勒保面色鐵青回到欽差行轅，下了官轎第一件事就是吩咐官兵查找鷹爪王范天恩下落。
永仇和尚易容鷹爪王行刺，范天恩九成九已經命喪黃泉，然而活要見人死要見尸，平白無故少了侍衛領班如何向皇上交待。
勒保不曉得范天恩領有康熙密旨，否則更要憂心忡忡提心吊膽。
天地會亂黨易容成為鷹爪王出手刺殺施提督早就傳得滿天風雨，驍騎營官兵驚懼之下倒也不敢怠慢，五人一組到處搜查，很快就從范天恩房間床底搜出范天恩尸體，雙目圓睜早就死得僵硬。
范天恩千辛萬苦收藏的金銀財寶，自然都被搜查官兵順手牽羊瓜分了事，范天恩如若地下有靈，說不定會被活活氣轉回來。
搜查官兵到處亂翻亂找，不一會就從柜子底部找出黃綾密旨和一疊機密文件，趕忙捧到勒保面前，勒保打開觀看，見黃綾密旨蓋著康熙御印，吩咐潛伏漳州密探聽從范天恩吩咐，協助調查姚施爭斗緣由，不由雙手顫抖，面色難看之極。
他以為自己奉旨考察地方軍政，哪料康熙居然暗中吩咐范天恩秘密調查，顯是疑心頗重對自己不太放心，況且自己奉旨賜匾到處收受賄賂尋歡作樂，無一不落入范天恩眼中，回京之后若對康熙如實稟報，恐怕頸上腦袋都不太安穩。
想到這里勒保感覺心驚肉跳，急忙仔細翻閱機密文件，果見一本薄冊詳細記錄自己南下以來招財進寶眠花宿柳的諸般不法，筆跡既瘦且長，顯是鷹爪王范天恩的筆跡。
勒保瞧了幾眼不禁軟癱椅上，好一歇方才掙扎坐直，窺見周圍無人趕忙把薄冊塞進懷里，繼續翻閱機密文件，見記錄的都是姚施及漳州文武的不法事跡，顯是潛伏密探呈遞給范天恩。
伸袖抹了把額頭冷汗，勒保把黃綾密旨和機密文件小心藏好，面色陰晴不定不知思索些什么。
機密文件是徐國難的杰作，讓永仇和尚故意遺留房間，目的在于挑撥離間引發康熙疑忌，趁機除去鐵桿漢奸推進厄斯計劃。
永仇和尚是光明磊落的江湖好漢，對不幸被選中的倒霉鬼范天恩沒有肆意凌辱，待陸同德興高采烈離去立即從床上跳下，剝下范天恩衣衫迅速換上，隨手點了范天恩死穴。
范天恩本是鷹爪門一代梟雄，只因受門主兀哈忌恨落得太監侍衛下場，頭上還戴了頂綠油油的帽子，奉旨南下又莫名其妙被永仇和尚選做替死鬼，可謂生得委屈死得窩囊。
換好衣衫永仇和尚拿出易容物品迅速化裝成范天恩模樣，反復對照見無破綻拿出藥膏涂在喉頭，不到半夜就喉頭紅腫，假裝水土不服不能講話，果然一舉功成無人識破。
可惜施瑯早有防備，特地貼身穿了金絲背心，導致永仇和尚功敗垂成遺恨千古。
勒保不曉得前因后果，皺著眉頭思索回京師該如何向康熙飾言稟報，想法子推脫責任迎合圣意，免得耽誤日后升官發財，忽聽守門旗兵奔進稟報，說是都統哈善前來拜訪。
勒保與哈善在京師就已相識，抵達漳州后交往密切成為吃喝嫖賭生熟不忌的酒肉朋友，聽到稟報勒保知道哈善到來必有要事，沉吟半晌親自前往門口迎接，挽著哈善高聲說笑引進藕花水榭。
鷹爪王范天恩奉康熙密旨暗中調查，勒保當然不會告知哈善，哈善自然也不會向勒保泄露干果店鋪搜出的機密文件，兩人彼此心懷鬼胎，表面卻是言笑晏晏，似乎都是忠君報國親密無間。
徐國難冷眼瞧著哈善與勒保肩并肩進入藕花水榭，與侍衛們坐在院外石亭喝茶聊天。
眾侍衛都是旗人子弟，很快就與驍騎營官兵打成一片，談天說地稱兄道弟，感情十分熱絡。
徐國難見剛發生刺殺水師提督要案，驍騎營官兵一如既往自由懶散，只曉得談論風花雪月，欣喜之余不免暗地鄙視。
施瑯壽誕被永仇和尚易容刺殺早已傳得沸沸揚揚，自不免成為侍衛關心的熱門話題。
有侍衛隨口詢問鷹爪王范天恩下落，方知勒保一回到黃家花園就下令徹底搜查，發現范天恩早被亂黨點了死穴，怒目圓睜蜷縮床底，估計是永仇和尚下的黑手。
勒保又驚又怒，已下令仔細搜索，排查奸細。
一名驍騎營佐領擠眉弄眼道：“各位猜猜范老爺子房里搜出什么，一大堆娘們穿過的花綠褲襪，臭氣熏天被鴛鴦戲水粉紅肚兜包著藏在柜里。范老爺子表面正經從不跟隨弟兄逛妓院找姑娘，原來喜歡這調調，真是知人知面不知心。”
另一名神情猥瑣的大胡子軍官抹去口水，咧嘴笑道：“范老爺子這調調也很是不錯。既能風流快活又不用多花銀錢，難怪前些天老有服侍婢女說不見了褲襪，兄弟們到處疑神疑鬼，想必都是范老爺子做的花案。”
侍衛官兵都是花月老手，自行腦補范天恩半夜躲在床上嗅聞褲襪的風流場景，相互擠眉弄眼，猥瑣嗤笑。
范天恩身為太監侍衛行不得人道，只是已嘗過床第美妙滋味哪能就此忘卻，情欲長久積壓不得排泄，憋悶之下養成偷取女人褲襪私下取樂的惡習，到了漳州就把偷取褲襪密藏衣柜，萬料不到遭遇橫死被官兵搜出，成為肆意取笑的對象。
隨口聊了會刺殺風波，侍衛官兵轉而談起嫖妓賭博，個個口沫橫飛目射淫光，顯然都是同道中人。
徐國難聽得甚感無聊，有心把話題引向官場逸聞，借機獲取情報資料。
正自琢磨該如何不動聲色開口，庭院深處傳來腳步聲響，一名垂髫小廝趾高氣揚走將出來，斜眼瞅向亭內眾人，高聲問道：“哪個是塔卜利？”
眾人認出垂髫小廝是勒保貼身仆役德里哈，平日甚得欽差大臣信用，不曉得有啥要事找塔卜利，齊齊把目光轉向徐國難。
徐國難暗吃一驚，站起應道：“我就是塔卜利，什么事？”
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