求，但變故萬千，豈能都隨心意？
寒蟬將孵化便死，可依然有無數其他寒蟬振翅鳴叫，終究會把種族延續。
若世間只靠自己一個，那說明，這方世界確是已無希望，人類，合該被人當做漁獲。
當年賭約不知為甚，可與今生自己又有何干？
便順應自然法則生老病死，也未嘗不是一種結果。
“對于商隊之事莫憂，這幾年與你培養出那般多的人才，只要不行錯路，定然無憂。”
“不過某擔心的，卻是你。”
柴天諾認真說，穆英有些迷糊抬頭，不明白話中意思。
“女人啊，好的時光便只短短那些年，東家，真就這般孑身一人過下去？”
見穆英張口語言，柴天諾擺擺手，指著二掌柜嘆氣說：
“這傻子從小看著你長大，一直默默守在身邊，這般大年歲不惹女子，你難道還看不明白？”
此言一出二掌柜臉立時大紅，剛欲言語又被柴天諾打斷：
“女子一生，想要遇一良人頗難，可這傻子便是你的良人，春風常有光陰不歸，若是錯過了，便再無回頭之時。”
說罷，柴天諾回到車廂取下自己那個大布兜，與眾人拱手辭別，轉身行向桃花深處。
心神震撼的穆英清醒過來，緊忙呼喊：
“大先生，這些年的傭金您不取一下？”
柴天諾擺手，不多時身影消失在雨落花瓣里。
穆英心中若有所失，扭頭望向姚二郎，見他手足無措不敢與自己對眼，腦中不其然想起無數相處瞬間，從幼時直到如今，心神立時一陣動蕩。
“……二哥，這許多年了，為什不說？”
“那、那個，我我我”
二掌柜嘴巴僵硬，平日里的沉穩半點不見，穆英捂著臉哭，便覺姚二郎便是個傻子，自己也是傻子！
許多年同行，早便將對方當成親人，怎就看不明白他的心思？
大先生說得對，若說良人，便這天底下，還能有人比得上他？
離了商隊，柴天諾與桃林里輕漫步，面上盡是喜悅，一時間仿佛回到了桃源福地。
“都說逝去前最喜回憶過往，某不會也到那一步了吧？”
柴天諾咧嘴，覺得自己這心境有些毛病，怎地盡往死字靠。
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