樟井胡同深處，一間密不透風的普通民房。
厚重簾布把狹窄窗戶遮蓋得不見一絲陽光，外面陽光燦爛屋內黝黑如同暗夜，若不是墻角油燈發出昏暗光芒，房間就是伸手不見五指的鬼域世界。
桌上放著下等平民使用的粗瓷陶碗，泡的是味道苦澀半錢一斤的鄉間劣茶，房間器具散發濃重的霉臭味道，一如挑著餛飩擔子走街串巷的小販秦七低賤身份。
在四鄰八舍販貨為生的苦哈哈眼里，秦七沉默寡言忠厚老實適合過日子，不像其他小販賺了幾枚銅鈿就迫不及待塞進半掩門的胡寡婦口袋，說媒為生的張三嬸憐他孤苦好幾次想要幫忙配親，秦七都是面紅耳赤慌忙躲開，反倒惹得張三嬸更加熱情，時常上門拉郎配。
如果能夠瞧見暗房之中的秦七真面目，想必苦哈哈都會目瞪口呆，再無法把秦七與忠厚老實聯扯到一處。
挺直身子坐在松木板凳上，慣見的歉卑笑容消失無蹤，秦七向坐在對面的微胖漢子輕聲稟報：“據罌粟探知，臺灣派出的和談使者已秘密抵達漳州，正與滿清總督姚啟圣討價還價，提出仿高麗例，不上岸不剃發，向滿清皇帝稱臣納貢，每年敬獻黃金一萬兩，白銀十萬兩——”
微胖漢子穿著街面尋常不過的藏青襖衫，笑嘻嘻仿佛開口就是恭喜發財，滴溜溜目光不時掃向門口，小心謹慎如同隱藏洞穴的老鼠，時刻警惕被旁人察覺異狀。
遠處依稀傳來小販的賣力吆喝，雜著樹上鳥雀永無休止的聒噪，房里空氣有些沉悶。
聽完秦七匯報微胖漢子有些詫異，揚了揚粗重眉毛冷笑道：“每年敬獻黃金一萬兩，白銀十萬兩，鄭克塽夸得好大海口，恐怕把臺灣府庫搬空也湊不出偌多真金白銀。”
嘴角現出詭笑，秦七輕聲道：“這個倒不用擔心。滿清皇帝極其講究臉面，每次接受貢禮至少要返還三倍的財貨，道是泱泱天朝大國不能薄待蕃邦蠻族。臺灣朝貢萬兩黃金十萬白銀，翻手就是三倍利潤，這筆買賣著實做得不虧。”
“況且明鄭向滿清朝廷稱臣納貢，就可以名正言順壟斷海道，以臺灣的上千艘商船經營貿易還不財源滾滾，日進萬金。”
微胖漢子不屑地翻了翻白眼，冷哼道：“通往歐洲的貿易通道牢牢掌控在帝國皇家海軍手中，如果不是出于通商利益有意放鄭家一馬，你瞧臺灣商船拿啥子日進萬金。”
秦七嘴唇動了動，望著親自從巴達維亞秘密趕來聯絡的情報處副處長兼特務科科長葛明禮，隨口奉承道：“處座說得是。”
瞧出秦七心口不一，葛明禮心里微微惱怒，冷聲道：“帝國皇家海軍縱橫大海，從來都是所向無敵，哪料竟會陰溝里翻船，在毛頭小子鄭成功手上吃了大虧，硬生生把吞進肚的福爾摩沙強吐出來。如今鄭克塽暗中派遣使者與姚啟圣談判，想要牢牢霸定福爾摩沙做威做福，阻止荷蘭帝國向遠東大陸殖民。雅各步總督絕不允許這種情況發生，絕不允許！”
福爾摩沙是歐洲殖民者對寶島臺灣的通稱，意為美麗之島。荷蘭帝國殖民臺灣多年食髓知味，眼下又欲搶在歐洲列強前面與遠東大陸通商貿易，開辟新的傾銷市場，焉肯放棄這塊通向遠東大陸的殖民橋頭堡。
瞇縫眼睛陡地射出冷厲光芒，葛明禮面目扭曲神色猙獰，昏黃燭光映照下搖曳晃動宛若傳說中的撒旦。
見葛明禮目現駭人兇光，秦七不自禁縮了縮身子，他是總督府情報處派遣潛伏漳洲的密探，當然曉得葛明禮表面和藹仿佛人畜無害，其實是總督府情報處出了名的兇神，素常與軍方強硬派聯系緊密，時常鼓吹殖民主義，深受雅各步總督器重，親自提拔為情報處副處長，是華裔特工中的異數。
葛明禮身為情報處二把手，親自化裝潛入漳州與自己接頭聯絡，說明情報處對滿洲情報工作高度重視，秦七心里有些感動，不想無端得罪，輕聲回道：“處座說得是，總督大人親自派出使者與姚啟圣商談聯師剿臺，只要談判成功就可以順利剿滅鄭逆，福爾摩沙這顆荷蘭女王皇冠上的明珠必然也能順利回歸荷蘭帝國。”
葛德禮鼻里冷哼，嗤道：“滿清官員個個都是狡猾透頂，姚啟圣派人與拉馬奧侯爵打太極推手，翻來覆去只是要雅各步大人嚴密封鎖航道，不準臺灣與西洋諸國通商貿易；又要雅各步總督阻絕走私貿易，禁止南洋糧食流入福爾摩沙。對全面通商，自由傳教這些條款提都不提，打得是坐山觀虎斗的如意算盤——”
聽到自由傳教秦七不自禁伸手摸向胸口，沒有摸到熟悉的冰冷感覺，隨即想起前些日子化裝前往廈門刺探，為防露出破綻把十字架項鏈埋入泥洞，至今沒能取回，不由暗嘆口氣，伸手在胸前畫了個十字，嘴唇嚅動輕聲祈禱。
葛德禮知道秦七信仰基督教，是傳教士利竇神父的得意弟子，常說自己除了皮膚顏色全都是主的賜與，對傳教事業最是虔誠不過，情報處挑選密探潛伏滿洲，華裔特工無人愿意前往，秦七卻自愿報名，為的是有朝一日能把主的榮光灑遍遠東大陸，見此做作也不驚異，伸手捧過茶碗大口喝下，呸地一聲吐出茶梗，皺眉道：“缺少經費使用么，怎么不買些上好茶葉，喝得老子嘴巴發苦。”
秦七搖頭苦笑，舉起茶碗喝了一大口，道：“小的扮的是走街竄巷做小買賣的苦哈哈，哪能拿出雪花銀子買上好茶葉，沒得在修來館探事面前露出破綻。”
瞧秦七衣衫破爛面容枯槁，頭發亂糟糟肖似土里土氣的鄉巴佬，與巴達維亞的端莊形象絕不類似，葛德禮微微感動，轉移話題問道：“你在漳州潛伏一年多，情報工作開展得如何，存在哪些困難？”
習慣性攏著袖子，秦七想了想道：“漳州是華人的天下，愚夫愚婦受儒教洗腦中毒太深，居然無一人肯接受天主光輝為帝國情報工作服務。我秘密潛伏漳州兩年多，至今才收買了三名座探，都是大字不識的下等人物，眼里只認得金銀。偵緝刺探只能依靠前些年情報處在總督府埋下的暗樁，很難探聽到上層社會的機密情報。”
咧嘴現出苦笑，道：“不瞞處座，臺灣秘密派遣和談使者前來漳州的消息還是罌粟暗中告知，否則小的到現在還不曉得這回事。”
葛德禮知道秦七說的是實情，心里莫名感到悲哀，總督府情報處在南洋諸島威名遠震，當地土著聽到情報處特工就駭得渾身發抖，想不到在遠東大陸卻是落毛鳳凰不如雞，偵緝刺探處處遭遇阻礙。
定了定神，想起出發前雅各步總督的囑咐，干笑道：“遠東大陸不比南洋諸島，從來都是儒教一統天下，視高貴白人如同南洋蠻夷，想要秘密開展情報工作確實不容易。不過華人生性重利貪財，見了白花花銀兩連性命都可以不要，老弟不妨從這方面多做文章，說不定會有意外收獲。”
伸手從懷里淘出一大疊銀票遞到沉默不語的秦七，低聲道：“下一步你把刺探重點放在打聽福爾摩沙派遣的和談使團何時離開漳州，一旦掌握準確情報立即通過秘密渠道緊急傳遞情報處，不得有誤。”
秦七點了點頭，把銀票緊緊捏在手中，聽了葛德禮言語有些愕然，脫口問道：“派啥用場？”
葛德禮欲言又止，冷聲道：“按要求去做，不必多問為什么。”
目光碰觸葛德禮眸里射出的冰冷毒焰，秦七想起情報處嚴酷的偵緝紀律，不自禁打了個寒噤，忙點頭應道：“小的明白，一旦掌握準確情報立即緊急傳報。”
葛德禮眸中毒焰消失，笑吟吟重新變得春風和煦，站起身拍了拍秦七肩膀道：“老弟只要盡心去做，別的不敢保證，日后至少可以許老弟探長位置，利竇神父那里我可以為老弟多說好話，回到巴達維亞自然少不了好處。”
抑制不住得意心情，獰笑道：“鄭克塽千方百計想要和談招撫，以便獨占福爾摩沙稱王稱霸，老子偏要讓你與姚啟圣水火不容，讓兩幫黃皮猴子斗得你死我活，日后只能乖乖把福爾摩沙交還帝國，成為帝國征服遠東大陸的橋頭堡！”
聽到豪言壯語秦七眸現狂熱，面前驀地現出基督教千秋萬載一統天下的美妙幻景，禁不住咧嘴傻笑，眼現癡迷。
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