“你說什么，首里港遭遇紅毛鬼戰艦突襲，鄭家艦隊猝不及防遭遇重創，糧船全軍覆沒毀傷殆盡？！”
尚敬恍若聽到了晴天霹靂，一屁股跌坐在椅子上面，嘴唇顫抖半晌說不出話來。
琉球距離南洋數千里之遙，紅毛鬼戰艦怎能神不知鬼不覺潛入琉球海域，趁夜突襲首里港居然無人提前發覺異樣？
茫然目光掃過站在前面面露愧色的憨厚青年，尚敬眼神微現失望，想要出言斥責卻又不忍開口，長嘆一聲癱坐椅上，苦惱地伸指用力按摩眉心。
情報工作事關家國存亡，琉球雖然地僻民寡卻也不敢忽視，永樂十九年永樂帝正式遷都北京，琉球國王尚思紹派遣世子尚巴志攜帶重禮前往朝貢靚見，見到錦衣緹騎神通廣大無所不偵，文武官員畏若蛇蝎全都不敢異動，心中艷羨回到首里便一五一十告知尚思紹，尚思紹抓貓畫虎依樣學樣，撥付經費抽調人員組建情報機構琉球衛，功能編制全都效仿錦衣衛，偵緝情報探聽秘事，想要成為治國理政的耳目。
只是琉球轄地僅有十余海島，百姓不過數十萬，打個噴嚏都能被左鄰右舍聽得一清二楚，哪有那么多隱私秘事可供琉球緹騎暗中窺探，況且琉球四面臨海僻處大洋，歐洲列強還未掀起跨海遠航殖民掠奪的熱潮，無論大明還是倭國都不把區區彈丸之國瞧在眼里，更不會生出野心興兵遠征妄圖占據，因此琉球王國數百年來兵革不興，偵緝刺探也是毫無用處，時日長久琉球衛漸漸淪為擺設，除了偶爾提供些花邊新聞以博君主一樂外全無用處。
萬歷十六年倭國權臣豐臣秀吉削平群雄結束戰國，野心勃勃想要征服大陸奉后陽成天皇于大明京師，打造萬世一統的強盛倭國，派遣重兵渡海突襲高麗，腐朽無能的高麗軍隊一觸即潰，就連王城漢城都被如狼似虎的倭兵強奪了去。
高麗國王李昖狼狽北逃義州，忙不迭派遣使者向大明緊急求救，萬歷皇帝自然不能容忍倭國冒犯威嚴入侵藩屬，當即派遣精兵進入高麗作戰，同時下令斷絕倭國的朝貢資格，不再允許從大明獲取銅錢、絲綢、瓷器等暢銷貨物。
倭國資源素來匱乏，除糧食、礦產外無多余產出，借朝貢從大明獲取物資是倭國權貴重要的生財之道，如今被萬歷皇帝斷絕朝貢豐臣秀吉哪能忍得，無奈大明軍隊雖然腐朽無能，畢竟努爾哈赤還未崛起遼東，援助高麗的精銳軍隊還有一戰之力，倭國軍隊在高麗戰場沒有占到絲毫便宜，屢戰屢敗狼狽逃回倭國，豐臣秀吉也因兵敗氣死，倭國重新陷入群雄割據狀態，自相殘殺還來不及，哪有能力再次借道高麗悍然發動侵略戰爭。
素有老狐貍之稱的德川家康遠交近攻，花費偌大精力最終平定群雄建立德川幕府重掌大權，多年戰亂讓倭國民生凋蔽急需獲取大明物資補充國用，老謀深算的德川家康想出借道朝貢的妙策，指使薩摩藩主島津家久制造借口派兵入侵琉球，對此負有情報偵緝職責的琉球衛竟然一無所知，直到倭國戰艦登陸首里港方才派出緹騎前往刺探，自然羊落虎口一去無蹤。
琉球國王尚寧難以抵擋被迫投降，由樺山久高派兵“護送”前往倭國謁見幕府將軍德川秀忠，答應了永遠效忠倭國、允許倭兵駐扎保護、借道入貢大明、割讓奄美諸島等十五條屈辱條款，自此淪為倭國傀儡凡事不能自專，尚寧歸國不久立即病亡，臨終殷殷囑咐世子尚恭不忘國恥家仇，自愧無顏見列代先王于地下，下令覓址另葬于極樂陵。
琉球王國雖然是大明的藩屬國，然而大明素來尊重藩屬從不干涉內政外交，琉球王國上下無不視倭國入侵為國恥，處心積慮想要擺脫倭國控制重歸大明藩屬，重建琉球衛被有心人提上日程，只是琉球已由倭兵駐防一舉一動全被監視，尚恭襲位后不敢大張旗鼓，暗中組織精干力量秘密整頓琉球衛，為體現重視特地下令由世子親自掌控，負責對倭國展開情報偵緝。
琉球衛重建后開展倭國情報偵緝確實不遺余力，只是兩國交鋒憑借的是雄厚實力，琉球論起實力遠不是倭國敵手，大明又是內憂外患自顧不暇，七十多年來歷代琉球國王都是千方百計想要擺脫倭國控制，然而無不含恨而終愧見先人。
站在尚敬面前的世子尚穆是尚敬長子，生性沉默寡言老實憨厚，原本不是繼位君王的最佳人選，只是樺山正則瞧見尚穆容易控制，硬行逼著尚敬立尚穆為世子，平素幫忙處理政務還是象模象樣，一旦碰到緊急事務便顯出無能。
聽到劇烈爆炸明鄭水師將領與倭國駐防將領都是飛馳而走，惟有林鳳沉醉未醒一枕黃粱，尚敬心中有事不加理會，吩咐太監細心照顧自行帶著蔡瑞華返回內宮秘密商議，亟需琉球衛提供機密情報以佐決策，哪料尚穆雖然奉召而來，一時之間卻也說不出子丑寅卯，怎不讓尚敬失望透頂，擔心后繼無人不能應對兇橫倭國。
見父王掃視自己的失望目光，尚穆哪里不曉得恨鐵不成鋼，黧黑面孔現出愧色，低頭道：“孩兒無能事先探不出半戰端倪，祈請父王重重責罰。”
說著撲通一聲跪將下去連連磕頭，尚敬瞧見懦弱模樣越加惱怒，冷哼一聲把陰沉目光轉向站立旁邊的蔡瑞華，蔡瑞華懂得意思上前攙起，溫顏勸道：“紅毛鬼戰艦遠航而來必定機密萬分，琉球衛力量有限世子不必過于自責，還是快把探得情報細細說與陛下知曉。”
尚敬感激地嗯了聲，一五一十把琉球衛密探探得的情報說將出來，首里畢竟是琉球地盤，琉球衛人生地熟掌控嚴密，除了突襲首里港的紅毛鬼戰艦暫時不曉得來自何方神圣，其余的居然探得一清二楚，就連首里港炮臺駐守倭兵中了美人計全體喪命俱在掌握。
聽到飲宴時聽到的巨大聲響原來是首里港炮臺彈藥倉庫爆炸起火，從倭國不遠萬里運來的紅夷大炮都被炸成麻花，尚敬與蔡瑞華目光對視均現喜色。
首里港炮臺從來都由精銳倭兵駐守，諸般防務琉球君臣眼睜睜瞧著卻是絲毫不得過問，早就成為琉球軍民秘謀擺脫倭國控制的眼中釘肉中刺，想要設法除去卻是狗咬刺猬無從下口，如今知道竟已毀于紅毛鬼特工之手焉能不大喜過望。
紅夷大炮價格高昂運送艱難，精銳駐守倭兵死傷殆盡，樺山正則想要恢復首里港炮臺防務絕非一朝一夕可以辦到，若能抓牢如此良機暗中籌謀，殺盡駐防倭兵擺脫倭國控制豈非大有希望。
想到歷祖歷宗難以實現的復國夢想竟有希望在自己手上完成，尚敬激動得渾身發抖，面現潮紅一時說不出話來。
蔡瑞華卻沒有尚敬那般喜形于色，沉吟良久問尚穆道：“趁夜突襲首里港的究竟是哪家紅毛鬼，鄭家戰艦損傷如何，能不能抵得住紅毛鬼戰艦攻擊？”
聽到這話尚敬方才想起明鄭是自己預定的抗倭盟友，明鄭護衛艦隊若是損失慘重對自己有害無益，也把詢問目光望向尚穆。
尚穆面對詢問目光微微有些緊張，腦里飛快過了遍琉球衛密探的稟報，咳嗽一聲道：“突襲首里港的紅毛鬼戰艦究竟屬于哪家暫時還不清楚，根據情報分析應該是荷蘭紅毛鬼，只有荷蘭紅毛鬼才有動機不遠萬里奔襲首里港，目的在于炸毀糧船讓鄭家無糧可食。”
聽到荷蘭紅毛鬼尚敬與蔡瑞華都是神色鄭重，琉球四面環海迭遭列強窺伺，尚敬與蔡瑞華雖然不明外務卻也曉得荷蘭皇家海軍實力冠于群雄，在歐洲列強海軍中首屈一指，若與明鄭護衛艦隊對敵正是棋逢敵手，孰勝孰敗難以預料。
兩人都是默不作聲，聽尚穆喘了口氣，續道：“據密探從港口傳回的緊急情報，鄭家糧船遭遇突襲猝不及防，損傷慘重十不存一，而且連港口貨棧也被暗中縱火焚毀，想必儲存糧食也已燒毀殆盡。”
說到這里尚穆的憨厚面孔也不自禁現出鄙夷之色，首里港遭遇紅毛鬼戰艦突襲尚可說是猝不及防，眼皮底下的貨棧竟然也被情報處特工縱火焚毀，絕不僅用疏于防范就可推脫，明鄭護衛艦隊軍紀松懈玩忽職守，可謂是中看不中用的花瓶貨色，不一定夠資格成為琉球的得力盟友。
如此念頭從腦海深處一閃而過，尚穆悚然心驚撇開不理，定了定神道：“至于鄭家戰艦如今把住港口與紅毛鬼戰艦激戰正酣，一時之間難分勝敗。”
聽完稟報尚敬久久不語，半晌把目光轉向蔡瑞華，和聲道：“王相有何高明見解，不妨對孤王如實說來。”
蔡瑞華在前明不過落第舉人，身份地位都難入權貴法眼，在遠離中華的琉球卻被尚敬視為琉球諸葛亮，言語客氣舉止有禮，蔡瑞華感激尚敬厚待凡事都是盡心竭力，隱隱有琉球當成第二故鄉的心思，不過也沒有忘記家國何處，只要有機會就會想方設法幫助明鄭，聯合明鄭對抗倭國的計策就是由他先行提出，聽尚敬詢問沉思片刻，道：“紅毛鬼戰艦不遠萬里奔襲首里港，想必火器精銳志在必得，鄭家戰艦即使能夠戰成平手也是損失慘重，況且鄭家糧船大都已被焚毀，鄭家乏糧已成定局，既然如此陛下要厚結其心，想方設法收集糧食供應鄭家，鄭家感激之下必定愿與陛下結成盟友，守護相助大事可期。”
“想方設法收集糧食供應鄭家？！”
尚敬面現苦色連連搖頭，攤手道：“王相又不是不曉得，為了籌集糧食供應鄭家孤王不遺余力，就連官倉儲糧都低價贈送，王城儲糧已經不足一月，你要孤王再行籌集糧食，卻又從哪里無中生有？”
尚穆也是眸光閃爍，望向素來尊敬的王相表情有些不以為然。
蔡瑞華撫著胡須深沉一笑，壓低嗓門剛要說話，就聽急促腳步由遠而近傳將過來，三人不約而同抬頭望將過去，就見奉令服侍林鳳的太監氣急敗壞奔將過來，撲通跪倒稟道：“啟稟陛下，林將軍酒醒之后自行騎馬出宮，奴婢阻擋不及請陛下責罰！”
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