京城，楊家府邸。
一眾大小世家的代表，聚集在此，商討皇帝新下發的征召令。
按照當初趙國太祖與天下世家作出的約定，趙國乃是朝廷與世家共治，平日里世家可享受一定的稅收優惠。
但一有戰事，各大世家就必須派人參加戰斗。
楊家已率領五千護家兵北上云州，剩下的蕭家，秦家也都收到了旨意。
不過一眾世家卻有些不愿前往。
畢竟，好好的日子不過，干嘛非要去打仗。
一些人聚集在一起，開始發牢騷。
“依我之見，齊國絕對不敢兩線開戰，之所以囤兵于河，無非是想看看我趙國的態度。前些日子，趙楚結盟，恐怕這才是齊國忌憚的原因。我等只需要示敵以弱，到時候坐等兩國相斗，漁翁得利，豈不樂哉，為何要上前打仗？”
“就是，依我之見，不如割讓些許領土，賠些銀子息事寧人最好，這仗一打可就不知要打到猴年馬月了？以我趙國之力，絕跡難以抗衡齊國。”
“說的對啊！更何況，那燕國也在虎視眈眈，這仗不好打，也不能打！”
“陛下乾坤獨斷，誰又敢去勸諫呢？”
“宋大人，你是戶部尚書，你應該知道趙國的情況，我等是否應該上書陛下。”
戶部尚書宋哲論搖了搖頭：“諸位，這不是小老兒一人可以決定的。諸位還是想想，該怎么應付這征召令吧！”
“唉，不如這樣，我等一起上書，我就不信了，陛下能不顧天下世家的想法。”
“如今，也只有這樣了。”
……
翌日，朝會上，趙恒收到了雪花般的奏折，都是要求求和不打仗的，不過四大世家卻無一人上折子。
倒是姜家和姬家，主動請纓要求去前線參戰。
趙恒大悅，當即免去兩家三年的田賦。
兩家也組織了家兵，開拔北進，不過去的則是青州城。
此時，世家大族們也發現了其中的道道兒。
這哪里是打仗，這分明是站隊。
在察覺到戰爭還遠時，一個個卻是把自家的公子哥兒塞到隊伍中，或尋大皇子，或尋五皇子，或找八皇子。
但天下世家，也只有姜，姬兩家去了青州。
但，就在眾人北跋時，南蠻之地的世家黎家卻勾結南蠻土著，公然對抗朝廷的征召令。
臘月二十九，距離過年還有一天。
帝大怒，發文討伐黎家與南方土著。
由鎮南大將親率三十萬大軍南征。
庚子年，正月初三，大軍迎著風雪南去。
正月初八，趙無極坐在青州城墻上，手里拿著從四面八方傳來的訊息，身旁則有姬采潔貼心服侍。
不過，在他旁邊卻又多了幾人。
白飛揚，喬峰（葛二蛋），以及牛三，桃源村村長，姜尚武，姬青以及坐在輪椅上的武伯通等人。
事實上，桃源村的陷落是趙無極一手策劃的。
他故意讓人放走宋光明，就是為了引來敵人襲擊，從而脫離那皇帝老兒的視線。
至于桃源村的老弱，一部分被安排到了梧桐郡，那里還有趙無極留下的一些人。
青壯和熟手工匠們則跟著來到了青州城，趙無極親自在城外畫出一片地，這里將成為他發家地方。
而這塊地身后便是玄英山，山中礦產豐富，鐵礦煤炭資源不少。
雖然從天下人眼光來看，趙國是個貧窮之地，山地繁多，且地勢不平，根本不適合耕種放牧，但在趙無極眼里，趙國幾乎擁有支持工業發展的一切。
甚至在距離青州城不足百里的一處盆地中，發現了所謂黑油。
只需淺淺開挖，就能獲得大量的黑油。
事實上，那黑油便是后世的石油，雖然如今的他沒有能夠將這黑色黃金變廢為寶的工業基礎，但有了這玩意兒，他就能快步的跨越蒸汽時代進而進入石氣時代。
按照趙無極的估計，五年之內，生產出第一臺燃氣機。
當然，這是估計，畢竟如今天下大亂，哪有時間給他去慢慢發展。
如今，也只能從最簡單的蒸汽機入手，這個倒是不難，蒸汽機結構并不復雜，消耗掉他以及武伯通幾十萬個腦細胞后，倒也勉強弄出來了一個基本框架。
趙無極之所以如此迫切造蒸汽機，是因為他要造船。
與楚國的馬匹交易因為戰爭的緣故幾近被中斷，一方面是因為齊國的封鎖，另一方面主要是船只的緣故。
于是趙無極的想法是先搞出一只無敵艦隊出來。
當今天下水域縱橫，有七江七河的說法，瀾滄江只是其中一條相對叫大的江，有了這鐵甲艦船，無論是搞商業，還是攻伐都將是一個無往不利的利器。
當然最重要的是一點是，趙國確實有一個資源十分缺乏，那就是鹽以及銅和稀有金屬，這兩樣都需要從沿海的韓，魏兩國交易換來。
如今韓魏和齊國有結盟之意，一旦三國結盟，趙國就很難從其手里獲得這些戰略物資。
好在韓魏在瀾滄江下游，只要有個十來艘帶大炮的鐵甲艦船，趙無極就不信，韓魏不乖乖聽話。
這些東西，他早就在腦海中構思好了，但在京城，他遠遠無法放開手腳，不過這一次他有了機會。青州城距離不過十余里，還有一條深水運河相連護城河，等來年春天拓寬這運河，到時候一切都大有可為。
“殿下，這是楚世子送來的信，信中對方向我們訂購了一萬條長槍，以及兩百萬發子彈，支付的方式除了戰馬還有銀子和換血丹藥。”
“可以，這事兒就交給喬峰了，喬峰你的人要重點關注北國戰場的態勢。”
“雪崖叔新軍的訓練也必須盡快提上日程，不然我們可守不住這得來的財富。”
姜雪崖沒有說話，而是微微頷首。
而在外圍，王衍則躬身站在風雪中。
趙無極招手，他才躬身上前。
“王大人，怎么樣？對于未來青州城的規劃，你可有什么意見？”
王衍低頭道：“臣沒有意見！”
趙無極拍了拍他的肩膀，幫他抖落身上的雪。
“來年，王家也可派些人，不只是馬匹的生意，還有湖底撈的生意，王家也可插足一手，就像姜家，姬家一樣，但前提是孤要看到你們對孤的忠誠。”
王衍眼前一亮，姜姬和姬家的事情他早已有所耳聞，老實說王家比他們還要低兩個檔次，趙無極能看上他，也算是他王家占了地頭蛇的優勢。
“殿下，王家會拿出足夠的誠意，來年這拓寬運河之事王家全權負責，無需殿下掏一分錢。”
趙無極笑道：“那倒不必，你們要裝作是孤逼迫的樣子，明白嗎？”
王衍拱手道：“是。”
趙無極擺了擺手，王衍識趣兒的退了下去。
趙無極看向姜尚武和姬青，這兩人情愿舍棄家業從江南北上不毛之地投奔他，也算是有情有義，下了重注了。
趙無極直言道：“二位前輩，將來這青州的安全就交給二位前輩了。”
“殿下放心，我等絕不會允許上一次的事情重演。”
趙無極微微頷首。
“對了，敢問兩位前輩，你們對那武王之境，可有期待？”
二人一愣。
“殿下是何意？”
趙無極瞇著眼：“孤聽說楊家出了個武王，孤手下沒有武王又怎么行呢？你們直說吧，需要什么？”
姬青頓了頓：“聽聞，藥王谷有一種天丹，九品武者服之有五成的幾率突破武王，不過此丹異常珍貴，想要得到并不容易。”
姜尚武道：“武王的突破不比尋常，需要精神和意志的高度統一，天丹便能強健精神意志，使人的內息脫胎換骨蛻變成真正的先天真氣。”
“當然這只是第一步，第二步真氣成罡附著其身，才能稱為武王。”
“二位應該知道我與藥老的關系，二位放心天丹孤會幫你們求來的，不顧在此之前爾等需做好準備。”
二人對視一眼：“謝殿下！”
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