距離基督教堂斜對面不遠處有幢灰白三層西洋建筑，厚重墻體都用堅硬大理石壘成，高懸燈籠下面樹樁般站立兩名金發碧眼身材魁梧的高大洋兵,手執火槍不準旁人接近。
門旁招牌分別寫著英漢文字，龍飛鳳舞筆力雄健，若有識字先生便能認出漢字寫的是英國商館，旁邊小字標注延平郡王鄭經親筆題寫。
荷蘭殖民者被鄭成功擊敗無可奈何灰溜溜退出福爾摩沙，厲兵秣馬想與荷蘭皇家海軍一決高低，爭奪日不落殖民霸主地位的大英帝國趁虛而入，立即派遣使團攜帶重禮出訪明鄭，懇請通商貿易加強往來，共同對付死敵荷蘭。
大英帝國是歐洲新興殖民強國，占據英倫三島擅長操舟駕艦，隨著勢力崛起早就有心挑戰荷蘭帝國地日不落殖民地位，重新確定歐洲列強殖民規則,知道荷蘭皇家海軍勢力雄厚難以對敵，處心積慮到處拉攏盟友，占據臺灣勢力雄厚的明鄭政權便是其中之一。
鄭成功地頭號敵人是占據中原滅亡大明的滿清韃子，無心與退縮南洋地荷蘭殖民者為敵，不過也曉得西洋火器極是厲害，生怕荷蘭殖民者賊心不死卷土重來，巴不得遠交近攻廣交朋友，當即熱情接待允諾通商。
雙方談得入港剛要簽定意向協議，永歷十六年鄭成功突發急病去世,距離收復臺灣不到一年，傳言是荷蘭殖民者不甘被國姓爺率軍驅除離臺，暗中遣人下毒導致。
傳言紛紜無人知道真假，鄭成功急病去世沒有留下遺囑，明鄭內部斗爭激烈，大將黃昭蕭拱宸以世子鄭經亂倫為名擁戴鄭成功幼弟鄭襲襲位，坐鎮廈門的鄭經得知消息立即率軍渡海討伐，雙方斗得你死我活自然無暇顧及英國使團，通商事宜不得不拖延下來。
永歷二十五年，眼見鄭經已經坐穩了延平郡王位置，明鄭內斗暫時塵埃落定，大英帝國再次派遣使團秘密訪臺，經東寧總制使陳永華居間聯絡，鄭經同意英國東印度公司在西定坊擇地自行建造商館，負責掌管雙方通商貿易。
英國商館在東寧府設立十多年，通過明鄭走私渠道大量購買絲綢、陶瓷、茶葉等暢銷貨物運往歐洲牟取暴利；明鄭也利用英國商館從歐洲大量進口火器、精鐵、艦艇等緊缺物資，邀請英國技師前來東寧府指導艦船技術，雙方各得其所皆大歡喜，成為中西合作交流互通有無的典范。
隨著歐洲殖民熱潮的興起，雄心勃勃想要取代荷蘭成為日不落殖民帝國的盎格魯子孫是否依舊僅滿足于通商貿易獲得的巨額利潤？
大英帝國東印度公司駐臺灣全權代表，英國商館領事勞遜端著威士忌，站在商館二樓陽臺的大理石欄桿前，瞇眼注視遠處被赤紅烈火染紅的明亮天空，目光沉迷神情專注，嘴里輕哼不知名的蘇格蘭民間小調，仿佛正在欣賞圣誕節倫敦上空爭相綻放的璀璨煙花。
他倚著欄桿悄然站立了一個多時辰，熊熊烈焰依舊沒有熄滅跡象，遙遠夜空不時騰起星星火團，先是一暗然后大放光明，勞遜知道那意味著又有一幢民房在熊熊烈焰中轟然倒塌化為灰燼。
可憐的黃皮猴子不知有多少明日要流浪街頭淪為無衣無食的難民，虔誠基督教徒勞遜習慣性在胸口劃了個十字，嘴唇蠕動仿佛在喃喃祈禱，深沉目光卻沒有絲毫慈悲憐憫。
在大英帝國眾多勤敏能干的外交人員中間，牛津大學國際政治專業優秀畢業生勞遜不太引人注目，雖然他在新征服的南非殖民地挑撥離間部族爭斗，源源不斷販賣黑奴前往美洲新大陸墾荒，成績卓著有目共睹，然而平民身份天然限制融入權貴階層，想要施展抱負卻是苦無門路。
永歷三十五年，剛過不惑之年的勞遜接到白金漢宮發出的緊急調令，接替不適應遠東潮濕氣候病倒辭職休養的蘭津領事，前往東寧府負責東印度公司遠東地區的通商貿易。
遠東地區不是大英帝國殖民爭霸的重點區域，擔任英國商館領事對雄心勃勃的勞遜來說無異流放，不過勞遜只是消沉了一段時間就重新恢復過來，他明白大英帝國目前的核心利益是設法取代荷蘭帝國成為新的日不落帝國，只有取得卓越成績才能得到上層關注進入決策視野，因此到達東寧府不久就學會了流利漢語，長袖善舞精明強干，與明鄭官員保持良好私人關系，短短兩年時間就讓亞洲輸往歐洲的絲綢、陶瓷和茶葉等暢銷貨物比以前增長七成，成為東印度公司令人矚目的后起之秀。
然而勞遜對這一切還不滿意，他的目標是進入白金漢宮的帝國權力中樞，成為霍華德爵士那樣戰無不勝讓人欽敬的民族英雄，而不是宅在炎熱潮濕的東寧府與野蠻落后的黃皮猴子打交道，行禮送賄惡心討好。
遠東地區不是大英帝國的關注重點，然而荷蘭帝國實力強大所向無敵的遠東艦隊深受白金漢宮那幫大人物的忌憚，勞遜清楚地了解帝國高層掌權者企圖取代荷蘭建立日不落帝國的勃勃野心，也明白進入帝國權力中樞的前提是讓自己在帝國殖民爭霸戰中體現現實價值，因此來到東寧府長袖善舞積極聯絡，不惜向明鄭軍隊賣出最新研制的先進火器和主力戰艦，不僅有效刺激大英帝國的軍工產業高速發展，而且不擇手段挑撥明鄭與荷蘭帝國反目成仇彼此攻戰，想方設法消耗海上馬車夫的遠東艦隊實力，為一舉殲滅荷蘭皇家海軍重新劃分殖民版圖奠定堅實基礎。
想起前些日子秘密開展的間諜行動，勞遜得意地抿了一大口威士忌，昏暗月光映照下有些慘白的面孔涌現不太健康的潮紅，捂著嘴巴發出難以抑制的劇烈咳嗽。
東寧府真他媽的不適合文明人居住，氣候悶熱潮濕時不時有臺風襲擊，就連肥美鵝肝都不能足量供應，比起和煦溫暖的倫敦鄉下真是天差地別。
就連倫敦城區燃燒煤炭常年籠罩天空的灰蒙煙霧，在勞遜眼里也比東寧府繁星滿天的璀璨夜色迷人得多。
仰望星空深吸口甜美空氣，勞遜強行壓抑咳嗽沖動，懶洋洋倚靠大理石欄桿，轉動灰白眼珠思索下一步該采取何等行動，驀地聽到英國商館的厚實大理石圍墻傳來窸窣聲響，抬頭望見一團黑影正從圍墻上面貍貓般跳下，行動謹慎頗為鬼祟。
眼皮底下的韃子老鼠歸巢了！
勞遜嘴角噙著得意微笑，居高臨下瞧著青衫書生吳清輕輕落在草坪上，小心翼翼向周圍張望片刻，提起衣襟輕手輕腳穿過草坪走向居住房間。
就在吳清身影快要閃進門口的瞬間，勞遜靠著欄桿晃了晃威士忌，低喚道：“吳通事，半夜三更怎么有閑心出門散步，不上來陪我這宅居東寧府的異鄉客喝杯可口的蘇格蘭威士忌？”
勞遜的牛津英語字正腔圓，透著英國紳士高人一等的高貴氣息，鬼鬼祟祟的吳清乍出不意，驚得險些一跤摔倒，抬頭瞧見英國商館領事勞遜先生站在二樓陽臺笑嘻嘻望著自己，微微搖晃的琉璃杯晶瑩透澈，在淡淡月影映照下發出迷人光彩。
吳清老于人情世故，哪能瞧不出自己的一舉一動早已落入紅毛鬼眼中，勞遜早就特意候在陽臺等著自己，當下也不做作，緩步點頭邁步走向二樓。
西洋紅毛鬼這辰光找自己有何要事，莫非早已發覺自己的見不得光的秘密身份？
勞遜早已候在房間門口，目光幽藍如同擒住獵物的貓頭鷹，笑嘻嘻上下打量強作鎮定的吳清，“我有半夜失眠的不良習慣，想不到吳通事也喜歡深夜出門散步，既然咱倆都睡不著，不如喝些威士忌聊些閑話，按你們漢人的說法就是‘把酒話桑麻’。”
吳清見勞遜凹凸面孔溢滿親切笑容，熱情得仿佛見到寶貝甜心，他在英國商館多年，哪里不曉得眼前紅毛鬼面善心刁，嘴里客氣說不定袖里暗藏尖刀，心里暗自警惕，淡笑道：“領事大人既然有興致夜半飲酒，吳清當然舍命陪君子，只是酒淺量薄，恐怕不能讓領事大人盡興，還請見諒。”
說著向勞遜微微拱手，神定氣閑舉止自若，勞遜不太習慣漢人禮節，笑呵呵搖了搖頭，灰白目光現出狡獪，搖頭道：“吳通事還是不夠爽快，你們大清官員擅長交際喜歡飲酒，官場多的是酒國英雄，姚總督黃主事都是出了名的海量，吳通事肯定也是千杯不醉，何必謙虛客氣。”
兩人都是暗藏鬼胎，邊笑瞇瞇東拉西扯邊緩步走進領事房間。
勞遜身為領事房間寬敞豪奢，雕刻精美的花梨木桌面擺著沉重的青銅燭臺，三根牛油蠟燭插在燭尖燃得燭火通明，映照六碟鮮美可口的下酒小菜，旁邊放著剛剛打開濃香撲鼻的威士忌，瞧模樣勞遜分明早有準備，哪是臨時起意邀請。
吳清目光閃爍，干笑著剛要在桌邊坐下，聽到大清官員陡吃一驚，溫潤目光變得鋒利如刀，筆直射向燭光搖曳下有些陰暗不明的模糊面孔，擰眉暗自思索勞遜的話意。
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