許田芯有點分心，因為直播間家人們在刷屏，你叫田芯兒，他叫義海兒，你倆都有兒話音。哇，這不巧了嗎這不是（岳云鵬版本）。
背景音樂還隨機切換成：“我叫長安，你叫故里，世人笑說長安歸故里……”
什么亂七八糟的，這到底是一個什么樣的直播間。
“久仰公子大名，多謝公子給香山手書一封。公子同窗得書之喜，曠若見面，這才得以備受關照，以低價購得不少花草，很是感激。”
“舉手之勞，不足掛齒。”
白慕言一邊回答，一邊將支撐窗戶的叉竿放回原位。才眼帶笑意，對許田芯又提出邀請道：“許姑娘，眼下可有空閑，能否借一步說話？”
屋里干活的姑娘們再次屏息：“……”心想：她沒空，忙得很，而且還甚是乏累呢，這是她們家姑娘的原話。
不像村里人一形容忙，就說累得跟王八犢子似的，所以她們記住了這句文縐縐的原話，覺得怪好聽的，打算以后照貓畫虎的用用。
許田芯卻出乎大家意料，頷首一笑：“正好得空。”
麥苗瞪大眼：這就應、應啦？！
許田芯總是不能跳窗戶出去。
當她轉身往外走時，白慕言也離開窗口向前走了幾步，特意背身等候在門外，靜候許田芯的到來。
屋里二十位干活姑娘心想：這就叫，連個眼神都不給她們，就是這么殘酷。
不過，即使沒個多余眼神，也并不影響她們吃瓜討論的熱情：
“給我看看。”
“讓我聽聽。”
“噯？白秀才不是說舉手之勞嘛，怎么還提要求想借一步說話？舉手之勞到底是個啥意思，我打算默背下來以后用，別再用錯。”
“就是幫你的忙，像舉一下手那么簡單，不足掛齒是指不用常常掛在嘴邊感謝。你沒理解錯。”
“那借一步說話呢，明明借的就是一步，田芯卻走了那么多步，又是要說一句還是幾句？”
“那能說一句嗎？我聽我娘講，我四姨母家的表姐，就是我常和你們提起村里姑娘中嫁的最好的，她當初和表姐夫相識，表姐夫說的就是借一步說話，這一說，就這么多年過去了。我猜白秀才這里也會磨磨唧唧多說一會兒，要不然好不容易開回口想借一步說話，不多說都回不了本。”
紅棗一聽，趕緊不再瞧熱鬧。
她知道許田芯眼下正蒸餾著桂花呢，上面蒸餾出來的是油，下面的是花露。在二十位十四五歲的姑娘里，只有紅棗跟在許田芯身邊，偶爾能接替許田芯沒完成的事。源于紅棗最是心細手巧，擺弄花草也比較有天賦。
紅棗去干活前還建議大家道：“趕緊去干正事兒吧，磨花粉的倒是可以坐在窗邊慢慢看。”
麥苗就是那個磨花粉的，所以她一邊吃瓜一邊在心里吐槽，甭管什么心緒也并不影響她干活。
麥苗替許田芯愁啊，人家一叫就出去，沒空愣說有空，這是動心了？
那也太容易變心了。
麥苗真想問問：
田芯啊，你忘了你當初是怎么夸獎的劉靖棟嗎？
你說他大身板子強又壯，還給細解釋（強又壯說明能干活，奶奶家的田地都能幫著耕種），臉色紅黑還很亮（健康，一時半會死不了），劉家有房又有車（靖哥哥自己就有牛車，嫁娶那日不用夾個小包腿著走，那是女子的高光時刻，必須坐牛車），嫁他一生沒坎坷。
嘖嘖，那時候麥苗就覺得許田芯聰慧得不行，腦筋清醒，多么接地氣的小姐妹。
可不是，只要不跑偏，田芯嫁與劉靖棟前方一路小平坡。
所以麥苗正在心里祈禱著：
田芯，你可千萬別盯上那白秀才啊。
真怕以你現在的人財，好好操作一番嫁他也不難。
但是別忘了他要科舉，年年出行一走半年，聽說考中還會被人榜下捉婿。他又長成那番，穿著打扮，走路氣質，一看就像城里人，你跟他要操不少心。你給我清醒點。
哪有城鄉結合的劉靖棟好管，有你奶奶在，那一家子都不敢欺了你去，能拿捏得劉家死死的。
要說麥苗還有一個私心，那就是她想和許田芯當一輩子小姐妹，真和白秀才看對了眼，她往后找田芯串門子嘮嗑都不方便。
這不嘛，源于這些，麥苗就些后悔自己瞎瞅才招來的許田芯。
又坐在窗臺上一遍磨著花粉，一遍有些嫌棄地望著遠處嘀咕道：“這是又說啥呢，互相你瞅我笑，我瞅你笑的，還要行禮行來行去的，多麻煩。”
是啊，多麻煩，在許田芯又一次叫公子時，白慕言也是這么覺得的。
他特意站住腳，為糾正許田芯的叫法，笑著說道：
“我們同樣生于農家，長于鄉野。我白家祖上十八代為農，有據可考。
只不過到我這里，上天垂憐，益于母愛父恩才得以習文。但事實上，我就是個鄉下小子，我們就別公子姑娘的叫了。
我能喚你田芯兒嗎？
我家中兄弟眾多，居長房行四，你也可以叫我一聲四海哥。”
四哥？
“應該是叫四海叔吧？”許田芯一副友情提示的模樣，要不然就亂了輩分。
白秀才一頓，他很少出這種差錯，不知為何卻只想做哥哥妹妹：“何不如將錯就錯，我們單論？”
許田芯覺得做人不能迂腐，主要這個主意甚得她心。
她也不想叫一個十七八歲的小伙子叔叔。
怎么甭管去哪全是她叔叔伯伯，家里那幾個實在是沒辦法了才叫的叔。
而跨越千年時差的話，她的年紀還是眼前這位的姐姐吶。
但她不想讓人說她家教不好。說她可以，別說她奶奶。仍有顧慮道：
“說實話，我連萬福禮都是這趟隨奶奶進城，趁著去那家酒樓的都是貴客，看到那些和我同齡的女子做這個動作才學來的。畢竟鄉下這地方很少見，也沒人仔細教導過。所以，因無經驗參照，在相處中要有不盡人意之處，還請多多擔待。”
“如此。”
白慕言笑望著，微挑下眉頭：“田芯兒？”他先改了口。
許田芯這才一笑，喚道：“四海哥。”
從這之后，倆人說話才變得隨意起來。
而白秀才剛剛聽許田芯提及，在鄉下這地方見不到參照的人去學禮儀，很是真誠一點沒藏拙，笑著告訴許田芯說，他也是。
并且直到現在，他出門仍是這樣。
鄉下小子出身嘛，無法避免見識少且年輕，文人墨客的花樣又多，他告訴許田芯，他連品茗都品不明白。
“書院沒教嗎？”
“有涉及，可我哪有那么多精力放在那些上，能考中秀才，靠得是勤能補拙。”更清楚自己著急想要的是什么，科舉考的是什么。
好在他還有一套安穩自己的理論，才使得，他雖不懂那些鐘鳴鼎食之家出來的公子會的技藝，每每不會有些尷尬，但也仍能心里不自卑地，繼續安坐在任何場合。
白慕言和許田芯分享從沒對任何人說過的心里話。
那套理論就是，在他看來，有些東西就像人的胖瘦，那是可調節的。
像禮儀在鄉下這地方暫時用不著，那就不用著急學。當有一天要用到了，那就學。它是可控的，又不是定死了這輩子只有一部分人，才有資格可以那樣，其余人都不能學也學不會。
而人的品性，安身立命的本領，說句市儈的，如他科舉的功名才像是人的身高，那不是說拔高就能拔高的，這個才是最重要的。
“當然了，不是說只看中最重要的，其他的不會我也放挺。我只是不會自卑，被問到頭上，我會說等我回去慢慢學。”
這個解釋逗得許田芯一樂，這人倒是不死心眼。
也能從這點上看出白秀才的心性。
有多少人越是沒有什么越是在意什么，甚至發跡后，更愛表現曾經最缺少的那部分想展示給別人看，表現出這方面特別優秀。似乎這般才能將過去的“黑歷史”掩蓋。
而白秀才是直面這些。
不得不說，無論書讀的好壞，人沒飄，心性很難得。
要許田芯說心里話，其實他們村還有一個人沒飄，那就是劉靖棟，不過她奶說，那是心眼不夠用。
這時候想劉靖棟干什么呀？
許田芯將劉靖棟從腦子里甩出去，笑瞇瞇領著她新認的四海哥來到水時鐘這里。
她懂，就是沖這個來的。
要不然和她借一步能說什么啊。
白慕言確實是不得不請教許田芯，因為他曾試著自己研究，沒看懂。又問過別人，別人并不清楚。
這個別人里，包括哆嗦亂顫負責看守鐘表的老翟頭。
白慕言記得，如若沒誤會的話，當時他問問題時，老翟頭看他一副看傻子的表情。
老翟頭還反問他：“知道啥叫村里最底層的人不？”
噢，你體會不到。
給舉例說明道：
打比方村里正在開大會，外面來人問，你們村里人呢，他們在開會呢。
老翟頭說，嗯，他就是說這句話的人。
還有自從召集人上任，召集人就是田芯他奶，她事情很多的，經常安排大伙干活。可在這幾個月里，召集人只對他說過三句話：敲鑼；多敲幾聲鑼；大點聲敲鑼。
老翟頭說，嗯，他就是那個敲鑼的。
所以當里正和召集人那天問起，新房子這里缺個給水時鐘換水的，他：收到。
老翟頭說，他連留守新房子這里看門的資格都沒搶，沒資格搶，只能幫田芯給鐘表換個水，坐旁邊順便拾掇拾掇野豬毛給制刷組。
就這么個底層身份，秀才公，你居然問我像漏斗那玩意兒起得是個什么作用，你咋想的。
“翟爺爺，外面冷進屋挑豬毛吧，困了就瞇一覺。換水不著急，您老看，每次指針要指到這里才會換呢。下一次換水要三個時辰后。”
老翟頭看著一起走來的許田芯和白慕言，一邊笑著應許田芯好好好，一邊道：“這回你來了，你快給秀才公好好講講吧，他剛才蹲在這里半個時辰也沒看懂。”
嘴里又嘀咕著，還得是年輕人吶，腿力好能蹲住，正事一樣不干，就蹲著看著玩。
白慕言：“……”
這就是他喜歡鄉下的原因，真實。
在上歲數的人眼中，甭管你是秀才舉子的，要么干活要么看書，兩樣都不干那就等于玩。
白慕言特意看眼許田芯笑沒笑他，卻發現許田芯已經開講了：
“這個叫蝶形螺桿，這個是錐型閥，安裝齒條和浮標……這個叫洞速框，壓入洞速輪，錐型筒插入橫桿槽內。”
這里沒有硅膠管，許田芯用的是竹筒替代，她正指著竹筒告訴道：
“把它套入錐形筒，最后再裝上時刻盤、指針，完成。噢，我這個盤不止有十二個時辰，刻得有點復雜，我奶做生意，還有我做皂角要常看，分的就有些細。”
許田芯的這個水時鐘，更像現代的鐘表劃分，因為她五分鐘畫一格，不像這里的日晷只有子丑寅卯等。
許田芯說完才發現白慕言一直在看她。
她摸了摸臉：“怎么啦？”
“田芯兒，你可夠和我不藏私的了，就不怕我聽懂。”
許田芯搖了搖頭笑道：“光影、滴漏、火鐘、香漏、更燭，包括這個水滴漏的原理，又不是我研究出來的。都是一代代能人巧匠，擇一事終一生，如切如磋如琢如磨，才有后人的一次次改良。我不過是拾人牙慧罷了。再說早就有了水滴漏，我在府城見過，也是受它啟發。而我這個并不能稱為改良，只能叫簡易縮小版。”
她二叔沒空給她做小木人，每隔一個時辰就敲一次鼓。
她也實在是不好開口再向奶奶要錢投在水時鐘的零件上，畢竟只要能看時辰就可以了，總不能為四眼叫齊，還讓家里那點為數不多的銀錢雪上加霜。
白慕言再次用一種許田芯看不懂的眼神，側眸看向許田芯。
他也曾在府城見過儀象臺的水滴漏，明晃晃擺在那，僅有那么一個還是個龐然大物。
他還沒去京城趕考，不知道京城各個大戶人家有沒有這種縮小版的。
想必有。
但白慕言捫心自問，如若自己有這方面天賦研究出來，會隨便告訴別人嗎？且并不沾沾自喜，而是自謙。
這個妹妹品性是真的好。
可是，妹妹，你知道這代表著什么嗎？縱然是拾人牙慧，它也是商機。
知道，浪費時間不去蒸餾在和你聊啥呢。
許田芯和白慕言想到一塊去了，她在他還未提醒時就忽然轉了話題問道：“四海哥，不知你在家境比較殷實的同窗家里，見過這種嗎？如若我能做出小的，更精糧的，你覺得他們會買嗎。”
文人，應該守時的吧。
這沒時間多難，想做個情詩，想你的夜，卻不知你那面幾時，多尷尬。
而她對奶奶說的那句會賺回來的，也從不是鬧著玩的。
在聽到白秀才那句借一步說話時，許田芯就動了想法，知道不用等商隊有眼力的人發現了。
許田芯怕白慕言不盡心，特意說道：“我也想買書籍多看書，四海哥，我們一起賺些筆墨紙硯錢，豈不快哉？”
你去介紹客，我搞制作。
與此同時，麥苗坐在窗臺上很是嫌棄地咦了一聲，這是聊啥呢，眉飛色舞的。
麥苗哪里能想得到，那倆人壓根沒聊男女私情，連曖昧的氣氛都沒有，有也能在許田芯談賺錢時干得稀碎。
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