“鄭克塽派出的和談使者已秘密到達漳州？向姚老兒提出啥子和談條件？”
施瑯身著家居便衫坐在太師椅上，多日沒有刮洗的面頰有些瘦削，嘴角隱隱現出水泡，隨手翻閱偵緝處緊急呈送的機密情報，瞇著眼睛沉聲問道。
施世綸身著白衫，腰間系著白綾，眼里泛滿血絲，輕聲稟道：“據探事偵緝報告，鄭逆克塽派遣賓客司行人傅為霖任和談正使，察言司司聞處僉事蔡英任副使，率領和談使團十二人，三月一日乘坐海船秘密抵達漳州碼頭。姚總督派遣黃性震出面和談招撫。招撫條件不詳，估計還是仿高麗例，不上岸不剃發，允許朝貢納為不征之國。”
聽到不上岸不剃發施瑯下意識伸手摸了摸光滑腦門，面色微現赤紅，聽施世綸續道：“孩兒綜合情報資料，認為姚總督急于和談成功，極有可能答應明鄭的議撫條件。”
施瑯嘴角現出不屑，冷笑道：“姚老兒急著招撫議和，還不是生怕老子出兵攻下臺灣搶了他的功勞，天下哪有這等美事，老子絕不讓姚老兒春風得意，平白立下平臺大功。”
施世綸嘴角動了動，瞅著施瑯陰沉面色欲說不說。
施瑯瞧在眼里，不耐煩道：“世綸，有話就快說，在爹面前有啥子好隱瞞。”
施世綸尷尬一笑，低聲道：“孩兒以為，兵者兇器圣人不得已而用之，姚總督若能招撫成功，免了閩浙百姓兵兇戰危，未必不是大清百姓之福——”
話未說完就聽啪的一聲，施瑯重重把機密情報扔在桌上，怒目瞪視施世綸，目光現出遏抑不住的失望神色。
見老爹怒容滿面，施世綸忙住口不說，胸口微微起伏，顯是頗不服氣。
呼哧喘出幾口粗氣，施瑯獰聲道：“世綸，你是施家的千里駒，老夫對你寄予厚望，日后闔族富貴全靠你發揚光大，見事怎么如此不明白，皇上舉天下之力泰山壓頂，蕞爾臺灣憑借天險茍延殘喘，自然絕不是朝廷大軍敵手，無論怎么蹦跶最終必能平定，只是平臺大功絕不能落入姚老兒手中。”
見施世綸目光閃動若有所思，拍著桌案厲聲道：“老夫需要立下平臺大戰，施家需要靖海侯身份，你懂么！”
施世綸怔了怔，略一思索已明其理，大清平定三藩四海升平，武將再難憑借軍功升官發財，放眼天下臺灣鄭逆是唯一的建功立業之地，康熙曾經頒有煌煌圣諭，只要率兵平定鄭逆立即封賞靖海侯，金口玉言當然不會出爾反爾。
施瑯出身低賤農家，跟隨鄭芝龍明為海商實際海盜，在京師任職時常被朝中清流譏為殺人越貨的汪洋巨寇，無人愿意與之結交，倘若能夠摘取平臺功勞就有望成為靖海侯，施家水漲船高自然能夠邁入公候行列，假以時日必成世家巨族，前途光明不可限量。
事關家族能否趁勢崛起，饒是施世綸生性沉穩也不禁熱血沸騰，把可憐受苦百姓的慈悲心思拋到九霄云外，點頭道：“爹說得不錯，無論如何不能讓姚啟圣招撫成功，要不要跟對付黃朝用那樣——”
手掌用力向下一切，眸里現出冷厲光芒。
施瑯沉吟半晌，最終還是搖了搖頭，“行刺之舉可一不可再，明鄭使者如果在漳州城遇刺，稍有頭腦就能猜出必是老夫暗地下的黑手，到時姚老兒借機做些悲情文章，向皇上誣告老夫阻撓和議，出手行刺失卻朝廷臉面，反倒弄巧成拙誤了大事。”
見施世綸蹙眉思索，冷笑道：“和談招撫哪有那么容易，你明天讓人放出風聲，就說姚老兒收了臺灣重金賄賂，假借和談招撫意欲養寇自重，倚臺灣為外援挾制朝廷。老夫自會想法子讓哈善把流言密報朝廷，只要皇上心懷疑忌，和議就成為水中月鏡中花，老夫要讓那姚老兒看得見摸不著，貓咬尿泡空歡喜一場。”
想到姚啟圣失信臺灣進退失據的狼狽模樣，施瑯心中歡暢，多日憋悶一掃而空，忍不住放聲狂笑極其得意。
施世綸腦中靈光一閃，跨前一步道：“孩兒以為，爹爹可以設法上折密奏，請求朝廷允許爹爹率軍專征臺灣，讓姚啟圣掌管后勤供應，到時平臺大功姚老兒半點都分潤不走。”
施瑯眼現遲疑，猶豫道：“姚老兒文官出身不通軍務，掌管后勤供應倒也名正言順。只是眼下已有流言說老夫攻取臺灣企圖自立臺灣王，朝廷萬一疑忌說不定弄巧成拙。”
眸中怒氣愈發旺盛，原本以為當眾開棺驗裳流言不攻自破，哪料各種經不起驗證的荒誕流言還是越傳越廣，不問可知自是姚啟圣躲在幕后暗中鼓動，企圖壓逼自己低頭服軟，任憑指揮成為攻臺利刃。
姚老兒，施瑯與你勢不兩立，有你沒我！
施瑯捏緊拳頭，暗自在腦海轉著各種狠毒主意。
深沉一笑，施世綸胸有成竹道：“施家滿門居住京師，就是忠誠朝廷的最好證明。何況哈善將軍向來與爹爹交好，對姚老兒也是很看不順眼，只要設法鼓動哈善將軍密奏皇上請求爹爹專征臺灣，家人安居京師充當人質，皇上英明睿達明見萬里，些許流言不足為懼。”
施安去世施夫人“染病”不能前來送葬，實際是清廷擔心施瑯陰謀造反軟禁扣作人質，施世騮已暗中向施瑯稟明。
聽施世綸提起，施瑯沉吟良久，點頭道：“你說的不錯。朝廷只是一味信任旗人，哈善有勇無謀貪財好利，老夫給顆甜棗就會上鉤，只要他答應替老夫秘奏皇上請求專征，朝廷必定不會過于疑忌，不妨試上一試。”
思索片刻，緩緩道：“你把偵緝處交還世軒，馬上到吳英軍中報到，好生習練海戰本領，過些日子就是六月盛夏，臺灣海峽風多浪急，老夫要趁劉國軒不加戒備，誓師出征占據澎湖，趁勢逼迫鄭克塽簽定城下之盟，到時就能把靖海侯穩穩當當收入囊中。你到時要身先士卒奮勇作戰，切莫給老爹丟臉，日后保舉戰功別人才不會說閑話。”
聽到誓師出征施世綸心頭別的一跳，趕忙高聲答應，遲疑道：“軒弟他——”
“世軒還是整天關在屋里守孝？”施瑯面目微黯，輕聲問道。
施世綸點了點頭，神情有些憂慮，“軒弟自送葬回來就整日不吃不喝，一味守著靈位以淚洗面，口口聲聲對不住安叔，誰勸也不聽，長久下去怎生得了。”
提起施安施瑯略現愧意，雖然換上滿服下葬是保全施家滿門的無奈之舉，但想起施安臨終哀求終究良心不安，沉默良久輕聲道：“世軒那里老夫自會設法說服，你趕緊交卸差使去吳英軍中報到，莫要耽誤練兵大事，施家能否擺脫海盜身份成為世家巨族，擔子就壓在你我父子身上。”
施世綸輕聲應是，感覺施瑯的聲音有些蕭索，隱隱透著些許疲憊。
他不敢多想，緩步退出房間，望著檐邊斜射下來的燦爛陽光，想起老爹為了家族利益可以不顧百姓福澤，明明能夠招撫議和偏要與明鄭刀兵相見，禁不住仰頭長嘆，微現沮喪神色。
假若自己處于老爹位置，面對家族利益與百姓福澤，又該如何選擇？
施世綸思索半晌，最終還是緩緩搖頭，眉心皺成老大疙瘩，望著高懸太陽怔忡不語。
家國難以兩全，有些時候做出選擇不是想象中那么容易。
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