德里哈仔細打量徐國難，見他身材高大面目方正，相貌卻不如何驚人，與想象中風流飄逸，足智多謀的諸葛亮大相徑庭，暗想這就是哈善將軍極口稱贊的旗人諸葛亮？
心中不自禁有些失望，板著面孔干巴巴道：“欽差大臣傳你進見，快隨我進去。”
仰面朝天睬也不睬面面相覷的侍衛官兵，轉身負手洋洋而去。
侍衛官兵見狀無不暗罵德里哈狐假虎威，你一言我一語聊得越發熱烈。
跟在德里哈后面走進藕花水榭，徐國難四顧周圍無人，搶上幾步趕到德里哈身邊，陪笑道：“請問小哥，欽差大臣傳我何事？”
一只十兩重金元寶不動聲色塞將過去。
德里哈接在手中掂了掂，不動聲色飛快藏入袖袋，眸里現出笑意，壓低嗓門道：“哈善將軍與欽差大臣商議如何對付姚啟圣，夸口說你是旗人中的諸葛亮，出的主意很是高明，欽差大臣特地傳你問話。”
瞧了瞧周圍無人，悄聲道：“欽差大臣進士出身學識淵博，最喜歡拿漢人學問考較為難，你進去后可要小心在意，莫要出乖露丑。”
徐國難忙扮出感激模樣，忙不迭拱手稱謝。
他周旋在哈善瑞棟之間渾若無事，對付一名少不經事的垂髫小廝更是不在話下，沒幾句話就說得德里哈眉開眼笑引為知己，不住口吐露勒保的性情愛好與人際交往。
兩人邊走邊聊，穿過幾幢各具風味的跨院，不一會來到藕花水榭的正廳誠心堂。
二十多名全副戎裝的驍騎營官兵持刀佩劍前后巡邏，戒備極其森嚴。
陸同德等三名大內侍衛守在廳堂門口，警惕目光四下掃射，顯然生怕再有刺客潛伏行刺，驚嚇欽差領受重責。
見到兩人進院二十多道目光從不同方向射將過來，德里哈漫不在意，朝廳堂努了努嘴，低聲道：“兩位大人都坐在里面，先生等會進去，一切都要小心在意。”
絲毫不理會守在廳口大內侍衛，奔近廳門朗聲道：“稟大人，塔卜利傳到。”
廳里靜了一靜，接著就聽到細微咳嗽聲響，一個威嚴聲音徐徐道：“傳見！”
德里哈朝徐國難做了個請進姿勢，側著身子站在廳門旁伺候傳喚。
徐國難沖神色警惕的大內侍衛笑了笑，整理衣衫昂然邁進正廳。
廳堂陳設雍榮華貴，墻壁掛滿名家詩畫，透著富貴氣息卻又不落俗套，現出江南世家深厚的文化底蘊。
紫檀精雕八仙桌兩側官帽椅上分別坐著韃子高官，左首是濃眉大眼，相貌粗豪的鑲藍旗都統哈善，右首高官四旬左右，身材高瘦頷下黑須，面目儒雅不類旗人，想必便是賜匾欽差內閣學士勒保。
徐國難知道官場規距極重禮儀，不敢抬頭多看，垂下眼皮躬身見禮，恭聲道：“塔卜利見過兩位大人。”
勒保與哈善都是滿腹心思，偏生又都各懷鬼胎，不敢告訴對方真實情況，相互試探了幾句，愁眉苦臉商議下步行止，卻是彼此意見不一。
哈善要勒保與自己聯名上奏彈劾姚啟圣勾結亂黨陰謀作亂，勒保另有所圖，連連搖頭不肯答應。
兩人爭論良久，哈善夸口說自己請了正黃旗的塔卜利做幕僚師爺，見識極其高明，是旗人中的諸葛亮。
勒保搖頭不信，心想粗魯武人哪懂得耍陰謀詭計，說不定把略有見識的臭皮匠當成了諸葛亮，因此吩咐傳進，立意當面驗證塔卜利本事。
他坐在椅上瞇眼仔細打量，見徐國難貌不驚人先存了輕視之意，見只是拱手長揖有幾分不樂，也不叫坐下，端起茶盞抿了口茶道：“你就是塔卜利？哈善說你的本事好生了得，本官今日要出題考你一考。”
徐國難昂然而立，不卑不亢道：“都統大人謬贊，塔卜利慚不敢當，請欽差大臣出題。”
他曉得勒保輕視自己，立意展示本事，免得被他看輕。
聽徐國難口氣狂妄，勒保愕了一愕，放下茶盞冷笑道：“果然有幾分膽色。本官問你，這廳既叫誠心堂，可知出自何典，有何寓意？”
說著伸手向廳口鐵筆銀鉤的牌匾指了指，撫著胡須微現冷笑。
哈善聽得大急，瞪著銅鈴大眼高叫道：“勒保，諸葛亮擅長的是出謀畫策，呼風喚雨，而不是耍弄漢人狗屁文章。”
心想塔卜利世居赫圖阿拉，不曾中舉做官，論起學問哪是二榜進士內閣學士勒保的對手。
勒保沒有理睬渾人，目光炯炯注視徐國難，眼神露出輕視神態，似是料定難以應答。
徐國難深吸口氣，抬眼望著牌匾，腦海急速回想誠心堂出處。
他雖不像腐儒學究那樣整日咬文嚼字引經據典，畢竟從小接受儒家文化熏陶，在臺灣有暇就翻閱《復甫文集》，接觸日廣見識高絕，絕非咬文嚼字的半瓶醋酸丁可比。
思索了會，腦中靈光一閃，亢聲道：“誠心堂緣自禮記，意為誠心正意，格物致知。《禮記·大學》有云，‘欲修其身者，先正其心;欲正其心者，先誠其意;欲誠其意者，先致其知;致知在格物’。正心者，心要端正而不存邪念；誠意者，意必真誠而不自欺。只要意真誠、心純正，就能齊家治國平天下。”
深吸口氣，儒家名言滾滾而出，語音越發清朗。
“故程頤先生有言‘莫先于正心誠意’，朱熹先生譽為‘萬世學者之準程’。大人正心誠意每日三省，為官必能勤政愛民關心民瘼，誠為百姓洪福，塔卜利這里代天下百姓感謝青天老爺。”
說完對著勒保長長一揖，滿面敬仰神色，仿佛坐在前面的果真是勤政愛民的青天老爺。
哈善聽他引經據典子乎者也，瞪大眼睛不知所云，轉頭望向勒保，瞧滿腹經綸才氣過人的賜匾欽差如何點評。
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